다이하드의 충성스러운 팬들-여기에는 반드시 특정 시대에 어린 시절을 보낸, 이제는 적잖은 나이를 먹었음직한 그룹만 속하는 게 아니며, 2007년의 4편에 많은 환호와 호응을 보내 주었던 더 젊은 연령층도 포함된다- 이 각별히 이 시리즈에 열광하는 그 수많은 팩터들 중 하나는, 칼날 같은 두뇌 회전과 빈틈 없는 기획력을 자랑하는, 사람 하나의 몫이 아닌 거대 조직의 능률과 역량을 제 한 몸에 온전히 갖춘 천재적 악당의 좌절 과정에 있다. 1~4편의 모든 악역은, 일찌감치 공을 들여 다져 두었던 그의 완벽한 작품, 기획이, 이 보잘것없는 말단 치안 공무원의 허술한 개입에 의해 물거품으로 돌아가는 과정을 지켜 보며 거의 미치기 직전 단계에 이른다. "나와 맞먹을 만한, 내가 상대해 줄 만한 가치 있는 적수의 출연도 아니고, 어떻게 이 따위 녀석의 제멋대로식 손발놀림이 내 일을 이렇게 망쳐 놓을 수가 있단 말인가!"

사실 잔 매클레인 경사의 성공은, 냉정히 전 과정을 지켜 볼 때 분명 우연과 행운의 도움 없이는 도저히 진행과 성립이 불가능한 성질이다. 그의 끈덕진 분투와, 딱히 직업정신의 발로라고도 보기 힘든 더러운 근성(1편에서 나카토미 빌딩에 인질로 잡혔던 그의 아내가 증언하는 바 있다. "저 악당이 저렇게 화를 내는 거 보니 드디어 그이가 이 근처에 왔나 봐요. 사람을 저 정도로 화나게 하는 그 방면의 천재가 그 말고 누가 있겠어요?" ), 그리고 위기 때마다 빛을 발하는 특유의 기지와 신체적 민활함이란, 물론 웬만한 사람이 흉내 내기 힘든 것이지만, 그렇다고 고작 그 정도 재능의 소이가 그렇게나 많은 묘기와 기적을 이루어내기란 불가능한 일이다. '백성의 소리는 신의 소리'라는 서양의 격언도 있지만, 독재적 악당의 출현이 오랜 동안 가꾸어 온 공동체적 협화와 기능적 시스템을 붕괴시킬 우려 앞에 종전의 방화벽이 속수무책일 경우, 신, 혹은 정의의 섭리란, 아마도 결코 낙담할 줄을 모르는 평범한 한 시민의 손을 빌어, 종래의 불문율을 깨고 직접 개입하기라도 하는 것 아닌지. 결국 이 영화에는 서양인 특유의 오래고 소박한 믿음, 전체주의적 능률과 전제(專制)에 대항하는 자유로운 개인들의 불요 불굴의 투쟁이라는 신조를, 첨단 시대의 대중 공명 미디어를 통해 다시금 제의적으로 빚어낸, 현대에 이르러 재찬송되기에 이르는 신앙 고백(credo)이 아닐까 생각하며, 이 노배우 브루스 윌리스는 원튼 않든 그 장엄한 제사장 역으로 그 오랜 세월을 거쳐 또다시 우리 앞에 우뚝 선 것이리라.