요즘 통신 기술의 발달로 세상 돌아가는 일을 쉽게 알 수 있다. 얼마 전까지만 하더라도 컴퓨터를 켜야 인터넷에 접속할 수 있었으나 지금은 언제나 내 옆에 있는 핸드폰을 켜서 접속하면 수많은 기사를 접할 수 있다. 그런데 대부분의 기사는 부정적인 내용을 담고 있다. 부정적, 자극적인 기사가 사람들의 관심을 유도하고 그 관심이 기사 클릭으로 이어지며, 나아가 경제적 이익으로 이어지기 때문이다.

문제는 그런 글들을 접하면서 같이 분노한다는 데 있다. 나도 모르게 자극적인 내용의 기사를 읽다 보면 화가 나고, 쉽게 짜증을 내게 된다. 마치 그 기사 속 부정적인 감정이 나에게 전달되는 것처럼... 이런 상황을 틱낫한 스님은 이번에 내가 읽은 책, '화'에서 다음과 같이 이야기하고 있다.

반성하게 된다. 얼마 전 '말의 힘'에 대한 내용을 아이들에게 가르쳤다. 그때 아이들과 함께 본 영상에서 나온 실험이 있다. 아이들을 두 부류로 나누고 한 부류의 아이들은 긍정적인 단어로 문장을 만들게, 다른 부류는 부정적인 단어로 문장을 만들게 하고 화가 나는 상황에서 어떤 반응을 보이는지 관찰하는 실험이었다.

결론은 놀랍게도 긍정적인 단어로 문장을 만든 그룹은 화가 나는 상황에서도 상대방을 걱정했으나 부정적인 단어로 문장을 만든 그룹은 상대에게 화를 전가했다. 우리가 무의식적으로 받아들이는 것들이 알게 모르게 우리에게 영향을 미치는 것이다.

화가 나면 말이 많아지는 사람들이 있다. 상대방에게 거친 말을 쏟아내는 것은 물론, 상대방의 논리를 꺾으려고 호시탐탐 노린다. 그러다 잘못 말하는 내용이 있다면 파고드는... 부끄럽지만 내 이야기이다. 평소에는 거의 화를 내지 않지만 화가 나는 경우 바뀔 때가 있다. 이런 내가 이 책에서 다음의 문장을 발견했을 때, 참 많이 공감을 했다.

맞다. 우리는 흔히 자신은 잘못이 없다고 여기고 그 잘못을 다른 사람에게서 찾으려 한다. 죄책감을 느끼지 않기 위해서 그런 것인지, 왜 그런지 정확히는 모르겠으나 자주 그러고 후회를 하곤 한다. 게다가 그렇게 주장한다고 해서 문제가 해결되지도 않는다. 인정하고 싶지 않겠지만 화의 원인은 바로 자신의 내부에 있었기 때문이다. 어떤 상황을 어떻게 바라볼 것인지는 바로 자신에게 달렸기에...

위의 문구는 우리가 대인관계에서 꼭 지켜야 할 내용이다. 조금만 더 생각해보면 뻔히 나오는 답이지만 화가 났을 때에는 이성적인 판단이 잘되지 않는다. 오직 나의 화를 해소하기 위해 원인을 다른 이에게서 찾고 전가하기 급급하다. 하지만 그렇다고 해서 내 화가 사라지지는 않는다. 오히려 가슴 한편에 남아 찝찝함을 주고 내 화풀이 대상이 된 사람과의 관계를 서먹하게 만들 뿐... 그래서 우리는 다음과 같이 생각하고 행동해야 한다.

상대방의 단점을 보기보단 장점을 보는 것... 그것이 곳 그 사람과 나 사이의 관계를 좀 더 긍정적으로 만들어주리라 생각한다. 또 그 과정에서 나는 타인에 대해 올바른 이해를 할 수 있게 된다. 이유는? 아래와 같다.

그래도 가장 중요한 것이라면... 바로 자신을 소중히 하는 것이다. 언젠가 들었던 말이기도 한 '나를 사랑하자'라는 것이 이 책 속에서도 소개되어 있다.

자신을 사랑하지 못하는 사람이 어떻게 남을 사랑할 수 있겠는가? 자신에 대해 올바른 이해를 하고, 나 자신 스스로를 사랑할 때, 비로소 마음에 여유가 생기고 다른 이들을 사랑의 눈빛으로 볼 수 있을 것이다. 실제로 자신에 대해 긍정적으로 생각하는 사람들이 다른 사람들에게 많은 것을 베푸는 경우가 많다.

그렇다면 마지막으로 무엇이 삶에서 가장 중요한 것일까?

무엇인가를 하려면 흔히 우리는 시간이 없다는 핑계를 댄다. 하지만 많은 사람들과 내가 그러하듯이 놓치고 있는 시간이 참 많다. 정작 중요한 데 사용할 시간은 없다고 투덜대면서 시간을 낭비하는 꼴이란... (내 모습이 떠오르는 것은...)

하지만 정말로 행복하길 원한다면 이제는 바꿔보자. 자신을 먼저 사랑하고, 내면을 들여다보는 수련을 통해 '화'를 다스린다면 틱낫한 스님의 말처럼 우리는 그것에서 삶의 원동력을 얻을 수도 있을 것이다. 그렇게 된다면 우리의 삶은 보다 만족할 수 있는 삶이 되지 않을까?

'화'를 다스리는 것의 중요성과 어떻게 화를 다스릴 수 있을지 다양한 측면에서 생각해볼 수 있도록 도와주는 책이다.

+독서마라톤 4권, 583+230p=813p