웨스팅 게임

백만장자의 상속자 16명이 펼치는 지적인 추리 게임!

엘렌 라스킨 지음

황금부엉이

웨스팅 제지회사의 회장이자, 살해된 백만장자인 새뮤얼 W.웨스팅은 다음의 16명의 유산 상속자이자 용의자로 추정되는 사람들에게 새롭게 단장한 선셋 타워에 입주를 유도하여 각각 두 명씩 팀을 구성하여 소위 웨스팅 게임을 시킨다.

제이크 웩슬러(45, 유대계 발 전문 의사)

그레이스 윈저 웩슬러(42, 제이크의 부인이자 자칭 실내장식가)

안젤라 웩슬러 (20, 그레이스의 딸이자 터틀의 언니로 아름다운 예비신부)

터틀 웩슬러 (13, 걷어차기 명수인 말괄량이 소녀)

D. 덴튼 디어 (25, 안젤라의 약혼자로 잘난 척하기 좋아하는 인턴)

제임스 후 (50, 선셋 타워의 중국 음식점 주인)

선 후 (28, 제임스 후의 부인으로 영어가 서툰 중국 이민자)

더그 후 (18, 단거리 육상선수인 고등학교 3학년 남학생)

테오 테오도라키스 (17, 작가지망생인 고등학교 3학년 남학생)

크리스 테오도라키스 (15, 새 관찰이 취미인 15세의 휠체어 소년)

시델 펠레스키 (50, 사람들에게 관심을 받고 싶어하는 비서)

J.J. 포드 (42, 흑인 여상 판사)

플로라 봄배크 (60, 웨딩드레스 재단사)

알렉산더(샌디) 맥서더스 (65, 선셋타워의 수위)

버드 에리카 크로우 (청소부 아주머니)

오티스 앰버 (62, 할아버지 우편배달부)

이 책, 『웨스팅 게임』은 미국도서관협회로부터 뉴베리 상을 받았고, 영미권에서 고학년생들이 꼭 읽어야 하는 현대의 고전 반열에 돌라 있는 작품이라고 한다. 작가의 탁월한 언어유희 감각을 제대로 보여주는 퍼즐 게임이 곳곳에 등장하고 있고, 영어를 통한 말맞추기와 체스 게임을 통해서 그 트릭과 수수께기를 풀고, 범인 찾기를 해결해나가는 흥미로운 영역을 보여주고 있다. 지금까지 만나왔던 추리소설과는 확연하게 다른 영역의 추리물이 될 것이다.

또한, 조시-조 포드 판사와 오티스 앰버라는 탐정이 찾아내는 16명의 등장 인물 들의 직업과 숨겨진 배경을 통하여 범인 찾기에 서서히 다가간다. 게임이 진행될수록 드러나는 각 인물들의 숨겨진 사연을 통해서 선셋 타워 입주자들 중에서 작가가 제시한 도박광, 도둑, 폭탄 폭파범, 엉뚱한 인물까지 찾아내는 것 또한 흥미로운 작업이 될 것이다.

결론에 이르러서야, 웨스팅 게임을 통해서 찾아내려고 한 것이 무엇인지, 독자가 마주하게 될 진실이 무엇인지가 밝혀지고, 그 진실이 놀라운 결말이라는 것 만 밝혀두겠다.

2013.1.19. 게임을 열심히 풀어보는 두뽀사리~

'웨스팅 게임'은 열다섯 소녀가 최근에 읽은 책 중에 가장 재미있다며 읽어보라며 빌려준 책이다. 받아보니, 너무나 많은 어른들이(나 포함) 훌륭한 고전 문학작품을 권하며 읽기를 강요하며 권해 준 책들에 비해 우선 경쾌하고 흥미롭다. 또한 작품 역시 만만치가 않은 내공을 갖고 있는 책이기도 하다. 미국 최고 권위의 뉴베리 상 수상작이기도 하면서도 결코 교훈에만 치우치지 않고 책 읽기의 가장 기본인 '재미'를 호기심과 함께 적절히 배치해 즐거움을 준다. 12세에서 청소년들에게 책 선물을 줄 계획이 있으시다면 아마도 제일 먼저 들고 읽게 될 책이 되지 않을까 싶다.(나라면 당연히 그럴 것임.)

벡만장자 세뮤얼 웨스팅이 무수한 소문을 뒤로 한 채, 자신의 저택에서 살해당한 상태로 발견되면서 이야기는 시작된다. 웨스팅 저택 근처에 선셋타워 아파트에 입주해 있는 16명의 입주자들은 자신들이 새뮤얼 웨스팅의 유산 상속자들로 지정되었다는 사실을 알게 되고 웨스팅이 사전에 정해준 유언 규칙에 따라 게임에 돌입하게 되었다는 사실을 알게 된다. 그가 남긴 유언에 따르면 16명 중 1명이 자신을 죽인 범인이며, 그 범인을 밝혀내는 사람이 진정한 상속자라는 것이다. 당연히 그들은 자신들이 처한 각자 상황에 따라 게임에 집중하게 되고 백만장자의 유산을 상속받기 위해 추리게임을 시작하게 된다. 우리의 귀엽지만 당찬 말괄량이 13세의 소녀 터틀도 게임의 일원으로 참여하게 되고 파트너와 함께 지적 추리게임에 적극적으로 동참하게 된다. 과연 그들이 밝혀내게 될 진실은 무엇인지, 범인은 누구인지, 백만장자의 유산을 상속받게 될 진정한 상속인은 누가 될지 시종일관 흥미롭게 전개가 된다.

'웨스팅 게임'은 다소 자극적인 소재가 될 수 있는 유산 상속자들이 벌이는 이야기를 자극적이지 않고 흥미롭고 유쾌하고 경쾌하게 풀어내고 있다. 웨스팅 게임을 통해서 새뮤얼 웨스팅이 16인의 유산 상속자들에게 전하는 이야기와 자신들의 진정한 모습을 표현할 줄 알게 되는 이야기를 추리게임을 통해서 반짝, 반짝 빛나게 엮어놓고 있다. 그래서 십대들은 물론 나와 같이 동화를 좋아하는 어른들도 재미나게 읽을 수 있는 좋은 책이 되었다. 물론 걷어차기 명수인 터틀의 활약도 멋지다.

책 소개에서 떠드는것 처럼 필독서가 될만한 책인가 하는것에는 의문이 든다.

이 책은 일종의 추리소설이고 반전에 반전을 목적으로 한 듯 하다.

너무 많은 등장인물들의 통속적인 성격과 속마음이 제시되어 있어 이게 아동문학인가 하는 의문도 들었고...

내용이 재미없는 것은 아니다. 사실 꽤 흥미롭게 읽혀나갔다.

그럼에도 불구하고 그다지 인상에 남지 않은 것이 아마도 매력적인 주인공의 부재때문이 아닌가 한다. 다양한 등장인물중 그나마 가장 비중있게 제시되는 '터틀'은 별로 호감가는 꼬마가 아니고, 그 외의 인물들도 기억에 남는 사람이 없었던 것이 아쉽다.