박영만 지음/평단문화사

Memento mori, (네 죽음을 기억하라)
강릉에서 연수 받고 나서 곧장 들어온 사북, 일도 많고, 군대 문제도 있고 해서 정신이 없어 당분간 책을 못 읽었었다. 형 가게에서 일하던 도중 쇼파에서 발견된 이책! 그냥 단순한 소설책이었다면 그냥 바빠서 휙 던져버리고 쇼파를 정리하고 있었을 것이다. 하지만 제목이 너무나 특이했다^^ '끝내지 않은 마침표'... 뭔가 여운이 남는 제목,,도대체 어떤 내용을 다루고 있길래 이런 제목이 붙었을까? 순간 나를 사로 잡은 제목은 그 내용도 궁금하게 했다. 첫 표지를 보고 나서야 나는 이 책이 대충 어떤 내용을 실은 책인지 알 수 있었다. 유명인사 102인이 그들의 묘비에 남긴 말을 모아놓은 책이었다.

역사와 지리에 관심이 많은 나로서는 이 책을 보지 않고서는 견딜 수 가 없었다. 바쁜데 책 읽을 시간이 있냐는 핀잔과 아직 발령도 안났는데 맘 편하게 책 읽고 있냐고 주위에서 핀잔을 들었지만, 많은 위인들이 남긴 묘비명은 그들이 죽고 난 후에도 우리에게 무엇인가 남기고자 하는 무엇인가가 있기 때문에 더욱 절실하게 들렸고, 나도 언젠가 죽음을 맞이하는데 이런 글들을 묘비에 새길만큼 훌륭한 사람이 될 수 있을까하는 생각이 들기도 했다. 어차피 한번 나는 인생인데 정말 멋있게 살고 싶다는 생각도 해보고, 음악이 미치든, 글에 미치든, 철학 또는 과학, 정복에 미치든 뭔가 하나에 있어서 상아탑을 만들고 죽고 싶다는 생각이 들기도 했다.

내가 가장 흥미롭게 읽었던 사람은 크리스토퍼 콜럼버스, 데이비드 리빙스턴, 아르튀르 랭보, 하인리히 페스탈로치, 알베르트 슈바이처 등이다. 102인 모두 역사의 한 장을 기록한 사람들이지만, 나의 관심사 때문이었을까? 여행과 교육, 봉사에 관련된 사람들이 유난히 나의 관심을 끌었다. 랭보는 위의 사람들 중 유일하게 시인이며 방탕한 생활에 동성연애자였지만, 그가 이 대열에 오른건 그의 자유로움과 방랑생활 때문이다. 아마 그가 시인이 아니었다면 시정잡배로 취급받아 역사의 한 축에도 끼지 못했을 것이다. 그의 시는 거의 자유방탕함을 그대로 담고 있는 것이다.

내가 위에 열거된 리빙스턴이나 콜럼버스처럼 훌륭한 여행가는 아닐지라도 이에 버금가는 세계 여행을 해보고 싶다. 세계 여기저기를 돌아다니며 의술은 아니더라도 내가 도움이 될 수 있는 곳에서 슈바이처처럼 그들에게 봉사할 수 있는 시간도 주워졌으면 좋겠다. (아마 인도쯤이 되지 않을까?ㅡㅡ;; 아직 생각뿐이다.)

우리 시대엔 아직 마침표를 다 찍어놓고 자살하는 사람도 많고, 마침표를 찍을 필요도 없이 삶을 훌륭하게 살지 않는 사람도 많다. 애초부터 글을 쓰지 않으면 마침표도 필요없는 것이다. 당신은 어떤 부류로 남을텐가? 죽은 후에 마침표를 따져봤자 소용없긴 하지만, 당신이 죽음에 임박했을때 정말 나는 후회없는 삶을 살았다고 자부할 수 있겠는가? 나는 항상 내 심장 옆에 총알이 스쳐지나가는 심정으로 삶을 살아 가고 있다. 왜냐하면 죽기 직전의 순간순간은 조금이나마 후회하지 않으려고 그 순간에 최선을 다하기 때문이다. 이 책을 읽을 분들도 항상 여기에 남긴 말처럼, 이 묘비명을 마음에 새겨 경계하는 삶을 살아갔으면 한다^^ 후회없이 말이다..