앨런 포의 대표작중에 하나인 소설인데 제목이자 주인공의 이름인 아서 고든핌이 남극에서 경험한 모험과 그곳에 갈때 까지의 모험을 소개하는 내용으로 이루어져 있다.

1. 어린 소년인 주인공이 자신과 친한 친구의 꼬드김으로 인하여서 밀항을 한다.

같은 동네에 살고 있는 두살이 많은 아버지가 배의 선장인 친구의 부추김으로 인하여서 가족들이 반대를 하지만 청춘의 미덕인 모험심으로 인하여서 친구가 출항을 하는 포경선에 밀항을 하기로 하고 그배에 타면서 이야기는 시작이 된다.

주인공이 어린 18살 정도의 소년으로 나오는 이유는 그나이의 젊은이들이 가장 많은 사고를 치고 모험심도 많은 시기를 보낸다는 이유도 있지만 책의 주 독자층인 젊은이들과 그러한 질풍노도의 시기를 경험한 중년의 사람들에게 호기심을 주고 대리 만족을 주기 위하여서 많은 책들에서 실제로는 30대의 사람들이 주인공으로 나와야할 내용들을 10대의 청춘으로 변형을 시키는것 같다.

2. 주인공이 탄배의 선상반란으로 주인공의 친구와 주인공이 위기 상황을 맞이함

주인공이 탄 배가 제대로된 목적지로 향한다면 이야기의 내용이 모험이 아니라 여행기로 변질이 되므로 모험을 할수 있는 환경을 만들어 주기 위하여서 선상 반란을 만들었다고 생각을 한다.

예전의 배 에서는 가난하고 무모한 사람들이 선원으로 많이들 일을 하고 배가 먼 바다로 나가면 통신 수단의 부재로 인하여서 그곳에서 읽어나는 일들이 육지로 알려 지지가 않아서 많은 일들이 벌어지고 가혹한 수단들이 동원이 되어서 선원들을 억압을 하였다고 한다.

선장이 친구의 아버지는 보트로 조난을 시키고 주인공을 도와줄 친구는 반란자들의 호의로 목숨을 구하고 배에 남아 있게 되는데 그동안의 시간동안 배의 창고에 있던 주인공은 식수와 음식의 부족문제와 오염된 공기로 인하여서 죽음의 문턱에 도달 지적인 상태로 친구의 도움을 받게 된다.

3. 반란자들의 내분과 그러한 내분을 이용한 승리

반란자들간의 의견 충돌로 친구는 자신을 도와줄 사람을 구하게 되고 그 사람의 도움으로 주인공은 모험에 들어갈 준비를 하게 되는데 배의 분위기는 조언자인 선원의 의견이 소수로 변하고 그의 목숨이 위협을 받자 친구는 주인공의 이야기를 하고 주인공의 도움으로 승리를 하게 되지만 그러한 승리 이후에는 많은 문제가 발생을 하게 되는데 주인공을 굴리면 그 내용을 보는 독자들은 감정이입을 하여서 불쌍한 주인공을 응원하게 되고 그러한 주인공에게 호의를 나타내기 때문에 승리는 하지만 배는 태풍으로 인하여 난파가 되고 먹을것이 살아진 배에서 목숨을 위협받게 되는데 최악의 상황을 맞이한 주인공의 일행은 제비 뽑기를 하여서 희생자를 준비하고 인육을 먹는 행위를 하면서 극한 상황을 나타내는데 그러면서 주인공의 주변 인물들에 대한 정리가 시작이 되고 일행은 경험이 많은 선원 한명만이 남아서 주인공과 같이 구조를 받는다.

4. 구조된 배의 선장을 종용하여서 남극 탐험을 계속하고

구조가된 주인공은 자신의 목적인 모험을 위하여서 남극을 탐사하다가 돌아가려는 선장을 종용 하여서 계속 탐험을 하게 만들면서 일행들을 새로운 모험으로 인도를 하는데 이러한 사실은 주인공의 나이대인 10대에는 현실을 직시하는 것보다는 자신의 마음이 움직이는 대로 가는 모습들을 많이 보여주는데 그러한 주인공을 경험이 많은 선장이 제어를 못하고 그의 말에 의하여서 배의 운항을 하므로 인하여서 배의 일행들은 괴상한 검은섬에 살고 있는 사람들을 만나고 그 들의 적대 행위로 인하여서 시련을 당하게 된다.

이책의 마무리가 제대로 연결이 되지 못하고 끝부분을 가진 아서가 행방불명이 되는것 으로 마무리가 되면서 미진한 부분을 프랑스의 작가인 쥘베른이 연결을 시킨 부분도 같이 수록이 되어 있어서 마무리를 지어준다.

전체적인 내용상으로 보면 청년의 호기심으로 인한 행동이 여러 사람을 위기로 몰아가는 전개가 이루어 지는데 이러한 전개가 조금 부자연 스러운 면이 있는것 같아서 포의 작품은 역시 단편 이라는 생각을 가지게 만드는 작품이다.