‘중고등학교 과학 교과서도 이렇게 재밌고 쉽게 만들어졌으면...’ 하는 생각이 든다. 그러면 아이들이 참 즐겁게 공부할 텐데... 왜 교과서는 재미없고 딱딱하게 만들어졌을까? 이 책으로 공부하면 필기할 필요도 없고 중요한 내용에 밑줄만 그으면서 이해하면 될 텐데 하는 생각이 들 정도로 재밌고도 정리가 일목요연하게 잘 돼 있다.

  이 책은 생물과 무생물, 세포의 구조와 기능, 소화와 흡수, 광합성 등을 다룬 생물 교실 1에 이어 인체의 신경계, 감각계, 내부 순환계 등 모든 기관들에 대한 내용과 생식과 발생, 유전과 진화에 대한 내용을 담고 있다. 이 내용들 역시도 생물 교실 1과 같이 중고등학교 과학 교과서에 나오는 생물 관련 내용들을 포괄하도록 되어 있다. 

  그런데 초등 6학년 1학기 과학에서도 ‘우리 몸의 생김새’라는 단원이 있어서 인체 기관에 대해 구체적으로 배우게 된다. 따라서 이 책을 굳이 중고등학교 선행 학습용으로 국한할 것이 아니라 과학을 배우는 초등 중학년들이 예습용으로 읽어도 무방할 것 같다는 생각이 든다. 더욱이 인체에 대한 설명이니만큼 그림으로 일일이 기관의 위치라든가, 구조 또는 작동 과정 등을 상세히 설명해 주고 있어 쉽게 이해할 수 있게 되어 있다. 그리고 따로 설명이 필요한 용어들은 여백에 주를 달아서 상세히 설명해 놓았다. 아주 잘 정리된 노트필기를 보는 듯한 느낌이다. 공부를 잘 하는 아이들은 노트 필기에도 비법이 있다고 하는데, 이 책도 한눈에 쏙쏙 내용이 들어오도록 잘 정리된 노트 같다. 

  이밖에도 세포 분열, 멘델의 유전법칙, 다윈의 진화론과 각종 유전병에 이르기까지 생식과 발생에 관련된 많은 내용들을 담고 있다. 그리고 단원마다 물구나무 서서 밥을 먹을 수 있을까, 오줌으로 알아보는 내 몸의 상태, 볼 수는 없어도 들을 수는 있다, 늑대소녀 이야기 등의 과학 상식을 제공하면서도 흥미를 끄는 읽을거리도 제공하고 있어서, 중간 중간에 즐겁게 휴식하면서 읽을 수 있게 되어 있다.

  얼마 전에 읽은 아이들 학습 지도 방법론에 관한 책을 보면, 수학과 영어는 날마다 꾸준히 공부해야 하는 과목이지만, 사회나 과학 같은 암기 과목들은 매일 꾸준히 공부하는 것보다 연관된 내용의 것을 날을 정해 집중적으로 공부하는 것이 효과가 좋다고 한다. 이를테면 한 가지 분야를 집중하는 것이 효과가 좋다고 한다. 초등학교 과학이나 사회 교과서를 보면 아직은 주제별로 나누지 않고 전체적으로 통합돼 있다. 사회에는 경제, 정치, 국사가 통합되어 있고, 과학에는 생물, 화학, 물리, 지질, 천문이 섞여있다. 그래서 그런지 이 책을 보니 한 분야를 맥이 끊기지 않게 공부할 수 있게 되어 있어서 좋다는 생각이 들었다.

'상위 5% 총서'는 '대한민국 상위 5%'가 되기 위해 반드시 알아야 할 학습 내용과 지식을 담은 시리즈이다. 그 중 생물과목은 기초 생물(상,하),응용생물,생물학사,첨단생물의 5단계로 구성되어 있다. 이 책은 그 중 두번째 단계로 중,고등학교에서 배우는 생물의 기초개념들을 다루어 알기 쉽게 설명하고 있다. 

“상위 5%로 가는 생물교실2”는 우리 몸에서 일어나는 현상에 대한 호기심에서 시작한다. 우리몸에서 일어나는 모든 현상을 당연하게 받아들이는 대신 '왜'라는 질문을 통해 원리들을 하나하나 이해하기 쉽게 사진과 도표 그리고 재미있는 삽화를 곁들여 설명해 주고 있다.과학과목을 공부하는데 있어서 가장 중요한 것은 원리와 개념을 이해하는 것인데 단편적인 과학지식을 주입식으로 가르치는것이 아닌 이론이나 법칙, 공식의 생성 과정등을 상세히 알려줌으로써 아이들이 원리와 개념을 자연스럽게 이해할 수 있을것 같다. 지금까지 생물이 단순 암기과목이라는 선입견을 없애줄 수 있는 책이다. 제8차 교육과정의 과학교과에 맞추어 주제를 선정하여 알기 쉽게 설명하고 있다. 통합적인 과학 학습총서란 점에 기대가 많이 되었던 책이다. 

기초생물(하)에서는 음식물의 뱃속여행, 냄새나는 배설 이야기, 우리몸의 메신저, 신경계, 우리몸을 지키는 방어군 들,멘델의 완두콩,임신과 출산의 신비,생명은 어떻게 진화 했을까 로 구분하여 학습내용을 담고 있는데 세부적인 구성을 보면 학습내용과 관련된 해당과목과 단원을 알려주고 있으며 ‘관련 교과’를 알려주어, 각 장에서 다루는 주제들이 교과서 어느 부분에 수록되어 있는지를 알 수 있다. 교과서 내용을 공부하다, 더 자세한 내용이 알고 싶다면 관련된 부분을 찾아 읽어볼 수 있다 또한 관련된 과학자에 대한 내용을  아이들이 공부하는데 이해하기가 쉽고 지루해하지 않는 점이다. 

 

자칫하면 어렵게만 생각되는 과학과목에 대하여 초등학교 학생과 중학생 모두 이해하기 쉽게 그림, 사진으로 구성함으로써 어려운 내용을 쉽게 풀어썼다는 점이 제일 좋았던 점중에 하나이다.  특히 확장교양코너는 딱딱한 교과과정외에 학생들이 평소 궁금해 할 만한 내용을 선택하여 재미있게 설명하고 있어 학생 뿐만 아니라 성인들이 함번쯤 읽어보아도 교양 측면에서 많은 도움이 될것 같은 내용들로 채워져 있다.

 특히, 부록으로 실고 있는 논술로 다시 읽는 기초 생물은 요즈음 입시에서 즐겨 출제하는 추세인 과학논술에 대비하여 미리 연습해 볼 수 있게끔 한 배려가 좋았다. 앞으로 우리나라의 과학학습은 단답형이 아닌 서술형문제에 대한 체계적인 설명능력을 요구하는 시험에 대비한 이러한 공부 방법들은 차후 과학 논술에 대비할 때 논술에서 요구하는 다양한 배경 지식을 기초로 하여 자신의 생각을 설득력 있는 문장으로 표현할 수 있어야 하는데 어려서 부터 이런 방향으로의 훈련은 필수적인 것이라 이 책에서는 ‘과학자 노트’를 통해 본문에 나오는 과학자에 대한 정보를 알 수 있도록 생애와 업적을 간략히 소개해 놓았다. 아이들을 위한 배려가 돋보이는 책이다.  그런면에서 이 책은 다른 참고서들과 차별화 된 장점이라고 생각된다.  중,고등학교의 생물교과의 기초적인 내용을 알기 쉽게 설명하고 있어 선행학습서로 이용해 보길 권하고 싶다.

[상위5%로가는 생물교실2]

상위5%총서 과학 시리즈를 만난 것은  정말이지 우리 아이에게 더할나위 없는 또 다른 지식의 확장이자 꿈을 향해 내달릴 수 있는 큰 디딤돌이 되어주고 있는 탓에 새로이 출간 되는 이 책에 관심사는 아이뿐 아닌 부모까기 이어지고 있다.

처음에는  나의 선입견에 의해 과학도서만큼은 무조건 쉬워야 하며 절대적으로 이해에 있어 아이들의 눈높이에 잘 맞아 떨어져야 한다는 생각에서 그 원하는 도서 찾기란 그렇게 쉽게 이루어지지 않았다.

때마침 우연히 접해 본 물리,화학을 통해 좀 더 '상위5%총서~'에 대한 신뢰감과 지식 전달에 있어 내용면에서 월등함과  과학의 기초에서부터 응용, 과학사, 첨단 내용까지 다루고 있다는 점이 여타 도서들과 차별화 된 점이라 할 수 있겠다.게다가 우리의 고정관념이 대개 학교에서 배운 지식을 토대로 이루어져야 한다는 시각에서 탈피해 그 지식의 연장선을 끌어 올려 굳이  학교에서 배우지 않은 내용까지 두루두루 학습할 수 있도록 갖추고 있다는 것이다.

또한 다섯 단계 생물 여행을 하면서 알게 되겠지만  이 모든 것의 기초는 책 속의 이론적 과학이 아닌 ‘생활 속 과학’을 담고 있다는 것이다.

그래서 더 흥미롭게 책장을 넘길 수 있는 것인지도 모르겠다.

물론 모르는 것을 알아가는 과정만큼  흥미로운 것이 또 있던가 더욱이 과학이라는 자칫 어렵게만 느껴지던 학문이 더 이상 남에 의해 펼쳐보는 것이 아닌 스스로 그 재미에 앎에 이끌려 들춰 볼 수 있길 희망하는 입장에서 책의 구성이나 삽화,설명등이 단계별로 쉽게 익히도록 되어있고 그 지식을 다시 한번 꺼내어 서술하여 생각할 수 있는 '논술로 다시 읽는 과학' 부분에서는 보다 체계적으로 논술을 펼칠 수  있도록 그 길을 안내해 주고 있다.

몸 밖에서 섭취한 먹이를 흡수할 수 있는 형태로 분해하는 과정인 소화를 시작으로 순환,배설,감각기관,세포분열,유전병,생물의 진화까지 다양한 과학을 접할 수 있었고 우리  일상 속에서 흔히 접하는 것들에서 과학적 원리를 찾아보는 재미가 솔솔하다.그 중 ‘You Know What?'은 아이들 뿐 아닌 나 역시도 흥미롭게 읽어가며 짚어본 곳이기도 하다.그 이전의 학습을 연결하여 그것에 궁금증을 호기심을 속시원히 해소해 주어 자칫 꽉 찬 글밥 속에서 조금의 여유를 찾으며 그 흥미를 잃지 않는 교가 역할을 해 준 듯 하다.