정약용은 나라에서 시작하여 집안, 몸, 마음으로 이어지는 것은 모두 밖으로부터 안으로 이른다고 한다. 지금 도리어 뜻은 마음이 발한 것이라거나, 뜻은 마음의 싹이다라고 말하면, 이는 되돌려 밖으로 향하는 것이다. 작자의 의도는 결코 이와 같지 않을 것이라고 지적한다. 뜻이란 마음속에서 은밀히 헤아려 생각하는 것이다. 그러므로 은밀히 헤아리는 것을 뜻이라고 한다.