아이에 관심이 없었던 나였는데 결혼해서 두아이의 엄마가 되다보니 아이 얘기만 나와도 모든 것에 관심을 갖게 된다.

사랑하는 딸과 아들이 태어나서 이제 5살, 3살이 되었고 직장다니는 엄마를 둔 녀석들은 엄마가 출근할때는 한녀석은 어린이집으로, 한녀석은 외할머니집으로 같이 출근을 했다가

퇴근하면 다시 한명씩 데리고 오면서 집으로 오고 있다.

3살 아들녀석이 두돌이 채 안되었을때 할아버지가 더 이상 못봐주겠다라는 통보를 내린후

어쩔수 없이 누나가 다니는 어린이집에 맡긴적이 있었는데 3일만에 이 녀석이 먹지도 않고

살이 쪼옥 빠졌었다.

5살 딸아이는 30개월째 어린이집을 가고 싶어서 보내달라고 해서 보내게 되었고

아무것도 모르는 둘째아이는 어린이집에 3일 갔다온뒤로는 엄마만 졸졸 따라다니게 되어 화장실조차 맘대로 가기가 힘들었었다.

다시 할머니가 봐주시고 계셔서 가끔 어린이집 갈래?물어보면 싫어 재미없어, 할머니가 더 좋아라고 말하면서 할머니품으로 쏘옥 안긴다.

가끔은 내가 화나면 두아이에게 신경질도 내고, 소리도 지르고....

난 참 나쁜엄마인가보다.

혹시나 이런 엄마땜에 두아이가 상처를 받지 않았을까? 싶어 걱정이 되었고

상처를 힘으로 바꾸는 놀이 치료 심리학 마음치료라는 글이 더더욱 내 시선을 잡아당기게 되어 이책을 읽어보기로 했다.

난 이책을 읽으면서 두아이한테 너무 감사했고, 예쁘게 커줘서 너무너무 고맙다라는 생각이 몇배로 들었다.

동생이 생기면서 스트레스를 받았던 딸아이의 마음을 이해하게 되었고

엄마는 준형이만 좋아해? 가끔 말하는 딸아이의 마음을 읽게 되었다.

여자아이라 엄마화장품 특히나 립스틱, 그리고 지갑에 관심을 많이 보이는 딸아이를 보면서

돈에는 욕심은 없는데 가끔 지갑을 갖고 논다라는 내용을 볼때 우리 딸아이는 괜찮은건가?

엄마의 사랑이 좀 부족한가보다 많이 안아주고 사랑한다라고 표현을 해줘야겠구나 깨닫게 되었다.

공갈젖꼭지를 사용안해서인지 가끔은 손을 빨고 있는 둘째아이..

엄마, 우리 물감갖고 놀아요? 할때마다 방이 어지럽힐까봐 물감 건들지마 나중에 하자라고 말만 하고 행동으로 지켜주지 않고 있는 엄마.

이책을 보면서 두아이의 행동을 유심히 바라보면서 뭔가가 부족할까? 엄마의 사랑이 부족할까? 아님 놀아줘야하는 걸 엄마가 못해주고 있지는 않을까?

내 어렸을적에는 뭘하면서 놀았는지 생각을 해보았다.

형제가 많아서인지 인형놀이, 딱지치기, 줄넘기. 그림그리기. ....

하고 싶었던 것들을 제약을 받지 않고 했었던 것 같은데 난 두아이에게 지금 어떻게 하고 있는걸까? 엄마입장에서 귀찮으면 하지 말라고 하고 ........

이책을 보면서 우리아이들이 엄마아빠한테 상처를 받지는 않았는지...

해맑게 크고 있는 두아이를 보면서 그래, 퇴근후라도 아님 주말에라도 아이가 하고 싶다는 걸 한번 해줘야겠구나..

블록을 사놓고 아빠랑 해.. 지저분하게 왜 그러는데? 가 아닌 엄마랑 같이 한번 만들어볼까? 블록도 쌓아보고 물감놀이도 해보고 ... 마음에 상처받은것이 있다면 놀이로 쏴~~악 지우도록 해봐야겠구나..

딸, 아이 행복한 두아이가 있는데 신경질 부리지 말고 화내지 말고 예쁘게 예쁘게...

해맑게 클수 있도록 하나씩 하나씩 바꿔서 아이와 함께 행복한 시간과 추억거리를 만들어야겠구나 두아이한테 미안하면서도 고마움을 느끼게 해준 소중한 책이였다.

부모밑에서 어떻게 컸는지.. 상처받지 않고 예쁘게 예쁘게 키울께요.

작년 큰아이가 초등학교에 입학하고 나서 건강검진과 관련한 설문조사가 있었다. 아이가 태어나서 지금까지 어떤 병을 앓았으며 예방접종은 빠트리지 않고 있는지, 지병이나 알러지는 없는지, 어떤 가족력이 있는지를 조사하는 거였는데, 거기에 이런 항목도 있었다. 정확하진 않지만 대략 이런 내용이었다. ‘나는 매일 우울하다’ ‘가끔 죽고 싶다는 생각이 든다’. 대체 아이들이 질문의 의미를 알고나 있을까...의문도 들었지만 그보다 충격이 컸다. 요즘 아이들의 심리나 마음자리가 무척 불안하구나, 정신건강이 위태롭구나...는 생각을 했다.

‘상처를 힘으로 바꾸는 놀이치료 심리학’이란 부제가 붙은 ＜어린이 마음 치료＞ 이 책의 저자는 국내 어린이 놀이 치료의 개척자이자 수많은 놀이 치료사를 길러낸 정혜자 선생님이다. 자폐아와 일반 어린이를 대상으로 심리치료를 연구한 30년간의 경험이 이 책 한권에 고스란히 담겨있다.

자신의 어린 시절이 외로웠기에 아이들의 아픈 마음에 더욱 관심을 갖게 됐다는 저자는 아이들에게 놀이와 놀이치료가 얼마나 중요하고 아이들의 다친 마음을 감싸주고 쓰다듬으려면 어떻게 해야 하는지 모두 9장에 걸쳐 세세하고 꼼꼼하게 알려주고 있다.

먼저 책을 읽는 놀이치료사나 학부모가 놀이치료란 무엇인지, 놀아주는 것과 놀이치료는 어떻게 다른지 바르게 인식할 수 있도록 도와주고 있다. 여러 치료 방법 중에 놀이치료가 가장 근본적이고 권장하는 이유는 어린이의 성장과 발달과정에 가장 자연스럽게 몸에 밴 생활리듬이 바로 놀이라는 것, 단순히 놀아주는 것과 치료를 목적으로 한 놀이치료의 차이는 어린이가 속마음을 여느냐 아니냐에 달려있다고 한다.

그다음 어린이의 발달과정에 대해 얘기하고 있는데, 이 부분은 임신했을 때부터 출산, 출산후 부모의 양육방식과 태도, 엄마와의 애착형성, 동생의 출생에 따라 아이들이 어떤 심리 변화를 겪고 어떤 상황에 마음의 상처를 받는지, 또 우리가 잘못 알고 있는 육아상식을 비롯해 외동아이들의 사회적 관계 발달 미숙에 대해서도 짚어주고 있다.

무엇보다 가장 중요한 놀이치료에 대한 것은 저자가 실제 놀이치료를 담당했던 아이들의 예를 들어 어떻게 치료해 나갔는지 알려주고 있는데 쉬운 문장임에도 읽어나가기가 쉽지 않았다. 마치 건강이나 질병관련 책을 읽다보면 자신의 몸이 심각하게 나쁜 것처럼 느껴지듯이 매사례마다 접하는 아이들의 모습이 남같지 않았다.

부모의 사랑을 독차지하다가 뒤늦게 태어난 동생에게 송두리째 뺏긴 아이는 부모의 관심을 되찾기 위해 스스로 성장을 거부했고, 엄마가 자신이 이루지 못했던 학업의 꿈을 아이에게 강요하면서 아이와의 관계가 나빠졌으며 보호자의 지나치게 엄격한 가르침 때문에 자신의 의지를 제대로 표현하지 못하는 아이도 있었다. 그런 아이들의 모습에서 내 아이들의 모습이 언뜻언뜻 겹쳐보여서 마음자리가 불편했다. 잠깐씩  책장을 덮고 숨을 고르며 되새기는 과정을 몇 번이고 반복해야했다.

아이들을 기르다보면 수시로 간이 철렁 내려앉고 깜짝깜짝 놀라게 된다. 내가 화가 났거나 짜증이 날 때 툭툭 내뱉는 말들을 아이가 그대로 따라할 때, 자신의 감정을 제대로 표현하거나 다스리지 못하는 아이의 모습은 너무 안타까워서 내가 관연 엄마로서의 자격이 있는지 의심을 품기도 한다.

흔히 간(肝)을 ‘소리없는 장기’ ‘침묵의 장기’라고 한다. 몸에서 느껴지는 자각증상이 나타났을 땐 이미 치료하기 힘든 단계에 접어든 경우가 대부분이기 때문인데 아이들의 마음도 마찬가지가 아닐까. 소아우울증이나 자폐증처럼 밖으로 드러나지 않는 마음의 병을 앓거나 부모의 무관심, 지나친 기대로 인해 빛을 잃어가는 아이들은 제때 치료를 하지 않을 경우 심각한 결과를 초래한다고 한다.

아이의 문제는 곧 어른의 문제이다. 아이들은 부모에게서 DNA, 유전인자만 물려받는 게 아니다. 부모의 성격과 성품, 상황에 따라 대처하는 능력도 고스란히 물려받는다. 내 아이가 예전과 전혀 다른 버릇이나 행동, 반응을 보일 때 “너 요즘 왜 그래? 도대체 뭐가 불만이야?”하고 다그치기 전에 부모 자신을 돌아봐야한다. 그렇지 않고 무심히 지나치면 자신이 미처 생각지 못했던 것에서 아이들은 상처를 받고 끝끝내 마음의 문을 닫아버리게 되는 것이다.

‘놀이’. 정말 어렵다. 특히 내겐 더 어렵게 다가왔다. 아이와 놀아주는 것도 어떻게 해야 할지 몰라서 쩔쩔 매는데 놀이로 아이의 마음을 치료한다는 건 상상조차 불가능한 일이었다. 책에선 쉽게 설명이 되어 있어서 이대로 하면 되지 않을까...싶지만 결코 그렇지 않다. 책에 언급한 설명과 사례가 아이에게 똑같이 적용하고 놀이치료라고 따라한다는 건 그야말로 위험천만한 모험이다. 내가 아이에게 많이 부족했구나, 무심했구나...싶을땐 다른 방법이 없는 것 같다. 그저 들어주고 들어주는 것.  지금의 내겐 아이의 말을 많이 들어주는 것 이상의 방법은 없는듯하다. 그리고 이 책을 눈과 손에 닿는 가까운 곳에 두고 자주자주 꺼내보는 것. 우선 이것부터 실천해보자고 다짐해본다.

과거에 비해 어린이 뿐 만 아니라 사회적으로도 ― 사회적 분위기의 변화, 가족 체계의 변화, 디지털 시대 생활 문화가 가속이 붙으며 달라졌기 때문―다양한 문제들이 발견되고 심각성이 더 깊어지고 있다.

 그중에서도 가족 체계의 변화로부터 이혼율 증가를 비롯해 가족을 소중히 하지 않으며 편부모등을 통해 결국 부모들의 갈등이 아이들에게 전해지고 아이들이 결국 병들게 되는 것이다. 아이들이 병들게 되면 사회 전체를 병들게 하고 다시 부모 자신에게 되돌아오는 악순환이 되풀이 되고 있다. 라는 내용 등으로 이 책의 서두는 말하고 있다.

 이 책을 읽기 전에 우울한 아이 무조건 쉬어야 한다. 라는 책을 읽은 적이 있었다. 그 책을 읽으면서 아이들이 스트레스를 예상외로 받는 다는 사실과 또한 어린 시절에 우울증을 경험한 아이들은 그때 제대로 치료하지 않으면 성인이 되어서 다시 우울증이 재발한다는 내용이었다. 그 만큼 사회는 변했고 앞으로도 변할 것이고 다양한 문제를 비롯하여 사회적인 병폐가 늘어날 것이다.

 그 다음에는 놀이 치료가 학문으로서 초기에는 심리적 문제의 해결을 비롯하여 그 응용범위가 넓어지면서 심리뿐만 아니라 모든 영역에서의 문제를 놀이 치료로써 극복하려는 시도가 많이 늘어나며 효과에 관해서도 긍정적인 보고들이 늘고 있다고 말하고 있다.

 또한 이 책은 놀이 치료에 대해 설명하면서 어린이의 발달과정도 아주 자세하게 설명하고 있다. 그리하여 어린이가 놀이를 놀이로써 끝나는 것이 아니라 그 놀이에 치료의 목적도 함께 개입이 되어야 진정한 놀이치료의 효과를 볼 수 있다고 말하고 있다.
 
놀이 치료뿐만 아니라 우리나라에는 많은 치료들이 있다. 독서 치료, 음악 치료, 미술 치료, 언어 치료 등 이 모든 활동이 결국 놀이가 아닌가 생각을 해본다. 독서든 음악이든 미술이든 놀이처럼 재미있지 않고선 아이들의 반응을 결코 끌어 낼 수 없기에 모든 것들의 기초는 놀이라고 정의하고 싶다. 우리도 그랬으니까? 어릴 적 놀이를 통해서 가정을 형성하고 사회를 형성하고, 또한 친구 관계를 만들어 가고, 자신의 목표를 이루어가는 모든 활동을 놀이를 통해서 상호작용을 하면서 즐거움을 느끼던 시절이 있었으니까?

 놀이 치료의 진행부분과 놀이 치료의 실제부분에서는 다양한 놀이 치료의 예를 들어서 자세하고 다양한 방면으로 제시하고 있었다.

  아이들이 무심코 하는 행동들이 결코 무심코 하는 행동들이 아닌 자신의 문제로 인해 보내오는 신호임을 알 수 있었고 여기에 적절한 놀이를 도입하여 그 아이들과 행동하는 예를 보면서 얼마나 아이들이 스트레스를 받고 있으며 또한 함께 자신이 감당할 수 없는 부분을 함께 해결하기 원하는지 조금이나마 이해하게 되었다.

  나 또한 어린 시절이 있었는데, 나도 그런 생각을, 그런 행동을 했었을 텐데 라는 생각을 하게 되면서 그 아이들이 보내주는, 또는 보여주는, 또는 함께 해결하고 싶어 했던 문제들을 어른이 되면서 상실해가는 것을 보면서 씁쓸하다는 생각을 했다.

 하지만 무엇보다 이 책에서 보여주는 예를 혹은 문제점을 알게 되면서 그들을 먼저 치료하는 것이 아니라 근본적으로 나부터 치료가 되고 치료된 마음으로 우리 아이들에게 영향을 주어 그 아이들이 성장하면서 우리가 이상으로 삼는 성숙한 인간의 삶으로 발달할 것이라는 저자의 말에 동감을 하게 되었다.

 전체적으로 분량이 많아서 읽는 과정이 좀 힘들었다. 하지만 내용만큼은 어느 것 하나 버릴 수 없는, 그냥 지나칠 수 없는 부분이 많아 앞으로 아이들을 대할 때 그들의 마음을 어느 정도 헤아릴 수 있겠다. 라는 생각과 함께 놀이를 할 때에는 그냥 하는 것이 아니라 그들이 보내오는 신호를 민감하게 받아들여 놀이에서 끝나는 것이 아닌 치료와도 함께 접목할 수 있는 활동을 해야겠다. 라는 생각도 했으며 일반인들도 쉽게 적용할 수 있는―일반인이 마땅한 지식 없이 놀이치료를 한다는 것은 매우 어렵고 위험한 일이기에― 다양한 놀이 치료의 기법과 예들이 좀 더 많았으면 하는 생각이 들었다

TV에서 한창 인기가 있었던 ＜우리 아이가 달라졌어요＞라는 프로그램을 몇 번 본 적이 있다. 그 프로그램을 보면서 느낄 수 있었던 가장 중요한 한 가지는 어린이들에게서 나타나는 특정한 버릇과 행동, 삐뚤어진 성격들이 대부분 어른들로부터 비롯된다는 사실이다. 정신이 유약하여 이상행동을 보이는 경우들도 있었지만, 어린이들은 대부분 어른들의 지나친 관심과 보호, 무관심 등으로 인해 고통을 받았고 그 영향으로 이상행동을 보이기 시작했다.

아이가 커가면서 나 또한 그러한 현상들을 무심코 지나칠 수만은 없었다. 우리 아이가 표현하는 특정한 단어들, 어투, 행동들을 보며 ‘조심해야겠구나’라고 생각한 적이 한두 번이 아니다. 우리 아이가 1차적으로 접하고, 보고 배우는 말과 행동들이 바로 나와 아내로부터 시작되는 것이기 때문이다. 부모의 행동 외에 염려스러운 또 한 가지는 아이가 자라는 환경이다. 아파트라는 구속된 공간, 두 살 터울의 둘째 때문에 바깥 공간에서의 활동이 줄어들 수밖에 없는 현실은 아이에게 심한 스트레스로 다가오는 듯하다. 종종 아파트 베란다에서 밖을 내다보며 놀고 싶어 하는 아이를 보며 시간만 나면 밖에서 놀 시간을 갖고자 하나 기껏해야 주말에나 가능한 일이다. 그래서인지 아이는 외가에만 가면 물을 만난 듯 뛰어논다. 외진 시골이기에 뛰어놀 수 있는 공간들이 있고, 함께 놀아줄 할아버지, 할머니가 계신다. 자연 속에서 만날 수 있는 동물들이 있고, 마트에서나 볼 수 있었던 과일과 채소들이 지천에 널려 있다.

『어린이 마음치료』(교양인, 2008)를 읽은 것은 바로 이러한 이유 때문이다. 아이에게 문제가 있어서라기보다 자꾸만 쌓여가는 아이의 스트레스와 특정행동들을 보듬어줄 수 있는 해결방안이 있는지 알아보고 싶어서이다. 현대에 들어와서 정신적인 질환들이 많이 생겨나고 있다고 한다. 특히 어린이들이 겪는 스트레스가 많이 증가하고 있다. 개인적으로 생각하기에 어린이들이 갖는 스트레스와 질환들은 물질적인 도시환경, 개인화 경향, 조기교육의 강요 등이 아닐까 생각한다. 책에서 보여주는 다양한 사례들이 실제로 그러한 환경에서 비롯된 것이 많았다. 30년간 놀이 치료를 통해 어린이들의 마음을 치유해온 정혜자 선생님의 경험은 치료의 원인, 과정, 심리 읽기 등의 구성을 통해 생생하게 전달된다.

이 책을 통해 놀이치료의 중요성 혹은 놀이의 중요성을 다시 한 번 생각해볼 수 있었다. 놀이치료를 통해 어린이의 마음 속 깊은 곳에 감춰진 불안과 불만 등을 끄집어내고 이를 치유하는 과정을 지켜보면서 놀이는 단순히 시간을 즐겁게 보내는 것 외에 아이의 마음과 행동들을 분석할 수 있는 중요한 수단임을 알았다. 그리고 저자도 이야기하듯 놀이치료는(혹은 놀이는) 단순히 문제가 있는 아이에게만 적용되는 방법은 아니었다. 정상적인 아이들과도 놀이를 통해 다양한 심리상태를 교류할 수 있다고 한다.
또한 이 책은 다양한 원인 분석을 통해 우리 부모들이 아이를 어떻게 대하고, 함께 살아나가야 하는지를 알게 해준다. 임신 당시의 환경이 아이에게 스트레스가 되고 출생 후 문제를 일으킨 원인이 되었을 수도 있다는 보고는 충격적이기까지 했다. 대개 아이들이 말을 하기까지는 아이를 주체적인 존재로 보기가 힘든데 이미 엄마 뱃속에서부터 주변상황에 영향을 받고 출생 후 갓난아기 시절에도 모든 것을 인지한다는 사실은 부모들이 아이를 갖는 순간부터 아이를 독립적인 존재로 인정하고 그에 맞게 행동해야 한다는 것을 깨닫게 한다.

이 책을 통해 어린이들의 불만과 스트레스의 다양한 요인들을 이해할 수 있었다. 그리고 어떠한 방식으로 아이들과의 교감이 필요한지 생각해볼 수 있었다. 어쩌면 마음치료를 받아야 할 사람들은 정작 아이들이 아니라 부모들이라는 생각 또한 강하게 밀려왔다.

by 꽃다지, 2008년 8월 2일

인터넷과 방송에서 접하는 기사 중 눈에 띄게 증가하는 것이 있다면 바로 청소년 문제에 관한 것이다. 따돌림, 학교폭력, 교실 붕괴. 말만 들어도 예전 내가 즐겁게 뛰어다녔던 학교가 이제는 힘들고 어려운 곳이 되어간다는 사실에 가슴이 아프다. 청소년 문제, 아이들 문제에 있어서는 누구는 가해자고 누구는 피해자라고 단정하기 어렵다는 것이 내 의견이다. 표면적으로는 친구를 따돌리고 폭력을 휘두르는 아이가 가해자처럼 보일지도 모르지만, 그 아이의 마음 속에 어떤 상처가 있어 그 같은 일이 일어났는지 우리는 알 수 없기 때문이다.

예전 TV에서 '우리 아이가 달라졌어요'라는 방송을 본 적이 있다. 엄마에게 험한 말을 하고 폭력을 일삼는 아이, 배변활동을 조절하지 못하는 아이, 자기가 좋아하는 이불 없이는 안정되지 못하는 아이 등등, 방송으로 보여지는 모습은 그 동안 막연하게 그려왔던 귀여운 아이들의 모습이 아니었다. '저래서 아이를 어떻게 키워'라는 생각이 들 정도의 심각한 상황도 몇 번 있었는데, 그 프로그램은 가족과 아이의 일상을 관찰하고 의견을 전달해서 아이의 행동을 조금씩 바꿔가는 데에 의미를 두고 있었다.

이런 아이들의 문제와 어느 정도 성숙한 아이들에게서 보여지는 문제는 전혀 다른 것이라고 보기 어렵다. 만약 아이들의 마음 속에 어떤 상처가 있다면 그 상처를 치료하고 약을 발라줘야 올바른 청소년, 떳떳한 어른으로 성장할 수 있을 것이기 때문이다. 게임과 인터넷, 협동적인 생활보다는 개인생활에 더 치중하고 있는 요즘 아이들일수록 상대와 마음을 나누는 방법을 알지 못하고 상처받고 이기적인 성인이 될 가능성이 높다고 한다. 그런 점에서 놀이치료를 이용하여 어린이의 성장을 돕는 일은 우리 사회에서 중요한 일 중 하나이다.

30년 가까운 시간들을 자폐아들과 일반 어린이들을 통합하여 교육시키는 어린이집, 어린이 심리치료를 연구하고 실시하는 인간발달복지연구소에서 근무하며 어린이의 마음을 읽고 상처를 치유하는 일을 해온 저자는 국내 어린이 놀이 치료의 개척자이다. 자신이 어린이의 아픈 마음에 관심을 기울이는 것은 어렸을 적 외로움에 대한 다독임이라고 말하는 그는, 이 책에서 어린이 놀이 치료의 이론과 실제에 관한 내용을 균형감있고 차분하게 잘 이야기한다.

놀이치료에 대한 개괄을 다룬 ＜놀이치료란 무엇인가＞부터 시작하여 놀이치료에 앞서 우리가 알아야 할 ＜어린이의 발달과정＞, ＜놀이치료의 진행＞, ＜놀이 치료의 실제＞, ＜치료자와 어린이의 관계 맺기＞와 실제적인 예들로 구성된 ＜놀이 치료에 따른 심리 변화＞, ＜놀이 치료 전 과정을 압축한 사례＞, ＜그림 속 마음 찾기＞, 마지막으로 ＜동양정신에서 배우는 치료자의 자질과 덕목＞까지 몸과 마음 전반에 걸쳐 놀이치료에 대해 역설한다. 아이를 갖기 전에 미리 임신에 대해 올바른 마음가짐을 가져야 한다는 것부터 아이의 발달상황에 관한 특징을 체크하고, 놀이치료를 받는 동안에는 조바심을 내지 않아야 하며, 차분히 아이가 마음을 열 때까지 기다려야 한다는 점 등 아동과 관련된 학문을 공부하는 사람부터 평범하게 아이를 키우는 주부까지 알기 쉽도록 자세하게 설명되어 있다.

 이 책에서 유독 마음에 드는 것은 실제적인 사례를 많이 제시하고 있다는 점이다. 놀이치료에 관해서는 모르겠지만 대학에서 배운 교육심리학 책에는 예시가 잘 나와있지 않았었다. 사실 우리 모두 이론에는 정통하다. 아이도 하나의 인격체이니 부모의 바람을 강요하지 말아야 한다는 것, 어릴 때의 습관이 성격형성에 중요하니 주의해야 한다는 것 등 머리로 아는 것은 많지만 실제로 일이 벌어졌을 때 어떻게 대처해야 할지 모르는 경우가 부지기수다. 그런 상황들 모두에 대비할 수는 없겠으나 이 책에 실린 상황들만이라도 충분히 숙지하고 여러 상황을 생각해 자신 나름대로의 방안을 미리 마련해둔다면 어린이의 다친 마음을 감싸안는 데 큰 도움이 될 것이다.

놀이 치료는 상처를 받은 아이에 대한 치료뿐만 아니라 모든 어린이들에게 예방 차원으로 이루어져야 한다. 이 책이 많은 상처받은 아이들의 가슴을 어루만지고,  더 나아가 청소년 문제 해결과 몸은 성숙했으나 정신은 성숙하지 못한 성인 문제 해결에도 큰 도움이 되는 선구자적 역할을 할 수 있기를 기대한다.

지난 학기 아동심리치료라는 수업을 들었다. 단순해 보이는 아이들의 마음 속은 다양한 생각, 감정으로 가득 차있었다. 한 학기 수업으론 부족했던 마음에 집어 든 책이 ＜어린이 마음치료＞다.

오랜 시간 아동들을 만나 온 정혜자 선생님의 놀이치료 이야기이다. 초반부에서는 놀이 치료에 대한 소개, 중 후반부는 과정 및 실제 사례들로 이루어져있다.

소재인 놀이치료는 현재 아동심리치료에 있어 여러 긍정적 효과로 좋은 평을 받고 있다. 초반부 소개에서도 밝히듯 일종의 종합 영양제로서 아이의 전인적 발달을 도울 수 있기 때문이다.

그러나 일부 사람들은 이 치료법에 대해 단순히 노는 것과 무엇이 다르냐고 반문할지 모르겠다. 우리가 아이와 놀아줄 때는 그저 그들의 말, 행위에 반응을 할 뿐이다. 그러나 치료 장면에서는 “왜 그랬니 ”. “~했구나.” 라며 속마음까지 헤아려주는 것이다. 그 속에서 아이들은 스스로의 성장을 도모해간다.

책에는 많은 아동의 간단한 사례들이 소개된다. 상황이 심각하지 않은 경우부터 아마추어가 보기에도 상당히 심각한 사례까지 다양하다. 읽어나가다 보면 아이들의 속마음이 이렇게 복잡했구나! 란 사실을 새삼 깨닫게 된다.

특히 인상적인 부분은 아동들이 놀이 치료 장면에서 나타내는 공격적, 방어적 행동들이었다. 이는 어린이드라마(놀이치료 장면에서 여러 도구들을 가지고 이야기를 꾸미는 행위)의 각종 살인사건들을 통해 나타난다.

아이들은 현실의 그 어떤 살인사건보다 잔혹하고 비이성적이며 무서운 일들을 아무렇지 않게 표현한다. 응어리진 마음이 풀릴 때까지 같은 행동은 반복된다. 때론 이해하기 힘들 정도다. 그러나 저자는 그 과정을 통해 오히려 현실에서 긍정적 행동을 보일 수 있다고 한다. 그 마음을 내면에 간직했을 아동은 얼마나 힘들었을까!

여러 사례를 읽으며 안타까운 마음이 들었다. 또 놀라웠다. 자신이 의식하지 못했을 태어나기 전, 태어날 때의 상황이 5-6살이 될 때까지 마음에 어둠을 만들었던 아이도 있었다. 놀이 치료를 통해 자신 뿐 아니라 엄마의 고통까지 해소하는 그 순간에는 나도 모르게 눈물 한 방울을 찍었다.

책 말미에는 ‘동양 정신에서 배우는 치료자의 자질과 덕목’을 넣어 마무리했다. 서양의 학문인 심리치료를 동양 정신을 통해 재 해석하는 저자의 안목이 놀랍다. 우리의 좋은 것을 놔두고 그 동안 서양의 좋은 것만을 찾으려 애썼는지도 모른다. 비단 치료자 뿐 아니라 아동을 대하는 모든 성인들이 이 덕목을 가슴에 새기고 살았으면 하는 생각이 들었다.

특히 ‘호옥’에 대한 언급이 인상적이다. 차갑게 보이는 옥, 그러나 둥근 모양에서 따뜻함을 느끼게 된다는 옥. 여기에는 무늬를 새기지 않는다고 한다. 마찬가지로 어린이에게도 치료자의(어른의) 잣대를 들이밀지 말고, 그들의 잠재력을 키워줘야 한다는 마지막 말이 큰 울림으로 남는다.

혹여 아동치료란 학문적 타이틀 때문에 책이 어렵게 다가갈지 모르겠다. 그러나 저자의 말에서도 이야기하듯 책은 보통 사람들이 보다 아동을 잘 이해하기를 바라는 마음에서 쓰여졌다. 특히 아이를 키우는 부모의 입장이라면 꼭 치료의 목적이 아니더라도, 아이와 가까이 하는 법을 깨우치기에 좋은 가르침이 되지 않을까 싶다.