젊은이들의 세계여행 도전기가 무수히 넘쳐나는 요즘은 소위 차별화를 위해 세계여행이라는 말 앞에 뭔가 자극적이고 시선을 끄는 문구가 등장하는 것이 당연해 보인다. 그러한 역할을 하는  문구가 이 책에서는 '영어 울렁증 상근이의 자급자족 세계 여행, 80만원으로 세계 여행'이 아닐까?
의사 소통의 한계와 불편을 온몸으로 체감하게 만드는 영어라는 걸림돌이 우리를 항상 위협하고 있는데, 더구나 영어 울렁증을 가진 청년이 도전했다는 점과, 고작 80만원으로 세계 여행길에 올랐다는 점이 궁금증을 유발하기에 충분해 보인다.
어릴적부터 소위 역마살이 끼였다는 소리를 들으며 세상 속으로 나아가 온몸으로 부딪혀 보고싶었던 저자는 군 제대후 부모님의 도움을 받아 마련한 호주행 티켓에 의지하여 그간 자신이 모은 80만원을 들고 가슴 벅찬 세계 여행의 첫발을 내딛었다.
실상 꼼꼼한 여행 정보를 생명으로 여기는 여느 여행자들과는 달리 그는 영어실력은 물론 정보도 없이 말그래도 무모하게 뛰어든 젊은 혈기 그 자체였다.

어려운 고비를 넘기고 아르바이트를 구하는데 성공한 그는 열심히 돈을 모아 인도와 유럽, 중동까지의 세계 여행을 감행했다.
각 나라의 여행 에피소드들이 인상깊게 다가오는 것은 아무래도 그의 타고난 인복(?)덕분인것 같다. 여행과 여행기를 좋아하는 내 남편은 언젠가 진한 감동을 남긴 어느 일본인의 여행기를 읽고서 내게 말했다.
"결국 여행이란 사람을 만나는 일인것 같아. 어디를 여행하느냐보다 누구를 만나느냐가 여행의 질을 결정하는 셈이지. 그래서 어디를 여행하든 만나는 사람 한사람 한사람을 귀하게 여겨야 하는것 같아."
이 책을 읽으며 남편의 그 말이 새삼 떠올랐고, 인간 관계에 능숙치 못한 나는 항상 사진으로 남기고픈 아름다운 풍경만을 쫓는 여행을 꿈꿔왔음에 부끄러움을 느꼈다. 이 책에 저자와 그가 여행중 만난 사람들과의 사진들이 빼곡히 실려있음은 어쩌면 풍요로운 여행을 했다는 또다른 증거가 아닐까?
초라한 행색의 외국 여행자에게 따뜻한 새 외투를 선물했던 할머니와 바에서 맥주 한잔으로 쉽게 친구가 된 사람들, 비싼 숙박비의 부담을 덜어준 사람들, 따뜻한 밥 한끼로 여행자의 영혼에 축복을 내려준 사람들까지...그가 길위에서 만났던 사람들은 그가 보고 감동한 유적지들보다 훨씬 의미있는 존재들이 아닐까 싶다.

이 책은 한 젊은이의 경쾌한 세계 여행기로 읽기에 부담없고 정보와 솔솔한 재미, 감동까지 두루 갖추고 있다. 하지만 그래도 뭔가 정교하지 못한 허술함이 남아있어 아쉬움을 준다. 도전과 무모함은 동일한 단어가 아닐진데, 그는 젊은 혈기=도전=무모함이라는 공식을 세워버린듯하고, 어떤 의미에서는 다소 즉흥적인 여행 루트라는 느낌마저 풍긴다. 그가 추구하는 여행이 본디 그런것이라면 어쩔수 없는 일이지만, 그래도 중요한 젊은 날의 1년이란 무모함만으로 도전하기에는 어쩐지 아쉽기만한 것임에 틀림없다.
세련된 여행기가 주는 진한 향기가 없어서 2% 부족한 여행기가 된 느낌이지만, 그래도 이 무모한 청년이 다음 여행지로 어디를 생각하고 있는지...또 어떤 사람들과 어울리며 여행의 풍요로움을 만끽할런지 벌써부터 궁금해진다.

[가끔은 눈에 보이는것을 믿을수 없을때가 있다.]

정말 공감하는 말이다..여행이 주는 특별한 감정인가 보다.

80만원으로 어떻게 세계여행을 하나 호기심으로 책을 읽게 되었다.

읽으며 역마살이 있다는 주인공 말에 표지의 손금을 보기도 했다.

본다고 아는것도 아니면서 말이다.

자급자족 세계여행이라면 언어의 중요성을 느꼈는데 주인공은 영어도 안되고, 비용도 적고..다만 그가 가진건 용기와 젊음과 패기 뿐이니 놀랍고 부럽기까지 했다.

내가 허비한 젊음이 아쉽고 나는 그런 용기 없이 시간을 보낸것이 후회스러웠다.

하고픈일을 하는 그 용기와 베짱..계획성과 근면함에 놀랐는데 재미있는 글 솜씨에 한번 더 놀라게 되었다..

책을 펼쳐 그의 흥미로운 여행을 따라가보기로 했다.

호주는 내가 가고 싶은 나라다..기회가 된다면 꼭 가보고 싶다.

그리고 인도는 세번이나 다녀와서인지 주인공의 인도 여행기에 공감했다.

짧은 영어 실력과 자급자족하며 여행하는 그의 책을 읽으며 내가 여행하듯한 느낌을 받았다.

기대만큼 많은 나라를 가본게 아닌게 흠이긴 하지만 그 정도면 80만원 이상의 가치이다.

인도의 매력은 유럽 자동차 여행을 다녀왔음에도 유럽보다 인도가 더 그리운것에 있다.

왠지 모를 그 매력....

인도라는 나라의 매력에 또 가고싶은 나라이다.

하물며 나의 두 아이도 인도 가고 싶다고 하니 그 나라는 기회가 된다면 한번 더 가고 싶어졌다.

유럽은 교통발달이 잘 되어 있어 국경도 자유롭게 넘나들수 있는 장점이 있는 반면

살인적인 물가가 발목을 잡기 일쑤다.

주인공의 유럽여행을 더 꼼꼼하게 읽은건 내가 다녀온 곳에 대한 공감 때문이다.

뮌헨 북서쪽의 다카우 수용소를 우리 가족도 다녀왔다.

아이들에게 유태인 학살에 관한 얘길 해주었다..시간이 되면 쉰들러 리스트도 보여주겠노라 했는데 잊고 있음을 이 책이 깨우쳐 주었다.

그가 만난 핀란드의 티모와 노부부의 이야기는 나의 눈시울을 젖게 했다.

마음 씀씀이가 우리네 부모님을 닮아있기 때문이다.

미국인이 푸대접 받는다는 중동이야기와 색안경을 벗으면 여행은 새로운 발견의 연속이라는 주인공의 말이 이 책을 재미나게 마지막까지 읽게 한다.

여행은 자신을 성장시킨다.여행책은 여행을 꿈꾸게 하기도 하며 함께 다녀온 느낌의 행복을 준다.

젊음이 좋고 베짱이 좋은 책...훗날 나의 아이도 읽었으면 좋겠다.

뉘집 자식인지 몰라도 똑소리 나네

옛날에 어떤 학생이 길을 걸어가다 교통사고가 나서 다리가 그만 똑 부러져버렸다. 때마침 그 장면을 목격한 어느 어른이 이렇게 얘길 했다고 한다. 뉘집 자식인지 몰라도 '똑'소리 나네 그려.. 추억의 쌍팔년도 개그였다.

이 책을 통하여 만나본 정상근 학생을 보고 필자가 느꼈던 감상이 이와 같았다. 뉘집 자식인지 몰라도 참 똑소리 나네라고.. 이름만 보고 방위 비스무리한 상근 예비역이나 왠만한 연예인들 보다 요즘 인기가 더 좋다는 개 따위를 떠올렸다면 그건 오산이다. 영어 울렁증이 있는 어떤 대학생이 80만원 들고 세계 4개 대륙을 일년간 여행하고 돌아온 이야기이다.

행여나 제목만 보고 딸랑 80만원 들고 호주 찍고 인도 돌아 유럽 거쳐 아프리카까지 가려고 생각했다가는 큰일 난다. 정상근 학생이 처음 들고 간 돈은 80만원이 맞으나 첫 여행지에서 다섯달 동안 천만원 가까이 여행 경비를 모으고 그 후부터 본격적인 여행길에 오른 것이니 오해가 없도록 하자. 이른바 워킹 홀리데이이다. 대학시절 과동기 중 두녀석이 퀼링턴으로 워킹 홀리데이를 다녀온적이 있었다. 결론적으로 두 녀석다 영어 실력에서는 장족의 발전을 이루지 못했는데 스노보드 실력 만큼은 16년간 보드만 타오신 '화이트' 김병만 선생을 능가하는 수준이 되어서 돌아왔던 기억이 난다.

상근군의 호주 생활은 만만찮게 보였다. 현지 아르바이트로만 한달에 200만원 정도 벌었다고 한다. 국내에서 그 나이 또래가 흔히 쉽게 구할 수 있는 아르바이트와 비교하면 그 수준을 넘어선다. 그도 그럴것이 하루에 세가지 일을 했다고 한다. 새벽에는 엔터테인먼트 센터라는 공연장에서 아침부터 점심때까진 일식집에서 저녁에는 한식집에서. 새벽 6시부터 다음날 새벽 2시까지 말이다. 그러면서 하루 세끼를 일하는 식당에서 해결하며 밥값을 세이브 하고 같이 살던 집주인 외국 친구가 고향에 두달간 가게 되면서 임시 집주인이 되어 방값을 아낄 수 있었다고 한다. 그래서 그렇게 여행경비를 모으게 되었다.

그리고는 도서관과 인터넷을 이용하여 앞으로 방문할 나라들을 놓고 어느 시기에 어느 나라를 거쳐 어떠어떠한 경로로 가면 최소비용으로 최대효과를 거둘 수 있는지 현지 기후상황은 어떠할지 등등을 면밀히 검토한 후에 떠났다고 한다. 그래서 참 똑부러지는 엄마 친구 아들같은 존재로 필자의 뇌리속에 각인되었다.

본격적인 여행궤도에 올라서는 인도, 안나푸르나의 네팔, 유럽, 이집트, 중동의 순서였는데 가장 최근에 보았던 여행서인 오래된 여행자 이지상씨의 그것과는 사뭇 다른 느낌이 들었다. 오랜 연륜에서 묻어 나오는 여행지에서의 감상이 주가 된 '낯선 여행길에서 우연히 만난다면'의 진중한 맛에 감동받았던 기억에 비해 이 책은 세계 여행을 처음 해보는 젊은이 특유의 패기로 똘똘뭉친 책이자 워킹 홀리데이를 잘하는 법에서 부터 여행시 도움이 될 만한 인터넷 사이트의 소개, 학생이란 신분을 이용한 각종 비용 아끼기라든지 디테일한 대중교통 이용법 및 숙소 고르는법, 어떤 나라에서는 어디를 주목해서 보면 좋겠다는 권유, 어디에서는 무엇을 주의하라는 충고등등 실제로 배낭여행을 처음 접해보는 이들이 실질적으로 여행길에 오르면서 도움을 받을 수 있는 요소들이 많은 편이다.

일전에 필자의 대학동기중 한명이 창업을 한적이 있었다. 그 회사에 프로그래머로 참여하기로 했던 친구가 장기간 해외여행을 간다며 같이 일을 하게 될지 미지수라고 했던것 같은데 개업식에 참여했더니 그 친구가 버젓이 그 곳에 있었다. 어찌된 영문인지 들어보니 부푼꿈을 안고 스페인에 딱 도착했는데 바로 강도한테 전 재산을 털렸다고 했다. 그래서 바로 귀국한 거라고.. 낯선 곳으로의 여행에 관해 거부감을 가지기에 딱 좋은 끔찍한 경험이었다. 그런면에서 이 책의 저자인 정상근 학생은 스스로가 신기하다고 생각했을 정도로 참 운이 좋았던것 같다. 항상 고비때 마다 아낌없는 도움을 주었던 이국의 수호천사들. 떠나는 저자를 위해 어머니가 해주셨다던 격려의 말씀. '아들아, 세상을 그리고 사람을 믿어라' 이 한마디가 그래서 더 내 마음에 크게 와닿았다.

이제는 일상으로 돌아온 상근군은 1년간의 여행으로 인해 또래 친구들 보다 복학도 늦어지고 토익공부도 못했다. 하지만 그는 똑부러지게 이렇게 얘기한다.

'하지만 후회하지 않는다. 내 인생은 이제부터 시작이기 때문이다. 누군가는 말했다. 인생은 속도가 아니라 방향이라고, 조금 늦게 가도 좋다. 뒤처져도 좋다. 그 느림이 내가 살고 싶은 인생의 방향을 찾는 시간이라면 조금 늦더라도 정확히 내 목적지를 찾을 수 있을 테니까!'

(P.280)

맞는 말이다. 내가 사장이라도 시험 점수 좋은놈 보다는 일년동안 자기힘으로 세계여행 하고 온 친구를 뽑겠다. 용감하기로는 둘째 가라면 서러울 정도였던 필자의 학창시절. 그때 난 왜 그 열정과 에너지를 이런 방향으로 발산할 생각을 못했을까란 아쉬움의 한숨으로 마지막 책장을 덮었다. 아무쪼록 이 똑부러지는 젊은이의 이야기가 필자와 같이 어딘가에 얽메여 있는 이들에게는 용기와 위안을, 지금 당장 어디든지 떠날 수 있는 이들에게는 알찬 정보를 주는 실질적인 좋은 지침서가 되었으면 한다.

(읽은날 2008년 4월 30일~5월 4일)

(모두 250쪽)

     만약에 나라면?  나라면 어떻게 했을까.  정상근 씨의 떠남이 아름답다,고 나는 생각한다.  우선은 이러한 느낌은 2가지 이유에서이다.  그 당당함에 동경을 하는 것이고, 내가 선 이곳에 대한 무지로 국내에서 어쩌면 평생을 구석구석 돌아볼 심산이기 때문일 수도 있다.  정상근 씨의 '떠남'은 아름답지만, 생경스럽다는 느낌은 가치관의 차이에서 비롯된다.  즉 나는 우리땅에 더 크낙한 관심을 가진 것이고, 정상근 씨는 자기개발과 삶의 힘을 여행을 통해서 자극받고 느끼고 싶은, 경험을 추구하는 것이다.  그러니 정상근 씨의 해외여행, 그것도 80만 원으로 시작한 호주에서의 첫 생활을 왈가왈부할 수는 없는 것이다.  

 

     돈을 모으는 것도 중요하지만 부자(?)가 되기 위해서 쓰는 것이 더 중요하다. (74쪽)

 

     호주에서의 체류 기간 동안의 이야기가 ＜80만 원으로 세계여행＞은 충전되고 있다.  책 전반부는 여행을 하게 된 동기, 각오와 호주에서 일정기간 머물면서 세계여행을 정상근 씨가 어떻게 구체화하고 있는지를 잘 보여준다.  이 과정에서 "80만 원? 세계 여행, 가당키나 하나? 치워라." 정상근 씨는 온갖 걱정을 들었을 것이다.  전역 후의 사내, 20대의 어느 기간을 옴쏙 들어낸 듯한 허망함, 그리고 전역의 기쁨과 생활에의 열의를 여행으로 삶의 원동력을 얻고자 정상근 씨는 세계여행을 계획한다.  아마도 그의 주변에는 세계여행을 지지해주는 분들이 분명 있었을 것이다.  하지만 걱정하시는 것만큼 정상근 씨의 준비는 허술하지 않았다.

 

     여행 루트를 짜려면 책도 읽고 정보도 수집해야 했다. 아는 만큼 보인다고 제대로 공부하고 떠나면 그만큼 시야가 넓어져 얻고 돌아오는 게 많다.

     나는 한 달간 도서관에 가서 책과 인터넷을 뒤지며 여행에 필요한 정보와 개요를 다시 잡았다. (...) 책을 보기도 했고, 도서관에서 영어 원서를 읽으며 씨름하기도 했다.

     마음속에는 벌써 세계 지도가 그려져 있다. (76~77쪽)

 

 

     ＜80만 원으로 세계여행＞. 무모한 일일 수도 있다.  글쓴이 정상근 씨가 세계여행을 문문하게 여기고 대책없이 무모하게 덤벼든 것이 아니다.  그 준비는 철저했다.  원활한 의사소통이 안된다, 입말로서 영어 구사가 부족하다는 정상근 씨. 하지만 호주에서 일을 하면서 말문이 트인다.  그 과정을 웃으면서 기록하고 있지만, 말이 안 통하는 답답함을 어째 말해 무엇하랴.   정상근 씨가 호주에서 일을 얻지 못하고 수차례 손사레를 받아야 했던 때 '나라면?' 생각 않을 수 없다.  분명 몇 번 거절에 크게 상심해서 그냥 돌아왔겠구나.  입국해서 머리를 긁적이며 '다음번에 다시 시도해야겠다, 좀 더 준비해서 그래 세계여행을 하겠다' 변명도 구질구질 늘어놓았을 것이다.  하지만 정상근 씨는 달랐다. 그에게 이번의 세계여행은 그냥 유랑이 아니었기 때문이다. 

 

     정상근 씨의 글을, ＜80만 원으로 세계여행＞을 읽을수록 '이 사람은 참으로 긍정적인 사람이구나'라는 것을 느낀다.  책의 절반은 사진에 할애되어 있다.  볕 아래 오래 걸어다닌 사람만이 느낄 수 있는 구릿빛인 낯빛, 아니 숯빛이다. 새까맣다.  방문한 국가에서 전통의상을 입고 찍은 사진, 원주민들과 함께 웃으면서 찍은 사진, 그리고 그가 사진을 찍어달라고 부탁했을 사람의 시선, 수록된 사진은 많은 것을 이야기하고 있다.  호주에서의 활동(?)적인 준비 모습만큼이나 정상근 씨의 세상 보는 눈은 긍정적이라는 느낌이다.  건강한 사람이다.  육신뿐 아니라 정상근 씨는 정서적으로 건강한 사람일 것이다.  낯선 사람에게 밝게, 사심없이 웃어주는 그의 표정, 외국에서 만난 한국인에게 먼저 다가가 인사를 하는 모습, 여행 곳곳에서 문득 드러나는 역사의식, 애국심 등이 단순히 유랑을 떠난 여행이 아니었음을 재확인시켜준다. 비록 수중에 돈은 적었을지라도 정상근 씨는 충분한 여비를 지니고 있었던 것이다. 정상근 씨에게 여비는 '사람'이었다. 그렇기 때문에 감히 '80만 원으로' 세계여행을 감행할 수 있었던 것이다.

 

      이집트 무더위에서 앓아 누웠을 때 정상근 씨의 마음은 잠시 집에 가 있었을 것이다.  건강한 사람만이 할 수 있는, 긍정적인 모습에서 나는 힘을 얻는다.  내가 하고자 하는 국내여행, 체계적으로 하나씩 준비하고 공부한 뒤에 떠나는 것도 좋겠지만, 우선은 가서 '사람부터 만나는' 것이 옳지 않을까.  나를 받아주기 바란다면 내가 먼저 '우리'가 되는 포용성을 발휘해야 한다.  내가 '나'라는 틀 속에 머물러 갑갑해하고 있는 동안, 나와 기질이 다른 정상근 씨는 세계를 '우리'로 포용하고 있었다. ＜80만 원으로 세계여행＞은, 해서 배울 점이 많고, 흥미로운 책이다.  여행이란 돌아오기 위해 떠나는 것이다.

 

     여행은 빈손으로 떠나도 돌아올 때는 항상 큰 보물을 얻어온다. 몸의 짐이 가벼울수록 마음은 더 풍요로운 자유로 넘쳐나리라 이제 떠나는 일만 남았다.

     1월 30일 나는 인도로 가는 비행기에 몸을 실었다. (78쪽) 

영어 울렁증을 가지고 있는 이 책의 저자 상근이가

젊음이라는 열정 하나만을 가지고 80만원을 지닌채 세계여행을 떠나게 되는 이야기가 실려져 있다.

예전에 바람의 딸 한비야 선생님이 쓴 책을 보고,

그분의 열정과 도전정신을 부러워한적이 있었다.

상근이 또한, 뜨거운 열정을 가진 용감한 젊은이 인것은 틀림없어 보인다.

한마디로, 부럽다. ..

다른 사람의 열정을 보고, 부러워하면서도 쉽게 실천하지 못하는 나의 부족함에

다시 한번 용기를 북돋아 준 책인것 같다.

80만원이 전부였지만, 워킹홀리데이 비자로 호주에 도착해,

아르바이트를 하고, 새로운 사람을 만나고 또 다른 여행을 위해 목돈을 마련해

새로운 경험을 쌓고 있는 내용들을 보고 있자면,

편안한 생활과 부족한 것 없이 자라온 내가 .

그의 여행기를 통해 그가 느꼈던 돈의 소중함 그리고 여행의 묘미를 조금더 일찍 알았더라면,

좀더 빨리 성숙할수 있지 않았나 하는 생각이 든다.

"여행은 빈손으로 떠나도 돌아올 때는 항상 큰 보물을얻어 온다."

그가 여행을 다니며, 느낀 일중에 하나 이다.

그렇다. 여행은 단순히 새로운 것을 보고 느끼고 체험하는 것만이 아닌,

내 마음속 한구석에 큰 보물을 얻어 오는 듯한 느낌이리라...

자유여행을 선호하는 나도,

아직은 인도나, 위험한 곳은 떠날 생각도 하지 못했다.

그것은 그곳에 대한 선입견 때문이리라..

상근이가 용기를 내서 다녀왔던 곳들중에도,

상근이의 딱딱한 선입견 때문에 다가가기 힘들었지만,

실제로 여행을 떠나본후에 느끼는 감정은 평안하고, 따뜻한 온정이 살아 있는 곳이었다라고 말하고 있다.

 떠나기 전에는 그리고 직접 체험해 보기 전에는 말하지 말라..

그리고 미리 판단하지 말라..

진정한 여행은

 그 나라의 문화를 이해하고, 그 나라 자체를 순수히 받아들일수 있는게 아닐까 하는 생각을 하게 된다.

그리고, 책 구성이 참 알차다.

실제로 여행을 하면서 필요했던 부분이라던지, 알찬 정보들이 책 내용 중간중간에 쓰여져 있어,

여행을 떠나기 전의 사람들이 읽어 보면, 도움이 될만한 책인것 같다.

80만원으로 세계여행을 떠난다니?! 이것은 상상할 수 있을까?

나는 이 책을 읽으면서 옛날이야기가 떠올랐다. 어디에서 들었는지 기억은 정확히 나지 않지만, 어느 마을에 대대로 만석군인 부자가 며느리를 들이는 과정에 얼킨 이야기다. 마을에서 제일 가는 부자이므로 여러 처녀들이 그집에 시집을 가고자 지원을 하였다. 부자가 말하기를 쌀 한 되를 줄테니 한달을 살아보라고 하는 것이다. 여러 처녀들은 그 쌀 한 되로 죽을 쑤어먹기도 하고 미음을 쑤어먹기도 하며 견디려고 하였으나 도저히 배가 고파서 견딜 수가 없어서 포기했다. 그러다가 가난한 집 처녀가 자신도 도전해보겠다고 하여 부자는 큰 기대없이 쌀 한 되를 주었다. 그 처녀는 그 쌀 한 되로 쌀밥을 지어 든든히 먹고는 그 뒤로 마을에서 품앗이를 하기도 하고, 바느질감을 얻어와 바느질을 해주기도 하며 돈을 벌어서 한달을 보냈다. 그리고는 부자집의 며느리가 된 것이다. 이 이야기와 이 책의 저자인 대학생 정상근씨와 동일하지 않을까 한다.

물론 80만원으로 세계여행을 하는 것은 불가능하다. 비행기표값도 구하기 힘든 돈을 수도 있다.

그리나 저자는 포기하지 않고 일단 그 돈을 들고, 호주로 간다. 거기서부터 세계여행의 출발인 것이다.

아는 사람이 하나도 없는 잘 곳도 없는 호주라는 낯선 나라에서 자신감 하나만 믿고 숙소를 구하고, 룸메이트를 구했다.

그리고 일자리를 구했다. 처음에는 언어의 장벽에 부딪혀 한인이 운영하는 일식당, 한식당에서 일을 하였지만 차츰 용기를 내어 더 높은 일당을 주는 현지인이 운영하는 곳에서 일을 했다. 그렇게 24시간을 48시간처럼 일하고 언어의 장벽에 부딪혀보며 그가 얻은 것은 세계여행을 할만한 돈과 자신감, 그리고 언어습득이었다.

그렇게해서 이름만으로 설레이기도 하고 길거리의 모든 사람들이 신의 마음으로 살아가지만 단돈 20루피에 하루종일 탈 수 있는 인력거가 있는 인도로 첫발을 내딛기 시작했다. 그뒤로 안나푸르나를 등정하겠다는 기세 좋게 네팔로 향했고, 하늘이 도와야 열린다는 안나프루나에는 하늘이 허락하지 않아 가보지 못했지만, 룸비니를 비롯하여 장대한 자연을 경험할 수 있었다. 장대한 자연을 경험하고 나서는 인간이 얼마나 다양한 문화를 일구어냈는지 알 수 있는 유럽대륙을 밟았다.

네덜란드와 벨기에, 독일, 체코, 베엔나, 스위스, 핀란드, 스페인, 이탈리아까지 유럽문화를 충분히 누리고 즐겼다. 그리고 아름다운 인연들 고마운 인연들도 만나며 그의 여행은 더욱 충만해졌을 것이다.

마지막으로 더운 사막의 나라 중동으로 떠난다. 색안경을 쓰고 보았던 중동문화의 매력에 흠뻑 빠진 뒤 그는 현재의 대한민국의 청년으로 토익, 학점, 취업으로 골머리를 앓으며 평범한 대학생활을 하고 있다고 한다.

물론 동기들보다 1년이 늦긴 했지만 난 그가 많이 부러웠다. 365일간의 세계여행은 그의 말처럼 인생에 방향을 알려줄 것 같기 때문이다. 에필로그에 나온 그의 말이 인상적이다. 인생을 결정하는 것은 속도가 아니라 방향이라는 것.

정말 누구보다 빠르다고 우쭐댈 것도 아니고, 누구보다 늦었다고 실망할 것도 아니다. 내가 원하는 방향을 알고 그렇게 살아가고 있다는 것이 중요한 것이다. 여행이 이런 진리를 가르쳐주는 것이 아닐까? 그래서 사람들은 여행을 항상 꿈꾸고 떠나는 것이 아닐까 한다.

전문적인 여행가가 아니어서 글이나 그림에 세련된 맛은 덜했지만 일반인이 접하기엔 너무 정겨운 사진들과 글들이 가득 실려있어서 재미있게 읽은 여행에세이였다.

어렸을 적의 꿈중에 "세계여행"은 누구나 한 번쯤은 적어 넣는 목록 중의 하나였다.
그 당시 우리는 "김찬삼의 세계여행"이라는 책을 얼마나 설레며 읽었는지 모른다.

신기한 나라, 이상한 것을 먹고 입는 사람들......
그 당시에는 외국 여행은 특별한 사람들이나 가는 곳이어서 더욱 그랬다.

나도 나의 꿈이 "세계 여행"이라고 생각했다.
학창 시절에는 돈도 없고 시간도 없고 어렸으므로 나중에 내힘으로 돈을 벌면 가장 먼저 여행을 가리라 생각했다.
그래서 가끔씩 취미를 적는 경우가 필요하면 취미도 여행이었다.
게다가 해외여행까지 개방되고 나니 내 꿈을 실현할 날도 머지 않은 듯 싶었다.

그러나, 어른이 되고 보니 너무나 걸림돌이 많았다.
취직을 했더니 시간이 없었고, 그 다음엔 아이들이 어렸다.
시간이 있으면 돈이 없고, 경제적으로 좀 무리를 하면 될 것 같을 땐 시간이 없었던 것이다.

그런데, 돌이켜 곰곰 생각해보니 나는 별로 여행을 좋아하지 않는다는 사실을 깨달았다.
특히나 여행을 떠나기 전에 짐을 꾸리는 것이 참 싫었다.
가까운 곳으로 여행을 가야하거나 출장을 갈 때도 유난히 짐 꾸리기가 귀찮아서 꼭 전날 밤 늦게야 허둥지둥 가방을 챙기는 것을 보면 확실하다.
그렇게 허둥거리면서 나는 영화 ＜델마와 루이스＞의 한 장면을 꼭 떠올린다.
주인공 델마가 친구와 여행을 떠나기 전 가방을 못 꾸려서 서랍 속의 내용물을 한꺼번에 트렁크에 쏟던 장면말이다.
또 하나, 실은 이것이 가장 큰 요인이다.
낯선 곳에서의 저녁이 참 견디기 힘들다.
새롭고 신기한 것을 좋아하고 가 보지 않은 곳에 찾아가서 그 곳의 음식과 경치를 즐기면서도 나는 보라색 어둠이 슬금거리면서 밀려오고 그 도시의 사람들이 하나둘씩 제 집으로 찾아들어가면 , 그 날의 내몸 누일 곳을 걱정하는 그 시간이 그렇게나 두렵고 싫다.
그래서 아무리 먼 곳도 마다않고 그 늦은 시간에도 내 집을 향해 돌아오기가 일쑤이다.
아마도 내가 여행을 떠나지 못하는 데는 이런 까닭들이 있는 건지도 모른다.

이 책 ＜80만원으로 세계 여행＞의 저자 정상근씨는 참으로 마음과 몸이 모두 젊은 사람이다.
그는 단 돈 80만원으로 감히 세계 여행에 도전을 한다.
그의 용기의 원천은 젊음일 것이다.
어릴 때부터도 여행이 취미였다는 그는 한비야님이 말한 여행자의 조건 - 잘 먹고, 잘 자고, 잘 싸는-을 다 갖춘 사람임에 틀림없다.
게다가 그는 잘 벌기까지 한다.
일단은 호주로 날아간 상근씨- 요즘 유행하는 이름이라서 -는 거기서 일자리를 찾는다.
외국 생활 경험도 쌓고 돈도 벌고 영어도 공부하는 일석삼조의 효과를 노렸달까?
하루에 세 가지의 일을 하면서 돈을 벌고 세계 각국의 친구까지 사귄 그는 행운아임에 틀림없다.
그 역시 여행을 하면서 하늘이 자신을 돕고있다는 생각을 할 정도로 수 많은 도움을 얻었다고 한다.
위기에 봉착할 때마다 우연히 마주친 사람들에게 도움을 얻었다는 것은  그 역시도 다른 누군가에게는 그리 도움을 주는 사람이었다는 것을 반증하는 것이라고 생각한다.
인도에서 30만원으로 한 달을 지내면서 철학자의 나라가라는 선입견에서 벗어나 생활 인도를 만나고 안나푸르나를 지척에 두고 아쉬운 발걸음을 돌리기도 했다.
유럽의 물가를 몸소 체험하고 여행 중의 만나 친구들로부터 환대를 받으면서 그는 자신이 행운아임을 느끼는 것 같았다.

그저 카메라를 들이대기만 해도 이렇게 가슴 설레는 사진들이 나오는 이 세상을 보면서 저자가 마구 부럽다.
이 세상은 이리도 크고 저렇게 많은 사람들이 살고 있구나.
그에게 이런 큰 선물을 안겨 준 이는 다름아닌 바로 그 자신일 것이다.
어느 새 기성 세대가 되어서 배낭 여행은 힘들고 어쩌고 하는 나를 바라보면서 나는 왜 이렇게 못 했을까하는 아쉬움과 억울함도 느낀다.
이 젊은이의 무모한 용기가 내게까지 전염되는 것을 느낀다.
짐싸기가 아무리 귀찮아도, 아이들이 아무리 발목을 잡아도 한 번 가야하지 않을까? 더 늦기 전에?