장내세균혁명/데이비드 펄머티 지음/윤승일, 이문영 옮김/ 지식너머/2016
 
최근 연구 중에서 많은 생물학자, 의학자들에게 인정을 받고 또 임상적으로 의미가 있다고 나오는 것 중에 하나가 이 책 장내세균혁명에서 이야기 하고 있는 내용입니다.
균이라고 하면 근대 의학의 발전과 더불의 전염병의 주요 원인으로 밝혀지면서 반드시 박멸해야 할 미생물로 인식하고 있는 분들이 대부분이지만, 실제 우리몸의 세포수의 10배에 해당하는 균이 우리 몸에 서식하고 있습니다. 처음에는 우리 세포는 불쌍한 숙주이고, 이 균은 우리 몸에 기생하고 있는 나쁜 침입자라는 견해가 일반적이었지만, 최근에 이르러서는 악어와 악어새 같은 관계로 서로 공생하고 쪽으로 바뀌고 있다는 겁니다. 더 직설적으로 말하자면  우리는 세균의 도움으로 살아가고 있다는 겁니다!
예로 부터 이런 의견이 없었던 것은 아닙니다. 가장 핵심적인 이유가 바로 미토콘드리아의 존재인데, 우리 몸의 대사에 직접적으로 관련하여 주요 에너지 원인 ATP를 생산하는 곳이 바로 미토콘드리아지요. 그런데 이 미토콘드리아는 체세포와는 달리 자신의 독자적인 DNA를 갖고 있습니다. 많은 학자들이 이 미토콘드리아가 머나먼 과거에서부터 큰 생물과 함께 공생하던 균이었으며 이 균이 마침내 독자적으로 분리되는 것 보다 생물의 몸에 들어와서 흡수되는 것으로 변화하게 되었다고 보고 있습니다.
망상에 불과한 가설 일지 모르나 미토콘드리아가 독자적인 DNA를 갖고 있는 것은 엄연한 사실이고 그렇다면 미토콘드리아와 함께 하는 이상 우리는 체내에 우리 자신이라고 생각하는 것과는 다른 무엇과 공생하고 있는 존재이며, 체외에 그러나 사실상 우리 몸의 숱한 점막과 피부에 다른 균들과 함께 공생하고 있는 존재인 겁니다.
대표적인 것이 유산균입니다. 요즘 유산균 관련  건강식품도 많이 각광받고 있고, 실제 효과를 보시는 분들도 상당히 있는데 이 역시 이러한 연구 결과의 일환이라고도 볼 수 있습니다. 최근 바이오 관련 주식이 오른 것도 역시 같은 이유겠지요. 하여간, 유산균이라는 것이 대중적으로 알려지면서 좋은 균, 나쁜 균이라는 이분법적 의미가 많이 알려지게 되었습니다. 그런데 사실 좀 더 내부를 들여다 보면 우리 몸에 공생하고 있는 균들 중에서 일괄적으로 이놈은 좋은 놈, 저놈은 나쁜 놈 이런 건 없고 그 비율의 균형이 깨지는 것에 문제가 있습니다.
장내 세균도 대략 밝혀진 것 중에 다수를 이루는 것이 대략 4가지 정도가 있는데 이것들의 비율이 이상적이면 장은 아무런 문제를 일으키지 않고, 비율이 깨지면 문제를 일으킨다는 것입니다.
이러한 체내 균 들끼리의 비율이 정말 중요한데, 여성의 질염 중 큰 원인이 되는 칸디다 균 역시 마찬가지입니다. 다소 표현이 거시기 하긴 합니다만, 칸디다 균은 원래 거기 살던 애입니다. 그런데 체력이 떨어지거나, 식이가 부실하거나, 수면사이클이 나빠지거나 하면 그 균이 다른 균과의 비율을 깨고 증가하게 됩니다. 그러면 증상이 생기고, 병이 오는 것이지요.
병원에서는 칸디다 균을 박멸하기 위한 항진균처방을 하게 되고 그러면 일시적으로 호전이 되긴 하는데, 문제는 다른 균도 죽이니까 균형이 저절로 맞춰지기가 어렵습니다. 따라서 시일이 지나서도 몸의 컨디션이 회복되지 않으면 쉽게 재발이 되는 것이지요.
재밌는 것은 헬리코박터 파이로리 균에 대한 것이었습니다. 이 균은 베리 마샬 박사가 이 균을 발견해서 각광을 받고 노벨상도 받고 거기다 이에 관련된 음료가 광고도 나오고 실제 임상에서도 염에 항생제를 쓰기 시작하면서 엄청나게 많이 알려진 균입니다. 그런데 이 책에서는 놀랍게도 이 균조차 완전히 없대는 것이 좋지 않다고 이야기 하고 있습니다. 이 균을 완전 박멸한 경우 오히려 섭식중추에 장애를 주고 따라서 포만감을 느끼지 못해서 과식을 하게 된다는 겁니다. 실제로 헬리코박터 파이로리 균이 있지만 아무런 증상이 없는 환자들도 많고, 헬리코박터 파이로리 균이 없지만 괴로워 하는 위장 질환 환자 역시 많으니까요. 헬리코박터 파이로리 균은 위장에서 뇌로 연락하는 헤르메스였던 겁니다.
그럼 어떤 추측이 가능하냐, 위에는 뇌로 가는 미주신경이라는 루트가 있고, 이 루트를 통해서인지 아니면 다른 미지의 루트나 호르몬적 루트를 통하는 것이 있는지 모르겠지만 장의 컨디션이 뇌에 영향을 직접적으로 준다는 것입니다. 그리고 그 역할을 이 작은 미생물들이, 우리와 함께 공존하는 균들이 특히 장내 세균들이 한다는 겁니다.
우리는 스트레스를 심각하게 받으면 위장에 영향을 미친다는 것을 잘 알고 있습니다. 겪어보지 않아도 주변에 그런 사람들은 많기 때문이지요. 그리고 장이 안 좋아서 스트레스를 받고 집중력이 떨어지는 경험도 당연히 합니다. 보통은 이 두번째 루트를 무시하기 쉽지요. 그래도 문제는 일단 뇌와 신경에 있고 그것이 장에 영향을 주어서 그렇다고 생각하는 편입니다. 그러나 이 책에서는 우리의 잘못된 식이로 인해서 수많은 장내 세균의 균형이 몽창 깨졌고 그 바람에 우리의 뇌와 심혈관계가 망가져 가고 있다는 것을 강조하고 있습니다. 잘못된 식이과 과도한 약물의 남용으로 우리와 공생하고 있는 미생물 생태계가 심각하게 파괴되었다는 거지요.

...음식이 인간의 건강에 가장 중요한 변수라는 견해는 예전부터 있었다....뇌의 퇴행을 유도하는 2가지 핵심 기제는 만성 염증과 활성산소의 작용이다...장내세균총은 실제로 염증 및 활성산소와 싸울 수 있는 인체의 전투력에 지대한 영향을 미친다. 즉, 미생물군의 상태는 몸이 염증의 불길에 부채질을 하는지 불을 끄는지 결정한다...장의 미생물군은 놀라우리만치 회복력이 좋다...

...대체로 인체 생리, 특히 뇌와의 협업을 도모하는 핵심 주자는 세균이다. 장내세균을 모두 합친 무게는 뇌의 무게와 비슷하게 약 1~2kg 정도 될 것이다(대변 무게의 절반이 폐기된 세균이다)...뇌가 속을 거북하게 할 수 있듯이 장이 신경계(뇌)에 평온하거나 불안한 상태를 전달할 수 있다...장이 편치 않으면 마음도 편치 않다... ...

지금에서야 장내세균총이 어떻게 구성되느냐에 따라서 사람들의 건강 및 신체상황이 달라진다는 것이 상식이 되어버렸지만

몇년 전만 해도 장내세균총이라는 개념이나 장누수 등의 개념은 생소한 것이었지요.

예전에 장내세균과 관련한 책을 읽고 너무 놀랐었는데

좀 더 자세하게 알고 싶어 구매한 책입니다.

비교적 최신의 연구 논문들이 잘 정리되어있는 훌륭한 책입니다.

이북으로 보유하고 있다가

친구에게 선물하기 위해 종이책도 구매했습니다.

필독 추천드립니다.

장내세균에 대해서 관심을 가져본적은 없다. 하지만 우리의 몸이고 중요하기 때문에 언젠가는 공부해야 한다고 생각했다. 그런 시기에 이 책을 발견했다. 장내세균 혁명 이라는 제목이 일단 흥미를 일으켰다. 목차를 보니 생로병사의 비밀을 풀어준다고 한다. 몸이 아픈 원인이 다 장내세균인것 같아보이기 시작했다. 나의 몸에 대하여 더욱 잘 알기위해서 이 책을 읽어보려고 한다.

제목이 신기하다. 장에 혁명이라니!! 이 책의 저자에 따르면 신체적, 정신적 건강에 관한 모든 것은 전적으로 장내세균의 상태에 영향을 받는다고 한다.... 

충격적인 사실은 인체의 중추신경계 그중에서도 ‘뇌’만큼 장의 변화에 민감한 기관은 없다는 것이다. 장내세균 혁명에서 말하는 내용을 다른 책에서 얼핏 본 것 같기도 하다. 장이 제2의 뇌라는.. 그런 기록들을 여기저기에서 조금씩 보다보니 조금 솔깃 하기도 한다. 물론 책을 덮으면 금방 허물어질 기억이지만..

하지만 여러 논문과 과학적인 실험들을 증거로 제시하는 것을 보면 약간의 두려움과 함께 사실이 아닐까.. 하는 생각이 떠오르는 것을 막을 수가 없다.

사실 영양제라던지 건강이라던지 크게 관심을 갖지 않고 살아왔다. 그러나 나이가 들어가면서 이유없는 몸의 불편함이라던지, 컨디션 난조를 겪으면서 건강에 관심이 자연스레 가지게 되면서 여러책이나 매체를 통해 영양제나 영양소 등에 정보를 얻게 되었다. 그러던차에 이 책을 알게 되었는데 다른 장기도 중요하지만, 왜 특히 장이 중요한지, 그 이유와 장을 지킬수 있는 방법등. 우리가 모르고 쉽게 먹던 음식이나 행위가 알게 모르게 내 건강을 해치고 있었던 사실에 놀랐고, 역시 정보란 많이 알수록, 또 궁금해 알수록 좋은거라는것을 새삼 느낄수 있었다. 평소 궁금해 했던 부분의 해소는 물론이고, 과거의 내가 했던 잘못된 것들도 돌아볼수 있어서 좋았따.