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'군주의 거울'이라는 말은 군주가 사라진 지금 시대에 뒤떨어진 말 같이 생각되지만, 사회가 혼란하고 절망이 깊어지는 요즘, 밝은 미래를 제시해주는 리더가 나타나기를 바라는 심정이기에 노블레스 오블리주의 유구한 전통을 들여다보는 것도 도움이 되겠다. 트로이의 유민으로 이탈리아에 이주를 시도하던 아이네아스가 하는 말을 들어보면 그 실마리를 발견할 수 있다. 부상당한 몸으로 전투에 임하며 아들에게 "내 아들아, 너는 용기와 진정한 노고는 나에게서 배우고, 행운은 다른 사람에게서 배우도록 하라!"(p24)
그리스도 세 번의 큰 위기를 맞았다. 첫번째는 페르시아 전쟁, 두번째는 펠로폰네소스 전쟁, 세번째는 소크라테스의 죽음이라고 저자는 말하고 있다. 전쟁을 맞은 나라가 절체절명의 위기에 빠지는 것이야 당연하지만 소크라테스의 죽음을 전쟁과 같은 위기로 자리매김한 저자의 의도에 대해 의아한 마음을 품었지만 인간됨의 가치, 정의로운 사회를 부정하는 것은 전쟁 못지 않은 사회위기임을 알게 된다. 『펠로폰네소스 전쟁사』를 쓴 투키디데스가 펠로폰네소스 전쟁은 "그리스에서 일어난 내전에 대한 기록이지만, 인간의 본성에 따라서 영원히 반복될 보편적 역사에 대한 성찰"(p92)이라는 말처럼 페르시아의 침략전쟁을 일본의 식민지배, 펠로폰네소스 전쟁을 한국전쟁, 소크라테스의 죽음을 근대화와 경제발전 후 우리가 맞은 가치관의 붕괴, 물질만능주의와 연결해보면 인류의 역사에서 시대와 지역을 뛰어넘는 보편성을 느끼게 한다. 아테네의 지도자인 페리클레스가 펠레폰네소스 전쟁의 전반부를 잘 이끌었지만 병사하면서 결국 아테네는 스파르타에 패배하게 된다. 페리클레스의 뒤를 이은 알키비아데스의 행적에 대해서는 입에 담을 가치조차 없을 지경이니 훌륭한 지도자를 뽑지 못한 아테네 시민들에게도 책임이 있다.
"무릇 지도자란 특히 아포리아 시대의 지도자란, 페리클레스의 삶처럼 식견이 있어야 하고 그 식견을 공동체와 나눌 수 있는 능력이 있어야 하며, 자신이 속한 공동체를 사랑해야 하고, 사리사욕과 탐욕에 초연해야 한다."(p130) 사물의 순리와 사태의 흐름을 판단하여 미래를 예측하고 방향을 결정해야하는 것은 물론이고 이 식견을 공동체와 소통하여 공동체 일원들의 합의를 이끌어내는 능력이 있어야 된다는 말에 느끼는 바가 있다. 공동체와 소통할때 로고스(논리), 에토스(열정), 파토스(공감)가 있어야 하며, 탐욕스러운 지도자는 공동체를 타락시킨다는 말에도 동의한다. 지식인들도 사회의 위기를 겪으면서 자신들의 사명을 다했다. 펠로폰네소스 전쟁후에 헤로도토스는 『역사』를, 투키디데스는 『펠로폰네소스 전쟁사』를 썼으며, 소크라테스의 죽음이후 제자인 플라톤과 크세노폰은 각각 『국가』와 『키루스의 교육』을 써서 후대의 사람들이 거울로 삼도록 했으니 말이다.
크세노폰의 『키루스의 교육』은 책의 후반부에 따로 상세히 설명하고 있는데, 키루스는 어린시절부터 남달랐다며, 그의 부모들까지 완벽한 모습으로 그리고 있다. "이렇게 키루스는 다른 사람과 행복을 나누면서, 다른 사람이 행복해지도록 도우면서, 어떤 이에게도 슬픔을 주지 않으면서 어린 시절을 보냈다."(p201) 알렉산드로스가 존경했던, 페르시아 제국을 세운 정복왕으로서의 키루스의 모습보다는 이런 온화하고 관용적인 인간성이야말로 군주가 아닌 범인의 거울도 될 수 있겠다. 바빌론을 정복한 후 바빌론에 포로로 잡혀있던 모든 민족을 해방시켜 고향으로 보내주었고, 고향에 가서 각자의 신을 섬기라고 했다. 그 일환으로 유대 민족도 해방되었고 예루살렘에 솔로몬성전을 재건하게 되는데, 성경에 메시아와 같은 인물로 기록된 바사왕 고레스가 바로 페르시아왕 키루스다.
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플루타르코스 영웅전 플루타르코스 저 『플루타르크 영웅전』의 핵심 인물 10명을 한 권으로!『플루타르크 영웅전』은 고대 영웅들의 파란만장한 생애와 위업을 통해 정의와 선, 진리를 찾아가는 위대한 고전이다. 서로 닮은 데가 있는 그리스와 로마의 인물을 한 사람씩 짝지어 쓴 22쌍의 대비열전(對比列傳)과 4편의 단독전기(單獨傳記)로 이루어져 있다. 의로...
『플루타르코스 영웅전』을 읽어보려했지만 이 책이 전집 수준의 어마어마한 책이라는 것을 알고 압도된 나머지 전작을 읽는 것은 포기하고, 10명의 영웅을 골라 완역한 책을 산 적이 있다. 그나마 이 책도 완독하지 못하고 「솔론」 편을 읽다가 접어둔지 한참되었다. 그런 마당에 이제와서 『군주의 거울, 영웅전』을 읽게 된 이유는 얼마전 같은 저자가 쓴 『천재들의 도시 피렌체』http://blog.yes24.com/document/11057230를 재미있게 읽은 덕분에, 저자의 길안내를 따라간다면 플루타르코스 영웅전에 쉽게 다가갈 수 있을지 모른다는 기대가 생겼기 때문이다. 『군주의 거울』이라는 책 제목답게 선택된 영웅들은 리더쉽의 다양한 모습들을 보여준다. 그리스와 로마의 건국 영웅인 테세우스와 로물루스를 시작으로, 페르시아에서 아시아까지 정복했던 알렉산드로스, 로마 제정을 열었던 카이사르에서 정점을 찍고, 최악의 군주라 할 수 있는 페르시아 아르타크세르크세스로 책을 끝내고 있다. 영웅들의 위대함 뿐 아니라 안타까운 실수 더 나아가 천박하고 잔인한 인간성까지 속속들이 드러내고 있어서, 플루타르코스 영웅전이 단순한 위인전을 뛰어넘어 인간에 대한 플루타르코스의 깊은 탐구와 성찰을 품고 있음을 느끼게 된다. 플루타르코스는 그리스와 로마의 두 인물을 짝지어 비교하면서 언제나 그리스의 인물을 우위에 놓고 있는데, 그 이유는 대개 그리스의 영웅들로 선택된 사람들이 소박한 삶, 온화한 성품, 권력에 대한 야망보다는 자유와 정의를 따랐기 때문이라고 설명하고 있다. 예외적으로 플루타르코스는 입법자로 선택된 두 인물 중 그리스의 솔론보다 로마의 푸블리콜라를 높이 평가했다. 솔론은 아테네의 현자로 불리웠고, 당대 가장 부유했던 크로이소스 왕에게 죽음의 순간 생을 돌아보며 행복했다고 말할 수 있는 사람이야말로 정말 행복한 사람이라고 말했던 것으로 유명하다. 그러나 솔론의 개혁은 실패하고 아테네에 참주정치가 등장하는 것을 무기력하게 바라보다가 죽었다. 정작 본인은 죽을때 행복한 사람이 되지 못했으니 아이러니하다. 이에 반해 푸블리콜라는 로마 공화정 혁명을 성공시켰고 사비니와 평화협정을 맺었으며 죽은 후에 로마인들이 일년간 애도의 기간을 갖고 '백성을 사랑하는 사람'이라는 뜻의 푸블리콜라라는 찬사로 불리웠다. 그야말로 마지막까지 행복한 사람이었고, 군주의 거울이 될만한 인물이었다. 알렉산드로스와 카이사르도 어린 시절 읽었던 위인전에서 너무 미화되어 각인되었던 탓에 플루타르코스의 냉정한 평가로 만나자니 적지않은 충격이었다. 내란으로 수많은 로마인들을 죽음으로 내몰아가며까지 로마에 제정을 시작한 카이사르를 최고의 악당으로 묘사하고 있다. 권력의 누수가 시작되고 있는데 전혀 눈치채지 못하다가 마침내 철저히 몰락하게 되는 것에 비하면 짧은 영광의 순간에 갑작스레 피살당하는 것은 카이사르에게 너무 호사스런 죽음이라는 생각이 든다. 알렉산드로스는 페르시아를 정복하고 어떻게 변해버린건지, 충직한 전우였던 친구들을 처형하고 아부하는 신하들에게 둘러싸였고, 인도에서 회군할때 원래 병사의 4분의 1도 되지 않는 병사만 살아돌아왔다고 한다. 단테가 신곡에서 말하기를 세상을 전쟁의 피로 물들게 한 알렉산드로스는 지옥에 떨어졌다고 한다. 플루타르코스가 그리고 있는 영웅들을 보면 인생의 전반기는 훌륭했으나 권력의 정점에서 어처구니 없이 추락하며 비참한 후반기를 맞는 경우가 많다. 이에 대해 저자는 "인간의 본성은 변하는가? 변하지 않는가?" 묻고 있다. 답은 "대개 변하지 않는다, 변하는 경우라면 좋게 변하는 것이 아니라 나쁘게 변한다" 이다. 권력과 명예를 얻고자 하는 의지가 강할 때 그의 나쁜 본성은 감추어지지만 절체절명의 위기를 맞거나 최고의 권력에 취하게 되면 내면의 분노와 잔인성이 드러나게 된다. 플루타르코스의 경고를 따르자면, 우리의 지도자로 국민을 사랑하고 자신의 권력이나 명예보다 정의를 수호하려는 본성이 훌륭한 사람을 선택해야겠지만 그런 이상적인 지도자를 우리가 만나볼 수 있으려는지 모르겠다.
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