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같은 연예인을 좋아하는 사람들끼리 모여 그룹을 이루고, 공연 등이 있는 날이면 자신이 좋아하는 이와 같은 복장, 특정 색 풍선 아래서 한 목소리를 내는 친구들. 우리는 그들을 ‘팬’이라고 부른다. 유심히 살펴보면 대개가 10대 중후반의 청소년들인데, 여성이 압도적으로 많다. 그들 중 일부는 심취의 정도가 깊어 적잖은 시간과 돈을 들여가며 자신이 좋아하는 연예인의 일거수일투족을 좇는다. 사랑의 한계는 어디까지인지. 많은 이들은 얼굴을 찌푸려감서 “빠순이”라는 단어를 내뱉는다. 생각 없이 입에 담았던 그 단어의 의미를 되새겨본다. 빠순이가 술집 바(bar)에 나가는 유흥업소 종사 직업여성을 일컫는 말로도 사용된다는 설명을 접하고 나니 기분이 묘해진다. 연예인을 추종하는 이들이 여성보다 남성이 많았어도 이런 말이 탄생했을까. 나이 어린 여성이 주를 이루고 있다는 이유로 홀대하고 얕잡아 보는 시선이 일파만파 퍼져나갈 수 있었던 건 아닐지를 묻게 됐다. 빠순이는 세대 차별과 성 차별의 문제라는 저자들의 항변 앞에서 나는 침묵할 수밖에 없었다. 끼를 타고난 모든 사람이 연예인으로 성공하진 못한다. ‘연예 산업’이라는 말이 성립하듯 오늘날 연예인은 잘 만들어진 하나의 상품이다. 장기간의 연습생 생활을 거쳐 스타가 되기 위해 개인이 들이는 노력은 대단하다. 기획사 입장에서도 적잖은 투자를 감행했을 것이다. 따라서 연예인을 좋아한다는 건 자본에 의해 잘 가공된 상품을 소비하는 것과 같은 맥락에서 바라볼 수 있다. 그러나 오늘날 팬들은 영리하다. 나이가 어리다 하여 일방적으로 자본의 놀음에 놀아나진 않는다. 누굴 좋아하고 싫어하고는 다분히 개개인의 기호에 따른다고 치더라도 이후 팬들이 보이는 행동은 역으로 자본을, 더 나아가 정책을 움직이기도 한다. 맹목적인 추종 집단이 아니란 소리다. 사람이 모이는 것이다 보니 그 안에서 공동체의 형성이 이루어지기도 한다. 관계 맺기에 서툰 이가 연예인을 매개로 대화를 이어나가고 친구를 사귄다. 공연이나 콘서트 현장에서 같은 연예인을 좋아한다는 이유로 대화를 트고 관계를 맺는 일도 부지기수다. 그런가 하면 현장의 분위기를 제 친구에게 생중계하며 관계를 돈독히 다지는 경우도 있다. 이 모든 행위의 중심에는 연예인이 존재한다. 하지만 “중요한 것은 스타가 아니라 모여 있는 우리들”이라는 말이 성립 가능할 정도로, 그들이 중시하는 건 다름 아닌 관계이다. 물론 언제나 사이가 좋은 건 아니다. 많은 멤버를 거느린 그룹의 경우 특정인만을 좋아하는 행위를 배제하기도 하며, 누가 자신의 스타에 대해 더 많은 정보를 장악했는지를 두고 암암리에 경쟁이 일기도 한다. 근데 이는 어느 집단에서나 볼 수 있는 현상이지 싶다. 철없는 여자 아이들이 연예인에 푹 빠져 있기 때문에 벌어지는 일만은 결코 아니다. 종교와도 같은 몰입을 보이곤 하는 십대들의 모습을 많은 이들은 비난한다. 그렇게 맹목적이어서 쓰겠느냐, 네가 좋아하는 스타는 네 존재를 알지도 못한다는 그 말, 맞다. 하지만 스포츠 스타를 좋아하는 것과 정치인을 좋아하는 것, 연예인을 좋아하는 것 간의 차이를 굳이 따질 필요가 있을까. 가요 순위 프로그램 폐지 운동을 벌이고, 스타의 생일 등에 불우이웃돕기 성금을 기부하고, 심지어 촛불 시위에 동참하기까지 하는 그들을 생각이 없는 어린 것들이라 말하는 건 옳지 않다. “빠순이 함부로 발로 차지 마라. 너는 누구에게 한 번이라도 찐득한 사람이었느냐” 저들의 사랑 또한 그대들의 사랑과 마찬가지로 로맨스다. |
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제목으로만 보면 이런 류의 책을 살 독자는 아니다. |