건륭황제는 정명하고 업적이 있는 황제지만 '자신의 공을 칭찬하는 자를 좋아하고, 문치무세에 도취하였으며, 생활이 사치하고, 여색을 탐했다'는 평가는 맞는 듯싶다. 13권에서 주로 등장하는 우민중이나 화신, 특히 화신이 건륭제의 이러한 약점들을 제대로 공략해서 본격적으로 출세가도를 달리는 게 보이기 때문이다.

화신의 출세 비결과 관련해 다음과 같은 세 가지가 언급된다.

- 진호용맥, 연호내공: 용맥을 잘 진단하고 내공을 잘 익힌다.

- 구동배이, 정치연인: 자신을 따르는 자를 찾고, 반대하는 자를 배척하며, 정략결혼을 하다

- 차호피작대기:호가호위하다

화신은 그의 비상한 머리와 아부를 통해 건륭제 옆에서 어마어마한 치부를 했는데, 청나라왕조 10년의 재정수입합계에 이르는 백은8억냥이었던 것으로 알려졌다. 결국 건륭제 자신의 약점이 주위에 간신들을 끌어모은 셈이다.