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영화 ＜덕혜옹주＞의 인기에 편승해서 덕혜옹주에 대한 사람들의 관심이 부쩍 높아졌다. 일각에서는 덕혜옹주가 영화에서 그려진 인물과는 전혀 다른 삶을 살았기에 영화가 주는 편견과 환상에 중독되는 현상을 우려하는 경계의 목소리가 들린다. 하긴 영화는 스크린이 지닌 장악력과 스크린으로 제공되는 환상을 묘하게 조합해서 사람들에게 내용을 전달하는 탓에, 현실과 역사를 왜곡할 가능성은 언제나 끊임없이 제기된다. 물론 많은 사람이 영화가 전달하는 내용의 신빙성에 대해 의심의 눈초리를 거두지 않으면서도 거기에 중독되어 현실감을 상실하는 경우도 적지 않다. 덕혜옹주의 경우도 이런 상식적인 경향에서 크게 벗어나지는 않는 듯하다.
이런 상황에서 ＜덕혜옹주＞의 출간은 우리에게 실존인물인 덕혜옹주를 조금 더 객관적이고 현실적으로 이해하는 데 크게 도움이 된다. 또한 영화 ＜덕혜옹주＞의 상영과 인기에 힘입어서 덕혜옹주와 관련된 일련의 책들의 출간이 봇물을 이루는 현실도 덕혜옹주에 대한 이해의 폭을 넓이는 데 많은 유익을 제공한다(이런 점에서 보면 영화 ＜덕혜옹주＞도 덕혜옹주에 대한 대중의 주의와 관심을 끌어내는 데 크게 일조했다고 평가할 수 있겠다). 물론 덕혜옹주에 관한 역사적 자료나 객관적 정보가 크게 부족한 현실이다보니 덕혜옹주와 관련된 책들이 우리가 기대하는 것만큼 참으로일체의 편견이나 선입관이 완전히 제거된 상태로 덕혜옹주의 실제 모습을 정확히 우리에게 전달해주리라고 기대하는 것은 애초부터가 무리한 요구다.
하지만 이런 현실 속에서도 이 책의 저자들은 덕혜옹주라는 인물에 대한 정보를 되도록 가감없이 전달하고자 하는 데 최선을 다한다. 그를 통해 덕혜옹주가 단순히 역사속 인물로 기억하는 데 치중하기보다 오히려 우리의 현실과 대단히 밀접한 인물로 되살려내기 위해 시도한다. 비록 독자의 입장에서는 이런 시도가 100% 만족할 수준은 아니지만, 이런 노력 덕분에 독자들은 이 책을 통해 덕혜옹주의 새로운 면모를 접하게 된다. 덕혜옹주와 관련된 다른 책들의 도움까지 함께 받는다면, 이 책은 우리가 그토록 알기를 바라는 덕혜옹주의 진면목(또는 부정적 측면들까지도)에 좀 더 가까이 접근할 수 있는 데 나름의 역할을 충분히 해낼 수 있다. 덕혜옹주에 관심이 있는 독자라면 한 번쯤 읽으면 좋을 책이다.
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이 책은 조선 왕실의 마지막 인물들이 왜 ‘제국의 그림자’라 불릴 수밖에 없는지를 보여준다. 일제는 이들을 내선일체를 선전하는 화려한 상징으로 내세웠지만, 그 이면에서 이들은 스스로의 삶을 선택할 수 없는 존재였다. 감시와 강제 결혼, 그리고 정체성의 혼란 속에서 살아가며, 개인의 의지와는 무관하게 제국에 의해 이용당하고 소모되었다. 겉으로는 무대 위에 서 있었지만, 실제로는 제국 권력에 의해 움직이는 존재였던 것이다.해방 이후에도 이들의 삶은 크게 달라지지 않았다. 정치적 상황 속에서 고국으로부터 외면받거나 점차 잊혀진 존재가 되었고, 결국 역사 속 주변으로 밀려나게 되었다. 같은 시대 상황 속에서도 누군가는 끝까지 조국을 지키려 했고, 누군가는 현실에 순응했다. 그 선택의 옳고 그름은 분명해 보이지만, 동시에 그러한 선택들 역시 시대가 강요한 비극이었다는 점을 부정하기는 어렵다. 그들은 식민지 시기에는 불가피한 선택을 해야만 했고, 해방 후의 복잡한 정치 상황 속에서는 왕족이라는 무게만큼이나 무거운 제약 속에 살아야 했다. 해방 이후에도 개인의 안위만 우선시한 태도는 비판의 대상이기에, 그들에 대한 평가는 비판과 이해라는 양가적 시선 속에 머물게 된다. 조국이 그들을 버린 것인가, 아니면 그들이 조국을 버린 것인가. 그 답은 쉽게 내릴 수 없으며, 어쩌면 그들 역시 시대에 휩쓸린 또 하나의 희생자였는지도 모른다. |