없는 평민의 입장에서, 귀족 혹은 상류층 사람들의 만능에 가까운 능력에 경탄과 질시를 보내는 경우도 있다. 요샛말로 엄친아들이라고 할 만한, 공부도 잘하고, 운동도 - 수영, 스키, 승마, 태권도 등등 - 잘하고, 피아노나 바이올린정도도 하면서, 기본적인 춤도 추고 - 볼룸댄스가 되었든, 아님 전문적인 발레가 되었든 - 그림도 그리면서 주요 작가들의 작품들에 대한 비평도 파악하고, 고전문학들은 대체로 읽었고... 거기에 외국어까지~ 외과수술에 의해 얼굴이 잘나지는 것 빼고는 대체로 실제적인 노력이 수반되어야만 가능한 일인것들 아닌가?

뭐, 그런 계급에 있는 이들 모두가 그렇단 이야긴 당연히 아니지. 하지만, 아무리 어리때부터 왕자/공주 수업을 받더라도 어찌 저것이 가능하단 말인가? 하는 생각을 해보기 마련인데... 이 책을 읽고나니, '단순히' 뇌의 능력이 무궁무진해서~ 라는 나이브함을 넘어, 뇌가 꾸준히 변할수 있고(가소적이고), 그건 늙어죽을때까지 가능하며, 또한 쓰는 부분은 더욱 발전을 할 수 있다는 물리적(신경세포발달)수준으로 증명을 해나가고 있단다.

루소의 이론이나 프로이트의 나름 실험들이 물리적인 토대를 가지고 있음을 증명하면서, 그 대가들의 능력에 대한 경타을 하는 식의 글쓰기는... 현대 물리학의 입자론이 동양의 음양이론과 그 유비가 가능하다고 해서 동양의 지혜가 위대하다고 말하는 것 처럼 억지스러운 면도 있었다. 하지만, 다른식으로 말하면 무수히 많은 인간 개개인의 경험들을 통해 체득된 사람은 변할 수 있다는, 막연하지 않은 구체적인 증거를 제시하는 과정이라고 했을때 꽤 의미있는 글쓰기란 느낌이 들었다.

이 책을 읽으면서 하나 스스로 돌아보는 건, 간혹 취미삼아 이런저런 언어공부를 기웃거리고는 있는데, 앞으로도 계속 해봐야겠단 결심을 하게되더라. 그래야 뇌의 여러기능을 계속 퇴화시키지 않고 계발을 해갈 수 있다는 것. 운동도 꾸준히 하고, 언젠가 노래방이 등장하고부터 안하게 되던 노래가사 외우기, 그리고 나중에 나중에 악기 하나 연습을 반드시 해야겠단 생각. (누구에게 피아노를 배워야겠다 ㅋ)

끝으로 뇌경색이 걸려 실어증 증세를 보이시는 우리 아버지 생각이 책을 읽으면서 여러번 들 수 밖에 없었다. 처음부터 기대를 충분히 가지고 소개된 것 같은 조직적인 조치를 취했었다면, 아니 지금부터라도 훈련을 들어가면 훨씬 더 개선될 수 있을 것 같다는 생각이 들기도 했다. TV를 보실때 단순 격투기에 흥미를 가지시는 모습을 보고는 '단순한 수준의 오락에만 빠진'것은 아닌가 한숨을 쉬다가도, 바둑 프로그램을 즐겨보시는 모습을 보고선 상당히 의아해 했는데 말이다. 포기나 방치는 아니지만, 아버지도 만약 나름 높은 수준의 지적훈련을 받으셨던 분이라면 스스로가 장애를 극복하기 위해 조직적인 노력을 하셨을 것이고, 훨씬 개선된 상태에 계실것이란 생각도 해보게 된다.

  매우 희망을 주는 책이다. 저자는 과거와 가장 최근의 뇌연구성과들을 제시하면서 뇌가소성 개념이 어떻게 변천되어 오면서 오류가 수정되어 왔는지 흥미진진하게 이야기한다. 그리고 다양한 사례를 들면서 뇌가소성을 이용하여 뇌와 관련 환자들이 어떻게 한계를 극복해 왔는지 감동적으로 기술한다. 뇌관련 질병이 있든 없든 상관없이 일반인이라 할지라도 어려움에 봉착했을 때 용기와 희망을 가질 수 있도록 돕는다는 점에서 정말로 일독을 권한다. 그리고 할 수만 있다면 지치고 힘들 때마다 다시 한번 꺼내서 읽을 수 있었으면 하는 책이다.

 뇌가소성이라는 말은 뇌가 얼마든지 변할 수 있는 성질을 가지고 있다는 말이다. 이 변할 수 있다는 말은 상당히 중립적인데 그 변화가 부정적이든, 긍정적이든 상관없다는 의미이다. 그래서 저자는 이 뇌가소성의 성질이 마냥 희망적이고 좋기만 한 것은 아니라고 분명히 이야기한다. 그리고 이 책에서 피학적 음란성이라는 방향으로 뇌가 변해버린 한 행위예술가의 삶을 소개하고 있기도 하다. 하지만 과거 중추신경계는 한번 고정되면 변할 수 없다고 하는 것이 신경과학계의 정설이었지만 이 정설을 깨는 다양한 긍정적인 재활사례를 통해 부정적인 가소성 보다는 긍정적인 가소성을 이야기하는 것이 보통이다.

 저자는 뇌졸중 환자의 사례, 환상지를 극복하게 한 사례, 과민감성교감신경통증의 사례, 강박증과 만성우울증을 극복한 사례 등을 통해 치료가 거의 불가능하다고 했던 질병을 이겨낸 실제 이야기들을 펼쳐 놓으면서 독자들에게 쓰지 않으면 잃는다. 반면 쓰면 다시 살아난다는 개념을 분명히 일깨워 준다. 즉 버리고 싶은 습관이 있다면, 주의나 관심 신경을 꺼 버리고 더 이상 그것을 하지 않는것이고, 반면 습득하고 싶은 습관이 있다면 끊임없이 즐거움 감정과 연계하여 반복하라는 단순한 진리를 과학적 실증으로 설득하고 있다.  

기적을 부르는 뇌/노먼 도이지/김미선/지호/2008

앞에서 수전 그린필드의 브레인 스토리를 현대 뇌과학을 연구하는 이들에게 있어서 하나의 교과서적인 책이라 할 수 있다고 했다면 이 책은 거기에서 좀 더 나아가 환자를 직접 치료하는 의사들 혹은 그런 환자들을 연구하면서 뇌에 대한 새로운 가설을 세우고 거기에 따라 실험하고 연구한 이들에 관한 흥미진진한 이야기들을 담았다고 할 수 있습니다. 
내용이 참신하고 새로움에도 불구하고 매끄러운 설명(번역자의 역량도 당연히 뛰어나다고 생각합니다)과 지루할 겨를을 주지 않는 재미있고 희망찬 사례들에서 두꺼운 책이 전혀 부담스럽게 느껴지지 않았습니다. 
내용은 책 표지에 있는 그대로 뇌가소성 펼명이 일구어낸 인간 승리의 기록들 이라고 볼 수 있습니다. 뇌가소성 즉, 쓰는 것에 따라 더해지기도 하고 또한 소모되기도 하는 매일매일의 일상에서 끊임없이 변하는 뇌에 대한 것입니다. 뇌의 이러한 끊임없는 변화성이야 말로 뇌 혹은 신체 다른 부위에 손상이나 병변 발생시  뇌 스스로를 개선 시킴으로서(이것은 특별한 약이나 수술이 필요한 것이 아니라 뇌를 개선 시키겠다는 생각에 따라 기존 사고 방식에서 좀 벗어난 간단한 재활 훈련을 반복함으로써 가능합니다) 뇌 기능 뿐 아니라  신체의 다른 부위의 통증이나 불구 상태에서 회복 시킬 수 있는 중요한 관건이 된다는 것이 이 책의 요지라고 할 수 있습니다. 
수전 그린필드의 휴머 브레인에서 누구나 언제든 새로운 것을 공부할 수 있고 결코 늦는 법이 없다는 것을 이해했지만 이 책을 읽고 나서는 더 확신할 수 있는 정도가 되었다고나 할까요. 인구의 노령화에 따라 많은 분과 그 가족들이 뇌병변이나 신경관련 질환으로 고통 받고 있는 지금 희망적인 메세지 하나, 그것도 확신에 가득 찬.
역자 후기의 마지막 구절에도 이런 말이 있군요. 이 책의 주인공들을 만나고 나면 '할 수 없다'라는 욕은 입에 담을 수 없을 것이다.  
마지막으로 이 책의 끝에 수록되어 있는 부록 부분을 꼭 읽어보시길 바랍니다. 뇌의 가소성을 십분 발휘하여 보다 열린, 유연한 사고를 가질 수 있음으로서 이른바 이 글로벌 시대를 살아가는데 필요한 균형 잡힌 시각이라는 게 필요하다는 걸 간접적으로 느낄 수 있었거든요. 세상은 점차 다문화 되어 가는데 또 한 그만큼 한 문화가 다른 문화에 대해 별 근거 없는 우위를 가짐으로써 획일화 되어 가고 있는 것도 사실입니다. 저의 개인적인 견해이긴 하지만 문화는 전통이라는 이름으로 고수될 수도 있지만 섞여듬으로써 더 다채로와지기도 하며 그것이 바로 문화의 진정한 본질이라고 생각합니다.
이 책은 우리 모두가 우리가 생각해 왔던 것 보다 더 즐겁게, 더 행복하게 더 보람되게 살 수 있다는 메세지를 전하고 있습니다. 당신이 원한다면 그리고 그에 따라 끊임없이 추구한다면.