미술책을 펼치면 언제나 설렌다. 어떤 그림을 만나게 될까? 저자는 어떤 이야기를 들려줄까? 난 어떤 그림을 가장 좋아하게 될까? 이 책은 페이스북에 3년 동안 써왔던 글들을 모아서 보강하고, 이야기할 기회가 없었던 내용을 새로 써서 보충하는 작업을 거쳐 나왔다고 한다. 인간 조건, 삶의 기쁨, 의복에 비친 세상이란 세 개의 주제로 총 60편의 작품에 관한 얘기를 만날 수 있었다.

 화가의 일생에 대해서 개괄적으로 설명을 하고,그림 한 점을 보여 준다. 그림을 한번 들여다보고 어떤 느낌이 드는지 잠깐 생각해보고,뒷 페이지로 넘어가면 작가의 얘기를 들을 수 있다.그 그림과 관련된 소설,영화에 관한 얘기, 그림이 몰고온 파장, 시대적 배경과 그 당시의 문화와 더불어 그림에 관한 상세한 설명을 듣다 보면 시간 가는 줄 모른다.

 귀스타브 카유보트 (1848~1894) 의 ＜마루 깎는 사람들＞이란 그림을 좋아한다. 노동현장에서 땀 흘리는 사람들의 모습에 힘이 느껴져서 이기도 하고,창으로 고스란히 반짝이는 햇빛과 깎여져 나온 나무의 질감이 너무나 생생하기 때문이다. 사진이라고 해도 될정도로 사실적인 저 그림은 언제나 내 시선을 끈다. 하지만,그 당시 이 그림은 살롱에 출품했으나 낙선했다. 농경사회의 전통으로 농민에 대한 거부감은 덜했지만,도시 노동자 계급은 하찮게 여겨지던 것이 그때의 분위기였다고 한다. 현실에서의 계급이 그림에서도 그대로 적용된다니 비평가들의 좋은 평을 얻기 위해서는 소재,주제를 택하는 것도 신중을 기해야 했을것 같다.

조르주 쇠라(1859~1891)의 ＜그랑드자트 섬의 일요일 오후＞ 는 점묘법으로 그려진 대표적인 그림인데,이 그림을 소개하면서 저자는 '임팩트 없는 삶의 비애'라는 제목으로 글을 쓰고 있다. 예술가가 역사적으로 이름을 남기기 위해서는 실력이 가장 우선순위이긴 하지만, 임팩트 있는 삶을 살았거나 인위적인 신화가 필요하다는 사실이 조금은 씁쓸하기도 했다.

프랑수아 부셰 (1703~1770) 의 ＜퐁파두르 후작 부인의 초상＞을 볼때면 화려한 드레스의 윤기나는 질감과 자연스러운 주름,수십 송이의 꽃등 세밀함과 화려함에 한참을 들여다 보게 된다. 이 드레스는 17세기 바로크 패션에서 18세기 로코코 패션으로 넘어 오면서 어떤 변화가 있었는 지를 보여준다. 저자는 3장 ＜의복에 비친 세상＞을 통하여 의복의 변화,유행의 변천사에 대한 이야기들을 다양하게 펼쳐보이고 있다.

그림을 많이 보는 편이긴 하지만 미국화가들의 작품을 만나게 되는 경우는 드문데, 미국화가들의 작품을 많이 만날 수 있었던 것이 수확이라면 수확일 수도 있겠다. 서부 풍경화를 주로 그렸던 '에드거 알윈 페인'을 통해 서부 풍경화가 어떤 목적으로 그려졌는지를 들을 수 있었고,'조지 웨슬리 벨로스'의 ＜부두의 사람들＞이란 그림에서는 미국으로 쏟아져 들어온 이민자들의 삶에 대해서 관심을 기울이게 된다. 이처럼 그림은 참 많은 이야기를 품고 있다. 그림 한 점에 담겨 있는 이야기들을 듣다보면 그 시대의 생활상, 그림에 얽힌 역사, 어느 한 점 헛으로 그려진 것들이 없다는 것을 알게 된다. 그건 바로 화가들이 얼마나 심혈을 기울여 작품을 탄생시키느냐 알 수 있는 대목이기도 하다. 그림은 보는 것만으로도 즐거운 일이긴 하지만,이렇게 주제에 따라 그림을 선정해서 보여 주니,조금 더 깊이 있게 들여다 볼 수 있는 시간이었다.