귀여운 곰, 리락쿠마가 그려진 작은 사이즈의 책은 사이즈처럼 책 속의 일러스트도 아기자기하다. 리락쿠마와 아기 리락쿠마 그리고 노랑병아리가 등장하여 짧고 간결한 대화를 나눈다.  이 책은 귀차니즘에 걸린 리락쿠마의 생활을 담고 있는데 현재 바쁘게 살아가고 있는 이들에게 올바른 소리를 짧게 독자들에게 한 마디 던짐으로써 깊이 생각해 보게 만든다.

리락쿠마는 영어단어인 relax와 일본어로 곰을 지칭하는 Kuma의 합성어로 이름이 캐릭터의 성격을 단적으로 보여준다. 빈둥빈둥 귀찮아하고 배는 24시간 가동하는 귀차니즘에 걸린 리락쿠마.

  리락쿠마는 일본 캐릭터인데 단순하면서도 귀엽다. 우리나라에도 곰돌이 캐릭터가 많지만 리락쿠마는 다른 곰돌이 캐릭터와 비교하여 색다른 매력이 있다. 그냥 귀엽게 생긴 곰돌이였다면 그렇게 일본인들에게 많은 사랑을 받지 못했을 것 같다. 귀차니즘의 성격을 갖고 있다는 점 때문에 그 매력에 푹 빠진 사람들이 많은 것 같다. 리락쿠마는 일본에서 인기가 많아서 책 이전에 일상용품으로도 많이 나왔다.

  책 이전에 캐릭터용품을 먼저 접해서 책에 대한 호기심이 일어서 이 책을 읽게 되었는데 생각보다 글이 짧아서 아쉬웠지만 글이 짧기 때문에 더 다가오는 말도 있었다. 이 책 이전에 ＜리락쿠마의 하루＞라는 책이 출판되었다고 하는데 어떤 내용일까 궁금하다.

  목차에 상관없이 읽고 싶은 부분부터 읽어나가도 좋은 부담 없는 책이다.
읽어나가다 보면 어느새 리락쿠마처럼 행동하고 있는 나 자신을 발견하게 된다.
귀차니즘의 진수를 보여주는 리락쿠마는 게으른 현대인의 모습을 나타내고 있는 것만 같다.

그리고 리락쿠마는  바쁘게만 살아가고 좀처럼 휴식을 잘 취하지 못하는 현대인들에게 휴식을 권유한다.

  짧지만 강한 인상깊은 구절들이 참 많았는데 그 중에서도 가장 인상 깊었던 구절은 ‘필요없는 주름은 펴버리는 거야.“ ”마음의 주름을 쓱싹쓱싹.“ 부분이다. 마음속의 주름을 펼 수 있다면 찡그리는 사람도 없겠지... 마음 속에 고민을 담고 있었는데 이 구절을 읽으니 마음 속의 주름은 어서 펴버리고 행복해져야겠다는 생각이 마구 솟구쳤다.

  글보다는 그림 위주로 구성되어 있어서 짧은 시간에 읽을 수 있다.
리락쿠마 그림과 함께 읽는 짧은 핵심 문구는 우리에게 물음표를 던져준다.
때론 감동을... 때론 채찍질을... 때론 공감과 웃음을 주는 유쾌한 책이다.
마지막 페이지는 '가끔은 리락쿠마가 되어봐'로 끝을 매듭짓고 있다.
리락쿠마 캐릭터를 좋아하고 글보다는 그림을 좋아하는 이에게 추천하고 싶다.

＜인상깊었던 구절＞

8-9p "밖에 널지 않으면 쭈글쭈글해진다구."
      "에헤야, 옷도 그렇지만 나도 그렇다네."

42-43p "필요 없는 주름은 펴버리는거야."
         "마음의 주름을 쓱싹쓱싹."
         "뱃살인 거 같은데."

84p "지나고 나면 다 소중한 추억이야."
     "야단맞는 것도..."

책에는 리락쿠마 외에도 노랑병아리가 자주 등장하고 아기 리락쿠마도 등장한다. 한면은 짧은 글귀 한구절이 들어가 있고, 한 면은 그에 상응하는 그림으로 채워져 있다. 나는 좀 더 그림을 세세하게 구경하고 구절들을 곱씹어 읽어보느라 좀 시간이 걸렸지만, 책은 두껍지 않은 편이라 마음만 먹으면 빨리 읽어 나갈 수 있다. 이런 더운 여름날에 시원한 선풍기 앞에서 가볍게 여유를 즐기면서 읽을 수 있는 그런 책이었다.

귀여운 그들의 생활을 엿보고 있자면 절로 입가에 미소가 지어지곤 한다. 행동이 귀엽기도 하고,나도 이렇게 빈둥거리는 거 좋아하는데, 가끔 나도 이런 생각을 할때가 있지라며 리락쿠마의 생활에 동질감을 느끼곤 했다.  왠지 리락쿠마를 보고 있자니 나도 더 순수해지는 것 같고, 여유로움 마저 들게했다. 나와 더불어 우리모두는 리락쿠마의 이름에 들어있는 relax를 모두들 꿈꾼다. 그래서 휴가가 있고 휴일이 있으며, 사람들은 그것을 더 잘 즐기려고 노력하는 것이 아닐까 하고,,.  

리락쿠마가  뱉어내는 말들은 짧지만 많은 생각을 하게 된다. 처한 상황은 다르지만 살아가는데 도움이 될 만한 촌철살인같은 말들을 전해준다. 마음에 드는 구절들이 여기 저기에 많이 있었는데, 언젠간 나에게 도움이 되고, 힘을 줄 수 있는 말들이라고 생각한다.

바쁘게 살아가는 현대인들이 놓치고 있는 것들을, 빈둥거리는 생활속에서  여유속에서 생각해 내는 곰이 있다.바쁜 우리가 생각할 수 없는 것들을 대신 생각하고 그것을 전해주기 위해 리락쿠마는 오늘도 빈둥빈둥 생활을 지속하고 있는 것은 아닐까 하는 생각이 든다. 그래서 이례적으로 가장 바쁜 2,30대의 직장인들에게 리락쿠마가 사랑받을 수 있었던 것 같다. 이 작은 곰에게는 특별한 무언가가 있다. 가끔은 우리도 특별한 힘을가진 자신만의 리락쿠마가 되어보는 것은 어떨까?^^ 

＜리락쿠마＞라는 단어는, 일본에 있을 당시 들어보았던 단어인데, 책으로 만나보지는 못했었다. 한국에 돌아와서 번역본으로 만나게 될줄이야.

일본에서는 이렇게 책이 화제가 되어 캐릭터상품으로까지 이어지는 경우를 종종 봐왔다. 내가 있었을 당시에 화제가 되었던 '타레판다(뒹굴뒹굴 늘어진 팬더 곰 캐릭터)'가 캐릭터 상품으로까지 히트가 되는 것을 본 적이 있었는데, 이 책도 혹 그렇게 캐릭터 상품으로까지 히트가 이어지지 않았을까 하고 찾아보았다.

과연 있었다! 리라쿠마 스토어 오픈이라는 글씨와 함께, 리라쿠마 모양의 곰인형과 네잎클로버를 든 곰 인형이 팔리고 있었던 것이다! 앙증맞은 캐릭터라 아이들이 참 좋아할 것 같다. 역시 캐릭터 천국다운 면모를 보이고 있는 리락쿠마. 곰인형 이외에도,머그컵,지갑, 볼펜이나 샤프 뒤에 인형 캐릭터로도 등장을 하는 모양이다.

'리락쿠마'는 릴렉스(relax)의 일본어 발음 '리락쿠스(リラックス'와 곰이라는 단어인 '쿠마くま'를 합친 합성이이다. 대부분 일본에서 이런 합성어를 만들때는 발음이 4단어가 되게끔 하는 것이 특징인데, 이 리락쿠마リラックマ도 그렇게 해서 탄생한 듯 하다. 2008년에 5주년을 맞이했다고 하니, 올해 나이 5살인셈.

내용은 유아들을 위한 그림책처럼, 리락쿠마와 노랑병아리, 아기 리락쿠마가 주로 등장을 하는 아주 짤막한 이야기로 구성이 되어 있다. 번역본에서는 노랑병아리로 나와 있는 캐릭터는 원본에서는 노랑새, 아기 리락쿠마는 어디에선가 나타난 ＜흰 작은 곰＞으로 표현되어 있었다.

쉽고 재미있게 읽을 수 있고 또 리락쿠마를 보면서 웃을 수 있는 그림이 재미있다. 그렇지만, 읽고나면 마음에 잔잔하게 파도처럼 밀려오는 여유로움과 긍정적인 생각들로 채워지는 시간이 되는 것 같다.

경단과 핫케익을 좋아하고, 빈둥빈둥거리기도 하고, 어지럽히고 실수투성이의 리락쿠마지만, 절대 미워할 수 없는 캐릭터인 것 같다. 

현대를 바쁘게 살아가는 사람들에게 여유로운 마음을 가지게 할 수 있는 캐릭터가 참 마음에 든다.

간만에 색다른 즐거움을 주는 책을 만난 듯 하다. 귀여운 캐릭터로 젊은 여성들에게 특히 권해주고 싶은 책이다.

얼마 전 강연회에서 소설가 이외수님이 '여백의 미'에 대해 말했던 것을 기억한다. 책 속의 여백 또한 읽는 이들을 위한 설치물이라고 강조한 것이 그것이다. 그 계기가 뜻밖이기도 하면서 조금의 공감을 불러일으키기도 하였는데, 바로 요즘 베스트셀러를 석권하고 있는 '하악하악'에 대해 여백이 많다며 그에 비해 책값이 비싸다고 투덜거리는 독자들이 꽤 있었던 모양이다. 그는 그에 대해 "책에 글자 수가 얼마 없다고 가치 없는 쓰레기라고 욕하는 사람은 글자 수 많은 전화번호부를 사 보는 것은 어떠냐"며 비꼬기도 했다. 갑작스레 이 일화를 담은 이유는 바로 이 책도 그러한 독자들의 항의를 받게 될 지도 모른다는 남모르는 우려 때문인지도 모르겠다.

책은 작고 얇으며 한 장에는 큰 그림, 그리고 옆 페이지에는 한 줄 분량의 글을 담고 있다. 빨리 읽고자 한다면 30분이 채 걸리지 않는다. 반면 이외수님의 지적처럼 여백 또한 읽는 이들의 설치물이라고 가정해본다면 여백 또한 읽을  거리임에 분명하다. 한 줄의 글이지만, 글 속에는 많은 의미가 함축되어 있다. 일기 쓰기를 즐겨하는데, 어느 날은 여백이 없이 빼곡하게 하루를 채울 수 있기도 하지만 또 다른 날은 한 줄로도 마음을 담을 수 있다는 것을 알고 있는 독자라면 책의 내용이 많지 않아도 공감할 수 있으리라 여겨진다.

책의 주인공은 캐릭터 강국 일본의 캐릭터로 큰 인기몰이를 하고 있는 리락쿠마인데, 영어단어인 relax와 일본어로 곰을 지칭하는 Kuma의 합성어인 '리락쿠마'는 귀차니즘 곰이라고 볼 수 있다. 일본에서 큰 인기를 몰고 있는 이유는 귀엽고 사랑스러운 외모 때문이기도 하지만, 바로 이 곰 녀석이 귀차니즘에 빠져 있기 때문이라고 볼 수 있다. 급변하는 사회이고 또한 잽싸게 변해야 살아남는 시대이지만 뭔지 모르게 귀차니즘에 빠져 있는 우리의 모습과 심하게 닮았다. 그 모습이 낯설지 않고 오히려 귀엽기까지 하다.

그렇다고 리락쿠마가 마냥 빈둥대고 있기 만한 것은 아니다. 어느 정도의 꿈은 가지고 있긴 한데, 리락쿠마의 명성답게 아직 시작하지 못할 뿐이다. 꿈을 가슴에 품고 단지 조금의 여유를 부리고 있을 뿐이다. 리락쿠마가 이야기 하는 소리가 들리는 듯하다. “어이 친구, 욕심 부리고 너무 앞만 보고 달리다가는 브레이크가 말을 듣지 않는다고~가끔은 리락쿠마가 되어 보는 건 어때?”