하이스 반 헨스베르헌 지음 / 양성해 옮김 / 현암사
‘안토니 가우디’ 아마 안토니라는 이름은 몰라도 가우디라는 말은 많이 들어봤을 것이다. 가우디양식이라는 말이 있을 정도로 20C의 대표적인 건축가였다. 책을 읽기 전에 가우디 하면 왠지 화려하고 독창적인 건물을 잘 짓는 건축가의 이미지였다. 가우디에 대해 많이 알지는 못하지만, 한 때 특이한 건물들을 찾아보고 모형을 만들곤 했는데 우연히 ‘카사 밀라’라는 건축물이 눈에 들어왔다. 건축의 기초도 모르는 나아지만, 정말 상식을 뛰어넘는 건물이라는 것을 알 수 있었다. 단 하나의 직선도 용납지 않는 마치 파도가 물결치는 듯 한 모습의 전면 파사드는 금세 가우디라는 사람에 대한 흥미를 불러 일으켰다. 그래서 가우디가 지은 건축물들에 관심을 가지게 되었고, 이 후로 구엘 성지, 농장, 공원, 성가족 대성당, 엘 카프리쵸, 카사 비센스, 벨예스구아르드, 카사 칼베트, 카사 바트요 같은 화려한 작품들을 만날 수 있었다.
이 건물들로 인해 가우디에 대한 관심은 있었는데 어떤 사람이었는지 매우 궁금했는데, 이 책을 보니 가우디의 일대기를 잘 정리해 놓아서 주석 달린 것까지 꼬박꼬박 찾아가며 읽어보게 되었다. 가우디는 이 책에 따르면 매우 카탈루냐 지역 중심적이고(당시 스페인의 중심부였던 카스티야와 적대적 관계), 카톨릭적 삶을 살았으며 채식을 하였다고 한다. 그리고 가장 중요한 것은 그는 ‘건축’과 ‘신앙’ 이외에는 아무것도 신경 쓰지 않은 건축에 미친 사람이었다는 점이다. 정치며, 돈의 구애를 받지 않았다고 한다. 물론 카탈루냐라는 지역의 문화정체성을 위해 동분서주 하긴 했지만, 정치의 일선에 끼어들어 직접 힘을 행사하지는 않았다. 그리고 자신의 생각을 담아낼 건축물을 지어내는 데에는 재료를 아끼지 않았으므로, 심지어 그 건물을 부탁한 의뢰인이 파산할 지경에 이른 적도 있었다. 이런 그의 ‘건축에로의 집념’ 때문일까? 가우디는 정적이 많았다. 가난한 사람들의 삶을 이해하지 못하고, 천문학적 돈이 들어가는 건축만 한다는 것이었다. 따라서 구엘 가문이나, 주교의 신분이 아니고서는 감히 가우디에게 건축을 의뢰할 사람이 없었다. 물론 공기관이나 다른 부호들에 의해 다리, 가로등, 가구 등을 의뢰 받기도 했다.
가우디의 마지막은 정말 안타깝게 전차에 치여 병원에 방치된 채 며칠을 보내고 지인들에게 발견되었다. 카탈루냐뿐만 아니라, 스페인, 아니 유럽 전역에 유명해진 이 건축가의 마지막이 이렇게 어이없는 사고로 인해 발생했다. 가우디는 죽었지만, 그가 남긴 족적들은 사람들로 하여금 감탄을 자아내게 한다. 깨진 타일 조각을 이용한 건물들과, 마치 동화에 나오는 듯 한 건축물들... 가우디는 단순히 예쁘게 꾸민 것이 아니라 그 건축물에 의미를 담아내었으며, 건축물을 주거용만이 아닌 예술로 재건축 해 내었다. 또한 그는 죽었지만, 아직 성가족 대성당은 건설 중이다. 만드는 기간이 150여년.. 인간의 수명을 넘어선 시간이다. 2030여년쯤에 완공된다고 하니, 가우디는 그의 사후 작업까지 계획해 놓은 것이다. 아마도 그의 건축으로 향한 집념과 만들고자 하는 것에 대한 아낌없는 과단성과 지원이 그를 20C 가장 위대한 건축가의 반열에 올려놓은 것이 아닐까?