작지만 잔잔하고 가슴 따뜻해지는 책이었다. 틱낫한 스님의 사랑법이라니, 너무나 흥미진진하고 호기심에 사로잡히게 했으므로 첨부터 조심조심 책장을 넘기게 되었다. '첫사랑은 맨 처음 사랑이 아니다'라는 제목으로 출간되었을 때의 표지의 느낌도 너무 좋았다. 뭔가 조용히 명상에 빠져들게 만드는 제목이 아닌가. 물론 틱낫한의 사랑법라는 제목도 의미심장하긴 하지만.

그런데 읽고 나면 정말 첫사랑이 맨 처음 사랑이 아니란 걸 알게된다. 가슴 설레는 내용이다. 틱낫한 스님이 사랑했던 비구니 스님의 모습이 눈 앞에 삼삼히 그려진다. 플럼빌리지에서 직접 뵈었던 틱낫한 스님의 모습과 젊었던 시절의 앳되었던 모습까지 오버랩되며..

내가 어떤 사람을 보자 마자 끌리게다면, 그건 그 사람을 처음보는 게 아니라 그 전부터 보아왔다는 의미가 아닐까.

스님들은 사랑의 감정을 못 느끼는 듯 생각할 수도 있지만, 혹은 그런 감정에 대해 부정적인 해석과 금기시해야 할 무엇으로 밀쳐놓을 수도 있지만..

명상법에 대해 강의하시며 그것은 예술이라 하시던 스님의 말씀이 기억이 난다. '붓다는 쓰레기를 창밖으로 내던져버리지 않고 그것을 통해 깨달음을 얻는다.. 그것이 예술이며 창조'라고 하셨다. 붓다는 아름다움 역시 창밖으로 던져버리지 않고 그것을 통해서도 깨달음을 얻지 않을까. 틱낫한 스님은 젊디 젊은 시절에 한 비구니 스님을 보고 느꼈던 사랑의 감정을 거부하거나 속이거나 부끄러워 하거나 욕망에 끌려가지 않고, 그것을 그대로 지켜보며, 그 속성을 있는 그대로 깊이 들여다 보셨다. 깊은 곳까지 오래 전과 먼 미래까지 통찰해 내는 스님의 지혜로움. 무엇보다 그 현재의 마음을 깊이 헤아리셨던 명상의 힘이 존경스럽다. 그리고 서로의 깨달음으로 향하는 길을 소중히 여기셨다. 

누구에게나 따뜻한 감동을 주겠지만, 특히나 명상하는 사람들이 읽으면 무척 감명깊을 듯. 또한 공감되는 경험을 가진 이들에겐 더욱 더.

사실 나도 제목에 낚여서 샀지만...

(예전 제목은 "첫사랑은 맨 처음 사랑이 아니다"였다. 더 잘 낚이는 제목이다.)

이 책은 엄밀히 말하자면 연애에 관한 내용이 아니다.

저자가 사랑[남녀 간의 정념]에 빠진 적이 있다는 사실을 고백하는 글이긴 하지만

책 내용의 대부분은 쉬운 불교교리/불교경전 소개에 가깝다.

프랑스어에 능통한 베트남 스님의 글을 영어로 출판한 책을 한국어로 번역한, 그것도 불교 교리/경전 소개서이다.

익숙하지 않은 표현이 익숙한 표현과 범벅이 된...

물론 유럽/서구인에게 불교를 이해시키기가 쉽지 않으니 그들의 수준에 맞춘 것이겠지만...

좀 그렇다면 그렇고 그런게 아니라면 아니다. 그래서 별이 3개이다.