『아시아신화여행』

"잘못된 믿음, 근거 없는 주장이 오랜 시간 동안 많은 사람들의 판단을 지배하는 것." 신화(myth)의 정의(定義)에는 (아마도 후대에 추가되었겠으나) 저런 풀이도 끼어 있습니다. 학교 교육이나 독서를 통해 합리적이고 계몽된 정신을 단련하길 원하는 이들은, 신화를 그저 흥미를 돋우는 이야깃거리나 상상력을 자극하는 모티프로만 받아들입니다. 재미있게 여길망정 진지하게는 수용하지 않습니다. "단군 신화" 같은 것에는 그나마 재미도 없다며 형식적인 경의만 표할 뿐입니다. 우리가 지적인 관심을 베풀어야 할 대상은 그저 "역사"이며, "전설"과 "설화"는 인문, 문학적 교양의 원천 이상이 아니라고 쉽게 봐 넘깁니다.

물론 신화를 그렇게만 활용하거나 이해해도, 여전히 그리고 충분히, 누구에게나 소중하고 유용한 문화적 자원일 수는 있습니다. 그러나 우리네 조상들, 혹은 다른 겨레의 선조들(아마도 현명하고 사려깊기까지 했을)이 남겨 준 알쏭달쏭한 이야기들은, 그저 듣고 나면 마음이 넉넉하거나 깨끗해지는 어떤 감동과 교화의 매개일 뿐이 아니었습니다. 신화는 우리 정신 깊은 곳에 자리한 남모를 특질, 개성을 파악하게 도와 줍니다. 게다가 신화는, 명확한 모습으로 채 기록되지 못한 아득한 옛적의 역사 몇 자락을 에두른 말로 일깨워주는 스승이기까지 하더군요. 이 책을 읽고 독자로서 까맣게 몰랐던, 재미있는 이야기를 엄청 많이 접했을 뿐 아니라, 고갱의 유명한 그림 제목처럼, "우리는 어디에서 왔고, 누구이며, 어디로 가는가"에 대해 깊고 심각한 고민을 해 보게도 되었습니다.

인간게놈 프로젝트가 미국-서유럽 중심으로 본격화하면서 우리 나라도 자신의 시원을 추적할 때 자연스럽게 남방계, 북방계 하는 혈통을 따지게 되었습니다. 그런데 G, A, T, C 라 이름 붙은 이런 단백질 계열 분석이 꼬리에 꼬리를 무는 구절양장의 혼란만 가중하자, 지성계는 자연스럽게 더 익숙한, 그러나 소홀히 다뤄 왔던 신화의 영역 탐구로 그 방법론의 무게 중심을 옮기게도 되었습니다. 실제로 신화의 여러 화소(話素) 그 공통점과 차이점을 분석하면, 민족과 종족 간의 근연 관계 같은 난제에서 의외로 쉽게 해답이 얻어지기도 합니다. 김헌선 교수님의 명쾌한 프레임 설정, 즉 무신론 대 유신론의 논쟁 중 에드워드 윌슨의 입장이 "신화의 해석을 통해 많은 난제가 해명 가능하다"라는 정리는, 꼭 도킨스의 주장에 대한 반론이라기보다, 도구로서의 신화 탐구가 우리에게 얼마나 흥미롭고 유익한 시사점을 던져 주는지에 대해 보다 후련한 설명이 되었습니다. 배설, 성관계, 혼인, 출산, 번식에 대해 각국의 신화가 어떤 태도를 취하는지, 특히 아시아의 남방계 여러 신화에 대승불교적 요소가 어떻게 끼어들었는지에 대해 주목해야 한다는 교수님의 지적이 유익했습니다.

경기도 오산 같은 곳이 독자적인 "창세 설화"를 갖고 있는 줄도 몰랐던 독자로서, 박종성 교수님의 "시루말" 이야기는 신선한 충격이었습니다. 흔히 큰 활을 잘 다루어 "동이(夷)"족이라고 이름붙었다는 주장이 있으나, 비류와 온조가 치열한 경쟁을 벌일 때 주무대가 되었던 경기 일원에 유독 "쇠로 만든 활" 화소가 널리 퍼져 있는 점은 흥미롭습니다. 우리가 정작 주목해야 할 사항은 오해와 왜곡이 끼어들기 쉬운 작위적 문자 풀이보다, 풍성하고 직접적인 아날로그의 향연인 신화, 그 이야기의 몸뚱아리에 무슨 무늬가 새겨졌는가가 아닐지 생각해 보았습니다.

제주도는 남방계 신화가 원형이 훼손되거나 다른 모티브와 타협하지 않은 채 남아 있는 보고와도 같은 지방이죠. 사실 저로서는 그동안 할머니 등이 재미있게 들려 주신 이야기 보따리 정도로만 이들 설화를 이해했고, 그나마 마음에 새기지도 않았습니다만, 이들 하나하나가 우리의 근원을 추적하는 데 결정적 단서가 될 소중한 신화라는 점을 강정식 소장님의 이 강연 기록을 통해 깨닫게 되었습니다. 아래 아 모음 발음이 그대로 남아 있는 제주도의 방언은, 정확한 발음으로 읽힐 때 또다른 의미를 드러내는 여러 신화의 개념과 이름들을 우리에게 제시합니다. 이 파트 뿐 아니라 다른 장에서도 아래 아 표기가 그래야 할 곳에서 각각 정확하게 이뤄져서, 강연자가 무슨 말씀을 하시고자 하는지가 더 잘 와 닿았습니다. 장례와 같은 흉사를 시급히 처리하기 위해, 부자와 빈자가 차별을 두지 않고 제기(祭器)를 공유했다는 설명에서, 신화가 어떻게 종족의 과거와 현재를 연결하는지 잘 배울 수 있었네요.

오키나와는 우리보다 규모가 훨씬 작긴 하나, 강대국 사이에서 생존을 꾀하고자 여러 설움을 겪었던 동병상련의 역사를 공유하는 고장이기도 합니다. 마을의 탄생, 민족 시조의 남매혼(婚), 태양, 군주의 농사 지도 등 신화의 여러 모티브를 통해, 류큐 인(엄밀하게는 범위가 불일치합니다만)들의 심성과 심상, 이상과 좌절 등이 고스란히 전해져 왔습니다. 일본과 그토록 오랜 동안 대립하면서 남방계 한 지류의 특징을 간직하려 애쓴 흔적을 보며, 우리와 어디가 닮았고 또 다른지 끝없는 상상의 나래를 펼치게 되더군요. 꼭 지배국과 피지배국의 관계를 떠나, "국가"라는 독점적 폭력 집단이 인간 본연의 생존에 얼마나 해로울 수 있는지를 잘 깨우치는 게 그들의 신화였습니다. 이는 또한, 신화가 열심히 (정치적)현실과 소통해서 새로운 의미를 덧입고 성장하는 좋은 예인 듯합니다. 반미 운동, 그리고 반일 운동의 한 중심에 서 있는 게 저들 오키나와의 사회 단쳬이며, 그들 신화의 새로운 의미가 구명되는 것도 이들의 노력 덕분임이 드러나기 때문입니다.

매장, 농경, 식인 등은 여러 지점에서 서로를 연결하며, 각국의 신화에서 공통점과 분기점을 형성하는 화소입니다. 인도네시아의 하이누웰레 신화는 이를 기준으로 다른 나라의 신화들에까지 전면 재해석과 연계 추정을 가능하게 하는 놀라운 소스임을, 이 책을 통해 처음 알게 되었어요. 이 5강에서는 하이누웰레의 분석을 통해, 이집트의 오시리스 신화, 그리스의 크로노스 신화 등이 전혀 새로운 의미로 다가오는 체험을 독자에게 선사합니다. 뿐만 아니라 계모-친자-의붓딸의 오랜 갈등을 다룬 신데렐라 설화의 근원까지 파헤치며, 인류가 그 까마득한 옛적 어디서 서로 만나고 다시 흩어졌는지에 대해서도 건강한 영감을 자극하더군요.

미야자키 하야오가 일본을 넘어 세계적 성공을 거둔 데는, 그가 자국뿐 아니라 세계 신화의 본질을 꿴 것이 결정적이었다는 설명입니다. 이에서 우리는 신화라는 문화 유산이 단지 각 민족의 배타적 자산일 뿐 아니라, 서로가 서로에게 빚을 주고 꾸어 받은 공통의 보고임을 다시 확인할 수 있습니다. 언제나 평화와 박애의 정신을 작품 속에 담아 온 그는, 신화야말로 바벨 탑 이래 말과 글이 서로 달라진 인류가, 아날로그식 소통을 통해 다시 한 아버지의 자식들임을 확인할 수 있는 거대한 아고라임을 이미 알고 있었던 거죠. 파편적 개념이나 부호의 교환으로는 형식적 화해에 그치는 게 고작입니다. 마음에 쌓인 걸 풀려면 "속을 탁 터놓고 이야기를 해"야 합니다. "속"이 어떤지는 피상적 기계적 논리적 사고로는 자신의 사정도 알지 못합니다. 나를 모르는데 타인, 이웃을 이해할 수 없습니다. "속"에 감춰진 무의식을 탐구하는 데 신화가 큰 도움을 줍니다. "신화"가 들려주는 "이야기"는 너와 나의 사연이 의외로 많이 닮았음을 깨우칩니다. 많이 닮은 우리가, 더 이상 누가 다르고 누가 틀렸다며 서로 싸워야 할 이유가 없습니다. 한국의 웹툰이 세계적 인기를 모으는 현실은, "아날로그식 이야기"가 가진 무서운 힘, 따뜻한 힘을 실감케 합니다.

"눈은 다른 것을 보지만, 자기 자신을 보지 못한다."라는 라틴 격언이 있습니다. 우리는 고도로 발달한 과학 기술 문명의 힘을 입어 자연을 지배하고 효율적인 사회 제도를 만들었지만, 짐승과 인간의 경계를 막 넘어설 무렵에 대한 기억이 분명하지 않은 데다, 인종과 민족으로 편을 갈라 잔인하고 격렬한 투쟁을 벌이면서도 자신이 낀 패의 시원에 대해 거의 무지합니다. 이뿐 아니라, 나 개인의 무의식에 어떤 욕구, 원한, 상처, 만족, 죄의식, 감사함 같은 게 자리하는 지 거의 무시한 채 일상을 살아갑니다. 그러면서도 똑똑한 척, 모든 것을 아는 척 행동하고 착각하죠. 우리는 어리석은 선조들과 달리 현명하고 과오를 피해 가며 환경을 지배한다는 양 말입니다. 어쩌면 이런 근거 없는 자신감이야말로, 우리가 가장 먼저 폐기해야 할 "신화"일지도 모르겠습니다.

이런 우리들에게, 얼핏 보아 엉성하고 모호한 이야기로 가득한 신화는, 우리의 한 처음이 어떤 모양이었으며 우리의 현재가 어떤 색깔이고, 우리의 앞날이 어떤 방향일지 넌지시 일러 줍니다. 나의 조상이 결국 지금의 나 자신이며, 그 면면한 세월 동안 계승된 온갖 가능성과 잠재적 자질 중 무엇을 살리고 무엇을 묻은 채 지나쳤는지 가르치고 가리킵니다. 겸허히 나 자신의 근원과 질료를 더듬고 살필 때, 우리는 앞날에 놓인 문제와 장애를 더 슬기롭게 해결할 수 있을 것입니다. "신화가 곧 인류 문명공통의 블루 오션"이며, "신화와 현실이 소통하고 서로를 살찌워야 문화와 사회의 앞날이 밝을 수 있다"는 진단은 실로 독자의 가슴을 뛰게 합니다.

신비로운 이야기 신화 좋아하시나요?

저는 전설과 신화를 무척 좋아하는데 생각보다 찾아보면

 그 주제에 가장 접근한 자료들을 찾기 어려웠어요.

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유럽의 신화는 익숙하지만 오히려 동양 신화에 대해서는 학창 시절

역사 시간에 배운 아주 짧은 신화를 간략하게 설명한 것이 전부였죠.

최근 제주도 신화를 주제로 탄생한 소설을 한 권 읽었는데 무척 흥미로웠어요.

그래서 원제가 되는 제주도 신화를 좀 더 자세하게 전설까지도 모두

알고 싶었는데 생각보다 자료가 없어서 아쉽더라구요.

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그런데 이번에 실천문학사의 신간도서 아시아 신화 여행

책을 통해서 경기문화재단이 주관했던 강의 내용을 만날 수 있었어요.

신화라는 끝없는 이야기를 창조하는 주제를 갖고 신화와 예술 맥놀이라는

제목으로 진행된 강의 내용을 출간하여 생동감 넘치는 이야기를 들을 수 있었답니다.

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 강의가 끝나면 질문과 답변을 들을 수 있는 질의문답 코너도 함께 구성되어 있어요. 

신화라는 어떻게 보면 약간 황당하게도 느껴지는 이야기가 갖고 있는

참된 의미와 남방계의 신화 전반을 다채롭게 만날 수 있어요.

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우리나라 경기도 제주도, 일본의 오키나와 신화, 인도네시아의 하이누웰레 신화를

 만나면서 우리가 몰랐던 동양 신화 이야기를 처음 만났어요.

실제 신화와 관련된 사진과 도표를 통해서 이해하기 쉽도록

소개하고 있는 것이 강의가 갖는 장점을 잘 활용했다는 느낌을 받았어요.

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그냥 무심하게 일본의 한 지역이라고만 생각했던 오키나와의 비극을

처음 알게 되었고 독립하지 못하는 국제적 문제에 봉착한 사연은 어쩐지 슬프더라구요.

우리가 몰랐던 오키나와의 류쿠 왕조 태양왕 신화는 무척 이국적인 느낌이었고​

그 신화가 현대 일본 문화에 어떤 양상으로 나타났는가의 분석도 흥미로웠답니다.

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이 도서를 읽다보면 지금 제가 경기문화재단의 강의 신화와 예술 맥놀이를 듣고 있는 현장감을 선사해요.

왜 인간들이 신화를 만들었는가라는 당위성부터 시작해서 신화를 전승하는 것이

어떤 기능을 했는가는 아주 쉽게 강의라는 방식을 빌려서 풀어내고 있어요.

강의를 듣는 사람들의 이해를 현장에서 바로 느끼고 바로 설명을

덧붙이는 방식이기 때문에 독자도 쉽고 재미있게 신화를 이해할 수 있으리라고 생각해요.

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왜 이런 황당하게 전개되기까지 하는 신화가 존재할까라는 저의 의문은

이 책을 읽고 이런 이유로 후손들에게 기록하여 전달했겠구나라는 납득이 가는 이야기로

변하는 것이 무척 흥미로운 이해의 과정이었다고생각해요.

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평소 항상 궁금했던 제주도 신화를 아주 자세하게 만날 수 있었던 것도

 무척 흥미로웠는데 10월 가을 여행으로 제주도를 제가 가거든요.

아마 이 도서에 등장한 삼성 신화에 관련된 삼성혈을 좀 더 관심있게 볼 것 같고

문자로 보았던 신화를 현장감 넘치게 접근할 수 있을 것 같네요.

이 도서를 읽기 전에는 알지 못했던 사람들의 행동양식을 규정하는 규범으로 기능하는

신화의 가치를 다시 한 번 배울 수 있는 시간이었어요.

[아시아신화, 낮설지만 흥미롭다]

신화라고 하면 가장 먼저 떠올리게 되는 그리스로마신화. 교육의  힘은 참으로 무섭다는 생각이 든다. 학교에서 배웠던 신화, 수업시간에 자주 거론되고 필독서로 읽기도 했던 것은 분명 우리의 신화가 아닌 서양의 신화로 대표되는 그리스로마신화였다. 그래서 어른이 된 지금도 신화라고 하면 가장 먼저 생각나는 것이 그것이 되고 말았으니 얼마나 무서운가? 핑계라고 해도 어린 시절의 교육이 인생의 가장 큰 부분을 차지하는건 분명하다. 

이번에 접하게 된 아시아 신화여행은 기존 서양 신화에 익숙해져 있던 스스로에게 우리나라를 포함한 아시아 신화에 대해서 새롭게 접근해 볼 수 있는 기회가 되었다. 아시아신화는 아직까지 많이 낯설다. 낯설다는 의미는 그만큼 접할 기회가 없다는 것이다. 우선 아시아에 어떤 신화가 있는지 그에 대한 궁금증으로 먼저 책에 다가가도 무방하지 않겠다.

이 책은 2015년 경기문화재단에서 진행되었던 '신화와 예술 맥놀이-신화, 끝없는 이야기를 창조하다'의 내용을 토대로 재구성 한 것이라고 한다. 강좌에 직접 참여한 것은 아니지만 책의 강의별로 질의 응답을 하는 코너가 있어서 현장에 있는 듯한 느낌이 들어서 읽으면서 함께 참여하는 기분이었다.

신화는 허무맹랑한 이야기일까? 지금 그렇게 말하는 사람은 없을 것이다.  신화에 나타난 신들 역시 인간의 면모를 가지고 있고 다시 말해서 신화는 인간의 삶과 밀접한 관련이 있다는 것이다. 인간의 삶의 바람이 신화로 표현했다고 볼 수 있다. 과거 역사에서 단군신화를 배우면서 지어낸 이야기인가? 아닌가에 대해서 서로 토론했던 기억이 있다. 일제강점기 때 신화가 아닌 전설로 격하 하려 했다는 것은 익히 알았지만 이후 우리 신화에 대한 연구도 미비했던 것도 사실인 듯하다. 무엇보다 학교에서 그에 대해서 배우는 것이 별로 없기 때문이다.

사관에서 신화를 논하는게 불필요한 일이 아님을 이 책에서 말해주고 있다. 그동안 우리나라의 신화가 북방계신화의 영역으로 분류된 것은 일본역사학자들의 움직임이었다고 한다. 주로 바다를 통한 이야기가 담긴 남방계신화를 강조하는 것도 그 이유에서라고 한다. 이에 대해서는 조금 더 다양한 책을 읽어보고 싶다.

여하튼 이 책에서는 아시아의 신화, 우리나라에서는 제주도를 기점으로 일본이나, 필리핀, 인도 등의 신화를 접할 수 있다. 낯설지만 그렇기 때문에 신비감을 갖게 되는 아시아 신화의 스토리를 모티브로 탄생한 것이 ＜지옥의 묵시록＞이나 ＜인터스텔라＞같은 작품이라면 깜짝 놀랄 것이다. 우리가 알고 있는 유명한 소설과 연관하여 설명하는 신화 이야기도 있어서 더 흥미롭다. 아시아신화 가운데 남방계신화에 집중하는 타당성에 대해서는 좀더 이해가 필요하지만 분명 우리를 둘러싼 아시아신화에 대해서 좀더 관심을 가지고 달라지고 유연한 시각으로 우리 역사와 연관된 의미를 풀어가는 노력은 분명 필요한 듯하다.

한 때 "Who am I?"라는 질문이 유행했다. 이 질문에 끌렸던 이유야 다들 다르겠지만, 뾰족한 답이 없었던 건 모두 같았다. 나도 마찬가지였다. 나에 대해 질문을 거듭할수록 내가 아닌 다른 존재로부터, 이왕이면 권위 있고 힘 센 누군가로부터 나에 대한 설명을 받고 싶은 욕구가 깊어졌다.

신화란 바로 그런 욕구를 채워준다. 신화는 나와 나를 둘러싼 공동체 그리고 인간과 관계된 거의 모든 것들의 처음을 알고 있다. 그래서 신화를 인류 지혜의 보고라고 한다. 신화는 꽉 막힌 골칫거리 미로에서 당황하고 있는 우리에게 탈출의 희망을 줄지도 모른다. 아드리아네의 실처럼 말이다.

그 동안 그리스-로마신화에 편중되어 마치 인류 지혜란 지혜는 모두 서양이 싹쓸이하고 있다는 착각까지 들 정도 아니었는가. 『아시아신화여행』은 이런 관점에서 유독 끌렸다. 남방계신화를 주제로 삼아, 제주도 본풀이부터 오키나와, 대만, 인도네시아, 필리핀까지 연결한 이 책에서 내 정체성을 구성하고 있는 밑단 이야기도 들을 수 있으리라 짐작되었기 때문이다.

짐작은 적중했다. 출발점이 우리 땅이라 달랐다. 제주도 본풀이와 경기도 ‘시루말’이 눈에 들어와 반가웠다. 여기서 그치지 않는다. 북방계 창조신화와의 공통점과 차이점을 친절하게 설명함으로써 우리 이야기가 갖는 의의와 가치를 충분히 인식시켰다.

그러한 인식에서 신화가 가진 은유와 상징이 가진 중요성도 함께 알게 되었는데, 그것은 바로 경계영역을 차지하는 기술이다. 인간에게 중요한 의미는 모순과 대립을 넘어서는 모호하지만 분명한 경계선에서 생산되고 전달됨을 다시 깨닫게 되었다.

뿐만 아니라 오늘날 윤리감각으로는 도저히 납득할 수 없는 소녀생매장, 사체절단 및 식인 풍습 등이 유목사회에서 농경사회로 전환되는데 요구되었던 사회적 필요성을 어떻게 확보했는지도 설득력 있게 풀어냈다.

삽입된 그림과 사진들은 몰입도를 더욱 높였다. 이 책이 경기문화재단에서 진행한 ‘신화와 예술 맥놀이-신화, 끝없는 이야기를 창조하다’의 내용을 토대로 재구성한 것이라 그런지, 각 주제마다 최고의 전문가들이 이해하기 쉬운 입말로 현장감 있게 설명한다. 읽는 동안 밥이나 잠이 생각나지 않았다.

『아시아신화여행』은 신화가 가지고 있는 서사가치가 오늘날의 웹툰, 애니매이션 그리고 소설 등에서 어떻게 되살아나고 있는 지까지 다룬다. 신화가 썩은 화석이 아니라 생명처럼 적응하고 진화하여 오늘날까지 살아있음을 잘 보여주고 있다.

레비스트로스와 나카자와 신이치의 책들, 이야기 중국 신화 등을 읽었던 필자로서는 우리나라에서 시작해서 태평양 한 가운데 있는 작은 섬들까지 한 가지로 묶어내는 신화 이야기에 행복하고 고마웠다. 아쉬운 점도 있다. 그림의 일련번호가 책 중간쯤부터 본문과 어긋난다. 아마도 한 두 장의 그림을 나중에 삽입하고는 본문 수정을 하지 않은 것 같다. 개정판에선 바로잡기를 바란다.  

원시인이란 원래 시인으로 태어난 사람인지도 모른다. 내 안에도 봉인이 풀릴 날만 기다리고 있는 원시 상상력과 표현력이 잠들어 있는 건 아닐까. 신화에 관한 책을 읽었는데 글은 왜 쓰고 싶어질까. 

새해 처음으로 읽은 책.

아시아 신화에 관한 강의를 말하기 방식 그대로 옮긴 책이다. 강의식 구성이라 읽기 편해서 좋았다.

이 책은 특히 남방계 신화에 집중하고 있다. 제주도, 오키나와, 인도네시아, 일본 신화 등이 다채롭게 펼쳐져 맛깔나는 메뉴 구성의 맛집을 만난 느낌이 들기도 한다.

다양한 소재와 흥미로운 설명 등이 몰입감을 가져오기는 하는데 한편으로는 좀 아쉽다.

학술적인 내용이라 하기엔 가볍고 교양 수준이라기엔 무겁기 때문.

특히 처음 소개하는 신화이거나 잘 알려지지 않은 신화는 별도로 전체 내용이나 줄거리를 소개하고 그 의미를 분석하는 방식도 괜찮았을 것 같은데 그런 친절이 모든 장에 나타나지 않은 부분은 아쉽다. 많은 양의 강의를 수록하기 위한 어쩔 수 없는 선택이긴 하겠다.

다양한 종류의 신화를 면밀히 설명하여 사람들의 호기심을 자극하는 장점은 높이 살 만하다. 신화는 결국 모든 사람, 모든 세상에 관한 이야기다. 서사의 방식으로 드러난 운문일 수도 있고 운문과 산문의 결합체일 수도 있다. 당대 사회 구성원의 세계관을 보여주는 방식일 수도 있고 현재와 긴밀히 소통하는 인류 공통의 사유 체계일 수도 있다.

그런 다채로운 상상의 자리를 마련하여 지금 여기를 살아가는 현대인들에게 한 번쯤 세계에 관한 사유의 폭을 넓혀주는 책이 더 다양한 방식으로, 더 많이 등장하기를 기대한다.