자신의 의지대로 삶을 리더하면서 오지를 다니고 국경을 넘나들며 왕성히 활동하는 한 NGO활동가는 어렸을 때 책상 위에 세워 둔 지구본을 보면서 세계로 나가는 꿈을 키워 나갔다고 했다. 배낭여행이나 해외여행이 보편화되면서 세계 지도 한 장을 들고 낯선 공간으로 향하는 이들이 늘어나고 있다. 미지의 공간을 찾아 지도에 표기된 지명을 보면서 지역 사이의 거리를 가늠하며 여행 일정을 고려하고 계획한다. 태양계에 속하는 행성 지구에 대한 정보를 색깔별로 달리 표현해 행성의 속성을 밝히고, 태양에서 행성까지의 상대적 거리를 직선상에 그려둠으로써 우주로 관심을 유도한다. 행성의 요건을 만족시키지 못해 행성의 지위를 잃어버린 명왕성까지 실어 최근의 연구 결과까지 게재해둔 것의 눈에 띈다.

  강한 햇빛을 받는 적도 지방은 열대 지방이 극지방보다 더 덥고, 세계 기후는 조금씩 변화하여 식생까지 바꾸고 있다. 세계에서 가장 넓은 러시아는 툰드라 지역이라 극한 추위로 동토가 많고, 땅이 녹는 지역에서는 지의류, 키 작은 풀 등이 자라는 것을 알 수가 있다. 아프리카 지역에는 온도가 높고 강수량이 풍부해 많은 종류의 식물과 동물이 살고 있으며 사바나, 열대 활엽수림이 조성되어 있다. 세계에는 그 나라의 인구수를 제곱킬로미터로 나타낸 국토의 넓이로 나눠 계산했을 때 인구 밀도가 가장 높은 싱가포르, 세계적으로 인구가 가장 많은 중국, 인도 등 다양한 사람들이 살아가고 있다. 

  며칠 전 읽은 남미 여행기를 접하면서 우리가 사는 곳에서 가장 멀리 떨어진 브라질, 에콰도르, 페루, 콜롬비아 등 여러 나라를 관통하는 아마존 강의 길이에 먼저 놀라웠다. 개발을 앞세우고 문명 생활을 구가하며 지구의 허파라 불리는 아마존 열대 우림을 인간들이 훼손하고 있어 안타까움이 더한다. 이는 양날의 칼처럼 열대우림에 서식하는 수많은 동물과 식물들이 멸종될 것이라는 우려를 함께 내포한다. 길이가 7000Kmk 넘는 안데스 산맥은 남북으로 길게 뻗어 대륙을 에워싸고 있다. 세계적인 커피 산국 브라질, 석유와 천연가스 매장이 많은 베네수엘라에는 세계에서 가장 높은 앙헬폭포가 있어 웅장함과 신비로움을 더하는 소중한 관광자원이 될 듯하다. 에콰도르는 세계에서 바나나를 가장 많이 수출하는 나라 등  다양한 정보를 싣고 있다.

  세계에서 두 번째로 넓은 캐나다는 기후가 온화하고 도로와 운하가 발달되어 이동이 편리하고, 지하자원과 에너지 자원이 풍부해 광업이 발달하였다. 단풍나무 수액으로 만든 달콤한 메이플 시럽은 캐나다 특산물로 유명하다. 캐나다 국경에 자리한 미국은 옥수수 최대산국인데다 석유나 천연가스가 나는 유전이 있어 세계적인 경제대국으로 자리하고 있다. 금, 다이아몬드 매장이 많은 남아프리카 공화국은 남아프리카 최강국으로 자리하게 되었다. 북유럽에 속하는 핀란드는 숲과 호수가 많고, 피오르드 관광객이 많이 찾는 노르웨이는 2007년 세계에서 가장 행복지수가 높은 나라에 올랐다.

  인도아대륙이라 불리는 남아시아 지역의 남부에는 열대 우림, 서부에는 거대한 사막이 있어 건조한 기후를 보인다. 영화산업에서 1위를 차지하는 인도는 발리우드라 칭할 정도로 뭄바이 중심으로 영화 산업이 발달되어 있다. 이외에도 우리나라가 속한 동아시아 지역의 특성과 대표적 특산물, 도시, 명산을 들어 다양한 정보를 제공하고 있다.

  세계전도를 들고 여행을 떠나기 전 궁금할 때 펼치는 나의 지도책 5대양 6대주를 눈으로 따라가며 읽다보니 어느 새 세계의 한복판에 서 있는 듯하다. 지도의 제작에서부터 나라 이름, 국기, 그 나라의 수도, 유명한 역사적 건물 등을 실어 찾고 싶은 나라에 대한 대략적인 정보를 정밀한 사진에 담아 호기심을 충족시켜주고 있다. 새로운 곳을 찾아 나를 성찰하며 새로운 삶의 이정표를 세우고 돌아오는 소중한 경험의 장으로 이끄는 나의 지도책이다.

우리 집 식탁 위를 꽉~ 채우고 있는 것은 바로 세계지도이다. 아이가 어린 시절부터 세계에 있는 나라 이름 정도는 알게 해주고 유리 밑에 깔아두었는데 지금까지도 아이랑 밥을 먹으며 나라 이름을 찾기도 한다. 지형적으로 복잡하게 나와 있는 지도가 아니라 풍물에 대한 그림 중심의 지로로 재밌게 볼 수 있는데 부족한 것이 있다면 바로 나라에 대한 상세 설명이 없었다는 것이다. 아이가 컸으니 이젠 조금 더 자세하게 알려주면 좋겠다는 생각을 하고 있었는데 적당한 시기에 필요한 책을 만났다.

책의 시작은 자연스럽게 태양계와 행성에 대한 내용을 먼저 시작으로 자연스럽게 우리가 살고 있는 지구의 여러 나라에 대해 알 수 있게 되어 있다. 오대양과 육대 주 그리고 북극과 남극에 대해 설명해준다. 아이들이 찾기 쉽도록 책에 나와 있는 부분의 나라 이름이 목록으로 되어 있으니 쉽게 찾을 수 있도록 도움을 준다. (개인적으로 나라 목록은 정말 마음에 든다.)

세계의 많은 나라를 알려면 우선 지도를 보며 익혀야 하는데 그 나라에 대한 아무런 정보 없이 지도만 보며 배우기는 쉽지 않겠지만 이 지도책에는 다른 지도책에서 쉽게 볼 수 없었던 현지의 생생한 생활모습(동물, 건물 등) 이 담겨 있는 사진이 실려 있는데 그 사진 보는 재미도 괜찮았다. 또 "알고 있나요?"라는 코너가 있는데 혹시 지도만 보며 그냥 넘어갈 수 있는 정보도 알려준다.

우리가 생각하기에 지도하면 길을 알려주는 것만으로 생각하면 절대로 안 될 것 같다. 세계여행에 대한 관심이 높아지면서 아이들도 세계에 대해 알고 싶은 것들이 많은데 이런 지도를 도움받아 조금씩 지식을 쌓아가면 좋을 것 같다.

아직 한번도 해외여행을 가보지 못한 아이들.....
과연 다른 나라엔 우리나라와 어떤점이 다를까?...
아이들과 함께 책으로 세계 여행을 떠나 보았다...

세계가 궁금할때 펼치는 나의 지도책을 펼져보면 우리가 보는 지도를 어떻게 만드는지 부터 
자세히 설명이 나와 있다...
둥근 지구를 평평한 지도를 만들다 보니 땅의 생김새가 옆으로 늘어나고 실제와는 달라진다고 한다,
 지도 제작자들은 투영이라는 방법으로 지도를 제작한다고 한다...
지도를 만들기 위해 산의 높이와 강의 길이 해한선의 길이 등을 수천번씩 측량해야 하고 측량작업은 
인공위성에서 보내준 자료를 활용하여 진행 한다...
나의 지도책을 통해서 처음으로 지도가 만들어지는 방법을 자세히 알 수가 있었다...

지금 세계의 인구는 얼마나 될까?...
그것 또한 책에 나와 있다...
인구가 가장 많은 나라 중국은 산아제한이 있어서 정부의 허가 없이는 한 가정에 한자녀 이상을 낳을수 없는
정책을 쓰고 있다...요즘 우리나라에선 아이를 낳지않아 고민인데 이렇게 인구가 많아서 고민인 나라도 있다.

책을 보며 가장 마음에 들었던 부분은 지도 옆에 풍경과 야생생물, 유명한 역사적 건물, 그나라의 전통과 요리등 
우리가 직접 가보지 않고도 그나라의 특징을 잘 알수가 있다...
특히 우리 아이가 여행을 가고 싶어하는 오스트레일리아 부분을 보며 2,800개가 넘는 산호초로 이루어진 대보초를 보고는
직접 가서 보고 싶다며 무척이나 궁금해 했다... 넓이가 35만 제곱킬로미너나 되어 우주공간에서도 보인다니 
그 거대함이 짐작이 되지 않는다... 

책에 대해 아쉬움을 말하자면 좀더 다양한 나라를 자세히 말해주었다면 정말 좋았을것 같다...
몇나라 빼고는 여러나라를 한꺼번에 소개를 해주어서 아쉬움을 컷다...
그 부분만 더 보안이 된다면 이책 하나로 모든 나라에 다양한 지식을 접할수 있을것 같다...
해외 여행을 가기전에 이책을 본다면 아이들에게 그 나라의 대한 정보를 충분히 알려 줄 수 있을거라 생각한다..

책의 뒷부분에는 지명찾기가 있는데 그곳에는 지명위에 해당쪽수가 나와 있고 그 뒤에는 알파벳으로 표시된 
가로 좌표와 숫자로 표시된 세로 좌표가 나와 있어 지명만 알아도 쉽게 어디에 있는지 찾아 볼 수가 있다..

책을  보면 볼수록 볼거리가 많은 정말 좋은책이다...

 나의 지도책을 보고 난 후 그런 생각이 더 확고해졌다.

 이 책의 구성을 살펴보면 최신의 디지털 지도제작 기술을 이용한 정확한 최신 지도로 세계 여러 나라를 대륙으로만 구분하여 설명을 하는 것이 아니고,미국이나 캐나다, 러시아와 같이 넓은 지역을 나누어 소개하고 있고, 많은 나라가 모여 있는 대륙은 자세하게 나누어 소개를 해주고 있다.  그렇기 때문에 우리 아이들이 궁금한 나라에 대한 정보를  더 자세하고 쉽게 찾을 수 있게 구성이 되어 있다.

 캐나다를 예로 들어 보면 지도 뿐 아니라 생생한 칼라 화보로 관광명소,유명한 동물 사진이 같이 실려 폭넓게 캐나다에 대한 정보를 습득 할 수 있다. 또한 책의 부록을 살펴보면 내가 지명만 알고 있으면 쉽게 그 나라에 대한 정보를 찾을 수 있다.

 세계 지도는 세계로 열린 창이라고 말하고 있다. 또한 세계 여러 곳의 자연환경과 문화와 생활 모습을 들여다볼 수 있다고 하는 세계지도를 아이와  함께 종종 살펴보고 다가오는 겨울방학에 이 책을 들고 여행을 떠나볼까 하는 행복한 고민을 해본다.

 기탄교육에서 제공하는 백지도를 가지고 대륙별로 나라와 대륙의 특징을 간단하게 조사해 보았다.