철학과 2학년 재학중에 교재로 사용한다기에 구매하게 되었다.

1학년 때 윤리학을 공부하면서 '서양윤리학사' 교재를 사용했는데 서양윤리학사가 서양 전반적인 철학사를 다룬다면 이 책은 그 중에서도 고대철학 부분 특히 소크라테스 철학 이전의 자연철학자들에 대해서도 상당히 많은 양을 다루고 있다. 그렇기에 소크라테스와 플라톤, 아리스토텔레스의 철학을 이해하는 데 있어 많은 도움이 되는 책이다. 철학과 2학년인 내가 읽기에 그렇게 큰 부담이 되지 않으면서도 내용 자체가 그렇게 가볍지 않고, 전반적인 서양고대철학사에 대해서 다루고 있기 때문에 철학과에 재학 중인 사람이라면 읽어보는 것이 좋을 거 같다. 또한 인문학을 공부하는 사람, 철학을 따로 공부하는 사람들에게도 충분히 적합한 책이라는 생각이 든다.

방대한 양의 철학사를 읽는다는건 철학 전공 학생에게도 너무 버거운 일이며, 기존에 출간된 《철학사》들을 들춰봐도 마땅히 제대로 쉽게 쓰여진 철학사 책을 찾기가 힘든게 사실이다. 그러나 앤서니 케니는 한 사람의 시각으로 전체 철학사를 흥미 있고도 깊이 있게 다룸으로써 전문성과 대중성이라는 이루기 힘든 목표를 그의 책에서 훌륭하게 구현하고 있다.

이 책의 전반부에서는 고대철학을 시대적 흐름에 따라 개관하고, 후반부에서는 논리학, 인식론, 윤리학 등의 주제를 선택한 후 이들에 대하여 심층적으로 고찰하는 방법을 택했다. 이책은 시대별 접근(역사적 측면)과 주제별 접근(철학적 측면) 사이의 조화라는 어려운 과제를 성공적으로 해결하고 있다. 이러한 그의 새로운 저술방식은 한 사람의 일관된 시각으로 방대한 철학사 전체를 단독 저술했다는 점에서, 훨씬 쉽게 문맥을 이해할 수 있는 장점이 있다.

앤서니 케니 자신이 말하는 바와 같이, 대학교 2~3학년 수준의 철학 비전공자까지도 염두에 두고 쓰인 이 책은, 철학사 전체에 대한 흥미로우면서도 손쉽게 접근할 수 있는 장점이 있는 동시에 1차자료인 고전문헌에 보다 욕심낼 수 있는 발판을 제공해주고 있다. 특히 플라톤과 소크라테스의 저작들이 어디까지가 플라톤의 저술이며 그의 소크라테스에 대한 오마쥬인지를 명확히 구분해주는게 맘에 든다. 

그 중에 하나가 바로 케니의 철학책이다. 그중 시작이라 할 수 있는 고대철학. 케니의 책은 특별히 한국인들에게 큰 관심을 받아 왓던 책이었던 것 만큼, 기대가 되는 책 중에 하나다. 기존에 구입해 놓았던 다른 철학도서들과 비교하여 읽어 보는 것도 유익하리라. 철학의 체게를 갖추어 갈 수 잇는 좋은 기회가 될 것이다. 케니의 철학을 보는 관점이 무엇인지를 발견할 수 있을 것이다.

케니의 철학사는 다양한 출판사에 의해 번역이 되어왔고, 최근에는 이제이북스판 단행본이 있다. 서광사에서 새로이 편집된 케니 서양철학은 총 4부작으로 고대철학이 그 1권에 해당된다.

소크라테스 이전의 철학자들에 대한 설명이 조금 부족해 아쉽기는 하지만, 플라톤, 아리스토텔레스 등 단순히 학자들을 시대순으로 분류한게 아니라, 인식론, 형이상학 등 철학의 세부적 분과를 나누며 철학자들을 총체적 관점에서 서술하려고 노력한 저자의 노고에 경의를 표한다.

번역이 대체로 만족스럽지만, 서광사의 책 편집 구성은 좌우 여백이 많은 바, 보다 효율적인 재구성이 되었으면 하는 아쉬움이 남는다.