연재 사이트에서 다수를 차지하는 장르는 ‘로맨스’다. 상대적으로 ‘판타지’ 작품의 수는 적다. 그 중에서 보석과 같은 작품이다. 유일하게 완결까지 연재를 보고 출판된 책으로도 만났다. 물론 이전의 판타지에서의 단골 소재인 ‘차원이동’과 ‘영웅’이 등장하긴 한다. 그러나 완전히 다르다. 마냥 행복한 기억만 가지고 있지 않다. 실제 현실과 흡사한 장면도 여럿 등장한다. 그럼에도 말하고자 하는 것은 바로 “사랑”이다. 물론 세상에 사랑과 평화가 쉽게 금방 오지는 않는다. 누군가의 희생과 의지가 바탕이 되어서 이뤄낸 것이다. 평범한 주인공이라 생각했지만 나중에는 깨닫는다. 그녀가 이세계가 찾던 진정한 구세주였음을. 수많은 위험과 상처에도 불구하고 훌륭하게 세상을 구했다. 무엇보다도 다양한 인간 군상과 세계의 빛과 그림자와 같은 모습에서 눈을 뗄 수가 없던 작품이었다. 다음 이야기가 무척 기대가 된다.

＜1권＞

90

“지켜 드리겠다는 약속은 반드시 지키겠습니다. 하지만 제가 지킬 수 있는 건 몸뿐입니다. 마음을 지키는 건 공주님 본인의 몫입니다.”

128

집에 가고 싶다는 생각 외엔 아무것도 하지 못했다. 하지만 아니야. 내가 할 일은 그런 게 아니야. 내가 이 세계에 왜 남았지? 나는 구하겠다고 남았지 구해지려고 남은 게 아니다.

224

“지나간 자리라는 말이 있어요.”

“지나간 자리요?”

“네. 지나간 자리를 보면 거기에 무엇이 있었는지 알 수 있다고 해요. 물이 지나가면 물기가 남고 불이 지나가면 그을음이 남는 것처럼요. 그런데 세상 모든 것을 통틀어 사람만큼 지나간 자리가 선명한 건 없다고 해요.”

＜2권＞

60

잘못된 것을 깨닫고 바꿔야 한다고 생각하는 사람은 멍청이인 걸까? 다들 일그러진 세계에 순응하는데 거기서 각성을 주장하는 건 멍청이인 걸까? 고통이 난무하는 세계가 크고 강하다는 건 알지만 그래도 덤벼 보려 하는 게, 정말 멍청이인 걸까?

그렇게 따지면 우린 정말 말도 못할 멍청이들이다. 졸지에 멍청이가 됐으니, 이 싸움에서 절대 지면 안 되겠다는 생각이 든다. 이 멍청이들이 끝내 세상을 이기는 것을 보여 주고 싶다.

85

“우린 오늘 밤 싸울 거예요. 그리고 반드시 이길 거예요. 오빠가 우리를 돕든 돕지 않든 간에요. 도와준다면 더 쉽게 이길 수 있겠죠. 그리고 우릴 도와준다면, 오빠가 지금 하는 그 고민도 끝날 거예요. 그러니까 도와줘요. 이곳에서 일어나는 일들이 견딜 수 없이 싫다면 이제 참지 말고 같이 싸워요.”

불가능하다고 생각하면서 지레 포기하지 말아줘요. 옳은 일이라고 생각한다면 망설이지 말고 많은 사람을 위해서라도 용기를 내줘요. 그럼 분명히, 우리가 예상 못 한 놀라운 일이 벌어질 거예요.

212

“스스로 죽어야 하는 그 도시가 자유주의를 채택했다고 하셨는데, 그 도시에 정말 자유가 있을까요? 그곳에서 살아남기 위해 사람들은 밤낮으로 일한다고 들었습니다. 괴롭지만 쉴 수 없죠. 그러면 일자리를 다른 사람에게 빼앗기니까. 좋은 자리일수록 사람들이 몰리고 경쟁은 치열해지죠. 그 경쟁의 까닭은, 앞서 얘기한 빈부의 격차 때문에, 좋지 않은 자리에 들어가면 빈곤해지고 이후의 삶도 비참하기 때문에 사람들은 거의 목숨을 걸고 좋은 자리를 차지하려 듭니다. 살아남기 위해 한시도 쉬지 못하고 발버둥 쳐야 하는 그런 사회에 진짜 자유가 존재한다고 할 수 있나요? 서열, 직업, 학벌, 소득을 비롯한 온갖 것으로 사람을 옭아맨 그곳에 과연 자유가 있나요? 그곳은 정말, 단 한 사람이라도 미래를 걱정하지 않고 오늘을 상쾌하게 살아갈 수 있는 그런 곳인가요?”

215-216

“하지만 우리는 그것을 인정하지 못합니다. 우리에겐 한 사람이 세계입니다. 그 한 사람을 포기하는 건 한 세계의 붕괴를 의미합니다.”

“한 사람도 포기할 수 없다니, 지나친 이상입니다.”

“아니요, 그게 진짜 현실이죠. 세상 모든 사람이 배부를 때 나만 굶주리고 있다면, 어쨌든 내게 그건 가난한 세상입니다. 이 세계는 결코 다수에 의해 결정되지 않습니다. ‘나’라는 각 개인에게 투영되는 모든 것이 세계입니다. 아흔아홉 명이 행복하고 한 명이 불행하다면, 그곳엔 분명 하나의 불행한 세계가 존재합니다. 그리고 그 불행한 세계는 그 한 사람에게 전부입니다. 해결되지 않는 문제들 때문에 소수를 희생하고 다수를 살리고자 하는 마음은 이해합니다. 그것을 효율이자 최선으로 여기시겠죠. 하지만 희생당해야 하는 그 한 사람을 제대로 볼 때, 그 수학적 사고가 부조리하다는 걸 아실 겁니다.”

250

“하늘이 말해요. 단 한 사람도 쓸모없지 않고 단 한 삶도 의미 없지 않다고. 그러니 여러분, 부디 서로를 사랑하세요. 우릴 지켜보는 이를, 여러분 자신을, 그리고 서로를.”

네, 지금처럼 그렇게, 서로를 아끼고 소중히 여기세요.

“그러면 그때 이곳은 정말 낙원이 될 거예요.”

＜3권＞

196

“공주님은 이미 세상의 절반을 구했어요. 그러니 그쯤에서 만족하고 그 사람들과 행복하게 사는 건 어때요? 할 만큼 했으니 굳이 더 깊은 곳에 들어가 상처받을 필요는 없어요.”

“남은 절반이 날 기다리고 있으면 어쩌죠?”

내가 이 길에서 내려올 수 없다.

“절반이 아니라 마지막 한 명이 나를 기다리고 있다면?”

＜4권＞

212-214

“사람의 진정한 자유는 더불어 사는 법을 알 때 찾아옵니다. 그러기 위해 사람은 먼저 자신에게 성실하고 이웃에게 정중해야 합니다. 자신의 인생을 마땅히 감당하면서 이웃과 거리낌이 없을 때, 삶에 억압되지 않고 고독에 몸부림치지 않을 때, 사람의 자유가 시작됩니다.”

“그 자유는 자신의 욕심에 묶이지 않고, 타인의 시선에 매이지 않으며, 세상의 협박에 무릎 꿇지 않을 때에 비로소 완전해집니다. 그러니 여러분, 우리에게 허락된 자유를 찾으시기 바랍니다. 매일의 하루를 기쁘게 시작할 수 있게, 또한 주어진 삶을 티 없이 누릴 수 있게.”

“제가 청하고 싶은 것은 그것입니다. 자유하십시오. 우리에게 비참한 노예의 삶은 어울리지 않습니다. 그러니 부디 스스로를 자유롭게 하십시오. 여러분이 그것을 약속할 때에 저 또한 여러분께 자유를 약속하겠습니다. 그 무엇도 우리의 자유를 빼앗지 못하도록, 여러분과 이곳을 지키겠습니다.”

네이버 웹소설에서 초반부를 볼 때 가벼운 작품이 아닐까 생각했었습니다. 그런데 뒤로 갈수록 묵직한 주제가 하나 둘 나오기 시작하더라구요. 낯선 이를 따라 가서 만난 낯선 세계에서 평범한 고등학생 소녀는 많은 생소한 것들을 접하게 됩니다. 좀 충격적인 장면들도 몇 있어서 더 흥미로웠던 것 같아요. 뒷 이야기는 어떻게 될까 하구요. 읽다보니 점점 다음 권이 궁금해지네요.