세익스피어는 비단 영문학뿐 아니라 세계 문화사에서 독보적인 존재다. 하지만 실제 세익스피어에 대해 남아 있는 역사적인 기록은 출생, 혼인, 사망 신고서와 아이들 세례 기록 정도.

게다가 그의 작품을 아우르는 고전, 외교, 정치, 외국어, 지리에 대학 박학 다식한 지식 때문에 실제 세익스피어는 장갑 공예자의 아들이 아니라 프란시스 베이컨, 옥스포드 경, 크리스토퍼 말로우,엘리자베스 여왕 심지어는 엘리자베스 여왕의 사생아라는 설이 있다.

이 소설은 그런 흥미로운 인물이 남긴 작품 중 사라진 희곡의 행방에 대한 단서를 발견한 옛 교수의 방문을 받은 허버드 출신의 세익스피어 수재 Kate 의 시점에서 전개된다.

세익스피어를 좋아하는 사람으로서 어찌 끌리지 않을 소재인가! 게다가 몇 년 전 영국 여행을 할 때 둘러본 세익스피어 관련 장소들도 자주 등장해 내가 아는 곳이 소설에 등장할 때의 잔재미를 느낄 수 있어서 좋았다.

세익스피어의 잃어버린 희곡을 찾는다는 설정도 재미나고, 구석 구석 넘치는 세익스피어와 그 작품, 그리고 세익스피어의 정체를 둘러싼 학계의 여러가지 이론에 대한 구체적인 지식이 넘치는 작가의 설명은 정말 흥미로웠지만 스릴러로서의 매력을 따진다면 그렇게 후한 점수를 주고 싶지 않다.

실제 범인이 누구일 거라는 건 처음부터 알 수 있고, 요즘 너무 액션에 능한 언니들이 나오는 영화를 많이 봐서 그런지 여주인공이 액션보다 머리 쓰는 데 더 강한 게 약간 불만이기도 했다.