팩션과 칙릿의 결합

'로맨스 약국'의 저자이기도 한 이 책의 역자 박현주씨는 이 소설을 두고 '팩션과 칙릿의 결합'이란 표현을 썼더랬다. 역사라는 진중한 그것에 감미로운 로맨스로 덧칠한 느낌이었다. 표지 만큼이나 강렬한 핑크빛 드레스의 색깔로..

주인공인 엘로이즈가 박사논문을 준비하는 과정에서 에이미라는 여인의 편지를 읽게 되면서 19세기의 스파이들의 활약상을 따라 거슬러 올라가는 일종의 액자소설이다. 그 시대는 나폴레옹 보나파르트가 대영제국에로의 침공을 도모했던 시기라고 한다. 이에 조국의 안녕을 위해 그 음모를 밝혀 내고자 했던 훈남 스파이 퍼플 젠션이란 인물이 있었다. 평소에는 두꺼운 뿔테안경을 쓴 어수룩한 신문기자인 클라크에 지나지 않지만 인류가 위기의 순간에 봉착했을때 바지위에 팬티입고 어디선가 '짠'하며 나타나 추락직전의 비행기를 재털이에 담배꽁초 버리듯 쉽사리 옮겨 놓고, 입김을 후 불어 대형화제도 손쉽게 진압해버리는 괴력의 사나이로 변신하는 슈퍼맨과 같은 인물. 그렇듯 까칠한 리처드씨는 퍼플 젠션으로서의 두 가지 삶을 살고있는 비밀스런 스파이였다.

에이미는 프랑스로 가는 여정에서 그 리처드를 만나게 된다. 항상 퍼플 젠션과 같은 영웅을 동경해 오던 그녀에게 까칠한 리처드와의 만남과 동행은 그야말로 악몽이었다. 주는것  없이 괜히 미운 행동 하나하나가 마음에 안 드는 그 사람. 그가 퍼플 젠션이랑 동일 인물이란 사실도 모른채 그렇게 티격태격하며 프랑스까지 이동한다. 하지만 리처드는 그런 에이미에게 한 눈에 반해버렸으니 이 무슨 얄궂은 운명의 장난이란 말인가..

소설이란 문학 장르는 그 스토리도 물론 중요하지만 그 이야기를 이끌어 나가는 캐릭터의 힘이 상당히 크다. 밍숭맹숭 노말한 인물로는 그것이 당연히 불가능하다. 전제 조건은 주인공은 매력적이어야 한다는 법칙이 이 소설에서도 어김없이 나타난다. 그리고 그 에이미가 가진 매력이 이 책의 소설적 재미라는 가치를 100이라고 놓았을때 적어도 70이상은 차지하고 있는듯 하다. 뛰어나게 미인은 아니지만 사랑할 수 밖에 없는 그녀로 그려지는 에이미. 발랄하고 진취적이며 영민하기 까지한.. 절체절명의 위기의 순간에서도 팔척장신의 악당 서너명쯤은 자신의 쇄골과 수밀도 같은 앙가슴으로 녹여버리는 19세기의 섹시 아이콘으로 묘사되기 까지 한다. 그리고 툭하면 자빠지고 어디에 부딪치는 등 덜렁대고 엉뚱한 4차원적인 매력까지 식사후 시원한 식혜 한잔같은 유쾌함을 더해줘 보는이가 즐겁다.

여러가지 우여곡절을 겪고 특히나 리처드와 에이미를 둘러싼 그웬과 같은 개성있는 조연들의 활약까지 더해져 그들은 무사히 임무에도 성공하고 사랑에도 성공한다는 간단한 스토리이다. 그와중에 퍼플 젠션과 어깨를 나란히 했다던 이 책의 제목이기도 한 '핑크 카네이션'이란 스파이도 탄생하게 되는데 그 정체는 스포일러를 피하기 위해 함구하는 바이다.

시대와 공간을 넘나드는 이국적인 그것과 19세기 유럽사회의 성실한 묘사. 위기의 순간에도 항상 유머를 잃지 않는 여유, 그리고 작품 전반에 흐르는 긴장과 관능. 그런면들이 만만찮은 분량에도 불구하고 별로 지루하지 않게 책장을 넘길 수 있는 장점들인것 같다. 저자인 로렌 윌릭이 밝혔듯이 이 책은 자신이 논문을 쓰면서 머리가 복잡할때 마다 틈틈히 짬을 내서 썼던 소설이라고 한다. 지금 이 순간 머리가 복잡해 뭐 신나는것 없을까하는 생각이 드는 이들이 보면 좋을듯 싶다.

끝으로 사족을 하나 더 붙이자면 이 책은 필자가 지난 일년간 본 책 중에서 아마도 유일하게 대놓고 '베드씬'들이 빈번하게 등장했던 책이 아니었나 싶다. 그래봐야 영화나 여타 다른 매체에 비해 그 수위가 동네 개천 수준이겠지만. 항상 퇴근길 버스안에서 책을 즐겨보는 본인으로서는 상당히 난감했던 순간들이 많게 만들었다. 이사 전 강남으로 가는 버스에서는 항상 앉아서 가니 타인들이 내가 보는 책장을 들여다 볼일이 전무하여 상관이 없었는데 이사 후 강북으로 가는 버스는 항상 초만원인 상태라 옆에 서있는 아가씨의 귓구멍이 어떻게 생겼는지도 명확히 보일정도이며 나의 모공들 하나하나가 확연히 그 모습을 드러내는 극단적인 근거리에서 아크로바틱한 자세로 어렵사리 책을 보는 요즘인지라 '어머 저 사람은 뭐 저런 야한 소설을 다 보는거지'란 오해를 살까봐 주위를 살피며 조심스레 책을 봐야했던 시간들이었다.

일과 사랑 두 마리 토끼를 한꺼번에 다 잡는다는 것. 식상하긴 하지만 그래도 이런 해피엔딩은 언제나 즐겁지 않은가. 에이미가 그랬듯이 우리 또한 항상 '행복'을 위해 끊임없이 달려갈터이니..

얼마만에 읽는 로맨스 소설인지... 문득 중,고등학교 때 부모님 몰래 숨겨가며 읽었던 하이틴 로맨스 소설들이 생각난다. 이쁘지만 조금은 말괄량이인 여주인공과 언제 어디서나 항상 멋진 행동으로 보이는 카리스마와 젠틀한 매너로 여주인공을 사로잡는 남자 주인공의 사랑에 가슴 콩닥콩닥 뛰며 난 언제쯤 이런 사랑을 할 수 있을까 꿈에 부풀어 지내고는 했다. 이젠 그런 완벽한 남자는 없다는 걸 아는 나이이고, 이미 내 옆에는 평생을 함께 할 듬직한 남편이 있지만, 난 또다시 오랫만에 멋진 남자 주인공에게 빠져버린다. 이미 사랑은 현실이며 불같은 사랑은 없다는걸 알고 있지만 내 마음속에 아직은 순수한 마음이 남아있나보다. 이들의 사랑에 가슴이 두근두근 어쩔줄 몰라하는 것을 보면...

나폴레옹이 지배했던 프랑스에서 활동하는 귀족 스파이들의 이야기인 이 소설은 참 흥미로운 구석이 여럿 있다. 우선은 얼토당토하지 않은 역사를 배경으로 하지 않고, 실제 나폴레옹 시대를 배경으로 소설 속에는 나폴레옹 보나파르트와 조세핀, 그리고 그들의 가족까지 등장하며 실제 연도상으로는 조금 어긋나기는 하지만(작가가 그렇게 밝히고 있다.) 그당시의 경찰청장 등도 등장한다는 것이다. 이런 역사를 바탕으로 이야기를 풀어나가기 때문에 나는 이 책을 읽으며 마치 이 일이 실제 있었던 것인양 믿게 된다. 또 하나는 첩보의 계보에 있다. 스칼렛 핌퍼넬 - 퍼플 젠션 - 핑크 카네이션으로 이어지는 스파이들의 맨 앞을 차지하고 있는 스칼렛 핌퍼넬은 20세기 초 오르치 남작부인이 쓴 ＜＜스칼렛 핌퍼넬(주홍 별꽃)＞＞을 오마쥬하고 있어 더욱 흥미롭다. 그리고 마지막으로 이 이야기는 하나가 아닌 둘로 이루어진다는 것이다. 현실과 과거를 오가며 어느쪽 사랑이 이루어지는지 보는 것도 재미있다.

현실 속의 엘로이즈가 "핑크 카네이션"의 정체를 밝히는 데 어려움을 가졌던 반면, 난 처음부터 "핑크 카네이션은 이사람"이라고 정했다. 너무 쉬운 답을 엘로이즈만 모른다고 생각했다. 그래서 그런지 나의 관심은 "핑크 카네이션"이 누구인지보다 과거의 에이미와 리처드의 사랑에 조금 더 집중할 수 있었지 않았나 싶다. 이어질 듯 이어질 듯 어긋나기만 하는(그 묘미야말로 로맨스 소설의 극치이지만..^^) 상황에 애가 타고  가슴이 답답하여 미리 뒤를 넘겨보기도 하고 구절을 뛰어넘기도 하며(성격상 결국은 앞으로 돌아와 다시 차근차근 읽었지만..) 스피드를 내보기도 하였다. 그야말로 정말 오랫만에 마음껏 청소년기에 꿈꾸던 "사랑"에 빠졌었던 것 같다. 가끔은 이렇게 꿈꾸듯 몽상하는 것도 좋다. 기분 전환엔 정말 최고다! 후유증이 조금 오래 갈지라도...^^

어린시절 밤 늦도록 눈을 동그랗게 뜨고 생기있게 즐겨봤던 미녀 첩보원이 나오는 미국 드라마가 있었다.  여주인공은 싱글맘이었는데, 우연찮게 첩보원이 되고, 철저한 교육 아래 된 것이 아닌 얼결에 된 첩보원이다보니 언제나 뒷걸음치다 소 잡는 격으로 일을 해결해나갔다.  물론, 그 드라마엔 미남 첩보원이 등장했다.  언제나 여주인공의 서투른 첩보원 생활의 뒷감당을 다 해주는 든든한 느티나무같은 미남 첩보원이 말이다.  이 책 [핑크 카네이션]을 읽으면서 어린 꼬맹이 시절 보았던 미녀 첩보원이 등장하던 드라마가 떠올랐고, 이 책의 남자 주인공 리차드를 보면서 옛시절 보았던 드라마의 남자 배우 이름이 기억의 저 아련한 숲길을 지나 연못 속에서 번쩍하고 쏟아 올랐다...이렇게 추억을 더듬게 해준 [핑크 카네이션], 영화나 드라마로 만들어도 재미날 것 같다.

[프랑스 전쟁 중 나타난 귀족 스파이 활동에 대하여]란 논문을 준비하던 하바드 생 엘로이즈가 나폴레옹 시대에 유명했던 스파이 스칼렛 펌퍼넬, 퍼플 젠션, 그리고 가장 정체가 모호했던 핑크 카네이션에 대한 정보를 수집하기 위해 셀윅-알더리 부인을 찾아가면서 이야기는 시작된다.  그녀는 그곳에서 그토록이나 알고 싶었던 핑크 카네이션의 정체를 알 수 있는 책자를 보게 되는데....

어린시절부터 스파이가 되기를 꿈꾸던 에이미는 영국의 왕정을 되돌리고 싶어하며 스파이인 퍼플 젠션의 연대에 들어가기위해 파리로 간다.  오빠 에두아르의 초대를 받아 출발하게 된 파리행 뱃길에서 리차드라는 까칠한 남자를 만나게 되고, 그 인연은 파리에서까지 진득하게 이어진다.

스파이가 되고싶은 에이미, 퍼플 젠션의 연대에 가입하기 위해 고급 정보를 수집하게 되는데, 우연히 꿈에도 그리던 복면 스파이 퍼플 젠션을 만나게 된다.  그리고 서로의 눈빛이 교차되어가는 그 허공은 사랑의 기운으로 흩뿌려지게 되고.....

모처럼 로맨스 소설을 읽게 되었다.  역시 로맨스 소설의 관건은 매력적인 남주인공이 있어야 한다는 것인데 이 책의 주인공 리차드, 썩 나쁘진 않다.  로맨스 소설의 남자 주인공들은 한결같이 처음엔 항상 까칠하다.  그 까칠함이 사랑의 우물에 퐁당 빠질때 드디어 나타나는 부드러움들에 홀딱 반하게 되는 여성 독자들, 그 속에 포함되는 한 사람으로 리차드는 내 공상 안에서 매력적인 미남자로 그려지고 만다.

그런데 에이미, 스파이를 꿈꿔오던 사람이 맞는지 하는 일마다 서투르다.  조용히 숨어 있어야 할 장소에서 매번 넘어지거나 소리를 내어 들킨다.  그나마 악당한테 들키는 것이 아닌 퍼플 젠션한테 들켰으니 망정이지 그녀, 내가 어린시절 본 드라마 속 얼결에 된 미녀 첩보원만큼이나 서투르다.  결국 그 서투름이 복면 스파이 퍼플 젠션을 위기 속으로 몰아넣는 결정적 일을 만들어 주지 않던가..

여하튼 에이미는 영국을 침략하려는 프랑스를 막기 위해 스파이 활동을 하는 퍼플 젠션의 연대에 가입할 수 없다는 사실을 알고는 사촌인 제인과 함께 핑크 카네이션 연대를 만든다.

핑크 카네이션의 정체를 알고 싶어했던 엘로이즈는 '그'라고 생각했던 것에서 '그녀'라는 사실을 알고는 놀란다.  에이미가 핑크 카네이션이라는 이름을 지었지만 실상 핑크 카네이션은 이 책을 다 읽은 나는 개인적 판단으로 제인이라고 말하고 싶다.  에이미는 실수연발이기만 했고, 제인은 제갈량처럼 모든 일들의 정보를 수집하고, 추리하고, 에이미에게 아이디어를 제공하는 역할을 하였기 때문이다.  또한 에이미가 스파이 활동을 그만 두겠다고 했을 때, 제인은 핑크 카네이션이라는 이름으로 계속 스파이 활동을 이어가기도 하구 말이다.

재밌는 로맨스 소설을 만났다.  조금은 설레이고, 조금은 여주인공의 서투름을 뒷담화하면서 읽었다.  로맨스가 깔린 소설이었지만 프랑스 전쟁 중의 귀족 스파이 활동에 대해 알게 되어 그 적절한 조화로움이 흥미로웠으며 로맨스 소설을 읽던 풋풋했던 학창시절로 돌아갈 수 있었던 시간이 되었다.

  이 책,  적어도 내겐 조금 엉뚱한 책이다. 우선 핑크 카네이션이라는 제목을 보고 아무런 감흥이 없었다. 꽃이름이 제목이니 그저 진부한 사랑이야기이려니 했다. 다음으로는 표지그림. 볼터치를 너무 심하게 했다는 생각이 가장 먼저 들었다. 조금 적게하고 핑크가 아닌 피치로 했다면 훨씬 예뻤을텐데 하고 말이다.-이럴때 나는 영락없는 20대 여자같다- 아마 제목에 핑크라는 단어가 있어 여자의 메이크업도, 드레스도, 들고있는 꽃도 모두 분홍빛일 것이다. 그런데 스파이라니... 이제까지의 일방적인 상상에 금이 갔다.

  스파이라고 하면, 잘 알지 못하지만 왠지 긴박하고 목숨의 안전을 보장할 수 없는 위험을 떠올리게 된다. 어설픈 환상이다. 거기다, 언젠가 읽은 역사서를 통해 첩자들이 그 자신뿐이 아닌 가족까지 온전하지 않을수도 있어 이들이 생각보다 훨씬 험난하게 사는구나 하는 생각을 한 적이 있었기 때문에 덩달아 그런 무겁고 슬프고 위험한 내용을 기대하기 시작했다. 핑크 카네이션으로 로맨스를 상상한게 언제였던가 싶다.

  주인공인 21세기의 엘로이즈는 정말 활달한 여성같다. 스파이에 대한 논문을 쓰기로 결심한 그녀는 그중에서도 아직까지 정체가 밝혀지지 않은 '핑크 카네이션'에 대해 큰 호기심을 갖고있다. 그에 대해 알아내기 위해 런던으로 가 그에 대해 작은 무엇이라도 도움을 줄 수 있을듯한 사람들에게 편지를 보낸다. 이런 열성적인 노력으로 리더드 셀윅경의 후손인 셀윅-알더리 부인을 만나게 되고 도움을 받는다. 그녀로부터 편지를 받게 되는데 그곳엔 또다른 주인공인 19세기의 에이미가 있었다.

  영국으로 망명을 온 에이미는 프랑스에 남아있던 아버지가 처형당했다는 소식을 듣는다. 엘로이즈 못지않게 당찬 에이미는 아버지의 복수를 위해 많은 사람들을 구해내 유명했던 스파이 퍼플 젠션의 연대에 들어가기를 꿈꾼다. 아버지와 함께 프랑스에 남아있던 친오빠로부터 이제 돌아와도 좋다는 편지를 받은 에이미는 파리로 향하는 배에서 리처드 셀윅경을 만나게 된다.

  편지를 읽는 엘로이즈의 이야기, 편지 속 에이미의 이야기가 서로 교차되는 형식인 이 책은 스파이라는 소재를 빌려왔지만 손에 땀을 쥐게하는 스릴감따위는 없다. 로맨스 소설인데다 용감하고 발랄한 아가씨가 주인공이어서 전체적으로는 상큼한 느낌이다. 그에 걸맞게 문체도 통통 튀어 해당지식이 없는 사람에게도 쉽고 재미있게 읽힌다. 그래서인지 '핑크 카네이션'이 누구인지 그리 궁금하지 않고 어렵지 않게 짐작해낸 것을 뒤엎을 반전같은것도 없다. 이 책은 정말 가벼운 마음으로 즐겁게 즐기면서 읽으면 된다.

  이 책의 작가가 로렌 윌릭이라는 젊은 여성이라는데 엘로이즈나 에이미 모두 자신의 분신은 아닐까 하는 생각을 해봤다. 대학에 재학중이던 때에 이 작품을 처음으로 썼다는데 그녀의 해박한 지식, 당당하고 밝은 성격, 좋아하는 것에 대한 열정등이 고스란히 담겨있었다. 이후의 출간작이 시리즈라고 소개되어있는 것을 보니 너무 허망하게 느껴진 엘로이즈의 이야기가 이어지는 모양이다. 다른 책들도 어서 만나볼 수 있었으면 좋겠다.   

역사적 사건을 소재로 한 이야기들은 사람을 헷갈리게 만든다. 분명 허구인줄 알면서도 읽다보면 정말 역사적 인물로 생각되는 경우가 많기 때문이다. 그래서 이런 소설들은 가벼운 마음으로 읽어야 끝까지 재미나게 페이지를 넘길 수가 있다. 19세기 유럽, 프랑스가 수많은 귀족들을 학살하고 이웃나라를 침공할 시기에, 수많은 사람들을 학살로부터 구해 낸 국민의 영웅 스파이들이 등장한다. 스칼렛 핌퍼넬, 퍼플젠션, 핑크 카네이션.. 그 스파이들 중에서도 정체가 전혀 밝혀지지 않은 핑크 카네이션이라는 인물에 주인공 엘로이즈는 호기심을 느낀다. 그러던 중 퍼플젠션으로 밝혀진 리처드 셀윅경의 후손인 아라벨라 셀윅-알더리 부인에게서 집안에 대대로 전해져 오는 문서를 봐도 좋다는 허락을 받아 그 집을 방문하면서 이야기는 시작된다.

이야기는 엘로이즈가 에이미라는 여인의 일기를 읽으면서 19세기와 21세기를 넘나드는 형식으로 전개된다. 아마도 19세기의 에이미와 리처드, 그리고 21세기의 엘로이즈와 콜린을 대비시키면서 하나로 묶으려는 저자의 의도로 생각된다. 어찌보면 이러한 구도는 앞으로의 이야기를 예견할 수 있는 뻔한 상상으로 발전할 수도 있지만 마지막에 작가는 21세기의 인물들에게는 여운을 남김으로써 독자들의 그러한 상상을 옆으로 비켜나간듯 하기도 하다.

이 소설은 역사소설로 분류되기 보다는 로맨스 소설에 역사적 배경을 더한 것으로 분류하는 것이 더 어울릴 듯 하다. 물론 시대적 배경이 나폴레옹 보나파트르가 왕위에 오르고 영국침공 계획을 세우는 시점이기는 하나 주 이야기의 전개는 주인공을 중심으로 한 특정 인물들의 이야기에 촛점을 맞추고 있기 때문이다. 어찌 보면 ＜비밀의 역사,핑크 카네이션＞ 이라는 책의 제목은 잘못 지어진것 같다는 생각을 해본다. 책을 읽기 시작한 초반부에 이미 핑크 카네이션이 누구인지 이미 짐작이 갈 정도로 작가는 철저하게 비밀의 역사라고 주장했던 사실을 너무나 간단하게 풀어놓고 있고 (물론 핑크 카네이션의 실체가 한 인물에서 다른 인물로 옮겨갈 것이라고는 생각지 못했지만 말이다) 모든 독자가 알고 있는 내용을 책 속 주인공만 모르는 형식은 "비밀"이라는 단어를 붙이기에 적절하지는 않아보인다.

하지만 책의 내용은 어쨌든 재미있다. 특히 이런 역사적 사건을 빌려 씌어지는 작품들은 재미가 없으면 일단 실패이다. 물론 전형적인 로맨스 소설의 특징인 주인공남녀는 무조건 멋있고 아름답고 또 그리고 지적이라는 전통을 철저하게 따른다는 점은 나의 존재감에 상처를 주었지만 말이다. 한동안 아마 나의 마음은 19세기 유럽을 배경으로 한 모험과 로맨스의 환상에서 빠져나오기 힘들 것 같다는 생각을 해본다.