다케타쓰 미노루氏는 수의사이다.

그리고 이 책을 엮은 분이며 사진도 직접 찍으셨다고 한다.

1937년생이면 우리나라 나이로 72세인데 정말 대단하시다...

감각이 젊고, 동물을 사랑하는 맘 또한 예쁘다.

물론 그 분의 아내는 더 대단하시다.

난 이 책을 처음 봤을때 귀여운 아기여우의 동화로 생각했다.

이 책을 읽으면서 이 책이 동화가 아니라 작가가 직접 헬렌과 만나게 된 경위부터

헬렌이 죽기까지의 관찰내용과 작가와 그 가족이 헬렌과 함께한 시간들을

일기처럼 쓴 것이라는 것을 알았다.

1996년 5월 작가의 친구 가토씨가 아기 북방여우를 발견하고 수의사인 작가에게 데려온다.

단지 엄마잃고 길을 잃은 아기여우라고만 생각했지만

아기 북방여우는 먹이도 먹지 않고 외부에 아무런 반응도 하지 않는다.

차차 알게 되지만 이 아기 북방여우는 시각,후각, 청각을 잃은 장애가 있는 동물이었다.

작가는 안락사를 시키려하지만, 아내의 설득으로 그럴수가 없다.

아내는 아기 북방여우의 이름을 헬렌켈러를 따서 '헬렌'이라 짓고,

스스로 설리번 선생이 되기로 한다.

아내의 노력으로 헬렌은 먹을 수도 있게 되고, 어미여우를 대신하는 우울증이 있어

스스로 살기를 포기하려했던 여우 멘코를 헬렌의 어미로 엮어준다.

이렇게 행복을 찾나싶던 헬렌은 한달만에 갑자기 뇌에 발작을 일으켜 죽게된다.

그리고 작가와 아내....

야생동물들을 너무나 사랑하는 그 부부는 얼마나 슬펐을까!

그리고 멘코...

친자식처럼 헬렌을 사랑했던 멘코또한 얼마나 슬펐을까!

멘코는 스스로의 삶을 포기하려고 하여 열여덟번이나 수술을 받았다.

북방여우의 평균수명은 5년이라 알려졌는데, 멘코는 열다섯살이나 살았다.

이 부부의 야생동물에 대한 사랑이 정말 대단하다.

아기 여우의 이름부터가 특이했는데, 책을 읽기 전까지는 아무 생각이 없었어요. 사실, 책 소개를 통해서 제일 먼저 들어온 것은 아기 여우의 귀여운 모습이었거든요. 그래서 이 책 속에 등장하는 것은, 귀여운 아기 여우의 이야기일거라고 지레짐작하고 있었지요.

하지만, 그런 가벼운 마음으로 대했던 이 책에 점점 빠져들기 시작할 즈음, 청천벽력과도 같은 아기 여우의 모습을 발견하고 놀라지 않을 수 없었답니다.

아기 여우가 '헬렌'이라는 이름을 가지게 된 배경이 참 안타깝더군요. 한창, 어미 품에서 젖을 빨며 응석을 부려야 할때인데, 어미를 잃고 무리에서 혼자가 되어 헤매게 된 배경이 안쓰럽게 느껴졌어요. 그리고 한편으로는, 그런 여우를 지나치지 못하고 발견하여 새로운 가족의 품으로 연결해준 분과, 또 이 책의 저자인 다케타쯔 미노루씨와 그의 부인에 의하여 정성스럽게 보살피고 새로운 가족으로 품어주는 이야기가 참 따뜻하고도 감동적이었어요.

우리나라하면, 여우라는 동물보다는, 멧돼지나 고라니와 같은 동물들이 오히려 야생동물들로 친숙한데요. 일본에서는 야생 여우가 많은 지역이 있는 것 같더라구요. 전설의 고향에서 보면, 무섭게 느껴졌던 여우의 인상이었지만, ＜아기 여우 헬렌＞을 통해서 만나본 여우는 귀엽고 사랑스럽기까지 했어요.

하지만, 눈도,귀도, 심지어는 야생동물에게는 치명적인 후각마저도 모두 잃은 상태로 태어난 아기여우가 따뜻한 가족의 품에서 조금이나마 행복한 생활을 하게 된 것 같아 아기 여우 헬렌과 의사 부부의 생활상을 읽는 동안 마음이  참 따뜻했어요. 해피엔딩이었으면 하면서 말이지요...

감동실화로 엮여진, ＜아기 여우 헬렌＞을 통해, 자연에 대해 다시 한번 느낄 수 있는 시간이었습니다. 하물며 인간도 각각의 사정이 있기는 하겠지만, 자기 새끼를 버리는 경우가 있는데, 힘든 여건 속에서도 살아갈 수 있었던 아기 여우를, 가족처럼 보살펴준 저자의 삶이 숭고하게 느껴졌어요. 또, 그런 가족을 만나 한시적이나마 행복했을 것 같은, 아기 여우 헬렌이 책을 읽은 후에도 마음 속에서 아른거리네요.

지금 조카들이 읽고 있는데, 방학동안 아이들과 함께 읽어보며 마음 한쪽에 따뜻한 무언가를 느껴보고 나눠보면 좋을 것 같은 책으로 추천하고 싶어요.

안녕, 난 12살 유진이라고 해. 요즘 내가 인터넷에 서평을 올리고 있거든. 서평을 쓰다보면 책을 더 깊게 읽을수 있고 글쓰기 실력도 는다고 엄마가 권하셨기에 시작하게 되었어. 쓰다보니 참 재미있어 자꾸 책 읽게 되더라구. 조금씩 내글도 쓰고 있는데 엄마가 잘 쓴다고 칭찬해 주시네..(난 엄마 칭찬이 듣기 참 좋아)

오늘 읽은 책은 바로 다케다스 미노루의 [아기 여우 헨렌]이야. 난 이 책에 별점 ★★★★★를 주고 싶어. 이 책을 별 다섯개를 주게 된 것은 저자인 다케타스 미노루 수의사 할아버지의 마음씨가 너무나 착하셨기 때문이야. 저자인 다케타쓰 미노루 할아버지는 1937년 생으로 기후대학 수의학과를 졸업하신후 가축진료소에서 평생을 일하셨대. 할아버지의 집에는 병들거나 다친 짐승들을 맡기려는 사람들이 참 많다네. 

그중에서도 할아버지를 곤란하게 만드는 것이 바로 야생 짐승들이라고 할아버지는 말씀 하셨어. 야생 짐승은 주인이 없기에 누구도 병원비를 지불하려고 하지 않고, 참 알고들 있겠지? 병원도 돈이 있어야 운영이 가능하다는 사실,  이제 할아버지 부부의 연세가 많으셔서 그런 일들을 맡기가 힘에 겨우셨나봐. 그런데 가토 도시히사라는 할아버지의 친구분이 또 가엾은 야생동물을 발견하셨다고 데려와도 좋으냐고 전화를 하셨네. 할아버지가 지내시는 훗카이도에는 북방 여우가 많이 살고 있대. 가토씨가 발견한 것도 북방여우로 아직 어린 여우라고 하네. 

마음씨 착한 할아버지는 거절하지 못했고, 그래서 어린 북방 여우는 할아버지의 병원으로 오게 되었대. 알고보니 그 어린 여우는 단순히 다친것이 아니라 심한 장애를 가지고 있었대. 태어날때부터 그런 것인지 아니면 사고로 그렇게 된것인지는 아직 모르겠어. 앞을 못보고 , 듣지도 못하고 냄새를 맡는 후각 기능이 없는 중증 장애를 가졌다더군. 이 정도면 우리가 알고 있는 헬렌 켈러보다 더 심한 장애라고 할아버지께서 말씀 하셨어. 

할아버지 부부는 북방여우에게 헬렌이라는 이름을 주셨고 자신들은 앤 셜리반 역활을 하시기로 했단다. 아~ 앤 셜리반이 누구인줄은 알고 있겠지? 혹시 모르나 싶어 알려줄께. 앤 셜리반은 헬렌 켈러의 선생님으로 헬렌이 대학에 갈수있게 도움을 주신 분이야. 그 분이 없었다면 헬렌 켈러라는 이름을 우리는 듣지못했을지도 몰라. 사진으로 보는 북방 여우 헬렌을 참 귀여웠어. 만져보고 싶고 안아보고 싶었어. 그렇지만 우리는 야생동물을 함부로 안아볼수 없다고 들었어. 귀엽지만 그래도 야생동물은 위험한 병을 가지고 있을지도 모른대. 아무래도 애완동물과는 달리 청결하지 못해서 그런가봐. 

가엾은 헬렌, 할아버지 부부의 도움에도 불구하고 짧은 삶을 살다가 돌아갔단다. 몸의 장애와는 별도로 뇌에도 병이 있어 발병을 했다는 거야. 사람이든 동물이든 건강이 최고로 소중한 것 같아. 친구들도 그렇게 생각하지. 난 지금 헬렌을 생각하며 나를 보호해주고 사랑해 주시는 부모님께 감사하는 마음 뿐이야. 물론 불평하는 마음이 아주 없다고는 못해. 이런 생각도 해봤어. 북방 여우 헬렌이 나약하고 병들었기에 혹여 그 부모에게 버림받은 것은 아닐까 하고 말이야. 충분히 가능성 있는 이야기 아닐까. 헬렌이 수의사 부부의 간절한 보살핌에도 한달이라는 생을 살다 간것 보면 그런 생각이 들어. 

난 아직 애완 동물을 키울 자신이 없어 길러보지는 못했지만 만약 키우다 먼저 죽는다면 많이 슬플것 같아. 아직은 키우고 싶지만 관리할 자신도 없고 말야. 엄마가 키우려면 네가 잘 돌보고 관리하라고 하셨거든. 내가 자신이 있다고 생각하면 언제든지 사주신다니까, 잘 생각해보고 결정해야겠어. 오늘도 친구들과 책 이야기를 하니 참 좋다. 안녕. 다음에 또 만나... 

제게는 헬렌이라는 이름이 낯설지 않답니다.

요즘 평생대학원이나 문화센타에 영어강의 들으러 가면 꼭 영어 이름을 지으라고 한답니다.

제 이름이 혜련이기 때문에 그냥 아무생각없이 헬렌이라고 지었드랬습니다.

그런데 이 책을 읽어보니 왜 아기여우 이름이 헬렌이 되었는지.

그리고 그 헬렌이란 이름이 얼마나 깊은 뜻이 있고 소중한 지를 알게되었습니다.

어떤 이유에서건 나와 똑같은 이름을 갖은 헬렌 반가워~~~

여우~~

우리나라 정서에서 또는 아이들 동화책에서 비춰지는 여우는 어떤 모습일까요?

꼬리 아홉달린 여우, 여시같다. 교활하다. 약아빠지다. 또 영리하다. 털이 부드럽다. 등등...

실제 생활에서 여우를 만나기는 쉽지 않지만 책을 통해서 만날 기회가 많은 동물이 또한 여우가 아닌가 싶습니다.

여우가 등장하는 책들이 대부분 교훈적인데 반해

이 책은 정말 감동입니다.. 감동 그 자체입니다.

아기 여우 헬렌을 읽으면서 왜 눈물이 났는지 그건 읽어본 사람의 감동일 겁니다.

오호츠크 해와 이어진 초원에서의 헬렌, 멘코 그리고 들을 수 없다는 것을 직접 느껴보기

위해서 네다리로 기어다녔던 작가의 모습은 정말 오래도록 지워지지 않을 것 같습니다.

이제까지 장애우에 대한 관심은 갖고 있었지만 장애를 갖고 태어난 동물에 대해서는 심각하게 생각해 본 적이

없는 것 같습니다. 아니, 그냥 주변에 간혹 다리가 없거나 약간 기형의 동물을 본 적은 있고 텔레비전에서 장애를

극복하고 꿋꿋하게 사는 동물들을 재미있게 시청한 적은 있었지만 아기 여우 헬렌처럼 보지도 듣지도 못하는

여우를 만나게 되리라고는 상상도 못했습니다.

어쩌면 그 장애 때문에 엄마 여우를 잃어버리게 됐고 그래서 더 깊은 상처를 갖고 있는지도 모릅니다.

너무나 본능적인 먹고 마시는 일조차도 헬렌에게는 많은 연습과 노력이 필요했습니다.

과연 헬렌이 이 수의사 부부를 만나지 않았더라면 며칠이나 살 수 있었을까요.

수의사라는 직업이 사람의 병을 고치는 의사 못지않게 중요하다는 걸 느꼈습니다.

특히 다케타쓰 미노루 부부는 수의사를 뛰어넘어 아기 여우 헬렌에게는 신이자 부모였을 겁니다.

그리고 안락사에 대해 생각해 보았습니다.

물론 이 책의 아기여우 헬렌은 안락사 하지는 않았습니다.

병적인 발작으로 생을 마감했지요...

하지만 병으로 고통받는 많은 동물들에게 안락사라는 것이 어떤 의미인지를 생각해 보게 되는군요.

인간이 신이 아니면서 안락사에 대한 월권행위를 해도 되는건지

아니면 조금이라도 고통을 줄여주고 행복한 감정을 갖고 죽음을 맞이할 수 있도록 도와줘야 하는건지.

어쩌면 동물들은 인간과 공존하는 그 자체가 위험이고 모험일 지도 모르겠습니다.

모든 사람들이 이 책의 작가 다케타쓰 미노루처럼 동물에 헌식적이고 사랑할 수 있다면 얼마나 좋겠습니까.

안타깝게도 아기 여우 헬렌은 죽었지만 책을 통해 또 영화를 통해 만날 수 있으니가 헬렌을 오래오래 기억해

두어야겠습니다. 생명의 소중함을 가르쳐 준 작은 천사 아기 여우 헬렌 고마워~~

눈망울이 초롱초롱, 하지만 뭔가 주위를 견제하는 듯한 아이 여우 헬렌의 모습은 한번쯤 안아주고 싶은 마음이 자꾸 들게 만들었다. 여우를 기른다는 것도 어려운 일인데 알고 보니 다케타쓰 미노루 씨는 여우는 물론 솔개, 너구리 등 많은 야생 동물들을 돌보고 있었다. 그것도 몸이 성치 않은, 그래서 버려지거나 혹은 죽음을 코앞에 두고 있는 동물들을 수의사의 따스한 사랑으로 치유까지 해 주고 있었던 것이다.

처음 헬렌을 만났을 때부터 변화하는 과정을 잔잔히 보여주고 있는데 함께 하면서 눈도, 귀도, 미각도 모두모두 없는 헬렌의 모습에 나는 미노루 씨 부부와 함께 안타까워하곤 했다. 귀여운 모습인데 어찌 이런 힘겨운 모습으로 태어났을까 하는 세상에 대한 무정함을 원망하기도 하고 말이다. 그러다 여우들의 특성을 하나하나 알게 되는 행운을 얻게 되기도 했다. 여우 몸에만 있다는 기생충 에키노코쿠스 라던가, 여우의 모든 새끼를 자기 새끼로 기르는 모성본능 등 말이다. 뒷다리가 모두 없는 암컷 데코도 역시 이 여우 모성 본능이 강해 헬렌을 만나자 마자 먹이를 주기 위해 입 한 가득 먹이를 물로 헬렌의 우리를 가려했던 것 등이 아직도 눈에 선하다.

게다가 모든 장애를 다 갖고 있는 헬렌이 미노루 부인의 사랑으로 먹이 먹기를 시작했을 땐 아~! 동물이나 사람이나 모두 진정한 사랑 앞에선 서서히 자기 장애를 극복할 무한한 힘을 얻게 되는구나. 하는 감동을 맞이했다.

어쩜 아기 여우 헬렌은 여우만의 이야기가 아니라 헬렌 켈러의 설리반 선생님처럼 세상 모든 이들이 장애를 가진 모든 이에게 진정한 사랑의 손길을 보내면 진정 장애는 없는 그런 세상을 만들어갈 수 있음을 보여준 희망의 메시지가 아닐까 하는 생각이 들었다. 진한 감동이 있는 헬렌의 이야기. 아이와 진정한 사랑을 이야기하기에 참 좋은 책이다.

[자연과 생명의 소중함에 가슴이 따뜻해지다]

귀여운 아기 여우 헬렌의 사진을 보는 순간 작년에 읽었던 책 한 권이 떠올랐다. 아름다운 일본의 자연과 그 자연 속에서 동물에 대한 관심으로 여생을 보내는 사람..다케타쓰 미노루..역시 그였다. 그의 저서 가운데서 장애를 가진 아기 여우 헬렌의 이야기가 언급된 부분이 있었는데 혹시나 했더니 역시 같은 작가의 글이었다.

이제 제대로 아기 여우 헬렌에 대한 이야기를 듣겠구나 하는 마음으로 책을 휘리릭 살피니 이 작고 귀여운 아기 여우의 모습에 홀딱 반해버리고 말았다. 결국 이 아기 여우가 얼마살지 못하고 죽었다는 사실을 이미 알고 있었기에 책을 읽기도 전에 이 작고 귀여운 모습을 조금은 서글프게 느끼면서 헬렌의 이야기를 접했다.

장애를 갖는다는 것은 인간 뿐 아니라 동물들에게도 너무나 힘든 삶을 예고하는가 보다. 길에서 우연히 발견한 아기 여우 헬렌.보통 여우는 모성애가 깊어서 제 새끼가 아니더라도 새끼 여우를 보면 어미 여우는 지나치지 못하고 품에 안는다고 한다. 그러니 길에서 발견한 이 아기 여우의 근방에는 분명 어미 여우가 있을 것이라 여기지만 긴 시간이 흐른 뒤에도 미동도 하지 않고 있는 여우와 나타나지 않는 어미여우때문에 헬렌은 결국 숲속 수의사의 집으로 향하게 된다. 이렇게 찾아온 야생동물을 수도 없이 돌보는 이 수의사 가족의 이야기를 이미 다른 책에서도 접했지만 다시금 헬렌의 이야기를 통해서 상세하게 접하니 정말 마음으로 자연과 동물을 품은 사람들이라는 생각이 든다.

헬렌이 이 가족과 함께 한 시간은 그리 길지 못했다. 먹지도 어미 냄새도 소리도 듣지 못하는 헬렌은 중증 장애를 가진 여우였기 때문이다. 냄새를 맡지 못해서 들이대는 음식을 적?으로 느끼고 뒷걸음 치거나 어미 여우가 가까이 가도 경계를 한다거나 혹은 모래밭에서 자신의 발에 걸리적거리는 모래와 풀을 적으로 느끼면서 으르렁대는 모습..정말 마음 한 구석이 짠해지는 장면이었다.

특히 수의사가 아기 여우 헬렌의 마음을 알기 위해서 안대를 하고 귀를 막고 모래밭을 헤매면서 헬렌이 느꼈을 세상에 대한 공포를 경험하는 장면에서는 동물이 아닌 세상을 이해하는 진정한 모습이 아닌가 감동을 받기도 했다. 수의사 부부의 극진한 보살핌 속에서도 죽음을 맞이하는 헬렌의 모습과 수의사 가족이 키우던 동물들 이야기를 통해서 자연과 생명의 소중함을 다시금 느낄 수 있었던 따뜻한 시간이었다.