어떻게 아빠와 금붕어 2마리를 바꿀 생각을 했을까? 이 책 속의 나는, 엄마가 외출하고 없는 날 여동생과, 아빠와 함께 집에 있었다. 아빠의 모습은 어떨까? 텔레비전 앞에 앉아 신문을 읽고 있는데, 얼굴은 보이지 않는다. 아빠의 시선과 표정은 이 책을 덮을 때까지 알아볼 수 없다. 사실, 아빠의 이미지는, 신문을 들고 앉아있는 모습 이상의 것을 보여줄 게 없다. 우리 아이가, 아빠를 이렇게 묘사한다면 기분이 어떨까?

평소 아빠가 아이에게 보여주는 모습이 바로 아빠의 이미지일 터이다. 이런 아빠는, 나에게 있어 어떤 의미도 없다. '나'는 친구 '나단'이 금붕어를 들고 놀러 온 것을 보고 그 금붕어가 가지고 싶었다. 금붕어와 바꿀 것이 무엇이 있을까를 고민하다가 결국은 '아빠'와 바꾸게 된다.

'나'에게 있어서 '아빠'는 없어도 아쉬울 것 없는 존재이기 때문이다. 어쩜 이리도 발찍한 생각을 할 수 있을까? 나단이 원하는 아빠는 헤엄칠 줄 아는 아빠다. 역시 나단에게도 그냥 신문만 보는 아빠는 재미가 없다. 그렇지만 '나'는 금붕어보다 헤엄을 더 잘 친다며 금붕어와 바꾸어버렸다.그렇지만, 당연하게도 엄마에게서 야단을 맞고 다시 아빠를 찾으러 가게 되는 나.

아빠를 되찾기 위해 나단의 집에 간 '나'는 전기기타와 바꾼 아빠를 찾아 배쉬티의 집으로, 고릴라가면과 바꾼 아빠를 찾기 위해 블링키의 집으로, 토끼와 바꾼 아빠를 찾기 위해 패티집으로, 그리고 토끼장에 갇혀서도 신문만 읽고 있는 아빠를 찾아서 돌아온다. 신문만 읽는 아빠는, 긍붕어보다도, 전기기타보다도, 고릴라가면보다도, 토끼보다도 못한 아빠가 되고 말았다.

이 책의 결말부분에서 '나'가 잘못을 깨닫고 반성하길 기대한다면 그건 오산이다. 왜냐면, 나는 아빠를 다른 것들과는 바꿀 생각이 없지만, 사사건건 간섭하고 고자질쟁이인 여동생을 뭔가와 바꾸고 싶다고 생각하며 끝나기 때문이다.

충격적이다. 그러나, 이 책은 읽는 이로 하여금 자신을 돌아보게 만든다. 특히 부모들의 입장에서 말이다. 아이가 이 책을 읽은 후에 똑같은 행동을 할까봐 지레 겁먹을 필요는 없다. 아이는, 아빠를 금붕어와 바꾸는 대신에 부모와 소통할 수 있는 방법을 찾아야 한다. 또 부모는, 아이가 바라보는 자신의 행동과 태도를 뒤돌아보아야한다. 가족이란, 함께 사는 것이 전부가 아니라, 서로 부대끼고 보듬어주면서 마음이 통하는 사이가 되어야 한다. 아이가 원하는 것이 무엇인지, 부모가 원하는 것은 무엇인지 이야기함으로써 함께 있어서 행복한 가족이 되어야 할 것이다.

신문에 가려진 얼굴없는 아빠의 모습이 자신의 모습이 아닌지 생각해보어야할 것 같다. 표지 날개를 보면 소금창고의 책이 어린이와 어른이 함께 볼 수 있는 책을 만든다고 밝히고 있는데, 이 책은 확실히 부모가 함께 읽고 이야기를 나누어 볼 만한 책이다.  

 - 동화책인데 아이들을 위한 리뷰가 아니라서 미안한 마음과 함께.

 닐 게이먼이라는 이름을 아는 사람이라면 그의 이야기의 스펙트럼을 알 것이다. 가장 달콤한 동화에서부터 잔혹함과 공포까지, 농담과 진지함, 문학과 그래픽 노블, 때로는 영화에 이르기까지 그는 광범위하게 도전하고 대부분의 영역에서 성공을 거머쥐었다. 우연히 도서관에서 아이들에게 책을 읽어주다 이 동화책을 접했을 때, 저자 이름을 확인하지 못했었다. 몽환적인 색감과 느낌의 이야기로구나라고 그냥 넘어가며, 어른이 되어도 가지고 싶은 동화책 목록에 한 줄을 올렸을 뿐.

 그 후, 닐 게이먼이란 이름으로 그의 저작들을 찾아보다 이 동화책을 다시 보게 되었는데 의아함과 당혹스러움이 나를 덥쳤다. 어른들을 위한 잔혹한 블랙코미디를 주로 쓰던 그가 입을 싹 닫고 순수함에 대해 말하고 있었으니까. 하지만 그래픽 노블과 영화 작업을 통해 글과 영상의 어울림을 아는 그가 스토리를 쓰고, 데이브 맥킨이 그의 상상력을 총동원해 그려낸 아름다운 그림은 수작이라는 소리가 나올만하다.

 동화의 내용은, 친구와 쓸모없는 물건을 교환하다가 금붕어 2마리와 아빠를 교환하게 되어 벌어지는 이야기이다. 나중에 다시 아빠를 바꾸러 그 친구에게 가지만, 그 친구는 자신의 아빠가 쓸모가 없어서 또 다른 아이의 물건과 바꾸었다고 하고, 그렇게 줄줄이 물건을 바꾸어 아빠를 찾아 헤매게 되는 이야기이다. 환상적이고, 초현실적인 그림과 잘 어우러진 이야기는 가족에 대한 의미를 다시 돌이켜 볼 수 있게 한다.

제목부터 너무나 독특한 '금붕어 2마리와 아빠를 바꾼 날'을 만났고 표지그림부터 심상치가 않은 정말 아이들을 위한 그림책이 아닌 이 시대의 아빠들이 꼭 보아야 할 그림책이라는 생각이 들더군요. 정말 이 책의 작가분인 '닐 게이먼'님은 익히 판타지 계에서는 이름이 널리 알려진 분이신데 그분의 작품이라서 더욱 놀라웠네요. 1960년 영국에서 태어난 그는 현존 10대 포스트모던 작가 중 한 사람으로, 만화와 소설 외에도 시, 영화, 저널리즘, 작사, 희곡 등 다양한 장르에서 활발한 활동을 하고 계시고 '문학 전기 사전'에도 올라 있는 그의 작품은 20개국 이상에서 출간되었다고 하네요. 이 분의 작품 중 '코렐라인'을 아이와 봤던 기억이 있는데 전 매우 재미있어서 영화 속에 푹 빠져서 봤던 기억이 나는데 다른 작품을 이렇게 그림책으로 만나니 정말 영광이네요. 이 책의 느낌이 아이에게는 조금 차갑게 느껴지는 부분이 있어서 그런지 아이의 호응은 없었지만, 저에게는 정말 많은 것들을 생각하게 한 작품이었네요.

정말 아빠의 모습을 대변하는 표지의 그림이 충격적이었고 이 시대의 아빠들의 모습을 무척 안타깝게 그려놓은 부분들을 보면서 아이에게 정말 아빠의 모습이 이렇게 비추어지면 안 된다는 염려를 하면서 솔직히 이 책을 아이에게 많이 읽어주고 싶은 생각은 없었네요.

엄마가 외출하신 날 집에는 남매와 아빠만 있는데 아빠는 텔레비전 앞에 앉아 신문을 읽고 계시고 아이들에게 전혀 신경을 쓰지 않으시는데 그때 친구 나단이 금붕어 2마리를 가지고 놀러 왔고 주인공은 자신의 소중한 것들과 바꾸자고 하지만, 나단은 별로 흥미를 느끼지 않고 아이는 아빠와 금붕어 2마리를 바꾸자고 하고 그렇게 아빠는 금붕어 2마리와 바꿔지는데...

정말 기발한 생각 별로 아빠에 대한 가치를 알지 못하고 그렇게 아빠를 금붕어 2마리와 바꾸어버린 아이의 모습을 보면서 정말 아이들이 아빠에 대해 느끼는 감정에 대해서 정말 눈물이 나더군요. 정말 아이에게 아빠에 대한 마음이 따뜻함과 행복감이 아닌 어쩜 이렇게 치부되었는지 정말 이 이야기가 가상이 아니라 실제로 요즘 벌어지는 범죄들을 보다 보면 정말 심각하게 여겨봐야 하지 않을까 싶네요. 세상에 가족의 소중함을 잊는 것만큼 가장 큰 아픔이 있을까? 라는 생각을 해보면서 정말 이 세상의 아빠들이 아이에 대한 사랑을 다시금 새겨보는 계기가 마련되었으면 하는 바람을 해 보았네요.