아래 많은 리뷰가 지적하고 있듯이, 오탈자가 매우 많을 뿐더러 일본어투인 고유명사의 처리를 볼때 일본판을 중역한 것이 틀림없는 것으로 판단된다.  지금이 원판을 구하기 어려운 70년대도 아니고, 영어전문번역자가 넘쳐나는 현실에서 이런 선택을 한 출판사를 이해하기는 어렵다. 

물론 일본판을 중역하더라도 잘된 번역이 있을 수는 있다.  그러나 이 책의 번역은 최소한의 외래어 표기법도 제대로 지키고 있지 않는 등 내용에의 몰입을 상당히 방해하는 수준이다.

작가의 명성만을 믿고 섣불리 이 책을 구매할 독자들이 없도록 짧게 적어보았다.

딘 쿤츠의 소설들은 몇 년전 재미있게 읽었었다.
한동안 우리나리에 책이 나오지 않는 것 같더니 다시 발간된 것 같아서 기뻤다.(그렇다, 나의 착각이다!)

게다가 제목이 '살인의 기술'이라지 않는가.
이것은 상당히 미국적이고 전문적인 '프로 킬러'가 등장할 듯한 제목이 아닌가.
게다가, 표지에 있는 쓰러진 여자의 모습하며,
'당신이 스릴러 작가가 되길 바란다면 이것이 바로 그 교과서이다'라는 선전문구하며...
그래서 영제가 'the servants of twilight'라는 것도 대충 넘어갔다.

그런데 이건 원...

솔직히, 이런 식으로 제목 짓는 것 요즘 말로 '낚시' 아닌가?
이 소설은 절대로 데니스 루헤인이라든가 제임스 엘로이 류의 하드보일드액션로망...이 아니다.
이것은 광신도가 나오고, 악마주의가 나오고, 죽은 자가 되살아나는(말하자면) 류의 소설이다.

재미가 없느냐, 하면 절대로 그런 것은 아니다.
이 소설은 과거 딘 쿤츠의 '스트레인지 하이웨이'와 비슷한 느낌이지만
스케일이 커지고 좀더 하드보일드해지고 좀더 액션이 강해졌다.

신, 천사, 악마, 퇴마 등등이 자연스럽고 당연한 것이 아닌(즉, 퇴마록의 세계가 아닌) 평범한 세상에 나타난
광신자와 악마, 그들을 대하는 평범한 사람들의 고민과 두려움, 그리고 주인공 이외의 사회 등등이 꽤 흥미진진하게 나타난다.
특히 이 소설은 정말 끝까지 갸우뚱갸우뚱하게 만들어서, 답답하면서도 동시에 양면성에 대해 생각해보게 만든다.

나같은 경우, 딘 쿤츠의 소설은 재미는 있지만 묘사라든가 설명이 1%쯤 부족하다는 생각을 해왔다.

주요 인물인 주인공 몇 명만 크게 부각이 되며 그 주변은 자세히 묘사되지 않는다.

이 소설 같은 경우, 이렇게 큰 사건들이 펑펑 터졌는데 주인공 몇명을 제외하고 다른 인물들의 반응에 대해서는 대충 훑고 지나가는 수준이다. 사람들의 심리라든가 행동에 대한 묘사도 살짝 모자른 느낌이다.

그래서 그런지 쿤츠의 소설은 어딘지 영화 시나리오 같은 느낌이 있다.
이야기의 전개와 흐름은 정말 몰입할 만 하지만 그 외의 다른 부분은 어딘지 허술하고 정성을 기울이지 않고 있다는 느낌이 든다.
하지만, 그런 부분은 이야기의 흐름속에서 독자(나)가 대충 알아서 메워나갈 수 있다. 그것이 또한 책의 장점 중 하나가 아니겠는가.

그런데, 이번 소설은 그것이 정말 너무나 힘들었다.
그 최대의 이유는 번역이다. 번역이 초벌 번역이 아닐까 하는 의심이 들 정도로 거칠었다.

딱딱하고 끊어지는 번역이 무미건조할 뿐만 아니라,

설령 이것은 작가 탓이다라고 우긴다 해도,

대화 중간에 반말과 존댓말이 뒤섞이고 있다.

게다가 단어들. '리볼바'는 어디서 새로 나온 총인가? '숏건'은 뭐며 '머싱건'은 대체 뭘까?
그리고- 아무리 한글 프로그램에서 '리'라는 의존명사를 자동으로 띄워쓰기를 해준다지만,
주요인물의 이름이 '찰 리'로 인쇄되게 하는 것은 정말 편집부의 성의부족 아닌가?

이 책이 1999년 같은 출판사에서 나왔던
[불특정 집단살인 1 : 황혼교단의 살인지령]
(http://www.yes24.com/Goods/FTGoodsView.aspx?goodsNo=149450&CategoryNumber=001001017001002001)
을 다시 찍은 것인데, 책에는 그런 언급은 하나도 없고 완전 새책처럼(개정1판1쇄) 제목마저도 바뀌어서 나왔다.
제대로 안 알아보고 12000원(절판된 책은 7500원)이나 주고 산 내가 어리석었던 것일 수도 있지만
생각할 수록, 속된말로 '낚시질을 대박으로 당한' 것 같다.

부디 이 책을 사려는 분들은 재삼재사 생각하시길 바란다.
책이 재미없는 것은 절대 아니다.
스티븐 킹만큼 긴박함을 절절히 묘사하는 작가는 아니지만,
이야기를 이끌어 가는 것이나 소재 등등이 흥미진진한 작가니까.
하지만 제목이 완전 딴세상 이야기이고, 번역도 정말... 슬프다.
무엇보다도 출판사가 괘씸하다.

작가는 대체 자기 책이 이렇게 됐다는 것을 알까?

예기치 못한 죽음의 연쇄적인 공격에서 벗어나려고 애쓰는 모습이 긴박하게 진행된다. 온 세상의 황혼이 도래 되었다고 믿는 황혼교단의 교모 그레이스는 꿰뚫어 보고 듣은 바에 따라, 어느날 불쑥 나타나 크리스틴과 그의 아들 조이에게 무서운 경고를 한다. 조이가 악마라고 지목하면서 세상을 위해서는 죽어야 한다고.  터무니 없는 소리라고 무시하기도 전에, 그녀를 마녀라고  믿을 수 밖에 없는  사건들이 이어진다.  믿을 수 없는 잔인한 공포의 그림자는 그들 모자가 있는 곳 어디든 존재한다. 어떻게든 그들을 피하려는 크리스틴은 탐정 사무실을 찾게 되고 그곳에서 만난 찰리는 투철함으로 사건을 해결하려 해쓰지만 상대의 맹목적인 공격앞에 손 쓸 틈도 없이 문제가 꼬여만 가는데....., 이미 드러나 있는 존재에 대해 경계심을 제대로 품을 겨를도 없이, 긴박하게 내몰아 대는 빠른 상황 전개는 흥미진진함과 모두의 촉각을 곤두 세우게 만든다.

과학적인 것에 더 많은 신뢰를 하는 우리들은 한편으로는 불투명한 자신의 미래에 대한 불안과 초조 때문에 다양하게 생겨나는 신흥종교들에 몰입하게 된다. 정상적인 것이 아닌것 같다는 구분이 되는 것에 어떻게 그토록 많은 이들이 심취하게 되는 것일까 의문스러운 점이 많다. 확고한 틀과 기준이 있는 사회에서 급박하게 살아가다보면 그외의 소외되고 고립되는 일면을 교묘하게 합법화하는 것이 그러한 종교들의 특성이라 생각되는데....... 변해가는 시대의 흐름에 문제가 생겨나고 그것으로 인한 멸망, 파괴등에 대한 우리의 불안을 치유하기 보다는 더욱 강조, 조장하는 믿음을 과연 어떻게 수용해야 할 지 난감하고,  알 수 없는 절대명제하에 희생양처럼 그러할 수 있을지도.......

그래서인가 오히려 황혼교단측 이들의 존재가 더 위험한 듯 한데, 그들은 악마라고 지목하는 조이만을 제거하기 위해 모든 것을 마다않는 헌신을 한다. 쫓고 쫓기는 시간이 흘러 막다른  최악의 상황이 되고 조이를 대면했을때  우연인지, 운명인지 신의 철지팡이 노릇을 하고자 했던 카일의 심리적 혼란과 충격으로 인한 포기와 이상하게도  때 맞춰 나타난 박쥐떼의 공격으로 인해 그레이스는 ....... 그래서인가 그동안 몇 번의 불안했던 조이의 실체에 대한 의문이 더해만 간다.  6살의 순진하고 귀여운 행운아 조이가 때로는 그답지 않은 반응과 행동을 할 때는 그럴리 없다는  생각이 떨쳐지지 않고 증폭되어만 가는데.......

전체적으로  자신의 아픈 기억을 바탕으로 해서 그에 대한  불안함과 맞물려 아들의 문제를 해결하기 위해 감수해야 하는 모성애는 용감하게 그려지고 있다. 자신감을 찾은 일상으로 돌아가 그들이 어떻지 궁금하면서도 내심 불안한 것은 궁극적인 확인을 할 수 없기 때문이 아닐까 싶다. 어쩌면 조이가 알 수 없는 힘을 지닌 존재이면 어떨까 해서, 어디에 촛점을 맞춰야 할지 생각의 대립을 어떻게 정리해야 할지 난감하게 만든다. 아마도 읽는 이들마다 되풀이 할 문제처럼 느껴지는데...... 우리가 우리들의 운명을 알고 통제할 수 있게 된다면 그러한 문제가 없을 수 있는 것인지, 맹목적인 부정적 개념들이 전반적으로 퍼져 간다면 어마어마한 혼란과 슬픔으로 인한 파급효과가 클 것 이라는 생각을 해보며, 올바른 성찰과 기준으로 삶을 주도해 가야 하는 이유 또한 되새겨 본다.

얼마 전 참으로 오랜만에 딘 R. 쿤츠의 신작을 읽었다. 죽은 이들의 영혼을 느낄 수 있는 젊은이가 주인공으로, 삶과 죽음을 동시에 볼 수 있는 능력의 힘겨움과 함께 여러 사람을 죽음에서 구하고자 하는 주인공의 노력을 참 대견하고 안쓰럽게 읽어나간  시간이었다.

대학 다니던 시절 개가열람실에서 자주 만나던 딘 R. 쿤츠의 이름은 듣기만 해도 반가워서, ＜살인의 기술＞ (2008, 딘 쿤츠 지음, 세시 펴냄)도 기분좋게 펴들 수 있었다.

2월답지 않게 따뜻한 일요일 오후, 엄마와 아들은 쇼핑을 하고 집에 돌아가려는 참이다. 그런데 주차장에서 만난, 온통 녹색으로 치장한 할머니가 아이를 보더니 정체를 밝히라고 소리치면서 이 괴물을 살려둘 수 없다고 협박한다. 바로 그날 밤, 아이 방에서 함께 자며 아이를 지키던 개가 머리가 잘린 시체로 발견된다. 그리고 협박 전화까지 걸려온다. 엄마와 아들은 사설탐정회사에 보디가드를 의뢰하고, 그날부터 파상 공격에 들어오는 상대방을 피해 끝없이 막막하고 절박한 도피를 택한다.

이들이 주차장에서 만났던 할머니는 황혼설을 주창한 교주로서, 지구의 천년을 지배할 악마가 그 소년의 몸에 깃들어있다고 말하면서, 자신을 믿고 따르는 신도들에게 그 악마를 잡아 없앨 것을 지시한다. 하늘로부터의 은혜를 받고 신의 말을 전달하는 사도로 스스로를 생각하는 이 여인, 그레이스 스피비는 뚜렷한 교의나 성스러운 분위기 대신 영적인 교류 이후에는 잔뜩 겁먹은 모습과 기억 감퇴에 시달리는 등 뭔가 석연치 않은 분위기를 풍긴다.  

사우스코스터에서 라그너비치로, 벤츄라에서 산타바바라로 계속 몸을 피하던 이들은 결국 눈보라가 휘몰아치는 사크라멘트의 산 위에서 마주치고, 생사를 건 대결을 시작한다. 자신의 종교적 믿음을 지키고자 하는 이들과, 사랑하는 사람과 가족을 지키고자 하는 이들의 대결은 치열하고 절망적이다. 살아남은 사람은...

대부분 주인공은 선의 편에 서는 것을 생각하면 이 소설은 설정이 약간 특이하다. 우리가 지키고자 하는 검은 머리의 파란 눈, 웃는 얼굴이 귀여운 잘생긴 6살 소년은 악마의 화신으로 간주된다. 신부이자 순교자인 오빠를 이어 수녀원에 들어갔으나 2년 만에 서원을 파기하고, 선박 여행에서 만난 남자와의 정사로 미혼모가 된 엄마와 잘 생긴 탐정은 이 아이를 지키기 위해 자신의 몸을 돌보지 않는다. 게다가 골든 리트리버 종의 애완견까지. 반면 신의 뜻을 전하는 선한 편이라는 그레이스 스피비는 추한 몰골에 광기로 번득이는 눈동자, 영계의 색깔에 따라 복색을 맞추는 등 영매 또는 무당의 모습을 하고 있다. 그리고 목표를 위해 신도들의 죽음을 오히려 천국으로의 티켓처럼 여기도록 고무한다. 이처럼 우리가 일반적으로 생각하는 선과 악의 이미지를 바꿔 놓은 것을 제외하면 이야기의 진행은 그리 별스럽지 않다.

가끔 공포나 액션 영화를 볼 때 느끼는 것들, 꼭 가장 중요한 순간에 말을 많이 하면서 미적거리다가 다 잡은 먹이를 놓치고 마는 식상함을 딘 R. 쿤츠의 책에서 만나게 된 것이 참 의아했다는 말을 하면 너무 스포일러가 될까.

거기에다 수없이 많은 오탈자와 경어체와 평어체의 혼용, 띄어쓰기 오류 등은 책에 몰입하는 것을 방해했으니 '스릴러 작가의 교과서'라는 표지의 설명이 무색할 정도로 아쉬웠다.

400페이지가 넘는 책을 숨가쁘게 넘기면서 하루 만에 읽었지만, 내가 과연 딘 R. 쿤츠의 작품을 읽은 것인가 반문하게 되는 그런 소설이었다.

'The Servants of Twilight'는 1984년 발표되었고, 우리나라에 처음 소개된 것은 동일 출판사에서 '불특정 집단살인 1 황혼교단의 살인지령, 2 살인게임'으로 분권화 출판되었던 1999년이다. 이번 출판되면서 제목을 '살인의 기술'이라고 했는데, 솔직히 제목이 내용과 너무나 상반된다고 생각된다. 내용을 참조할 때 차라리 원제를 그대로 살려서 황혼(혹은 여명)의 추종자들이라 하는 것이 더 어울리지 않았을까. 처음에 번역판 제목만 보고는 '살인의 해석'과 같은 작품인가 하는 생각이 들었으니 말이다.

대략적인 줄거리를 요약하자면, 지나치게 종교적이고 엄격했던 어머니의 억압적 성장배경과 20살의 어린 나이에 수녀수련을 받았던 폐쇄적 삶으로 위축된 정신세계를 가진 크리스틴. 그녀가 한때의 열정(실수?)으로 가졌지만 삶의 기쁨이 되어준 조이. 영웅적 삶을 동경하는 사명감에 심취된 탐정 해리슨. 마치 '오멘'을 연상시키듯, 이 세 사람이 6살 어린 아이에 몸에 악마가 깃들였다 생각하여 종말을 막으려는 자칭 계시를 받았다는 괴노파 그레이스와 '황혼 교단'의 추격을 받는 내용이라 하겠다. 사이비 종교단체를 연상시키는 황혼 교단과 교모라기보다는 교주(마녀) 같은 그레이스, 광신도들. 믿음이 아닌 맹신이 주는 공포가 극대화되어 나타난다.

책이 500페이지에 달하는 두터운 만큼 얼마나 지속적으로 긴장감과 호흡을 유지하느냐가 이 작품의 관건이었을 것이다. 전체적으로 전형적인 딘 쿤츠 스타일이라고 할까. 약간의 반전과 적당한 로맨스, 빠른 전개와 흡입력, 개연성 있는 스토리가 적절하게 조화를 이루고 있다. 그리고 그의 책을 읽을 때마다 느끼는 것이지만, 딘 쿤츠의 반전은 화들짝 놀라게 하는 예상 밖의 것이 아니라 두고 두고 여운을 남기며 의심토록 하는 것이라 생각한다. 책을 덮고 나서도 조이가 악마일까 아니면 그레이스의 망상이었을까 끊임없이 되새기며 궁금증을 자아내는 것. 딱히 결론을 내리지 않은 열린 결말적 느낌에 혹시 연결작이 있나 찾아보았지만 그렇지는 않았다.

20세기 범죄추리작가사전’은 『살인의 기술』을 "만약 당신이 스릴러 작가가 되길 바란다면 이것이 바로 그 교과서이다(if you want to a thriller's your textbook)"라고 평했다.

딘 쿤츠는 국내에서 서스펜스 스릴러물에서 스티븐 킹만큼 높은 지지도를 얻고 있고 꽤 많은 작품이 번역 출간되어 알려져 있다. 대부분 '사이코', '와처스'를 기억할 것이다.

흔히 딘 쿤츠는 작품의 성향과 대중성 면에서 스티븐 킹과 비교되곤 하는데 "스티븐 킹이 롤링스톤즈라면 딘 쿤츠는 비틀즈다(플레이보이誌)"라고 말할 정도로 인지도와 대중성에서는 오히려 스티븐 킹을 앞선다는 이야기를 듣기도 한다. 스티븐 킹이 직관적이고 상황을 바탕으로 전개되는 스토리 중심이라면, 쿤츠는 부단한 자료조사와 연구를 통해 현실적인 공포를 초현실화시킨 잘 짜인 플롯 중심이라 할 수 있다.

그리고 의도했건 아니건 간에 그만의 특징이 있는데, 딘 쿤츠의 작품 속 등장인물들은 완벽하지 않다. '와처스'의 외부세계와 차단된 삶을 선택한 트라비스와 노라, '살인예언자'의 유약한 요리사 청년 오드, '남편'의 평범한 소시민인 밋치. 그리고 불운하거나 애정결핍의 유년 시절을 경험한 어찌 보면 사회의 중심에서 벗어난 아웃사이더들이다. 아마도 딘 쿤츠 자신의 불행한 어린 시절이 투영되었던 것으로 보인다. 본인 스스로도 그런 약간은 병적일 만큼 심리적으로 소외되어있는 인물이 매력적이라고 말한 적이 있다.

여러 편의 딘 쿤츠 소설을 접할 때마다 느끼는 것은, 그의 소설은 호러소설 혹은 스릴러 소설이라 단정 짓기 어렵다는 것이다. SF로 데뷔한 이래로 발표한 작품마다 호러와 로맨스, 미스테리, 서스펜스, 판타지의 다양한 장르가 혼재되어 있기 때문이다. 2006년 국내 발간 된 '남편'이라는 작품을 보면 전작과 비슷한 분위기이면서도 상당히 다른 색깔을 띠고 있었다. 주어진 60시간 동안 납치된 아내를 구하는 긴박감 넘치는 스릴러물임에도, 부부와 사랑에 대해 묻는 것 같은 내용이 밑바탕에 깔려 있음을 발견할 수 있어 인상적이었달까.

여름마다 서점가를 점령하는 호러, 서스펜스, 스릴러 소설들. 매해 여러 작가들의 작품들 속에서 발견하게 되는 딘 쿤츠의 작품. 발표된 시기만 봐도 세대차가 꽤 벌어짐에도 그만의 스릴러 세계에 매료되게 만드는 것은 정말 이 책의 선전 문구인 "만약 당신이 스릴러 작가가 되길 바란다면 이것이 바로 그 교과서이다(if you want to a thriller's your textbook)"에 부합한다고 할 수 있을 것이다. 스릴러 작가가 되고 싶다면 스티븐 킹은 물론이요 딘 쿤츠의 작품도 읽어봐야 할 것이다.

그동안 추리소설을 즐겨하지 않았던 이유로 딘 쿤츠라는 유명 작가의 전작을 접할 수 없었다. 책 소개란을 보니 이 책을 덮는 순간 작가의 다른 작품을 찾게 될 것이라고 확신하고 있다. 얼마나 뛰어난 작품 이길래? 하는 호기심과 책표지의 빨강색 제목과 쓰러진 여인의 모습에 대한 호기심이 생긴다.

책을 읽는 것이 풍부한 상상의 즐거움을 동반하는 것이라는 것을 증명하듯, 읽는 동안 내내 그곳에서 그들을 목격한 목격자가 되어버린 듯한 착각이다. 지나친 세부묘사는 오히려 집중력을 분산시키기도 하는 개인적인 이유로 세밀 묘사는 없었지만, 그곳의 분위기를 느낄 수 있었다. 긴장감이 넘치기도 했고, 분노를 하기도 함께 공포를 느끼기도 했다. 물론 안도감과 넘치는 애정까지.

황혼교단의 교모 그레이스는 어느 날 쇼핑센터의 작은 사내아이 조이를 악마로 규정짓는다. 공교롭게도 미혼모의 아들이었으며, 잠시 수녀원에서 생활한 적이 있어 개인적으로 신을 배신했다는 자책을 가진 크리스틴의 아들이었다. 교모 그레이스가 악마로 규정한 이상 황혼교단의 교인들은 악마 조이를 제거해야 했으며 특별한 사명감을 가지기도 한다. 사립탐정 찰리를 고용하고 광신도들로부터 조이를 구하는 것이 소설의 큰 줄거리다.

문득 얼마 전 읽은 『살인자들의 인터뷰』가 떠올랐다. 그 책을 읽다가 내려놓고 말았는데, 인간의 잔악함 그리고 속죄의 무의미함 등 때문에 읽는 내내 읽지 못하고 또한 내려놓은 후에도 긴 후유증에 시달려야 했다. 물론 이 책은 그와 어떠한 부분에서도 유사한 점을 찾긴 어렵다. 우선 제목의 “살인의 기술”에서의 살인에 대해서도 살인의 기술에 대해서도 언급하고 있지 않기 때문이다. 다만 제목을 보고 떠올랐을 뿐이다. 그러나 비슷한 점은 있었다. 공포를 느끼게 한다는 점이다.

살인자들의 인터뷰에서는 은밀히 행해지는 밀실에서의 범죄행위가 지독한 공포를 유발하는데 비해 이 책의 광신교도들의 행위는 “통”하지 않는 사람과의 대면이라는 점에서 공포가 증폭되어 무력감마저 느끼게 되는 것이었다. 보이지 않는 공포가 아닌 직설적이지만 단절된 상황에서 불러일으키는 공포는 절망적이다. 절망 속에서도 소설의 곳곳에 존재하는 엄마의 아들에 대한 사랑은 결국 희망을 꽃피우게 되어 만족스러운 결말을 이끌어 내고 있지만 말이다. 살인의 기술이라는 제목이 마음에 들지 않지만, 흥미로운 소재와 소설의 빠른 전개는 재미있는 영화 한 편을 본 듯 만족스러운 기분을 가질 수 있었다.