올들어 부산에서는 2군데의 오래된 향토서점이 문을 닫았다.

한곳은 50년이 넘는 세월, 또 한곳은 30년의 세월 가량 부산의 대표 대형서점이라는 이름을 내걸고 있었는데..(한곳은 자리를 옮기며 주춤하긴 했다.)

두곳 다 큰 시내에 자리잡고 있었기에 지리적으로도 나쁘지 않았고, 한곳은 종종 그 근처를 지날때마다 한번씩 들러 책구경도 하고 구매도 하곤 하던 곳이어서 더욱 안타까웠다. 마지막으로 방문했던게 올초였는데...(그러고보니 오래 잊고있긴 했다.)온라인서점을 주로 이용하게 되다보니 자연적으로 오프라인서점과는 멀어졌나보다. 연이어 9,10월 문을 닫았고, 나는 왜?라는 의문을 가졌다. 그도 그럴것이 유동인구도 엄청나게 많은 곳이었고 항상 들를때마다 오고가는 사람들로 북적댔기 때문이다..심각한 경영난으로 폐업까지 하기에 이르렀다니 역시 눈으로 보이는 것만이 다가 아니었나보다. 그 소식을 접했을때는 그저 한숨만 나올 뿐이었다.

비단, 대형서점뿐만 아니라 주위를 조금만 둘러봐도 내가 중고등학생 시절이었을 적만해도 동네에 한군데씩이라도 있던 작은 서점조차 이제 찾아보기는 하늘에별따기 수준인듯하다. 내가 지금 살고있는 이동네도 서점 찾기가 어려우니 말이다.

우리의 실정은 이런데, 외국은 어떨까? 우리와 크게 다르지는 않았다.

전세계적으로 인터넷이 발달하면서 자연적으로 간편하고 손쉬운 구매욕구로 사람들이 끌리기 시작하면서 외국도 마찬가지로 시내의 오프라인서점들이 문을 닫고 온라인서점이 속속들히 생겨나고 이것은 출판의 비다양성으로 이어져 출판업계에까지 영향을 미쳤다고 한다. 그런 문제로 유럽쪽에서 부흥시키고 있는 것이 이 책마을이라는 브랜드다. 책마을은 시골마을을 중심으로 포진되어 있고, 우리나라와 마찬가지로 점점 쇠퇴해가는 농촌의 부흥도 함께 도모하고 있기에 1석2조의 효과를 누릴수 있다는 생각에서이다.

대부분의 책마을은 적게는 몇백명 많아야 2천명 내외의 인구의 시골마을에 자리하고 있고, 이곳 책마을들에는 10~40곳 정도의 다양한 고서적,중고서적들을 판매하는 서점들이 있다. 그외에도 유럽 책마을 각지를 때마다 순회하는 행상들도 있다 한다.

프랑스 아키덴의 '마스 다주네' 가장 인상깊었던 사진이다.광장 바닥에서 박스채로 고서적이나,중고책들이 진열되어 있다. 이렇게 꾸미지 않은 자유로운 분위기야 말로 진정 책을 사랑하는 사람들이 찾고자 하는 곳 아닐까? 그리고 더 놀랄만한 것은 이 네모난 자갈포장도로의 역사가 2000년도 더 되었다는 사실~

프랑스 오드의 '몽틀리외' 마을 아랫동네의 왕립 나사공방을 개조한 서점의 실내.

 자전거를 타고 달리는 꼬맹이의 모습이 인상깊다...

역시 몽들리외 마을..우측은 수백년의 세월이 지난 돌집을 개조한 서점모습.

이 서점엘 들어가면 타임머신을 타고 중세시대에 와있는거 같은 기분일듯하다. 대체적으로 유럽의 책마을들의 서점 외관이 옛날모습을 그대로 간직하고있다. 좌측 고양이가 눈에 띈다..대부분의 책마을들 주변에는 고양이들이 자유롭게 산책을 하거나 늘어져있다.. 

저자는 스위스,프랑스,베네룩스3국(벨기에,룩셈부르크,네덜란드),스칸디나비아(노르웨이,스웨덴),독일,영국,아일랜드 등의 나라에서 총 24곳의 마을들을 2년여에 걸쳐 여행하고 사진을 찍고 그곳의 사람들과 함께 느끼고, 공감하고,또 우리의 출판현실에 대해 느끼는 점을 책 속에 담았다.

처음 접해보는 다양한 미술사 서적들과, 이름도 생소한 문인들에 대한 해박한 저자의 지식과 독자가 있는 그대로를 느낄수 있게끔 꾸미지 않은 듯한 사진들에는 깊은감명을 받았다.(아마도 베스트컷을 위해 여러번 셔터를 누른게 아니라 한두번에 그냥 찍은 사진들 같았다. 흔들린 사진들이 꽤나 많았는데 개인적으로 이것이 더 꾸밈없이 사실적으로 와닿아 나는 좋았다.)

허나 이 책을 보기 전에 단순히 유럽의 로맨틱하고 낭만적인 책마을을 상상하고 그것만을 느끼고 찾기위해 보려한다면 이 책을 권하고 싶지는 않다. 처음 책을 읽기 전에는 나도 꽤나 낭만적인 상상에 부풀어 있었으나 읽으면서는 저자의 딱딱한 문체에 쉽게 집중이 않되는 불상사도 생겨버렸으니 말이다.

우리나라의 출판업계나 현실들에 대해서도 퍽이나 냉철하게 쓴소리를 해주시니 한번씩은 평화로운 사진을 감상하다가 글로 돌아오면 눈살이 찌뿌려질때도 간혹 있었다. 그렇지만, 생각해보면 다 옳은 소리이니 왜 좀더 유럽의 이미지와 맞게 고풍스럽고 낭만적인 글을 써주시지 않았나요? 하고 대놓고 뭐라하기도 그렇다. 그러니 꿈에 부풀어서 아름다움만을 보려 이책을 찾지는 말라 이말이다. 그게 아니라면 나름 유익하게 볼수 있는 책이었다.

프랑스 비엔의 '몽모리옹' 좌:생트 마리 그라드 성당 우:생틸레르 성당 성녀상

이외에도 눈을 매혹시키는 아름다운 사진이 상당히 있다.

다만 후반으로 갈수록 사진의 양이나 내용이 약간 부족하다 싶은 감이 있는데

이는 시간에 쫓겨하는 그당시 저자의 모습을 반영해주는 듯도 해 약간은 아쉬웠다.

시골의 책마을이라 그런가..어쩜 그리 살고있는 사람들의 표정도 하나같이 여유있어 보이는지(실상은 더욱 발전시키기 위해 발을 동동 구르는 사람들도 있었지만~)

이익과 상업성만을 쫓지 않고, 자신이 좋아하기에, 책을 사랑하기에 많은 사람이 찾지 않아도 상관없는듯해 보이는 평화로워보이는 서점주인들의 마인드는 참으로 본받을만 하다. 그렇지만 이렇게 여유로움만을 가지고는 살아갈수 없는 터..

책마을 본연의 축제라던지 몇달에 한번씩 중고장터를 연다던지, 또 시에서도 체계적으로 관심과 지원도 뒷받침(물론 지원이 잘 되지 않는 마을도 있었다.그런곳은 책마을 주민들이 힘을 모아 발전을 도모하고 있었다.)해 주는것을 보고는 역시 유럽이라 그런가? 라는 생각을 들게 하지 않을수가 없다.

우리나라에는 찾아본 결과 파주에 책마을이라는게 있다고는 하는데..알아본바로는 책마을이라기 보다는 출판사들이 모여있는 정도라는 말을 들은거 같다..

우리나라에서 출판업계에 이렇게 지원이 미미한 것을 보면 정말 저자의 쓴소리도 백번 이해가 되고 책마을이 점점 활성화되고 있는 외국이 부럽지 않을래야 않을수가 없다.

큰 깨달음을 주는것 없이 돈 되는 책만 찍어댄다고 꼬집어 말하는 저자의 말을 새기며 책이란게 지식과 배움의 장이 아니라 상업적으로 변모해가는 수단에 불과한듯한 현실에 반성을 해야 할때가 아닌가 싶다.

어린시절 내가 살던 동네에는 서점이 딱 한 군데 있었던 것으로 기억한다.

버스 정류장에서 얼마 멀지 않은 나름 번화한 도로변에'00서적' (정확한 상호가 기억이 나지 않는다) 

간판을 걸고 있었던 자그마한 서점이었던 것 같다.

당시는 책을 사러 서점에 간다기 보다 참고서를 사거나 잡지류를 기웃거리는 정도였던 것 같다.

지금처럼 책을 빼들고 구석에 앉아 무엇인가를 읽어본다는게 그 좁은 공간에서 주인의 눈치를 봐야하는 일이었기에 언감생심 꿈도 꾸지 못했던 것 같다.

점점 책에 대한 관심이 생기고 책을 구매하는 일이 빈번해지고는 있지만 이런 주변의 서점은 이제 거의 찾아보기가 힘들어지는 듯 하다.

대형서점들이 다양한 책들로 중무장하고는 책을 사는 공간뿐만 아니라 읽을 수도 있는 공간을 허용하고 있고 인터넷을 통해 집안에 가만히 앉아 읽고 싶은 책을 두 손에 넣을 수도 있는..

이 편리함들이 동네서점의 추억과 낭만을 잠식하고 있다는 생각이다.

가끔 찾아가는 헌책방, 그리고 그안에서 느낄 수 있는 오래된 책 냄새와 빛 바랜 책들..

책을 구입하러 간다기 보다 그 책이 가지고 있는 향수를 느끼기 위해 가끔 찾게 되는 것 같다.

그러다가 정말 갖고 싶었던 책을 찾았을때는 마치 무슨 보물을 캐서 돌아오는 듯한 뿌듯한 기분을 느끼게 된다.

어디론가 여행을 떠날 때 그저 무작정 떠나보는거야... 하며 발걸을을 떼어놓기도 하지만

이번에는 무엇때문에 어디로 떠나보자.. 라는 목적을 가지고 여행을 가는 경우가 더 많은 듯 하다.

더위를 피해. 휴식을 얻기 위해. 맘을 정리하기 위해. 아름다운 경치를 보기 위해. 맛있는 것을 먹기 위해, 누군가와 아름다운 추억을 남기기 위해...

여기 이 책은 유럽에 있는 책마을을 찾아 여행을 떠난 저자 정진국의 책마을 순례기 이다.

유럽의 책마을..

책마을이란 말이 참 예쁘다. 입에서도 곱게 맴돈다.

유럽도 유럽연합이 점점 커지면서 대도시의 서점과 출판사가 많이 줄었다고 한다.

막강한 자본력을 가진 투기꾼들이 부동산을 공략하면서 책방은 제일 먼저 희생량이 되었고 컴퓨터와 휴대폰등이 책을 몰아내는 데 한 몫을 했다고 한다.

또한 농촌은 농촌대로 작은 마을들이 통째로 사라질 위기에 처해있었고

이런 상황하에서 그들이 생각해 낸 것이 바로 고서점과 농촌의 결합 이었다.

대형서점과 인터넷의 세파에 밀려났던 중고, 중소 서적상들이 책이 설 자리를 되찾으려는 이런 현상은 그들로서는 이겨야 할 투쟁이고, 지방문화의 활력을 도모하는 지자체로서는 정치적 실험이며, 책을 사랑하는 사람들로서는 지지하고 동참하는 사회운동이다. 문화적 바탕의 핵심인 책의 보급자이자 파구꾼으로서 서적상의 의지와 마을 주민의 애향심과 애독자의 사랑이 결합된 차분하지만 거대한 시럼은 이렇게 현재진행형이다.. (책머리에.. p8)

유럽 10나라의 곳곳에  있는 책마을 24곳의 책마을을 소개한다.

프랑스. 영국, 동일. 베네룩스 3국, 북유렵... 익히 알고 있는 유럽이지만 책마을이 자리잡고 있는 자그마한 시골은 그 지명조차도 매우 생소하다.

서점 또한 그 형태나 취급하는 책들도 다양하고 자신만의 특색을 가지고 있다.

예전에 동네에서 봤던 '00서적'이 아닌 특이한 책방의 이름들 ..

그리고 밖에서 언뜻 봤을때는 저곳이 서점이라는 생각이 들지 않는 듯한 외관..

하지만 그 안에 있는 많은 중고서적들과 자신의 서적에 대한 자부심을 자기고 책방을 운영하는 사람들..

다양한 주제로 책에 관한 많은 이벤트를 기획하여 작은 시골마을에 해마다 책과 관련관 많은 사람들이 참여하는 행사를 진행하고 자신의 마을을 명소로 만들어 가고있었다.

또한 책방에서 뿐만 아니라 자신이 소장하고 있는 책을 가지고 나와 판매도 하고 또 다른 책을 구매하기도 하는 시골 장터에서의 모습도 볼 수 있었다.

그러한 장터만을 돌려 자신들이 좋아하는 책과 함께 두루두루 이곳 저곳을 다니는 어떤 노부부의 모습은 정말 보기 좋았다.

내가 만일 이런 책마을에 간다고 해고 그저 외향적으로 보이는 이국적인 색다름만을 보게될 뿐

그 안에 있는 책들속에 빠져 그것들을 공유하기에는 한계가 있을 것 같다는 생각을 했다.

아는 만큼 보인다고 책을 좋아한다고는 하지만 그 다양한 책들에 대해 공감을 하고 그 책으로 인한 기쁨을 느끼기에는 내가 알고 있는 것들이 극히 미비하다는 생각에 약간은 씁쓸한 맘이 들기도 했다

하지만 책과 관련된 그 무엇이라는 것 만으로도 충분한 공감과 호기심 그리고 부러움을 갖게 만들기에는 충분했다.

다른 문화의 외국인이라도 책을 사랑하는 이들이기에 따뜻한 차 한잔을 내미는 책방 주인들과

자신의 책들에 관심을 가져 주는 이들과의 소통을 위해 애쓰는 그들의 모습은 나의 이런 의기소침을 잠재워줄 것 같다.

예전에 읽었던 ＜시간이 멈춰선 파리의 고서점.. 셰익스피어&컴퍼니＞..

그 책을 읽고 나서는 파리에 가게 되면 꼭 그 서점에 가보리라 생각했었다.

이 책을 읽고는 기차를 타고 구석구석 시골에 있을 책을 사랑하는 사람들의 마을을 꼭 방문해 보고 싶다는 생각을 또 해보게 된다.

책에 대한 , 그리고 그 책들이 숨쉬고 있는 서점에 대한 이야기..

그 이야기는 언제나 나의 호기심을 자극하고 그 안에 있는 나를 상상하게 하며 가슴 설레게 한다.

프로방스에서 이곳까지 온 좌판 위에서 거의 잊힌 미술사가의 라파엘로 전기를 집어 들었다. 동판 몇 점을 곁들인 1869년 판이다. 몇 장을 넘기자 마른 미색 꽃 한 송이가 떨어진다.

잎이 몇 개였는지 알 수 없이 뭉개졌지만 나비 날개처럼 접히고 꽃받침도 다소곳하다.

향기로운 주검이다. 140년의 세월을 넘어 그 책의 임자가 전해준 그 손길과 마음을

어떻게 수습해야 할지 망연자실했다... (p42)

 

책의 제목에 있는 '책마을'이라는 표현이 정겹게 다가온다. 온 동네에 책이 널려 있다니 일단 기분이 좋다. 그런데 책마을이라니? 한 동네에 책방 하나가 있어도 장사가 잘 안돼 쩔쩔매는데 온 동네가 책방인 마을이 있다니? 저자가 찾아가 본 곳만 해도 24곳이나 된다니. 어떻게 이런 일이 가능할까? 작은 시골마을의 여러 책방에선 각자 어떤 책들을 판다는 것일까? 모두 책방이라면 누가 그 책들을 사 가는 것일까? 의문이 꼬리에 꼬리를 물고 일어난다. 

이 책은 미술평론가인 저자가 유럽 구석구석에 보석처럼 박혀 있는 24곳의 책마을을 직접 찾아다니며 만난 수 많은 책과 사람들에 대한 이야기이다. 유럽이나 우리나 시골 농촌상황이 어렵긴 마찬가지다. 그런데 그 농촌에 문화인 책을 접목해 리노베이션 하고 있는 유럽의 마을들이 신기롭게 다가온다. 당연히 책을 좋아하는 사람이 있어야 하고, 외지 사람들이 찾아올 만한 곳이어야 하고, 지방 정부차원의 적절한 지원이 함께 해야만 굴러갈 수 있겠다는 생각이 든다.

저자는 어렵게 찾아간 책마을에서 130년 전 고흐가 쓴 편지, 140년 된 미술사가 라파엘로의 전기, 200년 전 셸리의 편지 등 세월의 흔적을 고스란히 간직한 책자들을 발견한다. 소장가치가 있는 귀중한 책들을 만나는 것도 소중한 경험이지만, 책과 함께 소박하게 살아가는 사람들을 만나 이야기를 듣는 것도 인생의 또 다른 보석임에 틀림없을 것 같다.  길게 늘어선 헌책방과 주민들이 직접 책을 들고 나와 벌인 수많은 좌판 사이를 거닐며 사진을 찍고 글을 쓰는 여정 그 자체가 나에겐 부러움으로 다가온다.

사실 개별 동네 하나하나에 대한 느낌은 별로 남지 않는다. 불어와 독어로 쓰인 마을 이름부터 서툴러 기억에 잘 남지 않는다. 미술이 전공인 저자가 이야기하는 그림관련 책도 따라가기 어렵다. 하지만 비슷한 시골에서 책을 좋아하고 읽고 팔면서 살아가는 사람들이 모두 마음씨 좋고 인품이 넉넉한 그런 인상으로 다가오고 있기 때문인지도 모르겠다. 책방 이름만 봐도 재치있고 재미있다. '너 뭐 읽니’ ‘밤이 새도록’ ‘붉은 자고새’ ‘디오게네스’ ‘잠꾸러기 코끼리’ ‘달팽이’ ‘사파이어’ .... 가끔씩 저자는 우리가 살아가는 현실을 유럽 책마을 사람들의 그것과 비교하기도 한다. 우리나라는 파주 출판단지는 있지만 이런 의미의 책마을은 하나도 없는 것 같다.

가끔 유럽에 가는 일은 있지만 이런 시골마을에 가 볼 기회는 사실 거의 없다. 책마을의 풍경을 직접 체험해보고 싶은 마음이 크지만, 지금으로선 책을 통해 간접경험하는 수 밖에 없을 것 같다. 언젠가는 유럽의 책마을을 찾아 수많은 장서를 가진 책방에서 사다리를 타고 자신이 원하는 오래된 헌책을 찾아 보는 경험을 해보고 싶다. 우리나라에서도 책 마을을 만드는 것이 가능할 지 모르지만 그렇게 되기 전이라도 개인들이 소장하고 있는 책들이 서로 만나는 5일장 같은 것을 만들어 보면 어떨까 하는 공상도 해본다. 이 책에 소개된 네델란드 책마을에도 비슷한 개념의 자유시장 개설내용이 소개되고 있다. 책이 꽃피는 멋진 동네가 우리나라에도 빨리 생겼으면 좋겠다.

항상 방랑을 꿈꾼다. 스쳐 가는 곳들에 나의 자취를 남기고 싶은 욕심은 없는데 배낭을 메고 낯선 곳을 헤매는 상상은 해도 해도 행복하다. 자유로운 에너지가 벌써 전해지는 것 같다. 숨통이 확 트이는 것 같다. 내내 미소 짓는 얼굴로 낯선 땅을 마주하고 있을 게 틀림없다. 그래서 여행서를 한 번씩 읽으면 대리 만족을 하게 된다. 여행 작가라는 호칭까지 붙인 저자를 볼 때면 마구 부러움도 밀려오지만 이렇게 사진과 글로라도 여행을 갈망하는 이들에게 샘물을 선사하는 것에 대한 감사함으로 그 부러움을 이내 덮어버린다.

실컷 책 읽는 삶을 꿈꾼다. 언젠가는 이런 날이 올 것 같다. 아무도 방해하지 않는 나만의 공간, 또는 종이냄새 가득한 곳에 파묻혀 눈이 시릴 때까지 책을 읽고 있는 상상. 해도 해도 즐겁고 행복해진다. 막상 그런 공간과 시간이 주어지면 상상하고 있는 지금보다 행복지수가 낮을지도 모르겠다. 그래서 우리는 꿈꾸고 상상할 수 있어 더욱 행복한건지도 모르겠지만.

여행과 책은 목마른 내게 샘물 같은 존재다. 두 개의 공통점은 자유와 상상이다. 이 두 가지가 만나면 그 시너지 효과는 더 크겠지. 책이 가득한 곳을 찾아 낯선 땅을 헤매는 여행 작가라면 더더욱 나의 부러움을 사겠지. 그 사람, 여기 있다. 정진국. 미술평론가라고 한다. 미학 쪽을 공부하다보니 파리에서 공부를 했고 아무래도 유럽과 친숙한 사람이다. 평론가이니 책은 또 얼마나 읽고 탐구했을까. 그래서 그는 유럽의 책마을을 찾아 다녔다. 농촌 살리기 프로젝트 형식으로 책마을이 만들어진 경우가 많지만 거기에서 만나는 전원과 인간다움, 자연, 소박함이 좋다. 그런 것을 바라볼 수 있는 그의 따뜻한 시선이 더 좋다.

인문학자 답게 많은 책을 읽고 많은 책을 번역하기도 해서인지 글 솜씨도 문학 작가 못지않다. 어쩔 땐 모르는 작가와 작품 이름이 많이 나와서 눈은 글만 인식하는 기분이 느껴지기도 하지만 그의 시적인 언어들에 여행에 대한 로망과 갈망은 커져만 간다.

저자가 주로 프랑스에서 공부해서인지 프랑스의 책마을이 가장 많다. 책마을이 만들어진 연유와 그로 인한 마을 변화를 만날 수 있다. 주로 농촌 지역을 테마형 마을로 만드는 일환, 또는 마을 사람들 주체적으로 나서서 마을로 꾸민 경우 등 지원을 받아 만들어지든, 자발적으로 만들던 간에, 책 마을이 형성되고 책에 대한 애착과 책을 소중히 다루는 그네들의 책을 향한 사랑이 향기롭고 따스하다. 경기도 파주의 출판단지와는 전혀 다른 목적과 분위기, 정말로 쉬어갈 수 있는 마을이 유럽의 책마을이다. 주변의 관광자원을 활용하기도 하고 지역의 문인을 볼모삼아 만든 경우도 있지만 책마을 주민들의 자긍심만큼은 농촌 지역이 소외되지 않을 힘의 원천으로 발휘되는 것 같다.

책과 출판문화에 대한 저자의 생각들도 곳곳에 배여 있어 단지 책을 좋아하고 책 읽기를 좋아하는 수준에 머물던 내게 책 문화에 대한 인식의 전환을 가져다준다. 북컬렉터로 머물지 않고 책을 공유하고 그렇게 함으로써 지식과 철학을 공유하고 확산시키는 형태의 유럽의 도서문화는 자꾸 상업성으로 물들어 가는 우리네 도서문화와 비교하게 된다. 동네의 서점 이름도 어쩜 그렇게 발랄하고 친근한지. ○○문고, ◊◊서점 식의 천편일률적인 이름이 아니라 ‘너 뭐 읽니’, ‘미래의 책’, ‘모음(母音)’, ‘수집가의 창고’, ‘시선’, ‘푸줏간’, ‘문고판’, ‘작은 행상’, ‘당신의 책’, ‘뒤집힌 세상’, ‘장화 신은 고양이’, ‘잠꾸러기 코끼리 서점’ 등 아기자기한 서점 이름들 때문에라도 그 집 문턱을 넘나들고 싶어진다. 고서적상인들이 장돌이처럼 책마을에서 열리는 경매 장터를 찾기도 하고 일반 시민들도 책을 찾아 책마을을 일부러 들르다 보니 이미 관광객 유치에 성공한 마을도 있었다. 프랜차이즈 서점과 대형 서점에 판로가 막혀버릴 것 같은데도 이렇게 작은 서점들이, 그것도 한적한 교외의 서점들이 살아남을 수 있는 것은 다양한 아이디어와 돈이 아닌 책에 대한 애정때문이다. 몇 백 년 넘은 건물들이 서점으로 변신하고 수도원이나 성당도 서점으로 변신할 수 있는 여유, 자신의 단독주택을 서점으로 만드는 등 유럽인들의 자유로운 발상이 내심 부러워진다. 그 중 생각지도 못한 부분에서 가장 부러워진 것이 있다면 바로 남아있는 많은 사진집이었다. 특히 향토사를 사진으로 이야기 해주는 지역의 사진집만큼은 지역 문화뿐만 아니라 역사가 담겨 있기에 우리나라처럼 짜여진 예산에 맞게 돈을 쓰기 위해 두껍고 큰 판형으로 제작되는 인위적인 사진집과는 확실히 다르다.

읽는 데 조금 오래 걸렸다. 많은 문인들과 작품명이 등장해서 저자가 비유하고자 하는 명확한 의미를 해석할 수 없는 나의 무지함이 조금 답답하기도 했지만 역으로 보면 저자가 조금 쉽게 써주었더라면 대중들이 이 책을 더 많이 읽었을 것 같다는 생각도 들었다.(아직 1쇄인 것을 보고) 그래도 거기서 거기인 여행서가 아니어서 좋다. 책과 여행이 결합되었다는 그것 자체에 그냥 좋다.

부러웠다.  시골의 작은 마을이 책을 매개로 전 세계의 관광객들과 연결된다는 것이.  그것은 어쩌면 책 하나만으로는 절대 불가능한 일이었는지도 모른다.  오히려 잘 보존된 그들의 역사와 문화가 후대에 와서 책과 함께 꽃을 피우고 있다고 보아야 할 것이다.  역사의 변방이었던 우리 나라에서는 꿈도 꾸지 못할 일이기에 책을 읽는 내내 나는 부러움과 약간의 시기심을 느껴야만 했다.

우리 나라에도 이와 비슷한 것이 있기는 하다.  파주 출판단지가 그것인데 이 책에서 소개하는 책마을과는 판이하게 다른 것이 또한 현실이다.  많은 사람들이 유람 삼아 파주 출판단지를 가보았겠지만 그곳에는 몇몇 출판사가 들어서 있고, 각 출판사가 운영하는 북아울렛과 갤러리, 그리고 외지인들을 유혹하는 북카페가 보이기도 한다.  게다가 특색 있는 현대식 건물들이 사람들의 호기심을 자극하기도 하지만 역사의 숨결과 오래된 책에서 풍기는 쾨쾨한 곰팡이 냄새는 맡을 수 없다.  결국 파주 출판단지는 출판사가 밀집한 소도시에 불과한 것이다.  하기에 역사와 문화 유산을 배경으로 전 세계의 관광객을 끌어모으는 유럽의 책마을에 비하면 파주 출판단지는 다른 나라의 관광객을 유혹하는 데에 한계가 있는 셈이다. 

최근에는 뜻있는 작가들이 모여 강정마을에 책마을을 만들고자 노력하고 있다는 소식도 들린다.  제주 해군기지를 짓겠다는 바로 그 마을이다.  해군기지 건설을 찬성하는 측과 반대하는 측이 극한 대립을 펼치고 있는 강정마을에 대규모 책마을을 만들어 마을 사람들의 피폐해진 마음을 위로하겠다는 취지라고 알고 있다.  그러나 이것도 유럽의 책마을과는 성격도 다르고 모양도 다를 것임에 분명하다.  아무튼 우리가 책을 통하여 다른 나라의 관광객을 유치하려면 어떤 획기적인 유인책이 있어야만 하고 지금으로서는 요원한 것처럼 보이는 것도 사실이다.

저자는 마을 주민 전체가 중심이 되어 책마을 잔치를 여는 스위스의 생 피에르 드 클라주를 시작으로 유럽 곳곳에 위치한 24곳의 책마을을 돌며 저자가 만난 책과 사람들에 대한 이야기를 들려주고 있다.  대형서점과 인터넷의 세파에 밀려났던 중고, 중소 서적상들이 책이 설 자리를 되찾으려는 이런 현상은 지방문화의 활력을 도모하고 책을 사랑하는 사람들의 지지와 동참을 이끌어내는 사회운동이라고 저자는 말한다.

"책은 우리 유년기의 기억을 가장 강렬한 냄새로 물들인다.  아마 엄마 젖 냄새 다음으로 강렬하지 않을까.  본능을 자극하는 달콤하고 야만적인 젖 냄새가 가장 깊은 자연의 냄새라고 한다면, 책은 가장 해묵은 문명의 냄새를 풍긴다.  엄마 품에서 떨어져, 아니면 엄마 품 안에서도, 처음 책장을 넘길 때 고약하게 우리의 콧구멍을 파고들던 그 종이와 잉크 냄새......"    (p.9)

책마을을 소개하는 글은 가족 모두가 산보를 나온 듯 가볍고 경쾌하다.  군더더기가 없다.  스위스 마스 다주네에서 우리도 남과 북이 매년 단 하루라도 모여 책마을 잔치라도 벌일 수 있기를 소망기도 하고, 독일의 뷘스도르프에서는 아픈 전쟁의 기억을 떠올리며 사색에 잠기기도 한다.  그런가 하면 1962년 세계 최초의 책마을을 선언하고 종주국으로서의 위상을 높여온 영국의 헤이 온 와이에서 저자는 이제는 책을 주제로 한 관광촌의 전형이 된 헤이 온 와이를 아쉬워 하기도 한다.

"어쨌든 출판 관광으로 완전히 자족하는 이 마을에서 보낸 하루는 아주 잘 짜인 한 편의 '트릭' 속에 빠진 날이었다.  마주치던 노인은 발걸음을 멈추고 손을 맞잡으며, "헤이 온 와이를 즐기고 가시게"라고 덕담을 던지곤 했다.  제법 그럴싸한 책을 진열장에 내세운 '더 북 숍' 앞에서 입맛을 다시며 어정대고 있자니 점심을 차려준 식당 아주머니가 지나가다가 한마디 던졌다.  그런데 그 말이 참 걸작이었다.  "아니, 여기서 돈 다 쓰고 갈 참이구려!""    (p.289)

저자는 책마을을 돌며 시골의 그 작은 마을에서 자신들의 문화와 전통을 지키며 살아가는 모습에 감동하며 우리의 현실을 시시때때로 생각하곤 한다.  한번은 '윌슨 런'이라는 16킬로미터 달리기 경주를 하는 한 무리의 소녀들을 보며 '밤늦도록 학원 형광등 불빛 아래에서 아무리 눈을 반짝여도 풀이 죽을 수밖에 없는, 입시 지옥의 가마솥 속에서 젊음을 불사르는 우리 딸들의 안쓰러운 모습'을 떠올리기도 한다.  2007년 봄에서 2008년 초 겨울까지 유럽의 책마을을 돌며 책과 더불어 사는 사람의 이야기를 기록하고자 했던 저자의 노력은 헛된 것이 아니었구나 하는 생각이 들었다.  그러나 우리 나라의 현실을 생각할 때, 저자가 느꼈을 마지막 소회는 역시 진한 아쉬움이었겠구나 하는 생각이 머리를 어지럽혔다.

"책이 잘되자면, 우선 책을 다루는 사람이 잘되어야 한다.  책을 쓰는 사람뿐 아니라, 만들고 전하는 모든 사람이 중시되어야 한다.  엘리트도 적지 않게 투입된 요즘의 출판계에도, 일반이 생각하기에 책은 필자와 독자만 있고, 그 사이에 있는 편집자는 있는 듯 없는 듯하다.  그런 날이 언제일까.  중매쟁이들이 어느 출판사 다니는 총각이나 색싯감을 잡으려고 난리를 피우고, "책 만드는 놈한테 딸을 보내야 할 텐데......"라든가, "아무개 서점 아들 없소?"하면서 수소문하는 부모들이 많아지는 세상이......"    (p.334) 

우리나라의 보수동 중고서점 거리나 아니면 파주 출판단지 쯤 되려나... 어디로보나 그 성격이 다른 유럽의 책마을이다. 여기가 정말 서점 맞나 싶게 그냥 보면 작은 시골 마을의 일반적인 가게 같은 곳인데 서점이라고 한다. 그 분위기가 너무 예뻐서 왠지 기념으로 책 한 권 사서 인증샷이라도 찍고 싶어질 것 같다는 생각이 들게 하는 유럽의 책마을 24곳을 소개하고 있는 책이 바로 『유럽의 책마을을 가다』이다. 

사실 이 책이 출간된 지가 2008년이니 이미 16년이 지난 셈이라 과연 지금도 이 책에 소개된 서점들이 책마을에 존재할까 싶은 의문은 든다. 특히나 요즘은 여행 관련 도서들에서 쉽게 볼 수 있는 주소나 인스타그램 주소나, 연락처 등의 정보가 없다보니 더욱 그렇다. 어쩌면 더이상 존재하지 않을지도 모를 곳도 있을 것이다. 

그럼에도 책을 보면서 가보고 싶어지는 것은 어딘가 모르게 영화 속 한 장면처럼 멋스러움이 느껴지는 공간의 분위기 때문이다. 원래 다른 곳이였던 곳을 개조해서 서점으로 바꾼 가게도 있지만 그런 서점들조차 마치 처음부터 서점이였던것마냥 주변 분위기와 어울어져 세월의 흔적이 고스란히 묻어나는 곳들이기에 가서 직접 보고 싶다는 생각이 내도록 들었기 때문이다. 

대체적으로 그 서점이 유럽의 어느 지역에 있는지, 그리고 어떤 종류의 책들을 파는지와 같은 기본적인 정보는 소개되며 또 외관이 사진으로 담겨져 있기도 하고 어떤 경우에는 내부가 촬영된 모습도 있다. 

전형적인 유럽 시골이나 소도시를 연상케하는 건물의 분위기가 서점과도 참 잘 어울려서 더욱 매력적으로 보이게 만드는데 고즈넉한 분위기의 책마을들이라 가만히 산책하듯 주변을 둘러보면 참 좋겠다는 생각이 든다. 

유명 화가, 유명 문학가와 연계해서 가볼 수 있는 책마을도 있어서 그런 곳들은 왠지 아직도 존재할것 같다는 생각이 든다. 서점 내부의 분위기에 대해서는 비교적 자세히 묘사하고 있는데 마음에 드는 곳들이라 실제로 보았을 때도 이런 느낌일까 싶어 더욱 궁금해진다.

그곳에서 찾아낸 책 이야기, 그 공간을 지키고 있는 사람 이야기도 한데 어울어져 여행과 서점 순례기를 동시에 느껴볼 수 있는 책이란 생각이 든다. 저자가 여행한 유럽의 책마을도 스위스를 비롯해 프랑스, 벨기에, 스웨덴, 영국 등 여러 곳이라 만약 관심이 있는 분들이라면 해당 지역이나 그 근처로 유럽 여행을 갈때 한번 찾아가보는 것도 좋겠다는 생각이 든다.

유럽의 책마을을 가다..
책제목에서.. 가을냄새가 흠뻑 묻어나는 듯 합니다.
따끈한 커피한잔과 정말 잘 어울릴 듯 한 책..
정말 훌쩍.. 배낭하나 둘러메고..
책에 난 길따라 훌훌 떠나버리고 싶은 마음을 더 간절하게 하는 책.

아이들과 함께 '책행사'가 진행되는 곳엔.. 물어물어 찾아다니는 편입니다.
이 책 한권 들고 아이들과 책마을을 여행해 볼 수 있다면 정말 좋겠네요..