모모타로 그림이 표지에 나와 있는 이 일본 옛날 이야기 책은 내가 일본어학교에 다닐

때 담임선생님이 중고급반 독해 교재로 소개해 주었던 것이다.

일본어나 일본문화를 배운다면 한번쯤은 읽어두어도 좋은 책이다.

고전이지만 어린이를 대상으로 쓰여진 책이라 모두 현대어로 완벽히 번역되어있다.

'나는 고양이로소이다'등도 일본에서는 이미 현대어로 번역되어진 20세기 전후의

책들이 많다. 그 중에서도 일본어가 중급쯤 되면 일본인이라면 누구나 알고 있을

옛날 이야기책도 읽을 수 있다. 굳이 중급이 아니어도 초급에서 중급으로 넘어가는 레벨정도로도

도전할 만한 수준이다. 한 두개의 스토리를 엮어진 한국어 번역본도 국내에서 출판되고 있지만

이 책처럼 20개나 되는 양의 스토리를 한권에 담은 것은 찾기가 좀 힘든 편이다. 일본어 독해 교재로도 꽤 많은 추천을 받을 만큼 일본인들은 외국인들이 자신들의 옛날이야기에도 관심을 가져주길 바라는 것 같다. 개인적인 느낌이지만... 일본어 공부도 좀 했으니 일본소설이나 에세이를 읽어볼까 하시는 분들에게는 조금 유치하고 쉬운 내용일지 몰라도 그네들의 문화의 일부분을 이해할

수 있는 귀중한 자료라고 생각해도 좋을 듯하다.  그림은 좀 화려하지도 눈길을 끌지 못할지라도

20개의 옛날이야기라는 양과 가격을 대비했을 때 일본옛날이야기책 중에 단연 톱에 들어갈 수 있는 책이라 생각한다. 어린이용이라 글씨도 깨알같이 작지도 한자가 많지도 않다. 딱 학습한자 수준이다. 아니, 학습한자보다 히라가나가 더 많다고 생각해도 좋다.