우리는 누구나 오름과 내림을 반복하는 삶을 살고 있다. 그 폭이 크고 작음의 차이일 뿐 항상 오르막을 타는 삶도 항상 내려가기만 하는 인생은 없다.

[그럼에도 행복하소서]. 책 제목만 봐도 언뜻 스쳐가는 한 인물이 그려질 정도로 저자 정덕희씨는 대한민국에서 꽤 많은 사람들에게 강연을 한 유명한 사람이다. 그런 그녀가 방송매체의 권력에 의해 학력파문이라는 커다란 시련을 겪으면서 자신을 다시 한번 돌아본 경험을 필력으로 엮은 책이 아닐까 싶어 조금은 어두운 마음으로 책을 펼쳤다.

그녀가 나처럼 평범한 사람이었다면 그렇게까지 비참하게 괴로워하진 않았으리라. 그래서 사회적 지위와 그에 따른 ‘유명세’가 무서운 것이겠지. 높은 위치만큼 떨어지는 폭도 컸으니 혼자서 겪었을 시련의 무게가 얼마나 무거웠을지 상상만으로도 맘이 쓰라려온다.

그러나 책을 읽어보니 그 독약이 그녀에게는 이제 본연의 자아를 되돌아보고 숨가쁘게 달려온 인생길에서 ‘쉬어가기’의 진정한 의미를 부여한 시간이 되었음을 확인할 수 있었다. 그렇게 아픈 상처를 보듬으면서 묻어둘 뻔한 삶의 지혜를 다시 배워나가는 과정을 밟아가고 있었으니까.

글을 통해 나는 저자가 하나하나 내뱉는 깊고도 찐한 삶의 성찰들 속에서 역시 연륜이란 아무한테나 쓰는 말이 아님을 다시금 느낄 수 있었다. 요즘은 어느 정도 인생을 견뎌온(?) 분들의 글뿐 아니라 아직 창창하게 밝기만할 것 같은 젊은 세대들도 나름대로의 고뇌와 인생사를 자신만의 세련된 필력으로 풀어낸다. 그 속에서 나는 함께 공감도 하고 그들이 먼저 깨닫고 내놓은 인생철학에 화들짝 놀라며 존경의 박수를 치곤 했는데 아무래도 젊은이들이 말하는 인생사는 확실히 연륜의 미가 쌓인 분들과는 차이가 나는 것 같다.

그 깊이가 다르고 깨달음의 농도가 확연히 다르다는 걸 이 책을 읽으면서 다시 한번 알 수 있었기 때문이었다.

그래서 이런 분들의 글이 더욱 오래 잔상처럼 가슴 깊이 남겨지는 가 보다.

깜깜한 밤하늘을 바라보며 툇마루에 걸터앉아 들어도 좋을 법한 세월의 흔적들을 쭉 읽어가면서 나 역시 지난날 행했을 구업(口業)도 반성하고 앞으로 다가오게 될 필연적인 내리막길을 맞이할 것에 대한 마음의 준비도 다시 해 보았다.

사람이 내뿜는 독기가 다른 어떤 것보다 독하듯 먼저 경험한 인생선배가 전해주는 삶의 향기도 어느 것보다 더 향기로운 듯 하다. 그녀가 전하는 삶의 지혜 속에서 나는 그런 향기를 온몸으로 맡을 수 있어 더 없이 행복했다.

마지막으로 나는 지금 막 힘들게 한 고비를 넘긴 저자에게 조용히 응원의 박수를 보내고 싶다. 그녀에게는 이제 다시금 올라갈 수 있는 오르막길이 있어 보였기 때문이다. 다만 옛날보다는 좀 천천히 오르시라는 당부와 함께 삶의 여정을 즐겨보시라고 살짝 속삭이면서.

 그런 면에서 정덕희를 알게 된 1997년은 한마디로 신선한 충격으로 다가왔고 닮고 싶다는 생각까지 했었다. 맛깔난 강의에 푹 빠져 들어 있던 그 분이 쓴 ＜그럼에도 행복하소서＞에는 그간 여러 일들과 함께 쉰이 넘어선 나이에서 세상을 바라보는 또다른 시각으로 인생의 후배인 우리들에게 알짜배기 조언을 전하고 있어 너무나 와닿는 부분, 공감하는 부분, 미처 잊고 있던 부분을 일깨워주었다.

 ＜오늘을 충실히 산다는 것은 지난 과거에 대한 가장 큰 반성이며, 오늘을 충실히 산다는 것은 다가올 미래에 대한 가장 큰 준비다＞

 정덕희씨 집 냉장고에 20년째 붙어 있다는 문구다. 맞다. 과거에 얽매어 있는게 아니라 더 나은 미래의 발전을 위한 반성의 시간은 분명 인생에 있어 '성숙'이란 두 글자를 안겨주는 것 같다.

 전국을 돌며 다양한 각계각층, 남녀노소를 만나 많은 말들을 하다보니 구업(口業)을 많이 지었다고 스스로를 반성하는 정덕희씨. 우리의 주변에도 주목받고 싶은 욕구가 지나쳐 쓸데없이 과대포장된 많은 말을 하거나 다른 이의 험담을 하여 결국 걷잡을수 없는 관계로 끝나는 경우를 봤었다. 언제부터인가 ＜사람과 사람 사이에는 일정한 거리가 필요하다＞라는 생각을 하게 되었다. 정말이지 내가 좋아하는 사람과의 관계가 오래 가려면 매일 만나 수다를 떨고 우호적인 관계를 확인하는 것보다 스스로의 가치를 높이는 일에 좀 더 시간을 할애해야 한다는 생각에 공감한다.

 인기라는건 영원하지 않기에 등산처럼 올라갔으면 언제가는 내려가야 하고 또 내려갔으면 다시 올라갈수도 있는게 우리의 S라인 인생이다. 잘나갈 때는 자신을 관리하지 않아도 멋지게 보일수 있는데 비해 못나갈 때일수록 이미지 메이킹에 신경쓴다는 정덕희씨. 세상 사람들의 입방아에 오르락 내리락 하는게 유명인사들이 치르는 유명세값이다 보니 더 열심히 얼굴마시지도 받고 곱게 화장하고 세련된 머리 모양으로 변화를 준다고 하니 정말 대단한 노력이란 생각이 든다. 그리고 나이 들어 맨얼굴은 교만이라는 부분에서 혹여 나에게 해당되는 말인가 해서 뜨끔했었다. 아직도 마음은 20대라는 자부심으로 맨얼굴이 자신이라도 있다고 착각하면서 선크림에 비비크림만 바르고 용감하게 다닌게 조금 부끄러웠다. 정말이지 화장을 하고 안하고의 차이가 여자에게는 정말 큰 자신감을 주기에 귀찮더라도 좀 더 챙겨서 해야 할 것 같다.

 ＜얼굴은 인생의 모든 깨달음이 빚어내는 예술품이다＞

 가끔 보면 화려하게 차려 입지도 장신구를 주렁주렁 달지 않았음에도 너무나 고급스럽고 우아해 보이는 중년 여성을 보면 '나도 저분처럼 곱게 우아하게 나이값을 하면서 늙고 싶다!'라는 혼잣말을 하게 된다. 그 분의 얼굴을 바라보고 있자면 그 얼굴에서 그 분의 인생을 고스란히 담고 있음을 발견하게 되고 여유,배려, 인자, 포용, 사랑, 순수가 보인다. 정말 우리의 삶이 담긴 우리의 얼굴 모습과 인상이 분명 후회없이 잘 살고 있다는 걸 증명해주기에 이 세상 하나밖에 없는 명품이 아닐까 싶다.

 현재 나의 직업은 한 남자의 아내로 두 아이의 엄마로 전업주부이다. 내게 가장 중요한 일은 ＜아이들을 올바르게 키우는 자식 농사 제대로 하기 프로젝트＞이다. 이 시대의 엄마들에게 모두 중요한 사안이겠지만 공부보다 제대로된 인성교육과 함께 아이의 재능을 잘 키워주는 부모로서 삶을 다하는 날까지 함께 동행하는 남편과 같은 존재로서 영원하고 싶다.

 가끔 나보다 더 많이 가진 사람들을 보면서 좌절하기도 하고 나보다 덜 가진 사람들을 보며 위안을 삼기도 한다. 그러나 가장 중요한건 현재 자신이 처한 상황에서 스스로 얼마만큼 행복한가 하는 주관적 판단으로 감사하고 살아야 하지 않을까?

 현재에 자신에게 주어진 행복을 모르고 멀리서 행복을 찾고자 투덜대는 우리들은 ＜맘먹은 대로 살아요＞의 저자이신 타샤튜더 할머니를 삶을 통해 언제가 될지 모르는 죽음 앞에서도 후회가 없는 하루 하루로 채워 늘 행복하고자 노력해야겠다.

 나름 이웃들에게 배려하고 포용하고 나누고 산다고 이사와서 시루떡을 위 아래 옆집으로 돌렸었던 기억이 떠올라 아직 인생 선배들의 가르침을 많이 듣고 배워야함을 느꼈다. 특별한 종교가 없어도 우리의 부모가 그랬듯 이사를 하면 그냥 시루떡을 돌리는게 미덕인 줄 알았다. 하지만 기독교, 천주교, 불교 종교가 다양하기에 시루떡을 반기지 않을 수 있다는 생각은 미처 못했다. 다음에 다시 이사를 가게 된다면  시루떡과 찰떡 두 종류를 준비해야겠다.

작년에 학력위조파문이 불 때 신정아,장미희,정덕희 등등이 거론이 되어

세상이 떠들썩하게 되었었던 기억이 있다. 그래서일까 정덕희씨는 그가 만든

유행어 "행복하소서~"에 그럼에도를 붙여 책을 출판했다.

처음에는 어느 수위의 변명이 나열되어 있을까라는 조금은 냉소적인 마음과

호기심에서 첫 장을 읽어내려간 것을 인정하지 않을 수 없다.

왜냐하면 나는 작은 이익을 위해 거짓을 부끄러워하기는커녕 오히려 더욱

튼튼하고 두꺼운 가면으로 자신의 치부를 가리는 이들에게 신물이 나 있었기에

학력위조를 한 그녀의 가면 뒤의 참모습이 어떠한 지 무척 궁금했기 때문이다.

자전적인 이 책을 통해 그녀가 문화회관 등에서 강의를 할 때의 초창기적 모습을

상상할 수 있었고 그녀가 만나는 사람들에 대한 시선이 차츰 변하고 있다는 것도

책장을 넘기면 넘길수록 더 뚜렷이 다가왔다.

무엇보다 어떤 전문분야의 박사학위가 있어야 대학강단에 서는 것을 당연시했던

내 고정관념이 서서히 무너지기시작했음에 놀라야했다. 그녀는 유명한 외국대학에서

학위를 받아온 유학파도 아니고 그렇다고 국내의 유명대학의 졸업장을 바탕으로

많은 사람들 앞에서 강의를 해 온 것이 아니라 80%의 재능과 함께 10%의 노력 그리고 10% 눈물로 지금의 스타강사가 된 것을 깨달았기 때문이다.

단순히 사람들에게 달변가의 재미를 안겨주는 시간이 아니라 아무리 울어도 웃음이

나오지 않는 기가 막힌 인생을 숨죽여 살아가는 수 많은 사람들의 마음을 알아주고 그 고통까지도 함께 보듬으려하는 따스함에 사람들이 좋아하는 강사가 되었구나라는 것을 실감할 수 있었다.

그런면에서 졸업장이나 학위증만을 따지는 우리사회의 형식주의가 얼마나 허세에

가까운 공허한 것인지 실컷 웃어주고 싶다.

실력이 있는 사람, 재능이 있는 사람, 현재를 살아가지만 미래를 향해 나아가는

사람에게 꿈과 희망을 주는 정덕희교수, 당신도 영원히 행복한 인생을 누리소서~   

"딱하게도. 나는 아무리 속상한 일이 있어도 입맛 잃은 적이 없다." (p.144) 책 중간 어디쯤에서 이 구절을 발견하고는 급속도로 정덕희란 사람이 좋아지기 시작했다. 본인이야 복도 아주 큰 복을 타고났다지만 어떤 상황에서도 먹을 것이라면 설설 기는 나에게는 일단 딱한 상황이다. 열이 39도로 올라 주사 맞으면서도 나와서 된장찌개 한 그릇을 후딱 해치우는 그 먹성이라니. 딴 건 몰라도 밥 먹는 건 복스럽다는 나였으니 이 말 한마디에 이 아줌마가 달리 보인 게 별 일은 아니었을지 모른다.

작년 말 즈음해서 학력위조 소동으로 한바탕 난리를 쳤지만 여전히 입 크게 벌리고 "행복하쏘~서"를 외치고 다니는 그녀 정덕희. 처음엔 수필이 거기서 거기지. 또 좋은 소리 하다 끝내겠네 싶었는데 웬걸. 이 아줌마 말 하는 게 별 것 아닌 듯 아주 쏙쏙 박힌다. 년놈거리며 온갖 곳을 배회하며 강의하는 그녀의 삶과 사람 이야기는 도통 끝날 줄도 모른다.

무엇보다 인상적인 점은 그녀의 대~단한 자기 사랑이었다. 아무리 깊은 골짜기에 빠져도 아무리 높은 산이 장벽이 되어 가로막고 있어도 '나는 멋지다'는 이미지 트레이닝과 '좋은 게 좋은거지' 의 사고는 자신 뿐 아니라 타인까지 행복하게 만들어주는 그녀만의 비법이고 마법의 주문이었다. 왜, 우리는 미리 걱정하고 안 해도 될 생각하며 스트레스를 스스로 만들곤 하지 않나. 그런데 그저 만사 편하게 식인 그녀의 삶은 물 흐르듯 유연하다.

그녀라고 아쉽지 않고, 화 한 번 안 낫겠나 싶기도 하다. 그러나 자기를 사랑하고 타인을 사랑하는 그녀에게 스트레스고 문제는 오래 머물 것이 못 된다. 혹자는 이미 가질 거 다 가지고 행복하니 그럴 수 밖에 라고 냉소를 흘릴지도 모르겠다. 그러나 어디 한 술에 배부른 장사가 있던가. 아픔과 고통과 스스로의 성장이 함께 했기에 버틸 수 있던 시간이었다. 스스로 스트레스는 쌓이지 않게 발로 뻥 차버린다. 우리라고 못할까.

많이 나아졌다고 생각했음에도 여전히 부족한 나 사랑하기에 있어서는 그녀에게 특히 배우고 싶은 점이 있었다. 스스로 꽃 선물하기! 보통 꽃이란 연애질 할 때 남자가 여자한테 주는 거라고 생각할지 모르지만, 그래서 스스로에게 꽃 선물 보내는 것이 못내 창피할 수 도 있지만. (개중엔 나처럼 꽃에 돈 쓰는 아까운! 이라고 생각하는 사람도 있겠지만.) 선물, 꼭 필요하지 않지만 그래서 더 받으면 기분 좋은 꽃을 받았을 때의 그 우월한 기분 좋음을 느끼는 데 그 정도 투자쯤이야. 스스로를 빛나게 하는 일은 정말 사소한 데서 시작함을 알 수 있는 구절이었다.

그렇다고 그녀가 하는 모든 말을 옳다, 좋다고만 듣지는 않았다. 수필이란 게 보통 그렇듯 결국 자신의 이야기니까. 그런데 이 구절만큼은 도저히 메모를 해 놓고 넘어가지 않을 수 없더라.

"똑똑한 년.! 주제파악을 하는 년이 사랑받고 사는겨. 외모의 부족분을 애교로 커버한다 이거지? 그럼 잘하고 있는겨. 안 생겼으면 대안으로 예쁜짓이라도 해야 상품성이 있지. 안 생겨놓고 미운짓까지 하면 끝장인겨." -p.215

얼굴 안 생기면서 애교? 그거 못 봐주지 라는 생각에 20년 이상 무애교로 일관해온 삶. 그런데 아차! 잘못 생각해도 단단히 잘못 생각했다. 안 생겼는데 웃지도 않아? 휴.. 할 말이 순간 없어진다. 가슴에 지릿지릿 와 닿는 게 지금이라도 빨리 웃어야겠단 생각이 들었다. 애교 거 별거라고. 까짓 것 하면 되지. (라고 말은 해도 몸과 말로 나오지 않는 고질병은 쉽사리 고쳐지지 않겠지만.)

오랜 시간 예쁜 삶보단 시니컬하고 멋진 삶이 훨씬 좋아 라고 생각한 나에게 이 책은 커다란 타격을 직빵으로 날렸다. 그렇다고 아기자기 예쁜 삶을 살라는 것은 아니겠지만 뿌린 만큼 거두고 생각하는 만큼 자신에게 돌아온다고, 따라 해서 나쁘지 않을 일이니 이래저래 메모해놓은 녀석들을 방에 붙여놓고 매일매일 읽어야겠다.

아, 이 아줌마 정말 좋아하게 될 것 같다. 무기력해서 아무것도 못할 것 같을 때 정덕희 아줌마의 욕 바가지 한 되 얻어맞으면 제대로 벌떡 일어날 것 같은 유쾌함. 지금 막 무기력 공장에서 발 뺀 나에게 제대로 가속도 붙여준 이 책의 지금 나에게 와서 어찌나 고마운지!

지금 왠지 만사 귀찮아 침대 위에서 뒹굴거리는 당신! 어때, 정덕희 표 욕바가지 들어보고 싶지 않수? (물론 책에는 욕 바가지는 없지만)

책은 여러 종류가 있다. 무엇인가를 배우기 위해 드는 책, 꼭 필요해서 보아야 하는 책, 그도 저도 아니면 그저 여가 시간을 메우기 위해 꺼내드는 책이 있을 수 있다. 그러한 시간 우리들은 가장 흡수력 빠른 소설책을 꺼내 들게 마련이다. 소설책을 읽으며 우리는 영화를 보는 것과 같이 몰입에 빠진다. 그것은 결국 우리가 소설을 통해 무엇을 얻기 보다는 즐기기 위해 읽는다는 것을 알 수 있다. 그런 의미에서 에세이는 어쩌면 재미없는 책일 수도 있다. 하지만 글쓴이가 담담하게 자신의 삶을 풀어내는 이야기에 빠져들다 보면 우리는 어느새 책을 읽는 또다른 재미에 빠질지도 모를 일이다. 소소한 생활의 단상에서 부터 험난했던 자신을 되돌아 보고 진솔한 이야기를 들려주는 에세이가 그래서 우리에게는 더욱 삶의 활력과 원기를 되살려 주는 촉매가 되 주진 않을까.

한떼의 센세이션처럼 우리나라 여성들에게 꿈과 희망을 호소했던 정덕희, 하지만 언제부턴가 우리는 그전처럼 TV화면에서 그녀를 대하기가 힘들어졌다. 커다란 폭풍뒤의 고요처럼 조금씩 우리는 그녀를 잊어 가고 있는지도 모른다. 이 책 ＜그럼에도 행복하소서＞는 그러한 힘겨운 고난을 벗어 던지고 여전히 유쾌하고 명랑하게 자신의 생활을 이어가는 정덕희의 에세이집이다. 책은 결코 평범하지 않은 그녀의 일상을 전한다. 하지만 책은 결코 모진 시련에도 주눅들고 움츠려들기 보다는 여전히 그녀 특유의 쾌활함을 독자들에게 전하려 하고 있다.

책은 시종일관 경쾌하기만 하다. 97년 TV를 통해 대중에게 얼굴이 알려진 이후 그녀는 그저 앞만 보고 달려왔음을 고백한다. 자신을 돌아볼 여유조차 없이 세상에 행복이라는 선물을 선사하기 위해 그녀는 방방곡곡 그녀를 필요로 하는 곳이면 어디든 마다않고 달려갔다고 한다. 평범한 가정주부에서 온 국민이 아는 스타강사까지 그녀의 질주는 거침없었고, 그러한 그녀의 성공을 대중은 부러워하기만 했다. 카랑카랑한 목소리는 언제나 TV를 통해 안방에 생생하게 전달되었고 대한민국의 아줌마들은 그녀를 통해 또하나의 만족감을 얻기도 했다. 어려웠던 시집살이나 생계를 위해 생업전선에 뛰어들어야 했던 그녀의 이야기는 모든 주부가 공감할 수 밖에 없는 이야기였다. 늘 자신있는 표정과 튀는 말투 언제까지나 그녀의 질주는 끝이 없을 줄만 알았다.

하지만 누가 시샘이라도 하는듯 브레이크가 걸린다. 2007년을 뜨겁게 달구었던 학력위조 파문에 그녀도 휩싸이게 된 것이다. 알려진 바와 같이 그녀는 결코 학력을 속이지도 감추려하지도 않았지만 어찌됐든 논란의 중심에 서게 됐고 그것을 헤쳐 나오는 과정까지도 책을 통해 그녀는 비교적 담담히 그려내고 있다. 결과는 이미 우리에게 알려진 것과 같지만 어찌됐든 그 과정에서 그녀는 그 험난한 과정을 스스로 극복해 낸다. 그리고 그때 누구보다도 많은 위로와 격려와 힘이 되어주며 자신의 곁을 지켜준 가족에게 감사한다.

걱정마소, 근심마소,
웃는 날 올 것이니,
알았으니 웃어보소.
근심 날려 웃어 보소.

현대인들의 삶은 복잡하고 정신없고 자신을 돌아볼 겨를 조차도 없이 힘겹기만 하다. 그리고 그러한 일상속에서 우리는 스스로 불안감을 만들기도 한다. 어쩌면 그것은 끊임없이 이어질 자기 자신과의 전쟁이다. 외로울수 밖엔 없겠지만 우린 스스로 그것을 극복해 내야 한다. 포기와 절망뒤에 찾아오는 엄습한 불안감을 이겨내기 위해서 저자는 무엇보다 자신을 사랑할 것을 주문한다.
"이 세상 단 한사람, '나'는 귀하고 귀한 사람이다. 나는 사랑받아야 마땅할 아름답고 고귀한 존재다."

정덕희는 고귀한 '나'를 위해 자신에게 꽃을 보낸다고 한다. 가난했을때도 장미 한송이를 보냈고 생활에 여유가 생긴 이후에도 '예쁜 덕희가'라는 리본이 달린 나무를 보낸다고 한다. 그리고 그 선물을 받아 들고 마냥 행복에 빠진다고 한다. 남이 보면 웃기는 여자라 할지라도 그녀는 그것이야 말로 자신을 소중하게 여기고 아름다운 나날을 보낼수 있는 방법임을 우리에게 전한다.

그녀가 부르짖는 행복의 뒤에는 '긍정의 기술'이 있다. 모든 것을 남의 탓으로 돌리려고만 하는 우리들에게 어쩌면 가장 필요한 요소중의 하나일지도 모른다. 남을 배려할줄 모르고 모든 것을 자기 위주로만 여기는 현대인들에게 커다란 삶의 굴곡을 넘어오고도 여전히 당당할 것을 선언하는 그녀가 들려주는 이야기들은 그래서 더 힘이 있는 듯 하다. 그녀가 전하는 사랑과 행복의 의미는 어쩌면 멀리 있는 것이 아닐런지도 모른다. 가장 가까이서 늘 자신을 지켜보고 있는 가족부터 우선 배려하고 감사하는 가질때 우리는 우리삶의 진정한 행복을 만날 수 있을 것이다.