지금은 종영되었지만 즐겨보던 tv프로그램이 있었다. KBS 1TV의 리얼 다큐먼터리프로그램인 ＜지구촌 한국인 젊은그대＞란 프로그램이었다. 국경과 문화, 언어의 높은 벽을 넘어 전 세계를 무대로 뛰고 있는 한국의 젊은이들. 온갖 차별과 시련을 이겨 내면서 자신들의 치열한 삶을 통해 세계에 '한국'이란 이름을 알리고, '한국인'의 자긍심을 높여주는 사람들. 그런 한국인, 그런 젊은이들의 삶을 리얼 다큐로 담은 프로그램으로 볼때마다 진한 감동을 주던 프로그램이었다.

내가 다시 젊음으로 돌아간다면 한번쯤은 해보고픈 일들이었기에 젊음이 부러운 마음에 더욱 그 프로그램을 좋아 했었는지도 모르겠다.

이 책은 그당시 프로그램에서 다루었던 이야기를 책으로 묶었다. TV에서 하지 못했던 주인공들의 화려한 성공뒤에 감추어진 피나는 노력과 인내의 시간을 더욱 상세히 다루고 있다.

세계속에서 한국의 자부심을 심은 모두 18명의 일화를 소개하고 있다. 이들 모두의 공통점은 성공뒤에 감추어져 있는  노력과 성공을 위해 감내해야했던 어려움들과 그들이 흘린 땀들이다.

성공 사례들에서 공통점을 찾고 배울 점을 찾아보면  첫째 꿈과 목표를 찾는 일이다.  꿈과 목표를 정립하지 못하기 때문이라고 생각한다. 막연하나마 ‘나는 무엇이 될꺼야’라는 꿈은 그들에게 일상의 편안함을 집어 던지고 떠날 수 있게 하는 원동력 되었다는것을 발견할 수 있었다.

책은 꿈, 열정, 도전 3부문의 18인을 소개하고 있다. 지구촌 한국인이라는 제목답게 국외에서 활동 중인 한국인들의 성공사례를 담은 책이라고 보면 될 것이다. 세계화 무한 경쟁의 시대인 요즈음 이들의 이야기는 놀라우면서도 부럽다. 이들의 이야기에서 배울 점은 무엇인가 생각하며 읽지 않아도 우리의 가슴 안에 새 한 마리가 자리한 것처럼 뛰는 가슴을 느끼게 될 것이다.

18인을 모두 소개하고 싶지만, 이미 책에서 하고 있기 때문에 내가 이 책을 읽고 앞으로 내 인생을 설계할 때 유용하리라 여긴 점을 몇 가지 짚어보고자 한다.

성공 사례들에서 공통점을 찾고 배울 점을 추려보면 우선 꿈과 목표를 찾는 것이 첫째다. 당연한 것이라고 믿고 있지만. 우리가 회사에 취직한 후에도 이직을 위해 또 다른 준비를 하고 있는 것은 아마 꿈과 목표를 정립하지 못하기 때문이라고 생각한다. 막연하나마 ‘나는 무엇이 될꺼야’라는 꿈은 그들에게 일상의 편안함을 집어 던지고 떠날 수 있게 하는 원동력 되었다.

세계 최고의 핸드볼 선수 윤경신은 한국에서는 소위 최고였다. 그러한 그가 물설고 낯선 땅 독일을 찾은 것은 단 하나의 이유 때문이었다. ‘팬들이 있는 곳에서 뛰고 싶었다.’ 우리나라에서 비인기 종목인 핸드볼 선수였던 그의 꿈은 한국에서는 이룰 수 없는 것이었다. 파리 오페라 발레단 솔리스트 김용걸 또한 마찬가지. 국내의 발레리노의 미래란 그리 밝지 않은 것이었고, 결국 최고였던 그가 견습생의 신분을 기꺼이 받아들이는 이유가 된다.

그렇다고 꿈만 앞서서는 안 될 것이다. “비전은 있으나 실천이 없다면 단지 꿈일 뿐이며, 비전이 없고 실천만 있다면 그것은 모험이다.” 여기에 나온 인물들의 하나같은 공통점은 끊임없이 지치지 않고 노력한다는 점이다. 24시간을 48시간처럼 쪼개어 쓰는 생활이 일상인 듯 하니 말이다. 보통 사람이라면 할 수 없는 일이다. 그렇기 때문에 최고가 되었다. 행운이란 정말로 준비가 기회를 만나는 지점에 있는 것이라는 걸 잊지 않겠다고 다짐한다.

『만약, 당신이 다른 사람 보다 더 많은 시간 일을 한다면, 그 시간만큼 당신은 당신의 일에 관해 더 많은 것을 배우게 될 것이다.』-랜디 포시-

그렇다면 이들의 성공은 노력하는 것으로 척척 얻어낼 수 있었는가, 그들의 삶은 안정적이고 안락한가하면 회의적이다. 그들의 삶은 전혀 순탄치 않기 때문이다. 스리랑카 농축산 장관 직속 수의 보좌관(그들의 입장에서는 외국인이다.) 김세민, 유엔 세계식량계획 국제공무원 임형준, 오션프레스 피시 대표 김영완 그 외의 사람들 모두 지금까지도 그리고 앞으로도 소위 사회 성공자들의 안락하고 편안한 생활은 불가능할 것 같다. 이러한 이들을 이끄는 무언가는 바로 꿈을 향한 현재의 일에 대한 즐거움이다. “아는 자는 좋아하는 자만 못하고, 좋아하는 자는 즐기는 자만 못하다,”라는 공자의 말의 의미를 되새겨 볼 만하다. 꿈이 있기에 고생도 행복하다는 그들의 모습에서 현재 나는 무엇을 하면 즐거운지를 스스로 물어봐야 한다.

이들의 이야기를 읽으며, 처음엔 다소 쿨한 반응을 보인 것이 사실이다. 쿨한 척 하는 이유는 아마도 그들의 모습을 닮지 못한 내 자신을 방어하기 위함이었는지도 모른다. 책을 다 읽고 난 지금은 쿨한 내 모습을 집어던지기로 했다. 마음껏 감탄하고 그들을 자랑스러워하며 나의 인생 멘토로써 그들의 이야기에 집중할 것이다. 그들의 모습을 닮고 싶다.

주말에 이 책을 잡고 놓을 수가 없어 내친김에 새벽시간까지 할애하여 읽어 버렸다.

예술, 요리, 사업 다방면에서 한국이 아닌 낯선땅에서 갖은 차별과 어색함을 떨치고 일어선 사람들에 대한 이야기들을 모아 놓았다.

이 책을 읽으며 성공했다고 회자되는 그들의 공통점은

1.어린시절 엄청난 특별함은 없었고, 때로는 현재의 시각으로는 성공할 수 없는

  전형을 가진 사람들도 있었다.

2.어느정도 커서도 "명확한 비전, 희망, 꿈"이 갖춰지지 않고 방황하던 사람들이

  대부분이었다.

3.어느 시점에 나름의 꿈을 가시화하고, 그것을 이루기 위해 스스로 찾은 최선의

  방법으로 매진한다.

4.그러한 그들의 모습은 감동을 받은 실력자가 나타나게 만들고, 그들의 도움과

  지원으로 새로운 전기를 마련한다.

5.그 꿈으로 가는 길에 심각한 위기를 맞게된다. 하지만 긍정적시각으로 그 위기를

  극복하게 된다.

6.나름 그 분야에서 성공의 모습으로 추앙받지만, 노력을 멈추지 않고, 보다 나은

  모습으로 가기위한 또다른 도전의 과정을 삶으로 여긴다.

로 정리할 수 있겠다.

누구나 다 아는 얘기다. 삼척동자라도 이정도 쯤은 안다고 생각할 것이다.

그러나 가장 큰 차이는 아는 사람과 그 아는 것을 실천한 사람과의 차이라고 할 수 있을 것이다. 알지만 해보지 않은 사람, 작은 것이라도 해보지 않은 사람과 "잘 알기만 하는 사람".

우리네 교육은 "잘 아는 사람"의 양성에 모든 것을 바치고 있다. 그러나 무엇을 위해? 그것이 내 행복과 어떤 관계를 가지는 지에 대한 스스로의 성찰없이 회의하게 만드는 교육시스템....

다행히 여기에 소개된 그들은 그 제도에 심각하게 물들지 않았고, 강하게 거부한 결과로 꿈을 이룬 사람들이다. 그러기에 충분히 감동을 주고 있다.

사교육 올림픽으로 치닫고 있는 우리 교육현실을 "어쩔 수 없다"라고 좀비처럼 따라가는 행태를 버리지 않는 한 "어쩔 수 없을 뿐"인 결과를 가져올 것이다.

지식을 쑤셔박을 생각을 버리고, "꿈과 희망"을 전염시키는 노력. 지금 남녀노소를 떠나 누구에게나 필요한 것이 아닐까.

2006년 11월부터 2007년 4월까지 ‘세계’에 한국을 알리고 ‘한국인’이기 전에 한 사람의 인간으로.. ‘한 사람’이기 전에 ‘한국인’으로 자부심을 갖게 만드는 21명의 우리 시대 주역들이 KBS1TV를 통해 소개되었다.

이런 프로그램을 너무나 좋아하는데, 지치지만 안온한 일상에 젖어 가는 내 모습에서 숨겨진 열정을 꺼내어 다시금 불태우는 시간이 되기 때문이다.

소개된 모든 사람들의 방송을 본 것은 아니지만 특별히 기억에 남는 몇 몇의 사람들이 있었는데 이번에 출간된 「지구촌 한국인 젊은 그대」에 수록되어있어 더욱 더 반가운 마음이다.

열정적으로 삶을 개척해나가는 이 책에 실린 18명의 용사들 중 특히 「두바이 버즈알아랍 호텔 주방장 - 권영민」씨와 「스리랑카 농축산 장관 직속 수의 보좌관 - 김세민」씨. 그리고 「유엔 세계식량계획 국제공무원 임형준」씨는 특히나 내 마음을 설레게 하였다.

그들이 보여준 땀과 열정과 눈물은 현실에 안주하고자 하는 나를 부끄럽게 만들고, ‘타협’이라는 변명으로 감추어둔 꿈에 대한 열정을 회복시키기에 충분했다.

남들 잘 때 같이 자고 남들 일할 때 같이 일하면 실력은 향상되지 않는다고 말하며, 자신이 꿈꾸는 남다른 성취감 역시 맛볼 수 없다던 주방장 권영민씨. 자신이 속한 공간이 어디든 자신이 어떤 처지든 할 수 있는 모든 일을 하는 것이 수의사로서 자신의 의무라고 생각하는 수의사 김세민씨. 마지막으로 자신의 꿈을 이루기 위해 푸른 시절을 바쳐 결국 꿈을 이뤄낸 유엔 국제공무원 임형준씨. 모습은 평범할지라도 그들의 모습에서는 결코 평범하지 않은 아우라가 느껴진다. 열정적인 그들의 모습을 보고 있노라면 나 또한 뭔가를 시작해야겠다는 의지를 갖게 된다.

언어의 높은 벽을 넘어 끈기와 도전정신으로 무장한 그들의 모습은 내 가슴속에 오래도록 남아 언제든 열정을 불러일으키는 힘이 될 거라 자신한다. 지방 국립대학에서 늦은 밤까지 꿈을 위해 공부하는 동생에게 꼭 읽게 하고 싶은 책이다. 

 티브이, 신문 너나 할 것 없이 현재 상황이 얼마나 좋지 못한지 연신 이야기 해대고 있다. 이런 상황이다 보니 쉽사리 낙관적 꿈을 꾸긴 어렵다. 점점 어려워지는 현실에서 그런 꿈을 꾸는 것 조차 사치스럽고 허무맹랑하게 여겨진다. 하지만 아무리 현실이 어려워도 이 시기를 극복하고 계속 살아나가려면 이렇게 음울하고 패배적인 감성에 젖어 있을 수만은 없다. 특히 나처럼 세상을 향해 한 발 내딛는 입장에 선 젊은이라면 더욱 그렇다. 우린 아직까지 능숙하게 다룰 수 있는 기술이 있는 것도 아니고 사회를 접해 본 것도 아니기에 서툴기만 하다. 이런 우리가 기회를 얻기란 대 불황인 요즘엔 여간 어려운 게 아니다. 기업들이 차근차근 가르쳐서 제 역할을 하는 데까지 기다릴 여유가 없기 때문이다. 설사 기회를 주고 차근차근 가르쳐 놓아도 언제 불쑥 그만둘지 모르는 일이니 이왕이면 당장 제 역할을 할 수 있는 사람을 원하는 게 병아리 사회인인 내 입장에서도 이해가 간다.

 그런 상황이니 더 힘을 내야 하는 게 초년생인 것 같다. 하고 싶은 일에 자리가 나면 약간은 상기되고 긴장된 마음으로 원서를 준비하고 결과가 나오기를 초조하게 기다린다. 한 번에 붙으면 좋으련만 아직 부족한 탓인지 떨어졌다는 결과를 받으면 힘이 쭉 빠진다. 그걸 여러 번 되풀이 하면 점점 자신감도 없어지고 위축되기 마련이다. 이러다 사회에서 아무 역할도 해보지 못하고 집에만 틀어박혀 있는 건 아닐까, 꿈을 향해 한 걸음 내딛지 못하고 이대로 인생이 끝나는 건 아닐까 등등 끝없는 나락으로 빠진다. 하지만 취업이란 결국 다승이 아닌 일승을 올리면 되는 일이다. 그러니까 계속된 실패야 어찌되었든 한 번만 승리하면 되는 것이다. 그 일승을 올리기 위해 실패해도 자신을 다독이며 계속 도전해야 하는 것이다.

 꿈을 향해 끊임없이 도전하고 노력하는 사람들이 이야기가 가득했다. 이들은 나 같은 초년생들이 동경하는 위치에서 방긋 웃고 계셨다. 각자 다른 분야에서 일하지만 이들의 공통점은 모험을 즐기고, 끊임없이 도전하며, 근면 성실 하셨다는 것이다. 안정된 삶을 포기하고 과감히 새로움 모험을 선택했다. 그에 따른 시행착오로 큰 위기도 있었지만 포기하지 않고 생각하고 궁리하여 돌파구를 마련했다. 이제는 이 분들이 큰 성공을 거둔 상태라 모두들 부러워하고 동경하지만 이들의 시작을 살펴보면 아무것도 보장된 것이 없었다. 예를 들면 공대를 나와 학자가 될 거라 믿었던 사람이 수산물 시장의 가능성을 미리 점치고 트럭에 생선을 싣고 생선 장사를 한 것이 그분께서 일구신 대형 수산물 마켓의 시초였다. 당시 부모님, 아내까지 모두 반대를 했다고 한다. 그러나 다양한 사회경험을 바탕으로 이미 가능성을 높이 산 상태였기 때문에 과감히 밀고 나가셨다고 한다. 그 분이 다른 사람의 시선에 전전긍긍했다면 지금의 모습은 과연 어땠을지 상상이 안 된다.

한국이 아닌 세계를 무대로 자신만의 꿈을 향해 나아간 그분들의 모습에서 참 많은 것을 느낄 수 있었다. 내가 확고하게 믿었던 내 생각들이 현실과 부딪히며 실은 그게 아니었다는 것도 새롭게 알게 되고 일이란 게 삶에서 어떤 의미고 어떤 자세로 대해야 할 지 몰랐던 게 사실이다. 그래서 막연히 이것 저것 두드려보고 실망하고 자책했지만 이런 과정 속에서 나도 몰랐던 나를 새롭게 배워갈 수 있었다. 덕분에 내가 무엇을 향해 앞으로 나아가야 할지 알게 되었다. 더불어 작은 실패에 너무 많이 슬퍼하고 수그러들지 않고, 이것을 발판 삼아 한 단계 도약해야 함을 알게 되었다. 책을 읽는 내내 어느 때보다 이들의 실패와 땀, 눈물이 절절히 마음에 와 닿았다.