과거에는 접하기 힘들었던 많은 비극적인 사건, 사고들이 뉴스를 장식하고 있는 요즘. 단순히 매스미디어의 발달로 인함이라고 여기기엔 어딘가 모르게 마음이 불편하다. 어제보다는 오늘이 낫다는 단순한 믿음에 기초해 핑크빛 미래를 그려왔던 우리에게 지금의 이와 같은 불편함은 의문점으로 다가온다. 과연 우린 옳은 길에 서 있는 것일까? 꼭 이 방향으로만 걸어야 하는 것일까?

다양한 내용이 다루어지고 있는 상당한 두께의 책은 언제나 읽는 게 버겁다. 이 책도 두께만 놓고 본다면 고개를 젓게 되는 부류의 책이다. 그렇지만 내가 속한 사회, 곧 내 자신의 이야기일지도 모른다는 생각이 이내 나를 차분하게 만들어주었다. 삶과 동떨어지지 아니한, 지금 내가 속한 이 사회를 다루고 있다는 점에서 이 책은 여느 책보다도 쉬울 수가 있다.

어디서부턴지는 잘 모르겠으나 생각해보면 인류는 분명 잘못된 방향을 향하고 있는 듯하다. 물론 과거와는 상황이 많이 달라졌다. 몇몇 나라들이 여전히 절대빈곤에 시달리고 있다고는 하나 그 숫자만 놓고 본다면 먹을 게 없어 굶어 죽는 이들의 수는 현저히 감소한 게 사실이다. 불과 몇 년 전만 하여도 꿈도 꿀 수 없었던 많은 전자제품들이 우리의 삶을 파고들어 이제는 없어서는 안 되는 필수품이 된 것도 우린 잘 알고 있다. 하지만 그에 따른 부수적인, 하지만 가벼이 여겨서는 절대 안 되는 효과들이 있었다. 지난 여름이 그러했고 이번 겨울도, 과거와는 사뭇 다른 패턴의 날씨가 펼쳐지고 있는데 이를 정상으로 여기는 이는 그리 많지 않을 것 같다. 점점 더 그 빈도가 잦아지는 대형 지진, 허리케인, 쓰나미 등등. 수많은 인명피해를 낳고 있는 자연의 경고들을 따라 올라가면 우리는 우리 자신의 무분별했던 지난 날과 만나게 된다. 이에 대한 충분한 공감이 전세계적으로 형성되어 있는 것은 그나마 다행스러운 일이다. 다소 늦은 감이 없진 않으나 세계 각국은 지속가능한 삶을 위해 발전을 위해 인간이 행하는 많은 행위들에 제재를 가하려 들고 있다. 허나 이미 어느 정도의 발전을 이룬 국가와 이제 막 개발에 박차를 기하려 들고 있는 국가간의 입장 차이는 현저하다. 만일 천편일률적인 잣대를 모든 국가에 드리운다면 이는 특정 국가에 대한 특혜나 차별로 이어질 수도 있기에 조심스럽다. 또한 언제나 그렇듯 교묘하게 법망을 피하는 사람들이 있음을 기억해야만 한다. 완벽한 제재란 존재할 수 없으며, 그것이 결과적으로 머지 않은 훗날 우리 자신의 파멸로 이어진다 해도 이는 마찬가지이다.

환경 문제는 오늘날 인류가 처한 위기를 보여주는 단적인 예이다. 물론 이도 심각하지만, 우리 인간을 가장 불편하게 만드는 것은 다름 아닌 우리 자신의 정체성과 직결된 문제라는 생각이 든다. 몇 해 전 난치병, 불치병의 치료를 가능케 한다는 이유로 인해 상대적으로 느슨한 잣대가 허용되었을 뿐만 아니라 온갖 찬사를 받기도 했던 연구를 기억한다. 이미 태어난 사람들의 생존을 위해 아직 태어나지 않은 자의 권리를 앗아가는 것이 정당화될 수 있는가에 대해서는 아직 명백한 해답이 없다. 허나 제 부모의 사랑에 의해, 좀더 추상적으로 말하자면 신의 고귀한 손길에 의해 스스로가 창조되었다고 믿는 이들의 믿음은 이러한 시도들이 지속됨에 따라 뿌리째 흔들릴 수밖에 없다. 한 사람의 질병 치료를 위해 그와 동일한 유전자를 지닌 다른 클론이 만들어지는 것은 더 이상 소설 속에서나 가능한 이야기가 아니다. 과학은 객관성 그 자체이며 가치에 대한 평가는 그 과학의 사용만을 두고 이루어져야 한다고도 하지만, 그렇다 하여 모든 연구가 과학이기에 자유로이 행해지는 것은 옳지 않다는 판단이 선다. 과학 아닌 종교의 영역을 살펴보아도 우리 자신의 얕은 존재감은 더더욱 짙어질 따름이다. 많은 종교들이 평화를 노래하지만 그럼에도 불구하고 종교의 이름으로 자행되는 폭력은 참으로 많다. 나와 다르다는 이유로 인해 타인을 배척하는 것은 우리 사회의 견고함을 가능케 하는 다양성의 파괴로 이어질 수밖에 없다.

인간의 다양성은 그러므로 그 다양성이 교류와 결합되어 있을 때에만 서로를 풍요롭게 하는 원동력일 수 있다. 획일화는 자폐와 똑같은 결과를 초래한다. 이 두 경우, 대화는 비생산적이며, 문명은 쇠퇴한다.

결국 현대의 생물학과 유전학은 인종차별적 편견들을 어떤 점에서도 확증해주지 않는다. 그리고 분명 과학에게는 이런 인종차별적 편견들을 구원하기 위해 여전히 너무 자주 나타나는 생물학적 테제들을 거부해야 할 책임이 있다. 이것은 상대적으로 쉬운 일이지만, 확실히 불충분하다. 인종주의가 번성하기 위해 인종들이 생물학적으로 실재할 필요는 없다는 것은 너무도 분명하기 때문이다. 반대로 반인종주의적인 참여의 기초를 과학에서 찾으려는 바람도 오해일 것이다. 왜냐하면 인간의 존엄성에 관한 과학적 정의는 존재하지 않기 때문이다. 그것은 철학적인 개념의 문제이다. 마찬가지로 반인종차별 투쟁, 모든 인간에게 그들의 다양성을 넘어서 평등한 존엄성이 있음을 인정하기 위한 투쟁은 무엇보다도 도덕적인 성질의 것, 어떤 심오한 확신의 반영인데, 이 확신은 분명 과학자의 배타적 전유물이 결코 아니다. -p511,512

아마도 진작에 물었어야만 하는 바이다. 지금 우리는 옳은 길에 서 있는가. 이 길의 끝에는 과연 무엇이 있을까? 만일 이러한 물음들에 대한 대답이 긍정적이지 않다면 이제라도 늦지 않았으니 과감히 우리가 바라보는 방향에의 수정을 기해야 할 것이다. 삶은 무모함만으로는 지탱할 수 있는 게 아니기에…

세계화와 정보화의 물결은 21세기 를 맞이한 지구에 과거 그 어느때보다도 많은 변화를 일으키고 있다. '세계화'의 물결은 지구촌을 하나의 '시장'으로 통합시키는 데 성공하면서, 동시에 '경쟁'의 이름으로 갈가리 찢어 놓았다. 그 틈새로 비참한 삶의 운명이 해일처럼 밀려온다. 대부분의 '일하는 사람들'은 생존 경계선에서 몸을 떨며 서있다. 그러는 사이 '세계화'민주주의와 사회복지를 향해 공격의 고삐를 다잡으며 세계를 로 재편해 가고 있다. 인류사회의 경제적 측면뿐만 아니라 정치,사회,문화영역에 이르기까지 빠른 속도로 그 영향을 미치고 있다. 특히 세계화 바람은 전통적 국경의 의미를 퇴색시키고 시민사회의 국제적 연대와 같이 시민이 주체가 되는 시민사회시대를 열어가고 있다. 오늘날 전세계는 정보매체를 통하여 지구를 한 공동체로 연결하고 세계화로 인하여 인종과 문화의 경계가 점차 사라지고 있으며 창조적 지식의 가치체계를 강조하는 지식기반사회로 돌입하고 있으며 인류는 시장에서 네트워크로 이동중이다. 급변하는 사회환경으로 인하여 국민들의 정책 참여가 제도권 중심에서 생활권 중심으로 변화하였고 국민여론의 폭이 다변적으로 확산되어 정부의  기능이 국민들의 다양한 생활욕구들을 충족시키는데 한계에 직면하였다.

이 책 '가치는 어디로 가는가?'는 새로운 인류사적 문제에 대해 고민한 내용을 담고 있는 책이다.  1부는 근대적 상황이 전통 가치를 어떻게 붕괴시켰는지 살펴보고 2부 세계화와 신기술들과 문화, 3부 새로운 사회 계약을 향하여, 4부 과학과 지식 그리고 전망은 가치들의 진화와 명암, 희망과 절망이 교차하는 관점에서 사회적 문제를 논의한다. 우리 시대 최고의 지성들의 이야기를 한 권으로 묶는『가치는 어디로 가는가』. 이 책은 정치, 경제, 사회, 문화, 과학, 교육 등 다양한 분야를  세계적인 지성 49인이 들려주는 가치에 관한 전망으로 '가치는 어디로 가는가'에 대한 성찰을 읽을 수 있어 좋았다.

세계화라는 커다란 흐름 속에서 21세기가 지향하는 가치와 그에 대한 원론적 논의를 통해 최근 급속도로 진행되는 신자유주의의 물결 속에서 FTA, 빈부격차, 공기업의 민영화 등의 첨예한 사회적 쟁점들에 대한 많은 시사점도 던져준다. 이 책에 실려있는 54편의 글은 모두 그만큼의 상이한 관점들 속에서 변형되고 굴절된 이 물음의 현재적 울림들이다.(p602)  

최근 우리는 '신자유주의'의 끔찍한 종말을 보고있다. 미국발 세계경제 위기와 기로에 선 자본주의의 극단적 소득불균형이 근본 원인 제3의 불황 이제 막 시작됐을 뿐이라고 말하는 학자들이 늘고 있다.  미국에서는 역사상 처음으로 흑인대통령이 당선되었다는것 하나만으로도 많은 의미를 부여할 수 있겠다라는 생각이 든다. 또한 미국발 금융위기의 여파가 전세게를 강타하고 있는 부분은 이 책이 먼저 발간되었으니 반영되어 있지 않겠지만 현인류는 심각한 가치의 위기에 직면해 있다. 과거의 가치들은 과거의 것이 되어 버렸다. 그러나 이것은 인류가 윤리없는 세계로 나아가는걸 의미하지는 않는다. 새로운 가치가 필요하다는걸 의미할 뿐이다. 지금도 세계의 역사는 진행중이다. 가치 또한 역사와 함께 변화되는것이라는 것을 확고히 느끼며 진정 올바른 가치는 무엇인가에 대한 것들을 생각해보게 하는 의미있는 책이라 생각한다

이 책은 유네스코에서 기획안 '21세기의 대화'의 포럼들을 묶은 것으로 2001년 9월 19일에 있었던 대화의 10번째부터 20번째까지 만남에서 제시된 내용을 담았다. 책의 내용은 20세기를 특징지었던 가치들의 위기의 직면해서 가치들의 미래에 대한 전망적 성찰의 필요성에 대해 가치는 어디로 가는가?를 시작으로, 신기술들과 문화, 새로운 사회계약, 과학과 지식,의 전망 등 4개의 장으로 나누어쟈크 데리다, 폴 리쾨르, 제레미 리프킨 등 우리 시대 최고의 지성들이 정치 경제 문화 등 전 분야를 아우르는 '가치'의 미래 전망적 성찰을 이야기한다. 

첫번째 담론은 가치는 어디로 가는가?'라는 추상적 물음에 대해 세계화의 맥락에서 ,가치들의 보편성과 그것들의 힘이 갖는 도덕적 확실성의 사라짐에 대하여 그들 특유의 성찰과 사유의 깊이를 보여주는 것이다. 비인간의 문화에서 '엘레 베지'는 신앙의 폭정은 종교적인것과 정신적인 것의 분리로서 문화가 가진 가장 비인간적인 징후들 중 하나라고 주장하며 종교는 정신이 요구하는 것이라기 보다는 심리적인 증상으로  문화적 다양성의 인정의 문제점과 한계에 대하여 각각의 문화에는 도덕적 모호함과 폭력적 본능 비인간적 편향과 강압적인 행동의 존재하여 문화계약의 선결 조건은 모든 문화가 순진무구하다는 믿음을 버리고 연민과 소통으로 접근할것을 제안하고 있다. 그러나 문화를 정적인 실체로 간주할 수 없다는 점과 세계화를 통해 등질성과 파편화라는 이중성이 공존하며 하나의 지배적 문화를 지양하며 보편성을 확보할 수 있을까?라는 의문이 든다.

두번째 장은 세계화의 진행에 따른 신기술들과 문화적인 측면에 대해서 묶었는데 물리적 재화의 구매자와 판매자 사이에서 일어나는 일군의 거래들에 기초한 시장경제는 소유권의 이전 없이 접근적 제공자들과 경험의 흐름의 이용자들을 불러 모으는 네트워크 경제에 자리를 내주고 있는가?하는 의문에 대해 프랑스의 사회학자인 '알랭 투렌'는 편재하는 도구적 세계와 이제부터 탈사회화 되는 자기의식에 대한 탐구 사이에서 단절이 점점 커져가고 있다는 점과 내용없는 세계와 사람들이 성급하게 '문화'라고 부르는 개인적 경험의 무수한 조각들 사이의 단절이 커져가고 있음을 지적하며 총체성에 대한 향수를 느끼는 자둘과도, 포스트모던적 파열을 중심으로 자신들의 담론을 구성하는 순수 운동의 변호자들과도 거리를 두면서 권력의 사회적 세계에 맞서 권리들의 새로운 개인주의라는 관념을 옹호하고 있다. 그는 또다른 그의 저서에서  "문화는 보편성과 특수성을 함께 가지고 있기에 계약을 모색한다는것 자체가 모순을 내포하고 있는것" 이라고 한다. 따라서 으레히 정치적 차원의 자율성 부여가 문화간 소통과 존중을 확립하는 방안으로 발전하고 지금은 정치제도의 쇠퇴로 소통과 계약이 필요하며 정치적 민주주의의 틀속에서 민주적으로 각저의 문화적 권리들을 인정하여야 한다고 주장하고 있다.

세번째 장은 경제영역과 앎이라는영역간의 증가하는 상호작용과 노동시장의 급격한 변형들로 인해 교육에 대한 새로운 정의가 요구되고 있다. 자크 들로르는 변화 중인 우리 사회에서 받아 들일 수 있는 모두를 위한 평생교육의 양상들을 분석하고, 민주주의와 교육 사이에 새로이 세워져야 할 변증법을 모색한다. 도를 넘어서는 자연 자원 개발, 생물 다양성이 고갈되는 염려스러운 상황, 온갖 종류의 오염, 환경 분야에 대해 인류가 축적해온 자생적 지식의 멸시 또는 약탈로 인류는 점점 더 기생적인 논리로 이 땅을 착취하며 살아가고 있다.문화와 사회, 미래전망에 대한 많은 저서를 남긴  '제롬 뱅데'는 철학자 '미셸 세르'가 제시한 자연 계약의 개념을 재검토 하면서 자연 계약에 관한 성찰을 하고 있다. 이외에도 '토머스 오디암보'는 생물 다양성의 보호에 대한 시급성을 '모스타파 톨바'는 미래의 환경문제를 다루고 있다.

네번째 장에서는 유전공학을 중심으로 유전자 선택이 자연 선택을  대체할 것인지는 좀더 두고 봐야겠지만 대체가 고개를 들도록 만드는 것은 기술적,과학적 필연성이 아니라 인간의 선택이라는 주장들이 제기된다.

 "가치들은 어디로 가는가?"라는 물음은 한 가치 체계로 부터 다른 가치 체계로  시대적 이행사이의 공백 속에서 어떻게 새로운 대안적 가치 체계들을 창안하고 인간의 세계를 만들어낼 것인가라는 문제만을 가르키지 않는다. 그것은 또한 어떤 연속성 속에서 가치의 문제를 생각해 볼 것을 요구한다. 문제는 이제 인간 대 세계의 단순한 이원적 구조가 아니라, 인간과 인간 자신이 만들어낸 가치들이 공진화 하는 세계라는 더 복잡해진 관계 속에서 제기되기 때문이다. 인간은 인간과 세계의 관계 맺음으로서의 가치들과 다시 관계 맺어야 한다.(p606 옮긴이의 말 중에서)