밝은세상에서 신간이 나왔다고 해서 제목과 저자를 봤는데 일단 저자는 처음 보는 것 같았다. 웬지 긴 제목이 어디선가 봤을 법한 느낌도 들어서 조회를 해보니 작년 이맘때 감동적으로 읽었던 ≪이케아 옷장에 갇힌 인도 고행자의 신기한 여행≫의 저자가 쓴 신간이었다. 그때의 추억을 더듬어 보니 소설치고는 은근히 철학적인 내용 속에 배꼽을 잡게 만드는 코믹 코드가 숨어있는 작품이었다는 기억이 떠올랐다. 이 책 역시 그냥 한번 읽고 끝내버릴 킬링타임용 소설이 아닌 인간 삶에 대해 좀더 사색하게 만드는 작품이지 않을까 기대하는 마음으로 읽기를 시작했다.

전작 같은 경우 워낙 황당한 사건으로부터 시작하는 바람에 책 첫페이지부터 스토리 몰입감이 대단했지만 이 책은 그정도는 아니었다. 물론 하늘을 날겠다고 공항 관제탑에 연락을 하는 비키니 입은 여자 이야기가 살짝 호기심이 생기지만 현실세계 관점에서 봤을 때 너무 얼토당토않은 설정이기때문에 이게 무슨 SF소설도 아니고 판타지 소설도 아닌고 뭔가 하는 의문이 들기도 했다.

주인공인 프로비당스는 프랑스의 여자 집배원이다. 점액과다증이라는 희귀한 병을 앓는 모로코 소녀 자헤라를 알게 되어 그를 살려내리라 다짐하고 딸로 입양한다. 하지만 화산재로 인해 모로코 뿐만 아니라 공항의 모든 비행기가 연착하면서 모로코로 가지 못하는 상황이 되버린다. 그녀는 결국 하늘을 나는 법을 터득해 모로코로 가게 된다. 하늘을 나는 법을 터득하는 과정과 모로코로 가게 되는 과정이 3/4 정도를 차지한다.

프로비당스와 자헤라의 이야기는 소설 속의 주인공 내가 미용사에게 설명하는 방식으로 소설은 구성되어 있다. 그러다보니 가끔 현실로 돌아오는 장면에서 혼동이 되기도 한다. 이야기가 계속되면서 프로비당스는 과연 하늘을 날 수 있을까, 그래서 프로비당스와 자헤라가 과연 만날 수 있을까, 자헤라의 병은 치료될 수 있을까 하는 점에 포커스를 맞추게 되지만 결국 마지막 결론에 이르게 되면 무언가 모를 감동이 밀려오게 된다.

로맹 퓌에르톨라, 다음 작품을 기대하게 되는 작가이다. 이번 두번째 작품을 처음 소개받았을 때는 이름을 기억하지 못했지만 다음 작품을 보게 되었을 때는 절대로 이름을 잊지 않아야겠다. 그래야 더 감동이 밀려오는 작품을 익숙하게 대할 수 있을테니까.

에펠탑 만큼 커다란 구름을 삼킨 소녀/밝은세상/황당하면서도 따뜻한 반전 스토리가 매력적~

다소 황당한 이야기에는 늘 반전이  있으리란 기대를 하게 마련입니다. 현실 속에서 일어날 확률이 제로인 이야기를 그럴 듯하게 엮어내는 이유에는 인물의 이야기를 신화처럼 꾸미고 싶은 마음이 있을 것입니다. 꽃무늬 비키니 차림으로 집배원 가방과 모자를 한 채 하늘을 나는 금발의 미녀집배원의 이야기는 너무나 황당해서 현실성이 없습니다. 그래서 읽으며  반전의 반전을 기대했던 작품입니다. 저자인 로맹 퓌에르톨라의 전작 ＜이케아 옷장에 갇힌 인도 고행자의 신기한 여행＞를 읽었기에 이번에도 유쾌한 반전을 기대한 게 사실이었죠. 결론부터 말하자면 황당해서 믿기지 않지만 슬픔을 완화하기 위한 장치이기에 믿고 싶었던 이야깁니다. 동시에 슬픔과 따뜻함이 묻어나는 슬따 이야깁니다.

주인공인 미녀집배원 프로비당스는 프랑스 말로 신의 섭리라는 뜻인데요.   35살의 프로비당스는 모로코에 사는 건강하지 못한 딸 자헤라(활짝 피어나다는 뜻)를 입양하게 되면서 딸의 치료를 위해 프랑스로 데려오려고 모로코로 떠나기로 했는데요. 프로비당스는 자헤라가 앓고 있는 점액과다증을 자헤라가 수분이 많은 구름을 삼켰기 때문이라고 설명할 정도로 자상하고 사랑이 많은 여인입니다. 그녀의 이름대로 프로바당스는 자신의 입양아를 구하러가는 일이 신의 뜻이라고 여길 정도로 열성이었어요.  하지만 때마침  갑작스럽게 아이슬란드에서  불어온 화산재의 영향으로 프랑스의 거의 모든 비행기가 취항 불가가 되었고 그녀의  모로코 행은 좌절됩니다. 그래도 그녀는 딸 자헤라와의 약속을 지키기위해  여러가지 방법으로 모로코행을 시도합니다. 

드디어 프로비당스는 오렌지색 파자마를 입은 중국 해적 같은 남자의 조언을 받아 직접 맨몸으로 모로코로 날아가고자 계획을 세우게 됩니다. 그리고 녹색 토마토로 페탕크를 하는 베르사유의 티베트 승려에게서 작은 향수병을 얻은 뒤에 공중으로 솟구쳐 구름 속을 날아 모로코로 가게 되는데요. 하지만 비키니 차림으로 하늘을 날았다는 미녀 집배원 이야기 뒤엔 반전이 숨어 있기에 가슴이 먹먹하면서도 따뜻해졌어요,

과연  금발의 미녀집배원은 병원에 입원해 있는 자신의 입양딸 자헤라를 데리러 과감하고 무모하게 꽃무늬 비키니 차림으로 하늘을 날았을까요? 아픈 딸을 데리러 가기 위해서는 필요하다면 새처럼 나는 법을 배우겠다는 열혈 엄마였던 그녀가 형광색 우주복 차림의 중국 남자를 만나고  티벳 승려를 만나면서 맨몸으로 구름 위를 깃털처럼 날았던 게 사실일까요?

미녀집배원의 입양딸 이야기에는 반전에 반전을 더하고, 슬픔과 사랑, 애도와 화합의 메세지가 있기에 가슴 먹먹했답니다.  이기심과 미움, 분열, 비겁함이 넘치는 세상에 그녀가 보여준 이타심, 사랑, 화합, 용기있는 이야기는 전설이 되고 신화가 되기에 충분하네요.  

 

세상에는 믿기 힘들다고 느껴지는 이야기들이 종종 있다. 매력적인 여자 집배원이 새처럼 하늘을 날아가는 모습을 직접 목격했다는 한 남자의 이야기를 듣게 된다면 이런 미친... 아님 거짓말이라고 여기지만 흥미롭다는 생각을 가지고 맞장구를 쳐줄지... 비키니 차림의 집배원 여성이 구름 위를 달리듯 날아가는 표지가 인상적인 로맹 퓌에르톨라의 '에펠탑만큼 커다란 구름을 삼킨 소녀'.... 전작 '이케아 옷장에 갇힌 인도 고행자의 신기한 여행'을 읽었기에 프랑스식 유머코드에 다소 낯설지만 재밌다는 생각이 들어 선택한 책인데 이번에도 역시나 저자만이 가진 유머가 곳곳에 숨어 있다.

스토리의 시작은 머리를 자르기 위해 미용실을 찾았다가 딱딱한 분위기의 늙은 미용사를 만나자 분위기를 부드럽게 하려던 화자 레오는 자신이 직접 본 믿기 힘든 이야기를 풀어 놓는다.

아이슬란드의 화산재 구름 때문에 비행이 취소되어 도저히 딸을 만나러 모로코로 갈 수 없는 집배원 프로비당스는 마음이 불안하다. 병명도 생소한 점액과다증을 앓고 있는 딸 자헤라를 어떤 방법을 써서라도 프랑스로 데리고 와야 하는데 화산재로 인해 벽에 부딪히자 눈앞이 깜깜하다. 딸에게 가기 위한 방법을 모색하던 중 황당하고 표현할 수밖에 없는 인물 중국 해적을 만나 그가 보여준 행동을 보고 그를 통해 최고의 스승을 만나면 문제를 해결할 수 있다는 것을 알게 된다. 밑져야 본전이다. 지푸라기라도 잡고 싶은 심정의 프로비당스는 스승을 만나기로 하는데....

저자의 유머를 온전히 이해한다고 말하기는 어렵지만 생각지도 못한 부분에서 엉뚱함에 웃음이 나기도 하고 가슴이 먹먹해지는 부분도 있다. 인간이 아무장비도 없이 하늘을 날아갈 수 있는 날이 올까 싶지만 딸을 생각하는 프로비당스는 이 모든 것을 이겨내서라도 딸을 만나기 위해 황당한 모험을 계속한다. 아주 작은 비키니를 입고 하늘을 나는 프로비당스의 모습도 황당하지만 이런 프로비당스의 모습에 마음을 빼앗긴 관제사 레오의 행동도 의외다. 다행히 레오로 인해 사막에서 프로비당스가 커다란 위험에서 나올 수 있었지만....

 

"늘 바쁘게만 살면 당신은 실수하는 겁니다. 하긴 실수는 아주 인간적이죠. 연필 끝에 지우개가 달린 것도 그 때문입니다.........."         --p149-

세상에는 가슴으로 낳은 자식이 있다. 프로비당스에게 자헤라가 그러하다. 프로비당스가 급성맹장염으로 입원해서 만난 운명과도 같은 소녀 자헤라... 두 사람은 일반적인 모녀의 모습과는 다소 거리가 있지만 서로를 향한 깊은 믿음과 신뢰가 가진 모녀가 된다. 자신에게 결코 오지 않을 가슴으로 낳은 딸을 살리려는 프로비당스의 선택이 대단하다.

서양인들이 좋아하지 않는다는 마늘냄새가 흥미로운 요소로 등장하는 것도 하나의 재미 포인트라고 여겨지며 판타지요소가 담겨 있지만 그 속에는 관제사 레오가 미용실을 찾아 이야기를 들려주는 깊은 사연이 담겨져 있다. 들려주는 이야기가 진실이냐 아니냐는 중요하지 않다. 그것을 받아들이는 사람의 마음이 중요하다.

에펠탑만큼 커다란 구름을 삼킨 소녀

로맹 퓌에르톨라 지음

밝은세상

 이 책은 스페인계 프랑스 작가인 로맹 퓌에르톨라의 두 번째 소설이다. 로맹 퓌에르톨라의 첫번 째 소설인 『이케아 옷장에 갇힌 인도 고행자의 신기한 여행』 의 경우는 출간 6개월 만에 30만 부가 팔려 나갈 만큼 큰 주목을 받았으며, 전 세계 36개국에 번역 출판되었고 '쥘 베른상, 오리오립상, 비브르 리브르상'을 수상하며 단숨에 베스트셀러 작가의 반열에 올랐다고 한다. 데뷔작인 『이케아 옷장에 갇힌 인도 고행자의 신기한 여행』을 아직 읽어보지 않았지만, 『창문 너머 도망친 100세 노인』이나 『페르디낭 할아버지 너무한 거 아니에요』처럼 전혀 현실적이지 않은 이야기를 말장난 하듯이 던져놓은 허무맹랑한 이야기 같다. 유럽에서는 이런 류의 소설들이 대세를 이루는지, 무슨 이유로 인기를 끄는 건지 알 수 없지만, '뭐? 말도 안돼!' 라는 생각을 갖게 하는 황당한 이야기라고 하겠다.
스페인계 아버지와 프랑스계 어머니를 둔 로맹 퓌에르톨라는 언어에 특별한 재능을 보이며 스페인어, 영어, 카탈루냐어, 러시아어 등을 유창하게 구사한다. 러시아 목각 인형 마트로시카처럼 다양한 인생을 살고 싶었던 그는 DJ, 작곡가, 어학 교사, 번역가, 항공기 승무원, 슬롯머신 청소원, 서커스단 소속 마술사 등 여러 직업을 경험했다. 이 책, 『에펠탑만큼 커다란 구름을 삼킨 소녀』 역시 독특한 이력과 삶의 가치관을 가진 로맹 퓌에르톨라만의 개성과 엉뚱한 상상력이 보태어져서 탄생한 작품이라고 하겠다.
소설 속의 화자이자 오를리 공항에서 항공 관제사로 일하고 있는 레오 마샹은 이발을 하기 위해 미용실을 찾는다. 미용실에는 손님이라고는 한 명도 없고, 오직 자신과 나이 든 미용사 둘뿐이다. 자리에 앉은 레오 마샹은 무거운 침묵을 깨며 미용사에게 재미있는 이야기를 들어보지 않겠냐고 물으며 이야기를 꺼낸다.
소설 속의 이야기는 자신의 집에 우편물을 가져다주는 아주 어여쁜 아가씨 집배원이 있는데 어느 날 뜬금없이 자신이 일하는 관제 센터로 찾아와 자신의 이름은 프로비당스 뒤푸아라고 밝히며, 하늘을 나는 걸 허락해 줄 수 있냐고 묻더라는 것이다. 게다가 더 놀라운 건 여자 집배원이 비키니 차림이라는 것이다. 묵묵히 이야기를 듣고만 있던 노 미용사는 특히 이 대목에서 미용사는 모든 걸 다 알고 싶다는 표정으로 관제사 마샹의 이야기에 조금 더 집중한다. 마샹은 모든 걸 다 털어놓고 싶다는 표정으로 짧고 간단한 이야기를 길고 길게 풀어나간다.

집배원 프로비당스 뒤푸아는 모로코 여행 중에 맹장수술을 하게 되면서 만나게 된 점액과다증을 앓고 있는 양 딸 자헤라에게 가기 위해 비행기처럼 날아오르는 방법을 모색한다. 츄 누리가 공개한 하늘로 날아오르기 위한 원칙 1은 오스트레일리아에서 이륙하는 것이 최선이다.  

원칙 2는 머리는 짧게 자른다.

원칙 3은 옷은 벗는다.

원칙 4는 하늘을 날기 위해서는 결과에 모든 신경을 집중해야만 한다. 는 것이다. 참으로 황당스럽다. 결론은 날아서 모로코로 갔다는 것인지, 못 갔다는 것인지 헛소리같은 이야기가 펼쳐진다.

2017.3.20.(월)  두뽀사리~

프로비당스는 모로코에 있는 딸 자헤라를 만나기 위해 공항으로 향하지만 아이슬란드에서 분화한 거대한 화산재로 인해 비행기를 탈 수 없게 된다. 모로코로 가기 위해 백방으로 항공, 철도, 선박 등을 알아보지만 화산재 구름은 프랑스 대기는 물론 육로와 항공편까지 모두 결항이 된 상태다. 공항에는 프로비당스뿐만 아니라 발이 묶인 사람들로 북새통을 이뤄 항공대란을 야기한다.

작가 로맹 퓌에르톨라가 소재로 쓴 이 이야기는 2010년 4월 실제로 일어났던 일이다. 아이슬란드 에이야프얄라요쿨 화산 폭발로 인한 화산재 구름으로 인해 남부 프랑스와 스위스, 북부 이탈리아 대기를 덮쳤으며, 독일, 체코, 오스트리아까지 확산되었다. 모든 항공편이 결항이 되어 발이 묶인 인파는 물론, 화산재를 피하기 위해 대서양을 통과하는 항공편들이 모두 화산재를 피하기 위해 우회하고 있으며, 그로인한 재난으로 경제적으로도 막대한 손실을 입었다. 작가 역시 여행 중 아이슬란드 화산재를 만나 발이 묶였고, 그로 인해 이 작품이 탄생했다.

그의 두 번째 소설 역시 독특한 이력과 삶의 가치관을 가진 로맹 퓌에르톨라만의 개성과 엉뚱한 상상력이 보태어져 탄생한 작품이다. 소설 속 화자話者 레오 마샹은 오를리 공항에서 항공 관제사로 일하고 있다. 어느 날 그는 이발을 하기 위해 미용실을 찾는다. 미용실에는 손님이 전혀 없고, 오직 자신과 나이 든 미용사 둘뿐이다.

자리에 앉은 레오 마샹은 무거운 침묵을 깨며 미용사에게 재미있는 이야기를 들어보라며 이야기를 꺼낸다. 그의 집에 우편물을 가져다주는 아주 예쁜 아가씨 집배원이 있는데 어느 날 뜬금없이 그의 일터인 관제 센터로 찾아와 자신의 이름은 프로비당스라고 밝히며, 하늘을 나는 걸 허락해 줄 수 있냐고 묻더라는 것이다. 게다가 더 놀라운 건 여자 집배원이 비키니 차림이라는 것이다. 묵묵히 얘기를 듣고만 있던 노 미용사는 특히 이 대목에서 조금 더 집중한다. 미용사는 모든 걸 다 알고 싶다는 표정이고, 마샹은 모든 걸 다 털어놓고 싶다는 표정으로 말이다.

에펠탑만큼 커다란 구름을 삼킨 소녀

"이제껏 들은 이야기 중에서 가장 아름다운 이야기"

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책읽는 속도가 느린 편인 나에게 오랜만에 다가온 소설 한편이다. 바쁜 하루하루를 살아가는 내가 잠시 현실을 벗어나 보고자 고른 책이다. 하지만 그 기대했던 잠깐의 즐거움 이상의 감동을 느끼게 한 책이다. 그저 한 소녀의 이야기이겠거니 가벼운 마음으로 책을 읽기 시작했다. 그리고 책의 중반까지는 이야기의 결말이 궁금해서 읽었다. 또한 중반 이후부터는 프로비당스를 응원하는 마음으로 읽었다. 그러나 후반부에서는 가슴 먹먹한 감탄을 자아내며 읽었다. 

꽃무늬 비키니 차림으로 수통과 단돈 50유로를 지니고 화산재 덮인 하늘을 종횡무진 날아다니는 미녀 집배원의 유쾌한 여정! 참 그럴싸하지만 하늘을 날아다닌다니? 판타지인가? 라는 생각과 함께 그 소녀가 아닌 소녀의 엄마인 프로비당스와의 여정이 시작되었다. 비니키 차림의 그녀는 집배원이다. 에펠탑만큼 커다란 구름을 삼킨 소녀는 자헤라다.

파리의 '프로비당스'는 모로코의 한 병실에 '점액과다증'이란 병을 앓고 있는 자헤라의 양엄마이다. 운명의 끌림으로 우연한 만남을 통해 인연을 맺게 된 자헤라와 프로비당스. 그들의 사랑이 만들어 낸 믿을 수 없는 이야기. 책을 읽는 내내 궁금했다. 정말로 프로비당스가 하늘을 날았을까? 파리에 있는 프로비당스는 모로코의 아픈 딸을 보러 가기 위해 하늘을 나는 법을 배우러 한 사원까지 찾아가게 된다.

오렌지색 파자마를 입은 전단지 돌리는 사람, 세네갈 주술사, 사원에서 만난 티베트 승려들을 만나 하늘을 날기 위한 모든 준비를 마친다. 응? 뭔가 이상하지만 그냥 한 번 믿어보자.

"이 이야기는 내가 처음부터 끝까지 지어냈으므로 완전히 진실이다" -보리스 비앙

보리스 비앙의 말로 시작되는 이야기는 어디까지가 진실이고 어디까지가 허구인지 궁금하기 짝이 없다. 사람이 하늘을 날 수 있다니? 진심으로 믿으라는 말인가? 믿어도 좋고 안 믿어도 어쩔 수 없다. 하지만 한 가지는 꼭 당부하고 싶다. 꼭 책을 끝까지 읽어야 한다. 간혹 영화에 대한 평가가 현저히 낮게 주는 몇몇 분들은 이런 댓글을 남긴다. "중간에 잠이 들었다.", "중간에 나와버렸다." 등 영화를 끝까지 보지 않고 평가를 하는 분들이 종종 있다. 이 책을 읽으면서 약간 비슷한 생각을 할지 모르겠다. "어떻게 사람이 날 수 있겠어? 말도 안되는 내용이네. 뒤는 읽어보나 마나겠지." 독자들이 최소한 이러한 실수를 범하지 않길 바라는 마음이다.

"눈으로 보지 않고도 믿는 것!" 종교의 핵심이자 우리 삶의 나침반이 되는 말이다. 우리에게 행복을 가져다 줄 수 있는 건 바로 믿음이다. 참 어려운 일이다. 일단 한 번 정말 사람이 하늘을 날 수 있다고 믿어보는 것도 나쁘지 않다. 그 믿음에 대한 배신을 당할지 모르겠으나 일단 한 번 믿는다면 흐뭇해지는 따뜻함 마음은 덤으로 얻을 수 있다.

"이제껏 들은 이야기 중에서 가장 아름다운 이야기라고 말한다면, 그렇다고 인정하시겠습니까?" (p168)

나는 감히 그렇다고 말하고 싶다. 자신의 딸을 위해 기꺼이 그 먼 거리를 날아가는 그녀. 비키니 차림이 대수랴. 오늘 당장 죽을지도 모르는 내 딸을 만날 수 있다면 하늘을 나는 수고따위 문제되지 않는다. 사랑하는 사람을 위해서 내가 해줄 수 있는 한계가 어디까지일까? 당장 비행기를 타고 그녀를 위해 날아가는 정도? 내가 대신 그녀를 위해 내 한 몸을 바칠 수 있을까? 책을 읽고 난 뒤 오랜 시간 가슴 먹먹해지는 이유는 딸을 사랑하는 그녀의 따뜻한 마음을 충분히 이해하고 있기 때문이 아닐까.

＜에펠탑만큼 커다란 구름을 삼킨 소녀＞는 로맹 퓌에르톨라의 두 번째 작품이라고 한다. 이 책에서 받은 감동 때문인지 그의 첫 번째 작품인 ＜이케아 옷장에 갖힌 인도 고행자의 신기한 여행＞에도 관심이 생긴다.