내가 PC통신을 시작했을 때가 1990년 전후로 기억된다. 나에게 있어서 ‘접속의 시대’가 시작된 것이다. 아마 이때부터 우리나라에서도 ‘접속’ 이 대중화되기 시작했을 것으로 본다. 이 책에서 인용하는 많은 연구자료 등도 이 시기를 전후하여 나온 자료들에 근거한다.

‘접속의 시대’에서는 그 이전의 시대와 많은 부분에서 확실히 구분된다. 이 책에서 언급하듯이 문화, 정치, 경제, 사회 등에서 전혀 새로운 트렌드가 우리 앞에 펼쳐진다.

이런 현상이 발생하게 된 근본적인 원인은 아마도 ‘소통의 변화’에 있을 것이다.

국지적, 일방향 중심으로 이뤄지던 오프라인에서의 소통이 접속의 시대를 맞아서 국경을 초월하는 쌍방향 커뮤니케이션이 가능하게 된 것은 소통에 있어서 거의 혁명적인 변화이다.

접속의 시대가 가져온 소통의 변화는 여러 사회 현상에서 긍정적인 발전을 도모해 왔다. 하지만 동전의 양면성처럼 부작용과 문제들도 존재한다. 저자는 접속의 시대가 태동하는 과정에서부터 문제가 되는 부분까지 여러 사례와 자료를 근거로 제시한다.

한가지 예로 산업시대의 문화와는 다른 사이버 문화의 사례로 우리나라 축구 응원단의 ‘붉은악마’를 소개한다. 붉은악마의 탄생도 PC통신에서 시작함을 알 수 있다. 이후 인터넷이 PC통신을 대체하면서 이와 함께 붉은악마도 더 많은 사람들이 참여하게 되는데, 2002년 월드컵 때 그 활동은 최고조에 이르게 된다. 만약 사이버에서의 소통이 없었다면 붉은악마에 대한 우리의 기억은 지금과는 다를 수 있을 것이다. 이 외에도 정치, 경제, 시민운동 등에 있어서도 이슈가 되었던 굵직한 사건들을 사례로 들어 인터넷이 미친 영향 등을 상세하게 다룬다.

우리에게 사이버 세상을 열어 주고, 방대한 데이터를 빠르게 처리해 주는 정보통신기술을 제외하고서는 우리 사회의 어떠한 현상도 논하기 어려워졌다. 산업사회는 정보통신사회가 된 것이다. 산업사회가 그랬듯이 정보통신사회에서도 발전의 이면에는 많은 문제점을 포함하고 있다. 예를 들어 산업사회의 고질적인 문제였던 ‘빈익빈. 부익부’의 현상이 정보통신사회에서는 정보를 생산하고 활용하는 것 등에서 여전히 문제로 대두된다.

이 책은 논문과 같은 책이다. 전문 용어들과 연구자료들을 근거로 하여 주로 문어체 형식으로 쓰여져서 다소 딱딱하고, 이해하기 어려운 면이 없지 않다. 관련 전공자, 업계, 학계 등에 있는 사람이라면 도움이 될 만한 책이다.