앞서 말하다시피 이 책을 만나게 된 장소또한 시립도서관이였다. 물론 내가 요새 시립도서관을 선호하게된 진짜 이유는 학교와 집을 오가는 길 사이에 시립도서관이 끼여있다는 위치상의 이유도 있지만, 가장 큰 이유는 집에 있는 책 중 재미있는 책은 다 읽었으며, 이야기를 즉석에서 지어내는 것으로는 한계가 있다는 이유도 있다. (물론 그 이야기라는 것도 생각으로만 가볍게 지어내는 정도랄까...) 현재 집에 읽고 남은 책들은 내가 그렇게 좋아하지 않는 추리나 역사 장르들, 근데 이책은 어떤 장르에 속하려나. 책 소개글에는 청소년 SF 소설의 고전으로 꼽히는 실비아 루이즈 엥달의 대표작이라고 나와있다. 그러면 아마도 이 책의 장르 또한 청소년 SF 소설에 속하지않을까 하는 생각도 든다.

마녀는 마녀인데 다른 별에서 온 마녀라... 독특한 제목때문인지 내용이 어떻게 전개되런지가 궁금해진다. 이 책의 배경이 되는 '안드로시아' 행성, 왠지 안드로메다를 연상시키는 독특하다면 독특하다고도 할 수 있는 이름이다. 이 책의 내용 중에는 원시문명, 제국 문명, 연방 문명, 이렇게 세개의 문명이 공존 (?) 하고 있다. 먼저 원시 문명은 왕이 다스리고 있는 봉건체제를 갖추고 있으며, 중세시대쯤의 모습과도 비슷하다고 한다. 그런 원시 문명을 점령하려는 문명이 있었으니 바로 제국 문명이다. 제국 문명은 이미 우주에 여러 식민지를 두고 있으며, 원주민같은 그 아래의 사람들을 동물처럼 최급하고 있면서 스스로를 진보된 문명이라고 여기고 있다는 것이 특징이다.

마지막으로 연방 문명은 세 문명 중 가장 진보된 문명으로, 원시 문명이나 제국 문명 둘 다 신생 문명 혹은 그들이 보호하고 지켜주여야 할 문명으로 생각하고 있다. 연방 문명이 자리잡은 행성에서는 마법을 쓸 수 있다. 왠지 마법이라니까 판타지가 연상되는 것은 다만 나뿐일까. 이 책의 장르는 SF일텐데, 마법이라는 소재가 등장하니 약간 색다른 느낌도 든다. 그런 연방 문명에 사는 평범한 10대 청소년 일래너, 그녀가 바로 이 책의 주인공이다. 활발한 성격에 왕성한 호기심을 가진 일래너는 다른 별에 자주 관심을 가졌고, 어떤 모습일지 궁금해하곤 했다. 그런 일래너는 탐사선에 몰래 올라타 제국 문명에 의해 점령된 위기에 처한 안드로시아 행성의 구조 작정에까지 투입되게된다.

그 구조 작정은 안드로시아의 원주민에게 염력을 가르쳐, 제국 사람들이 안드로시아를 떠나게 만든다는 것이 그들의 최종목표이다. 그 와중에 탐사선에 몰래 탐승해 요원이 된 일래너가 이 행성에서 맡은 역활은 다름 아닌 마녀였다. 이 책의 제목에서도 나오는 다른 별에서 온 마녀가 바로 일래너가 아닐까하는 생각도 문득 든다. 한편 안드로시아 행성에 살고 있는 조린, 그는 평범하게 살고 있는 산골청년이다. 그러나 일래너를 만나고 사랑에 빠지면서 그의 인생은 바뀌기 시작했다. 다른 제국에게 정체를 들키면 안되는 일래너와 탐사선으로 같이 온 사람들, 그리고 그런 일래너와 사랑에 빠져버린 조린... 상황도 상황인 만큼 그들의 사랑은 과연 어떻게 끝을 맺으려는 지가 궁금해진다.

그리고 또다른 주인공이라고도 볼 수 있는 제국 문명의 군의관 제럴, 원주민들은 사람으로 생각하지도 않는 동료들 가운데서 유일하게 그들을 사람으로, 인간으로 바라봐주는 유일한 사람이다. 물론 동료들은 그런 그를 잘 이해하지 못할테지만 말이다. 그런 제럴을 비롯해 이 책에 나온 주인공은 총 셋이라고 볼 수 있다. 연방 문명의 일래너, 원시 문명의 조린, 제국 문명의 제럴이 이 책의 주인공들이다. 출판사 서평에서는 다른 문명에 속한 세 인물의 시점으로 번갈아 가며 서술돼 마법과 용이 나오는 옛날이야기와 우주 공상과학소설을 동시에 읽는 듯한 신선한 재미를 선사한다고도 나와 있다. 물론 나라면 이 세 문명 중 어느 문명에 속해 살아가고 싶을까? 한번 생각해보는 것도 괜찮을 것 같다.