태안 기름유출 사고를 다시 생각할 기회가 된 책이었어요.

그때의 기억...

정말 넘 가슴아픈 기억이었어요.

삶의 터전을 잃고 망연자실 바다만 바라보던 할머니의 눈망울이

지금도 선하네요.

엄마와 함께 기름으로 뒤범벅된 바닷가에서 함께 기름을 닦아내던 소년의 손...

다시 한 번 자연의 소중함과

환경을 지켜야... 인간은 환경과 함께가 아니면 안된다는 것을

일깨워준 최악의 기름유출 사고였죠...

숨도 못 쉬게 기름으로 뒤덮인 바다...

그리고 남겨진 사람들...

책표지처럼 검은 바다와 검은 바위를 바라보는

노라색 옷을 입은 작은 꼬마의 눈물방울이 마음에 와 닿는 책입니다.

이 책의 주인공은

작은 섬에서 할머니와 함께 사는 연지랍니다.

연지에게 갯벌은 조개를 잡고 뛰어다니고, 게와 불가사리와 함께 노는

놀이터였고

할머니는 조개를 잡는 생활의 터전이었죠.

그리고 연지에게는 돌아가신 어머니의 이야기를

할머니와 함께 주고 받으며 엄마는 인어가 되었다고 믿게 되죠.

그렇게 맑고 맑은 바다와 함께 하던 연지...

어느날 커다란 배에서 기름이 새어 나오면서

바닷물도, 바위도, 모래도 모두모두 검게 되어버린답니다.

그리고

모두 죽었습니다. 따개비도 갯가재도 물범도...

그렇게 죽은 바다에서

연지는 돌아가신 엄마, 인어가 된 엄마를 떠올리며 맘 아파하죠.

우리의 아름다운 바다를

누가 이렇게 더럽힌 걸까요?

책을 읽으면서

아이와 함께 환경에 대해

바다에 대해, 그리고 우리가 살아가야하는 지구에 대해

이야기 나눌 수 있는 귀중한 시간을 가졌어요.

태안의 바다 뿐아니라

지금 우리 나라 곳곳에서 벌어지는 환경파괴에 대해

경종을 울리는 좋은 책이네요.

[바다, 그것은 우리 모두의 어머니였음을...]

사람들은 너무 쉽게 잊고 너무 쉽게 분노하다 사그라든다. 우리 나라 사람들만 그런가? 실은 급변하는 사회 속에서 우리는 너무 쉽게 끓어오르다 식고 복잡한 일상에서 쉽게 잊는 법을 배워가는 것 같다. 작년에 태안반도에서 유조선이 사고가 나면서 순식간에 서해안 앞바다가 시커먼 기름에 뒤덮인 일이 있었다. 당시 많은 사람들이 자원봉사 활동을 가고 전국의 국민들이 태안 앞바다를 살리고자 모금 운동을 하고 사과 한 마디 하지 않는 기업과 무능한 대처로 속을 태우게 한 정부에 분노했었다.

그런데 몇일 전의 신문을 보니 태안 바다에 관광객이 찾아들기 시작한다..는 문구의 기사가 눈에 띈다. 참상이 빚어졌던 그 곳을 찾는 사람들은 과연 어떤 마음일까? 적어도 내 생각에는 단순한 나들이를 위해서 그곳을 찾는 사람은 아직 없지 않을까 싶다. 모든 생물이 죽어나간 그 바다가 지금은 어떤 모습인지 확인하러 찾은 사람들이지 않을까?

당시 이 거대한 재앙을 보고 미국에서 똑같이 유조선 사고를 당했던 곳의 봉사단은 다시금 정화된 갯벌을 찾으려면 적어도 100년의 세월을 걸릴 것이라고 했다. 몇십년? 그것으로 예전같은 자연을 되찾기에는 너무 버겁다는 것을 사람들을 알아야 한다.

어머니를 바다에 잃은 한 소녀가 할머니와 나누는 책머리의 대화부터가 가슴을 짠하게 만드는 책이다. 엄마는 인어가 되어서 딸을 계속 지켜봐 주고 물개나 다른 바다생물 친구들을 대신해서 보내고 있다는 말..그런 딸에게 기름으로 뒤덮인 바다는 엄마와의 끈이 끊어지는 계기로 여겨진다. 바다를 터전으로 삼고 살았던 수많은 사람들이 죽어가는 바다를 보면서 이제는 자신들도 더 이상 살 수 없음을 한탄하는 장면은 남의 일이 아닌 불과 몇 달 전의 우리 이웃의 일이기에 가슴이 더 아프다. 엄마를 대신해서 찾아오는 친구는 없지만 다시 바다가 깨끗해지면 인어가 된 엄마가 다시 찾아오고 엄마의 바다 친구들도 다시 찾아오리라는 생각에 소녀도 바닷가 사람들도 모두 바다를 살리는데 힘쓰게 된다. 두꺼운 기름층만큼이나 오랜 기다림과 노력이 필요하다는 사실을 알면서도 이렇게 삶의 터전을 지키려는 애정을 가진 사람들이 있기 때문에 우리에게 푸른 바다의 미래가 약속되는 것이 아닌가 싶다.

너무 쉽게 잊지 않았으면 좋겠다. 한참 이슈가 되던 당싱의 일을 뉴스를 통해서 아이에게 전달해주면서 안타까워 했는데 이제는 잊혀져 간다는 생각을 하니 좀더 긴장하고 정신을 깨우고 살아야겠다는 생각이 든다. 태안반도의 기름 유출 사고를 배경으로 어머니를 잃고 바다를 어머니 삼아 지내는 소녀의 이야기를 들으면서 누구의 바다도 아닌 우리들의 바다, 어머니임을 깨달았으면 좋겠다.

표지에 보이는 바닷가의 모습은 온통 기름을 뒤집어쓴 채로 한쪽에 작은 아이가 쭈그려 앉아 있는 모습을 하고 있는데, 한 눈에도 태안 기름 유출 사고를 연상시켰으며,  내 의지와는 상관없이 기억하고 싶지 않아도 그때의 그 끔찍함이 다시 생각난다.
어둠과 같은 내 기억과는 달리 표지엔 노란 옷을 입고 모자와 장갑, 목도리까지 두른 채 바위에 홀로 앉아 있는 작은 아이의 모습은 뭔가 새로이 시작할 수 있다는 희망을 암시하는 듯 극한 대비를 이루고 있다.

어느 날 갑자기 바다가 하루아침에 기름으로 검게 변하고 모든 생물을 죽게 했다.
유조선에서 흘러나온 기름을 표현해 낸 삽화가 어찌나 생생하던지...
암흑과도 같은 바다에 더 이상의 희망은 없어 보였다.
책을 읽으면서도 그랬다. 마을사람들이 그랬고 연지의 할머니가 그랬고, 연지의 눈물에서도 절망 외에 다른 것은 감지되지 않았다.
표지와 비슷한 삽화가 책속에 다시 나오고 한 장을 더 넘기고 나서야 연지의 노란 옷이 희망을 암시하고 있다는 것을 둔한 나는 그제야 알아챘다.;;
하얀 방제복을 입고 바위에 붙어서 혹은 모래사장에 엎디어 있는 모습은 감동과 함께 분노가 새삼 치밀어 올랐다.

모난 성격이 아님에도 삽화에 그려진 유조선에 **중공업이란 글자를 큼지막하게 써놓고 싶은 마음이 들기도 했고, 그 회사가 엄청난 흑자를 냈다는 기사가 떠올라 화가 났다.
그들은 사고 후, 어떤 책임 있는 행동을 했으며 어떻게 사과를 했는지 따지고 싶었다. 

가끔 베스트셀러에 오르는 책들을 살펴보면, 책에도 유행이 있어 그 시류에 한 몫 챙기려는 출판사들의 얄팍한 상술이 뻔히 보이는 책들은 가급적 피하는 편이며, 굳이 그런 책이 아니더라도 얼마든지 좋은 책도 많고 그런 책들 중에서도 시간이 옥석을 가려줄 것이라 생각하는데, 이 책은 환경과 관련된 책이니 만큼 예외로 해도 좋겠다.
아니 이런 책은 더 빨리 나왔어야 하지 않은가 싶기도 하다.
자꾸자꾸 상기시켜 환경의 소중함을 알게 하고 더불어 태안의 기름유출 사고에 대한 관심을 지속적으로 가져야 하기에....사실 나도 잊고 있었으니....

기름 바다와 인어?

책 표지를 보면 인어 꼬리와 검은 바다와 대비되는 노란 꼬마, 그리고 꼬마의 눈물 한방울이 어둡고 강렬한 느낌을 준다. "태안 앞바다 기름 오염 사건을 다룬 이야기겠구나 "라는 생각이 바로 머리에 떠오른다.

이야기는 죽은 어머니가 인어가 되었을 거라고 믿는 어린 소녀 연지의 섬생활에서 시작된다. 할머니와 바다 생물들을 친구삼아 행복한 나날을 지내는 연지는 물범, 뿔논병아리, 게 등등이 모두 엄마가 보낸 친구라고 믿는다. 인어가 된 엄마는 멀리서 자신을 바라보고 있을 것이고. 그래서 바다는 연지의 엄마가 된다.

하지만 어느 날 유조선에서 흘러나온 기름으로 바다는 검게 변하고, 연지의 친구들- 물범, 게, 뿔논병아리와 같은 바다 생물들이 모두 죽고, 바다를 터전으로 살아온 섬사람들은 절망에 빠진다. 연지는 도시에서 돌아온 아빠에게 슬픈 울음과 함께 질문을 한다.

절망에 빠진 섬사람들과 연지는 희망의 미래를 만들기 위해, 기름 청소를 하기 위해 매일매일 바다로 나간다. 인어가 된 엄마와 엄마 친구들이 다시 돌아올 푸른 바다를 만들기 위해...

이 책은 최근에 일어난 환경 오염의 대표적 사건을 가지고 감동있는 드라마와 그림으로 환경오염의 심각성을 절절하게 말해주고 있다. 책 말미에는 "너무나 소중한 환경"이라는 페이지를 두어 오염된 환경을 복원하고 지켜나가는 방법에 대한 설명을 하고 있다.

미래 지구의 주인은 어린이다. 하지만 환경오염으로  죽어가는 지구를 보며 밝은 전망만 할 수는 없다. 이 그림책을 읽고 어린이와 토론을 해보고, 태안반도 기름 유출현장을 다녀온다면 아이들의 뇌리에 환경에 대한 소중함을 깊게 심어줄 것이다. 정말 적절한 시기에 나온 우리 창작 그림책이다.

책을 받아든 순간 가슴이 쿵하고 내려 앉는 기분이 들었어요.

까만 바위위에 조각 인형처럼 서 있는 작은 소녀가 검은 바다 위에  파란 꼬리만 물 밖으로 내민

인어를 하염없이 보라보는 모습이 왜그리 슬프게 다가 오는지....
"인어는 기름 바다에서도 숨을 쉴 수 있나요?" 는 아직도 계속되고 있는 태안의 아픔을 얘기하고 있는 듯 하네요.

태안 해안 국립 공원은 사고 후, 해양 생태계의 질서가 무너지고 생물과 어패류가 한꺼번에 죽고,

어류의 46종은 사라져 버렸어요. 그곳에 살고 있는 사람들 역시 고통의 시간을 견디고 있어요.

세계 각국에서 이어지고 있는 환경파괴는 생태계의 변화 뿐만 아니라 사람들에게도

고스란히 그 고통을 돌려 받고 있어요.

                  *** 인어가 기름 바다에서도 숨을 쉴 수 있나요? ***

             여우처럼 생긴 섬에서 할머니와 함께 사는 연지.

      돌아가신 엄마는 인어가 되어 자신을 지켜보고 있다고 믿고 있다.

할머니와 갯벌에서 조개를 캐기도 하고, 게와 불가사리와 놀기도 한다.

              바다가 검은 기름으로 뒤덮이던 날.                     

  연지는 따개비와 갯가재와 엄마를 대신 한다고 믿었던 친구인 물범을 잃었다.

   고개를 까닥이며 인사하던 뿔논병아리도 기름을 새까맣게 뒤집어 쓴채...

 삶의 터전을 잃은 할머니와 마을 사람들에게 희망은 먼 이야기 같기만 하다.

                             작은 손으로 바위에 묻은 기름을 닦는 연지는 다시 희망을 품기로 한다.

                        먼 바다로 가버린 엄마가 다시 돌아오기 위해 아빠와 함께 바다를 살리려 한다.

                             " 엄마, 조금만 기다려 주세요! 꼭 푸른 바다로 되돌려 놓을께요!"

     연지의 목소리가 자꾸 귓가에 맴도는 것 같아서 쉬이 책을 덮지 못한다.

                   *** 책을 덮기 전에...***

산업이 발전하면서 우리의 생활이 편리해 졌지만 그로 인해서

자연은 많은 희생을 당하고 있어요.

공장도 많아지고 자동차도 많아지면서 매연을 뿜어내고 공장의 폐수로

인해 환경은 오염되고 있어요.

바다를 터전으로 살아가는 연지네 같은 가족들이 슬퍼하지 않는

그날이 빨리 오기를, 내가 하는 작은 실천이 언젠가 우리의 현실을 변화 시키길 빌어 보네요.

책표지에서 부터 어린 아이의 슬픔을 느낄수 있습니다

밝은 노란 옷이 안타까움을 반어적으로 표현하고 있는것 같았어요

연지는 작은 섬에서 할머니와 살고 있습니다.

엄마는 돌아가시고, 아빠는 돈 벌러 가셨어요

연지는 갯벌에서 조개도 잡고 불가사리랑 꼬마 게와 놀기도 하지요

그럴때면 할머니는 엄마에 대해 이야기 해주세요.인어가 되었다고...

그래서 연지는 바다에 있는 물범,뿔논병아리에게 다정히 인사를 건내요...모두들 엄마 친구들 같아서요

그러던 어느 날 커다란 배에서 기름이 새어 나오고

섬 전체는 검게 변하고 말아요

바다 친구들도 모두 죽지요

연지는 걱정합니다.친구들도 모두 죽었는데 엄마는 어떻게 되었을까?라고...

아빠는 우리가 깨끗한 바다를 만들면

엄마가 다시 올꺼라고 말해줍니다

그래서 추위도 잊은채 섬사람들과 함께 검은 바다를 치워요...

서해한 기름 유출 사고로 인한 동화에요.

이책을 읽으면서 계속 가슴이 먹먹한 기분이 들었답니다

아이들에게 자연의 소중함을 일깨워 주기 위한 책인데

심각성을 부각시키다 보니 아이들 책이 너무 어둡지 않나 걱정을 해보았습니다

어리기만한 연지가

검게 변해버린 바다를 하염없이 바라보고

작은 손으로 자갈을 닦는 모습이 애잔합니다

기름 유출 사고 이후로 바다는 어떻게 변했을까요

많은 사람들이 한마음으로 바다를 살리기 위해 힘썼는데 다시 아름다운 바다로 돌아왔을까요

피해를 봤던 서해안 일부 해수욕장에 가보았어요

아이가 어려서 물속에 들어가면 피부병이나 걸리지 않을까 걱정했는데

모두 서해안을 걱정해주고 봉사활동도 많이 해주셔서

다시 편안한 바다로 돌와왔더라구요

어린 연지의 꿈이 이뤄졌다봅니다