요즘 대학입시에서 논술이 중요하게 여겨지면서 사고의 깊이와 창의력있는 발상을 위한 교육이 대세인 것 같다.독서지도를 하고 있는 나로서는 이런 기류가 반갑기도 하고 부담이 되기도 한다. 그러나 고맙게도 요즘 서점에 가면, 내가 자랄 때와는 너무나 다르게 "꼼짝없이 공부하고 싶게 만드는 교재들"로 넘쳐난다. 교과과정을 다루는 것들은 물론이거니와 아이들이 쉽게 접근하지 못하는 철학이나 도덕, 그리고 심리학과 같은 분야의 책들에서도 너무나 발랄하고 재미있는 내용으로 공부를 향한 의욕을 불태울 수 있도록 만들어준다.

특히 요즘 초등학생들은 만화에 열광하고 있기 때문에 책의 대부분이 만화로 되어 있는 이 책은 단연, 아이들의 마음을 사로잡을 수도 있겠다.

그러나 만화라고 걱정할 필요는 없다. 엉뚱하고 약간 부족한듯한(?)소크라테스와 그의 정신 디아몬을 등장시켜 자신과 비슷한 또래의 초등학생들이 학교에서 가정에서 친구들 사이에서 일어날 수 있는 일들을 고민하며 해결하는 형태의 카툰형식의 만화로 되어 있기 때문에 내용면에서 굉장히 건전하다. 만화 주인공들의 이야기를 따라가면서 우리 아이에게 "이럴 때는 어떻게 해야 할까?" "저런 경우에는 무얼 먼저 하는 것이 좋을까?" "과연 무엇이 옳고 그른 것일까?"등에 대한 제법 철학적인 사고를 시도하도록 돕고 있다.

6가지의 각각 짧은 이야기들을 살펴보면 제목은 너무나 생소하게 느껴지지만, 이야기는 생각보다 훨씬 쉽고 단조로울 뿐 아니라, 어른들이 읽어도 지루하지 않고 재미있다.

1장 비밀의 숲 - 철학이란 무엇인가?

2장 착한 사람? 나쁜 사람? - 인간의 본성

3장 꿈이야 생시야? - 지식의 확실성

4장 귀신이 있다고? - 정신과 육체

5장 내가 자유롭다고? - 결정론과 자유의지

6장 착한 어린이 상을 받을 만한 사람은? - 행위 판단의 기준

7장 행복한 미개인? 불행한 문명인? - 문명과 삶의 가치

만화책만 읽어서 잔소리만 많이했던 부모들이라면 이 기회에 아이들에게 선물하여 같이 읽으면서 점수를 딸 좋은 기회다.^^

 내가 나이가 많다고 생각하지 않지만, 내가 중고등학교 다닐 때도 철학이란 너무 어려운 말이었다. 그래서 논리로 접근하는 것 같은 느낌만 들었던 것 같다. 철학이라는 것 자체가 사용하는 용어들이 어렵고 사회 현상에 대한 비판적인 시선이 있어야하는 것이기에 초등학생 아이들이 접근하기는 쉬운 것이 아니다고 여겨진다.

 솔직히 나는 학습만화에 대해 별로 긍정적인 편이 아니다. 이 책 또한 학습 만화로 이루어져서 다소 실망스러운 점이 없지 않았다. 하지만 읽어보니 철학이라는 것을 초등 수준에서 전하려면 그래도 만화밖에 없다는 사실을 새삼 느낀다. 다이몬 요정이 쉽게 철학적 개념을 소개하고 학생들이 부딪치는 일상들 속에서 철학적 요소를 설명하는 형식이 재미있다. 개인적으로 철학적인 책을 좋아하는 편이나 요즘 아이들에게 고민하고 생각하도록 하는 것은 쉬운 것이 아니지만, 초등학생을 위해 이런 책이 나온 것 만으로도 도움을 받을 수 있을 것 같다. 고학년의 가치 토론 수업등에서...