시 최승호, 말풍선 백로라, 그림 윤정주의 삼박자가 쿵짝쿵짝 거림에 나까지 몸과 마음이 덩실덩실해졌다. 『치타는 짜장면을 배달한다』는 카툰 동시집이다. 카툰 동시집이란 말은 처음 접해봤기에 낯설 줄 알았는데 기존에 만나던 동시집보다 더 친근하게 다가왔다. 어린이를 위한 책일 텐데 나를 위한 책인 것 같았다. 보는 어른인 내가 더 기뻐서 종이들을 뒤로 넘기지 못하고 앞장을 몇 번이나 다시 넘기며 촐싹거렸다. 귀엽네, 라는 말을 넘어서 귀여워!!!, 라고 느낌표를 몇 개나 붙이며 외쳐줄만 했다. 동시와 카툰과 그림이라는 세 가지 중에 어느 것 하나라도 빠져서는 안 될 조합을 보고 말았다. 당분간은 이러한 작품을 만나지 못한다면 심심함을 느낄 것 같은 부작용이 올지도 모른다.   

          『치타는 짜장면을 배달한다』에는 많은 동물들이 등장한다. 어린이 책이라면 인간보다 더 자주 만나게 되는 것이 동물들임에도 처음 보는 것 마냥 색다른 동물들로 느껴졌다. 그들이 가진 각기 다른 특성과 환경이 부딪치며 드러나는 희로애락이 담긴 유머와 단 한 개도 귀엽지 않은 것이 없는 그림이 만나면서 볼매의 동물친구들로 다시 보였다. 치타가 짜장면을 배달한다는 조금은 이상한 제목이라 생각했더니 정말 짜장면을 배달하는 치타, 수염이 두 개밖에 없으니 본인부터 수염을 깎아 달라는 새우, 발이 많은 지네 할아버지의 구두수선을 거부하는 구두수선공 담비, 발이 없어도 장화가 신고 싶은 뱀, 찜질방에서 더우면 얼음방에 들어가라는 북국여우, 어두워서 안 보이면 휴대폰 플래시를 키라는 비단왕거미, 학교에만 오면 멍해지는 멍게, 처음부터 끝장까지 한 장한 장마다 등장하는 동물들의 사연은 나를 단박에 싱쿵사.

          어렸을 때 봤던 동시들을 떠올리면 예뻤다는 감정이 남는다. 그런데 너무 예쁘기 만한 동시가 내가 가진 감정의 아름다운 부분밖에 성장시켰을 것만 같은 예쁨이다. 그런데 만약 이러한 동시집을 어린 시절에 만났더라면 나를 형성시키고 있는 감정이 다채로워졌을 것 같다. 슬픔을 일찍이 씩씩하게 털고 일어나 유쾌하게 다시 일상으로 뛰어들 것 같은 명량함이 있다. 이러한 면 때문인지 이런 동시집을 이해하는 아이를 보게 된다면 아이답지 않다는 생각이 들것 같기도 하다. 굉장한 장난꾸러기이거나, 어리지만 그 나이대의 산전수전을 겪어봤다고 말할 것 같은 아이가 좋아하지 않을까 싶은 동시집일 것 같기도 하고. 그래도 동시집을 싫어하는 어린이라도 분명 좋아할 것이다. 내가 이러한 어린이 중 한 명이였기에.