한국인 부모님과 한국인 어머니 사이에서 태어난 황태일..그가 태어난 곳은 미국 미시건 주입니다.그의 학창시절 학교에 다니면서 학교에서 정한 규칙과 그것에 따라 수업받는 것에 대해 스스로 질문하게 됩니다.. 규칙에서 벗어나 남들보다 먼저 하고 싶었던 황태일은 여름 방학을 통해서 선행학습을 하고, 자원봉사활동을 하면서 자신의 느꼈던 문제들을 아이디어로 만들고 그것을 사업으로 연결시키게 됩니다. 과외라는 새로운 아이템...비싼 과외비를 들여서 공부하는 것이 아닌 고등학생이 고등학생을 가르치는 그런 사업을 시작하였고 성공했습니다. 


고등학교 1학년 스스로 오바마 캠프에찾아간 황태일은 그곳에서 자신이 해야 할 것이 무엇인지, 자신이 잘하는 것이 무엇인지 찾게 됩니다. 오바마 캠프 활동과정에서 법과 로비, 그리고 기업으로서 무엇이 어려운지 깨닫게 되었으며, 자신의 아이디어를 사업으로 만들기 위해서 부족한 것을 채워 나갔습니다. 그가 다녔던 곳은 하버드가 아닌 프린스턴 대학교였으며, 그 학교를 다닌 이유는 자신의 꿈을 현실화 하기 위해서 적합한 곳이기 때문입니다. 다양한 기부금이 있는 대학교로서 자신이 원하는 사업 아이템과 관련한 공부를 할 수 있는 곳이 프린스턴 대학교였습니다. 


황태일이 공부하였던 과목중에서 특이한 것은 중국어와 데이터베이스 코딩입니다. 그건 오바마 캠프에서 느꼈던 것을 데이터베이스 코딩과 연결해서 새로운 사업을 하기 위함이며, 그가 선택한 사업은 바로 법률 서비스입니다. 여기서 법률서비스란 구글이 쓰고 있는 검색엔진 기능을 법률 서비스와 연결하였으며, 일반인 뿐 아니라 변호사와 로비스트까지 고객으로 끌어당깁니다. 기존의 검색엔진과 법률 검색 소프트웨어의 차이점은 바로 신뢰성 구축이며 IT 분석툴을 이용하여 체계화되어 있지 않는 법과 판례들을 정리해서 고객이 무엇을 원하고 어떤 자료들을 필요로 하는지 분석하고 찾아주고 정리해 주는 소프트웨어를 만드는 것이며, 황태일이 만든 벤처 기업 피스컬 노트의 주업무입니다. 여기서 기존의 판례나 법정보를 제공하는 것 뿐만 아니라 앞으로 통과될 법안이나 계류중에 있는 법안이 통과 될 것인지 예측하는 서비스도 제공합니다. 기업들은 바뀌는 법률 정보를 이용하여 새로운 부가 가치를 창출하게 해주는 것이 벤처기업 피스컬노트의 주업무입니다. 


여기서 피스컬 노트의 사업아이템의 미래가치가 높은 이유는 바로 전세계 어떤 곳이나 그 나라만의 법이 존재하고 기업과 사람이 있기 때문입니다. 기존에는 미국에서 한국의 법률을 알기 위해서는 별도의 전문가를 고용해야 하고 정보를 공유해야 하지만 황태일은 자신이 만든 법률 서비스 정보를 통해서 그것을 하나로 구현할 수 있으며, 시간적 공간적 제약을 없앨 수가 있습니다. 아직 그의 사업 아이템은 미완성입니다. 그렇지만 그만큼 잠재 가능성이 높다고 할 수 있습니다. 구글이 자동 번역 프로그램을 이용하여 전세계 각나라의 언어를 하나로 묶어 놓았고 소통을 할 수 잇었던 것처럼 피스컬 노트 또한 서로 다른 언어간에 한계만 해결된다면 성장가치가 높다고 할 수 있습니다. 

24세 황태일 그는 왜 세계가 주목하는 한국 청년 CEO인가?

이 책은 황태일의 자서전이 아니다.

이 책의 저자는 그의 삶을 널리 알리고자 글을 썼다고 밝힌다.

제3자의 눈에 비친 그의 이야기는 훨씬 더 객관적이어서 마음에 와 닿을 수 있을 것이다.

솔직히 나는 황태일이란 청년을 잘 알지 못했다. 다큐멘터리 프로그램에 그의 얘기가 나왔다고 하는데 나는 그 프로그램을 보지 못했다.

도대체 어떤 청년이기에 프로듀서인 저자가 그의 삶을 취재하고 책까지 출간한 걸까?

궁금증을 가지고 책을 읽기 시작했다.

그는 미국 이민 2세대로 비교적 다복한 가정에서 성장했다. 그의 부모님은 절실한 기독교인으로 황태일도 그의 부모님의 신앙심을 어렸을 때부터 본받았을 것이다. 그는 스펙을 쌓기 위한 공부가 아니라 인생의 목표를 가지고 열심히 공부했다. 12살의 소년 황태일은 과테말라 봉사활동 이후에 세상을 배우게 된다. 선진국의 미국에서도 불평등을 깨닫고 빈곤한 이들을 위해서 음식을 나눠주는 등의 봉사활동을 시작한다. 그의 나이가 불과 12살 때의 일이였다. 14살 때는 자선단체 회사를 세웠다. 내가 그의 나이 때는 감히 엄두도 내지 못할 일을 그는 한 것이다. 그 후로도 그는 오마바 대선 캠프에 합류하고 교육위원회에서 일을 하는 등 다양한 경험을 한다. 21살에는 지금의 ‘피스컬노트’ 라는 소프트웨어 회사를 창업한다. 그는 현재 CEO로서 직원들의 야망을 키워주며 성장하고 있는 회사를 만들어 가고 있다.

책을 읽고 나서, 20대 중반인 대한민국의 청년이 참으로 크고 많은 일들을 했음을 알 수 있었다.

그 일들은 저자의 말처럼 그의 순수함과 열정, 자신감의 산물인 것이다.

남을 사랑하고 배려하며, 더불어 잘 사는 아름다운 세상을 위해서 그는 몸소 실천을 하고 있는 것이다. 그래서 그의 삶이 더 의미 깊고 갚진 것이리라.

그의 이런 순수함과 열정, 자신감이 나이들 어서도 변하지 않기를 바라며, 치열한 경쟁시대에 살고 있는 우리들도 반드시 잃지 말아야 할 소중한 부분임을 되새겨 본다.

제목만봐도 그렇다. 이 책의 주인공은 겨우 24세다. 이민자 가정에서 태어난 그는 이 책을 읽기전에는 알고 있지 못했던 사람이었다. 이미 오래전인 2007년도에 타임지 선정에 오른 인물이었다는 것조차도 전혀 알지 못했다. 그는 노숙자들의 열악한 환경에 충격을 받고 학업 중에도 끊임없이 그들의 불우한 삶을 위한 봉사단체를 조직해 경영해 나갔다. 그럼에도 학업에도 충실해 프린스턴 대학에도 진학했다. 이전 고등학생 때도 오바마 캠프를 찾아가고 법에 대해 좀 더 깊이 인식하게 되었고 이 경험은 현재 사업의 기틀이 되었다.

여태까지 이민자 1세대나 2세대의 성공담은 이 책의 주인공인 황태일말고도 여럿이 있었을 것이지만, 타임지 선정에까지 올라가고 제2의 빌게이츠라고도 인정받는 이가 있었을까 싶다. 물론 제2의 누구누구라는 말은 세월이 흐르면서 무색해지기도 하고 표현자체가 좋다고 여기기는 좀 무리가 있긴 하지만 말이다.

황태일은 어린 나이였음에도 (물론 지금도 어리다) 사회 인지능력과 사업에 대한 재질이 뛰어났다. 그러면서도 프린스턴에 진학할 정도로 뛰어난 두뇌와 끈기를 갖추고 있었다. 난 사람은 그 어디에서도 뛰어나고 잘 한다고 하지만, 이만큼의 성공을 거두는 그의 인생이 정말 대단하고 부럽기도 하다. 이 책을 읽게된 가장 큰 이유는 그의 사업과 성공담이 궁금해서였다. 피지컬 노트로 빛나는 성과를 낼 수 있었던 이야기들이 궁금했기 때문이다. 특정 인물들의 성공담을 담은 책들이 많기는 하지만, 특히나 IT분야에서 이만큼 빨리 성장한 한국인도 드물 것이기 때문이다. 정확히 말하면 미국식 교육과 미국 문화, 미국땅에서 자라난 한국계 미국인일테지만, 그렇게만 느껴지기는 힘들긴 하니까 말이다.

나는 어렸을 때나 지금의 황태일의 나이였을 때 뭐하고 살았는지 참 한심했다. 지금도 그렇다는 것이 한심하기도 하다. 피지컬 노트의 성공담과 사업진행 방식, 기업문화에 대해서 알고 싶어서 읽은 책이지만, 오히려 오바마캠프와 노숙자를 돕기 위한 봉사활동에서 더 많은 것을 느꼇다. 이 책으로 황태일이라는 사람을 더 잘 알게될 수 있었고, 세상은 나만이 아닌 우리라는 더 큰 세상으로 나아갈 수 있다는 것도 느끼게 되었다.