데본기와 실루리아기라는 고생대의 지구에 어떤 생물이 살고 진화해 나갔는지를 쉽게 설명한 그림책으로 흙조차 없었던 지구, 6미터 크기의 갑옷 입은 물고기, 턱뼈가 없는 물고기 등의 모습을 쉽게 상상할 수 있는지 궁금타.

아직 명확하게 네발달린 동물 중 누가 우리의 직계 조상인지는 정확히 알 수 없다고 한다. 단지 이크티오스테가 친척의 후예일 것이라는 추측이 가장 확실시 되는 가운데,

그것보다 더 전 단계인 척추동물의 최초인 물고기와 기타 다른 생물의 진화를 알아본다.

처음에 나타난 물고기들은 몸속보다 겉에 뼈가 더 많은 갑주어가 있었고 차츰 턱뼈가 발달하여 물고기들이 바다의 점령자가 되어갔다.

한편 실루리아기의 기후는 대체로 따뜻하였음에도 식물이 빨리 자리 잡지 못한 이유를 설명하고 있으며 처음 육지를 장악한 식물은 지의류였으며 실루리아기에는 온통 지의류 천지였다고 할 수 있다.

당연히 육지에 지의류를 비롯한 식물과 균류가 나타나 먹이가 풍부해지면서 물이 아닌 육지에 절지동물과 같은 육상 동물들이 다수 나타나기 시작하는 것은 지극히 자연스럽다.

그리고 물고기 세계의 센세이션을 일으킬 만한 사건인, 턱뼈 있는 물고기의 출현이 최강의 포식자라로 자리 잡게 했고 그 후손들이 육지와 바다에서 최강으로 군림 하게했다.

그 무렵 포자식물과 함께 종자식물이 나타나게 되어 척박한 환경에서도 뿌리 내리게 된다.

또 책에는 물고기가 네발동물로 진화하는 동안의 뼈대 변화를 그림을 통해 직접적으로 보여주어 이해를 돕고 있으며 가장 흥미로운 부분이기도 하다.

부록으로 생명의 역사 연대기를 정리해 두어 책의 내용을 다시 한 번 정리해 주고 있어 무척이나 친절하다.

고생대중 데본기와 실루리아기라는 시대만 따로 떼어 생명의 역사를 훑어보니 이제껏 보던 다른 책과는 분명한 차이가 있고 그만큼 전문적이라 생소한 단어가 많이 등장했지만 뒤쪽에 따로 용어 설명을 두었는데 각장의 하단에 바로바로 확인할 수 있게 했으면 더 편리할 것 같다.

식물과 동물의 진화는 언제 봐도 흥미롭지만 이 책처럼 쉬우면서 볼거리 많은 그림책 시리즈로 나오면 참 좋겠다.

 우리 인간이 세상에 존재하기 전에 지구에서 살았던 대표적인 동물 하면 공룡이 떠오른다. 하지만 현재 지구상에 존재하는 그 많은 곤충과 동물, 식물들을 보면 공룡 말고도 아주 많은 동식물이 존재했을 텐데, 우리의 관심은 유독 공룡에게만 쏠린다. 왜 전혀 보지도 못했던 공룡에게만 많은 관심을 갖게 될까? 아마도 공룡이 그 종류도 많았고 덩치도 큰 것도 작은 것으로 다양했으며 지구 전체를 지배했으면서도 한 순간에 사라졌다는 의문을 남겼기 때문일까? 어쨌든 이 책은 공룡이 등장하기 전에 지구에 살던 여러 생물들에 대한 이야기다.

  46억 년 전 지구가 처음 만들어지고 바다가 생기고, 그 바다 속에서 무기물들이 만들어지고 또 그것들이 합쳐져 최초의 생명체가 만들어진 이래로 훨씬 많은 시간이 흐른 4억 3천만 년 전의 지구에 존재했던 생물들에 대한 이야기다.

 지구의 역사를 나누면 선캄브리아대, 고생대, 중생대, 신생대로 나눌 수 있다. 선캄브리아대는 캄브리아기가 존재하기 이전의 시대를 말하는 곳이고, 고생대는 세분하면 캄브리아기, 오르도비스기, 실루리아기, 데본기, 석탄기, 페름기로 나눌 수 있다. 중생대는 다시 트라이아스기, 쥐라기, 백악기로 나눌 수 있다.

  그 중 캄브리아기에는 바다에 새로운 동물들이 폭발적으로 등장했다고 한다. 아직까지도 육지는 이끼 같은 지의류나 작은 벌레들만 있고 바위나 모래, 점토만이 무성한 황량한 모습일 때 바다에서는 최초의 척추동물이라고 할 수 있는 물고기들이 등장하기 시작했다고 한다. 그러나 그것들은 턱뼈가 없는 것들이었다고 한다.

  그 시기를 지나 지구는 오르도비스기를 거쳐 실루리아기를 맞이하게 된다. 이 책은 바로 실루리아기를 지나 데본기까지 지구상에 살았던 동물과 식물에 대한 이야기다. 실루리아기와 데본기의 지구의 모양은 어떠했고 대기의 상태는 어땠는지, 그 시기에 번성했던 동물과 식물들은 무엇인지 자세히 설명해 놓았다.

  이런 책을 볼 때마다, 어떻게 기록도 존재하지 않는 과거의 역사들을 화석들을 통해 알아냈는지 학자들의 놀라운 노력에 감탄하게 된다. 현재 존재하는 지구상의 모든 동물들이 바다에서 비롯된다는 것은 알고 있지만, 그 원형이 되었던 동물들이 무엇이고 어떻게 진화되어 왔는지 잘 몰랐는데 자세히 알 수 있었다. 지구의 신비를 조금이라도 알아낸다고나 할까? 아주 유쾌한 지구 여행이 되었다. 이 책 다음 책에는 데본기 이후의 세계인 석탄기와 페름기에 대한 소개가 있을 것 같은데, 그 내용이 무척 궁금해진다.

  앞서 말했듯이 우리 아이들은 인간이 등장하기 전의 지구는 공룡의 것이라는 생각을 하게 되는데, 이 책은 그 이전에도 훨씬 많은 생물이 존재했고 그것들이 지금의 세상이 되게 하는데 지대한 공헌을 끼쳤음을 알려 준다. 또한 과거에 존재했던 생물들의 우스꽝스럽기도 하고 신기한 모습을 볼 수 있어 유쾌했고, 생물에 대해 폭넓게 생각하는 계기가 되었다.

[생물의 역사, 실루리아기와 대본기]

지구의 역사 46억년. 생물의 역사, 몇십억년. 그만큼 생물은 정말 지구만큼 오래도록 살아왔다. 실루리아기와 데본기는 생물의 역사 초기의 단계들이다. 태초의 생물은, 바닷속에서 생겨났다. 다양한 물질들이 바닷속에 녹아있었으며 그로 인해서 생물은 생길 조건이 완벽하게 갖추어졌고 그렇게 생명체가 생겨나기 시작했다. 그렇게 오래도록 역사가 지난 지금, 생물들의 일부인 인간은 엄청난 발전을 이룩했다. 하지만 인류가 있기 위해서는 그 어머니가 계속 필요했고, 어머니의 어머니의 역사는 쭉 이어진다. 물고기가 발이 생기고 턱뼈가 생기는 이야기를 재미있게 살펴본다.

책이 참 재미있는 점은, 과거의 현실을 마치 우리의 시점에서 보는 것처럼 만들었다는 것이다. 세계 최초의 턱뼈를 가진 물고기가 발명가 물고기가 되어서 다른 물고기들에게 계속 착용을 권유하고, 그렇게 턱뼈있는 물고기가 생겨나서 점점 더 발전하게 된다는 이야기이다. 무척 특이한 점은 과거의 물고기들의 경우 무처럼 두껍고 평범하게 생겼다고 한다. 왠지 이상하지만 귀여울 것 같기도 하다.

책속에는 수중 동물이 육지로 올라가는 장면과 수중식물이 육지에서 적응하는 장면도 함께 나타낸다. 재미나는 실험이 두 가지 있었는데, 아무래도 이 실험은 내가 하기엔 불가능하고 하나님이나 가능한 실험인 듯 하다.

'베르나르 베르베르'의 작품중에서, 작은 우주에 관한 이야기가 있다. "나무"라는 책 속에 담겨있는 이야기들의 일부인데, 우주를 만드는 장난감 셋트가 있으며 이 장난감 셋트를 이용해 자신이 조물주가 되어서 하나의 우주를 창조해 내는 놀잇감이다. 이 책을 읽으면서 그 이야기가 떠올랐다. 결국 결말은 행성에서 탄생한 생물들이 버려져 쥐들에게 잡혀가 신하가 되었다는 이야기인데, 언젠가 이 지구를 만드시는 하나님이 실증을 내시고 이 지구를 버려두어 더이상 발전 없이 지구의 역사가 바뀌지 않을까?

물고기에게 발이 생겼다는 이야기는 생명의 역사를 알아볼 수 있는 기회가 있던 참 좋은 책인 듯 하다. 이 책은 실루리아기와 데본기 이야기를 전문적으로 다루는 지라 그 다음 단계의 생물의 역사가 무척 기대되었다. 대멸종을 겪으면서도 끝내 살아남는 생물들의 멋진 이야기. 더 많은 이야기를 책으로 접해볼 수 있다면 좋겠다.

지질학적으로 생물은 언제부터 나오게 되었을까? 이 질문은 학문적으로 다소 깊이가 필요하다, 그런 탓에 아이에게 이 이야기를 해 주려할 때 잘못하면  다소 지루하지 않을까 하는 걱정이 앞서게 된다. 그러던 차에 생물의 진화를 아주 재미있는 캐릭터와 그림으로 담아 낸 [물고기에 발이 생겼다고?]를 만났다.

어뚱한 상상력처럼 보이는 제목이지만 그 내용은 심오하다. 어류가 대부분을 차지하던 초기 지구의 모습과 함께 그들의 진화를 재미있게 다루고 있다. 또한 연대기처럼 지구의 역사도 함께 담아내고 있기 때문이다.

이야기는 펜실베니아를 배경으로, 지금과 4억 3천만 년 전의 모습을 비교하면서 독자의 호기심을 자극한다. 이어 북아메리카 대륙 대부분이 따뜻한 바다였던 그 시절 살고 있던 바다 생물들의 모습을 담아내고, 물고기의 조상들을 보여준다. 실루리아기와 데본기 초의 물고기의 모습을 학명과 함께 실어주어 새로웟다. 과거 지구의 모습과 흙과 숲의 탄생도 차츰 시간의 흐름대로 보여 주는 동시에 당시 존재했던 식물의 이름도 함께 해 준다.

가만 보면 이 책은 이야기책처럼 꾸며져 있지만 백과사전처럼 많은 내용이 담긴 책이다. 책 표지글 만큼 지식이 쑥쑥 자라는 그림책이라고 할까. 초기 실루리아기부터 데본기에 이르기까지 생물들의 변화가 궁금한 사람이라면 한번 읽기를 권한다.

[물고기에 발이 생겼다고?]는 동물의 진화를 담은 책입니다.
물고기로부터 턱뼈 없는 물고기, 극어류, 판피어류, 상어류, 경골어류, 네발동물로의 진화를 잘 그려진 그림과 함께 설명을 해주고 있답니다.
이 책을 보면서 완벽한 사진화보가 있어야만 좋은 책인줄 아는 저의 고정관념이 조금은 사라졌네요.
세밀화로 그려진 지구의 풍경과 각각의 물고기들의 이야기들... 모든 것을 보면서 동물의 진화를 조금은 알 수 있지 않을까 기대해봅니다.

4억 3천만년 전의 펜실베니아 지방에서 이 이야기는 시작됩니다.
온통 바위뿐인 이 지방의 바다를 들여다보면 엄청 많은 생물들이 서식하고 있음을 볼 수 있습니다.
바다 속에 오징어류, 해초류, 산호초 등 여느 바다랑 비슷합니다. 그 속에 서식하고 있는 작은 동물들과 식물들을 그림으로 잘 보여줍니다.
특이한 것은 프테리고투스라는 거대한 광익류(바다의 절지동물)였어요.
아주 오래전에 살았던 화석어류라고도 볼 수 있겠지요.

그리고 이 책을 보다보면 어려운 용어들이 등장하는데, 광익류, 필석류 등 그런 용어들이요.
이 용어설명이 책 맨 뒤에 따로 정리를 해두어서 아이들이 쉽게 찾아볼 수 있습니다.
물론 용어에는 작은 별표시를 해두었구요. 아이들을 위한 배려임을 알 수 있었습니다.
턱뼈 없는 물고기들.. 상상이 되시나요? 생김새는 지금의 어류와는 많이 다릅니다.
점점 진화하면서 판피어류와 상어류, 경골어류 등이 등장하고, 그 이야기들이 재미있게 펼쳐집니다.
그리고 최종적으로 다리가 어떻게 생겼는지를 그림으로 순서대로 보여주고 있습니다.
물고기부터 해서 강아지까지 말이지요.
그림으로 진화과정을 보여주니, 공부는 많이 될 것 같아요.
또한 중간중간에 재미있는 이야기도 전달해주어서 지루하지 않습니다.

물고기가 네발동물이 되기까지 약 8천년 간의 진화이야기를 담은 [물고기에 발이 생겼다고?].....
재미있게 읽을 수 있는 좋은 책인 것 같아요.