에도가와 란포상. 히가시노 게이고도 이 에도가와 란포상을 수상하며 화려하게 등단했다고 한다. ＜13계단＞으로 잘 알려진 다카노 가즈아키 역시 이 작품으로 에도가와 란포상을 수상했다.

미국의 추리소설 작가 '에드거 앨런 포'를 약간 비틀어 지은 이름인게 분명한 에도가와 란포 역시, 나는 그의 작품을 읽어보진 못했지만 분명 많은 추리소설로 후배 작가들에게 영감을 주었을 것이다. 난 그것을 언제 느꼈냐 하면, 예전에는 아무 생각 없이 읽었던 ＜명탐정 코난＞에서였다. 코난이 급박하게 지어낸 이름은 분명 코난이기도 했지만, 성이 '에도가와'였다는 것을, 뒤늦게 에도가와 란포라는 작가의 존재를 알고난 뒤 역시..하고 생각했던 것이다.

어쨌든 그 에도가와 란포상을 수상한 작가들의 총 18편의 단편들이 '적색', '청색', '백색', '흑색'의 수수께끼라는 제목으로 각각 출간되어있었다. 그럼에도 눈에 띄는 작가는 '다카노 가즈아키' 뿐, 아직 우리나라에는 잘 알려지지 않은 작가들이 많았다. 그나마 친숙했기에 다카노 가즈아키의 작품이 실린 ＜적색의 수수께끼＞를 빼들었던 것이겠지.

나가사카 슈케이, 「'밀실'을 만들어 드립니다」 - ★★★★

매주 수요일, '사쿠'에는 '상복 부인'을 보기 위해 단골손님들이 몰려온다. 그들은 '사쿠'의 주인이 매주 내는 수수께끼를 푸는 것을 취미로 삼고 있다. 각자 다양한 개성을 가지고 있는 손님들. 그 중 미스터리 작가를 직업으로 삼고 있는 '나'는 진짜 아빠를 찾아왔다는 조그만 소녀 피노코를 데리고 있다. 세계 제일의 명'탐정조수'가 되고 싶은 그녀는 어른들도 머리를 싸매고 풀지 못하는 수수께끼를 한 번에 풀어내는 등 놀라운 통찰력을 보여준다. 사건을 추리하는 모임에서 진짜 발생한 살인사건. '나'와 피노코는 철저한 밀실에서 벌어진 사건의 범인을 찾아나선다.

이 작품 속에서는 그야말로 단편의 매력이 가득 묻어나고 추리소설에서 항상 등장인물들을 난제에 부딪히게 하는, 밀실트릭을 이용한 살인사건이 벌어진다. 밀실살인사건 이전에도 '의식의 밀실'과 같은, 다양한 밀실에 대한 이야기가 등장해 그 수수께끼를 함께 풀어보는 재미가 쏠쏠했다.

신포 유이치, 「구로베의 큰곰」 - ★★☆

추리소설이라기보다는 오랜 시간 라이벌이었던 대학 산악 동아리의 두 명이 함께 겨울의 산을 찾으며 벌어진 사건을 그려내고 있다. 라이벌로 지내며 함께 떠나는 마지막 산행에서까지 서로를 견제하고 의식하던 두 사람은, 한 친구의 고백으로 예상치 못한 위험에 빠져든다. 그런 그들을 구출하기 위해 나선 '구로베의 큰곰'. 왜 그는 아무도 알아주지 않고 고생스러운 구조작업을 계속하는 것일까. 그러나 그 의지는 계속 이어진다. 미스터리라기보다는 겨울산을 등반하는 두 청년의 모습, 그리고 젊은 시절의 경험을 바탕으로 구조작업을 하는 '산 사나이'들의 이야기라는 느낌이 강했던 것이 조금 아쉽다.

가와다 야이치로, 「라이프 서포트」 - ★★☆

직업이 의사라는 작가의 특징이 물씬 묻어나는 단편이다.

말기암 환자 다키자와 히토미는 8년 전 사라진 딸을 찾아 나서기 위해 전직 심장외과의인 요시토에게 '라이프 서포트'를 부탁한다. 히토미의 딸 미소노는 왜 모습을 감춘 것이며, 도대체 어디 있는 것인가! 꺼져가는 생명을 붙잡으며 딸을 찾아나선 히토미. 그들이 타고 있는 차가 싣고 가는 것은 미소노의 행복일까, 아니면 불행일까?

그 과정에서 균형감각을 잃어버린 채 병원에 돌아가지 못했던 요시토의 의사로서의 고뇌, 그리고 히토미를 서포트하기 위한 다양한 노력들은, 의사였기에 표현해낼 수 있었다는 생각이 든다. 하지만 미스터리로서의 긴박감이라던가 반전은 조금 아쉽다.

신노 다케시, 「가로(家路)」 - ★★★☆

다쓰야는 운송회사에서 일을 하며 평범하게 살아가고 있는 청년이다. 그러나 그의 여자친구 노리코가 '이제 슬슬 아버지께 인사를 드리러 가야하지 않겠느냐'는 말에 발끈하고 술집을 나섰다. 아버지와의 인연을 끊은 그에게는 무슨 사연이 있는 것일까. 그렇게 길을 걷고 있는 그는 한 남자에게 습격을 당한다. 범인은 자살했지만, 그의 유서가 발견되면서 피해자였던 다쓰야는 순식간에 피의자의 입장에 서게 된다. 아무런 면식도 없는 그 남자는 왜 다쓰야를 습격한 것인가. 그와의 접점을 찾아가면서, 다쓰야는 어린 시절 무슨 일이 벌어졌는지, 그리고 아버지는 왜 그 때 그런 말을 했던 것인지.. 오랜 세월의 부자(父子)간의 오해가 풀어진다.

처음에 벌어진 습격과 그 습격의 동기를 따라가는 재미도 있지만, 무엇보다 오랜 세월 아버지를 오해했던 아들의 이야기는 마음을 훈훈하게 해준다.

다카노 가즈아키, 「두 개의 총구」 - ★★★★

역시 안면(?)이 있는 작가라서 그런지 상당히 즐겁게 읽었다. 영화 각본가라는 경력이 유난히 돋보이는 단편이었던 것 같다.

이중인격의 한 남자가 거리에서 시민을 살해하고 총을 든 채 텅 빈 학교로 뛰어든다. 학교에서 청소를 하고 있던 이시야마는 졸지에 이중인격 살인마와 함께 건물에 갇혀버린다. 이시야마와 살인마의 추격, 이시야마를 구해주려는 또 다른 한 남자. 이 남자는 살인마의 또 다른 한 인격일지도 모른다. 건물 속에서 살인마를 피해 도망다니는 이시야마의 모습이 상당히 긴박하게 그려져 있고, 마치 한 편의 영화 속 장면을 보는 느낌이었다.

일반적인 미스터리와는 다른, 짧은 스릴러이다.

다카노 가즈아키 이외의 다른 작가들의 작품은 읽어보기는 커녕 처음 들어보는 작가들의 작품이었던지라 친숙한 작가의 단편을 읽는다는 감흥은 별로 없었지만, 밀실 추리라던가 일상 속에서 벌어진 추리, 그리고 스릴러까지 미스터리로서도 다양한 장르가 녹아 있어 읽는 동안은 상당히 즐거웠다.

낯선 작가를 새로 만난다는 기분으로, 다른 색의 수수께끼 시리즈도 만나보고 싶어진다.

책이 무척 두껍기는 한데, 일단 종이재질이 가벼워서 가방에 넣고 다니면서 보기 나쁘지 않은 시리즈이다. 게다가 이 책은 다섯명의 작가의 작품으로 구성된 단편집의 상태이니. 가끔 장편 소설을 읽을경우 클라이맥스 부분에서 내릴곳에 도착하면 책장덮기가 쉽지 않았는데, 그런걱정도 거의 없어서 좋고.

다 재미있는건 아니고, 다른분 말씀처럼 왜 추리소설에 포함되어 있는지도 궁금한 작품이 있긴 하지만, 킬링타임용이라고 생각하고 읽으면 그다지 억울하지는 않을듯 하다.

지금 청색 수수께끼를 읽고있는데, 그것도 이와 비슷할듯..

에도가와 란포상 수상 작가 18인의 특별 추리 단편선이란 부제가 눈에 들어온다. 처음엔 에도가와 란포상 작품집으로 착각을 하기도 했다. 정확하게는 그 상을 받은 사람들의 새로운 작품들이다. 낯익은 작가 두 명과 낯선 작가 세 명의 작품이 실려 있다. 그 두 명은 아주 좋아하는 작가고, 나머지 세 명은 그들의 수상작이 기대된다.

모두 5편이 실려 있다. 작가 당 한 편이다. 개인적으로 가장 인상 깊었던 작품은 신노 다케시의 ＜가로＞였다. 다른 작가들의 작품도 재미있게 읽었는데 이 작품에 시선이 간 것은 이야기의 완성도 때문이 아니다. 이야기를 만들고 풀어내는 방식이 상당히 흥미로웠기 때문이다. “도련님의 잘못이 아니다.”라는 말에서 과거의 비밀을 암시하고, 새로운 관계를 끌어낸다. 물론 마지막은 너무 조급하고 일방적이다. 마무리까지 좋았다면 정말 좋아하는 단편이 될 수도 있었다. 하지만 갑자기 칼에 찔리고, 그 원인을 찾아가는 과정이 기존의 소설에서 좀처럼 보기 힘든 장면들이라 신선하게 느껴졌다.

＜밀실을 만들어 드립니다＞는 밀실을 소재로 만들었다. 밀실을 만들고, 풀고 하는 과정이 책 속에서 말하는 의식의 밀실처럼 재미나기는 하다. 하지만 추리소설이란 이름에 너무 짓눌린 모양이다. 마지막 살인을 없애고 일상의 재미난 이벤트로 만들었다면 더욱 재미있었지 않을까 하는 아쉬움이 있다. 그리고 마지막 상복부인과의 장면은 너무 친절하여 현실감이 더 떨어진다.

＜구로베의 큰곰＞에서 심포 유이치의 산악 스릴러를 다시 만났다. ＜화이트 아웃＞에서 멋진 장면을 연출하고, 긴장감을 고조시켰는데 이번엔 이야기 속에 기교를 조금 부렸다. 집중력이 깨어진 덕분인지 약간 혼란스럽기도 했는데 그의 특기인 듯한 산악 장면은 역시 뛰어나다. 다만 나 자신이 산악 등반에 너무 무지하다 보니 충분히 즐기지 못한 것 같다. 다시 한 번 더 정독을 하면서 놓친 부분들을 찾고 싶은 작품이다.

＜라이프 서포트＞는 기존의 만화 때문인지 설정이 이해되지 않는다. 대부분의 만화 등에선 자신의 버려진 아이를 찾기 위해 탐정 등을 고용하지 직접 나서지 않는다. 그리고 의사와 간호사를 개인적으로 고용하여 찾아다니는 경우는 거의 없다. 이런 선입견에 딸을 찾아가는 과정과 너무 쉽게 추측 가능한 범인은 긴장감을 많이 떨어트린다. 딸을 찾는 과정보다 각각의 과거를 좀더 깊이 파고들면서 새로운 가능성을 열어놓았으면 하는 아쉬움이 있다.

＜두 개의 총구＞는 장편으로 나에게 큰 재미를 주었던 다카노 가즈아키의 단편이다. 이번 작품도 그의 다른 소설처럼 영화로 만든다면 멋진 영화가 되지 않을까 생각한다. 길지 않고 공간도 밀폐되어 있어 긴장감을 높이고, 범인에 대한 의문을 더 강화한다면 갇힌 이시야마의 기분에 더 공감할 것 같다. 빠르게 전개되면서 예상하지 못한 마무리로 재미를 준다. 그리고 특유의 속도감에 다른 장편에서 보아오던 사회 비판이 빠지면서 순식간에 빨려 들어간다.

단편집이라고 하지만 분량을 보면 다카노 가즈아기의 작품을 제외하면 중편 분량이다. 수상 작품집이 아니라서 그런지 조금 아쉬움은 있다. 하지만 다음에 읽게 될 다른 작품들에 대한 기대를 버리게 만들 정도는 아니다. 오히려 새로운 작가들을 만날 기대에 흥분된다. 예상하지 못한 재미를 주는 작품을 만날지는 아무도 모르기 때문이다.

어렸을 때는 추리소설도 많이 읽었다. 마침 삼중당에서 추리문고가 나와서 웬만한 책은 거의 사서 읽은 듯 하다.

삼중당문고 외에도 추리소설을 사기도 많이 샀고 읽기도 많이 읽었다.

그때 일본의 추리소설을 읽게 되었는데 상당히 흥분했던 작가가 에도가와 란뽀였다. 다른 작가도 있었는지는 기억나지 않는다.

다만 란뽀의 몇 단편이 아직도 기억나고 특히 그 이름이 에드가 앨런포우를 존경해서 비슷한 발음으로 필명을 삼았다는 글이 생각난다.

한참을 잊고 지냈던 란뽀라는 이름을 서점에서 우연히 다시 보았는데 그의 작품은 아니고 란포상 수상작가들의 특별추리단편선이었다. 색깔에 따라 몇권이 분류되어 있었는데 그중 적색의 수수께끼를 골랐다.

책은 다섯편의 단편으로 구성되었다. ＜밀실을 만들어드립니다＞＜구로베의 큰곰＞＜라이프 서포트＞＜가로＞＜두개의 총구＞. 모두 평이한 작품으로 추리소설을 읽는 흥취를 느끼기에는 부족해 보였다. ＜두개의 총구＞가 마지막에 반전이 있고, ＜구로베의 큰곰＞은 추리소설이라기 보다는 산악을 주제로 한 심리소설에 가깝다.

상받은 작가들이라기에 기대를 너무해서 그런지 그렇게 크게 흥미진진하지는 않았다.