처음 제인 오스틴의 작품을 만났던 것은 ＜오만과 편견＞이 였다. 특히나 책을 원제로 만들어진 영화는 책보다 그 감동이 못 할때가 많은데 오만과 편견은 영화 역시 좋았던 작품으로 기억된다. 친구와 함께 보던 영화에서 엘리자베스가 가지고 있는 편견과 다아시가 가지고 있는 오만이 서로의 오해에 의해 만들어질때 혹시나 둘의 사랑이 이루어지지 않을까 걱정했다. 저렇게 멋진 다아시의 마음을 모르고 자신의 생각대로 오만하고 무례하다고만 생각하는 엘리자베스를 보고 안타까워 하기도 했다. 이렇게 오만과 편견을 보면서 우리는 그 작품 속에 빠져들었다. 그리고 우리의 다아시는 어디 있나요? 라며 장난스레 외쳤던 기억이 난다.

많은 독자들이 그녀의 작품을 만나며 내가 엘리자베스라면 다른 선택을 했을텐데라고 생각했을 때가 있을 것이다. 내가 주인공이라면 오만으로 싸여있다고 생각하는 다아시가 그저 멋있게 보였을지 모른다. 그녀의 당당한 성격과 다르게 오히려 그에게 이끌렸을 가능성이 많지 않을까? 이렇게 각 상황에서 어떤 결정을 하느냐에 따라 둘의 사랑은 이어질 수도 있고 전혀 관계없는 것 같은 일에 쳐할 수 도 있다.

이 책은 그래서 독자에게 임무를 부과한다. 우선 독자는 얼굴은 그럭저럭 봐줄만하고 재능도 웬만하며, 재치있는 엘리자베스 베넷이 된다. 집에는 잘못된 판단을 종종 내리는 부모님이 계시며, 제인, 메리, 키티, 리디아 등 다른자매 네명이 살고 있다. 평화로운 일상을 즐기던 베넷에게 많은 재산을 가진 남자가 부근에 저택을 임대하여 오면서 사건들은 일어난다. 여기서 부터 시작하는 이야기에서 철저히 베넷이 되어 상황들을 맞이 해야한다. 제목 그대로 독자는 미로 속에 있는 것이고 이제는 자신이 길을 찾아나가야 한다.

이 임무에는 재능, 두뇌, 자신감, 인맥, 행운의 다섯가지 범주로 점수를 매겨나가야한다. 결혼을 잘할 가능성을 높이려면 인맥과 재능 점수도 높여야 한다. 단순히 이야기를 읽어가는 것이 아니라 점수를 매겨가며 읽어나가는 방식이 독특하다. 나는 먼저 저자가 시키는 대로 점수를 매기기 위해 연습장을 펼치고 다섯 범주를 적어나가기 시작했다. 수많은 선택의 기로에서 내가 택한 길은 과연 이야기를 어떻게 끝맺음 지을 것인가?

1단계부터 5단계까지 질문을 통해 자신이 선택한 답변이 있는 페이지로 옮겨가야한다. 이러한 특징 때문에 책은 페이지대로 읽어나가는 것이 아니라 20페이지를 읽다가 78쪽으로 넘어가기도 하고 뒤에서 앞으로 넘어오기도 한다. 나는 임무를 수행하자 마자 바로 실패를 겪을 수 밖에 없었다. 두 가지 길중 하나를 선택하라고 했고 내가 선택한 길을 따르자 생각지 못한 이야기로 이야기는 끝나버렸다. 당황했다. 3백페이지가 넘는 양이 남았음에도 내 임무는 너무나 어이없이 끝나버렸다. 그래도 어느 정도 이야기를 펼친후 끝나야지 않겠는가? 나는 다시 그 선택의 길로 페이지를 돌려 다른 길을 선택하고 임무를 다시 수행하기 시작했다.

기본적인 이야기틀은 우리가 생각하는 것과 같다. 다아시를 오해하는 베넷과 언니 제인과 빙리씨의 사랑이야기도.. 그러나 이 과정에서 베넷이 다양한 사람을 만나고 선택에 따라 1단계에서 5단계로 구성된 이 임무를 중간에서 마칠 수도 있다. 우리는 ＜오만과 편견＞을 통해 다아시와 베넷이 서로에 대한 오해를 풀고 사랑을 이루는 것으로 알고 있기 때문에 그 결과와 같게 만들고 싶어할지도 모른다. 다아시가 아닌 다른 사람과 사랑이 이뤄진다는 것은 많은 독자들이 바라는 바가 아닐테니 말이다.

베넷은 다아시를 오해하는 과정에서 몇명의 남자를 만나게 된다. 월러비씨, 브랜드 대령, 콜린스, 위컴씨 등.. 우리의 임무 수행의 결과에 따라 베넷은 다아시가 아닌 이들 중에 한 남자를 자신의 남편으로 맞을 수 있다. 사실 나도 그 중 나아보이는 한 남자가 선택되기도 했다. 하지만 베넷이 다아시와 이어지길 바라는 내 마음은 컸다. 임무를 수행하는 중에는 다양한 질문이 제공되는데 상식같은 질문도 있다. 릴 춤을 출때 서로 얼굴을 마주보는 쌍은 몇 쌍인가? 가리개를 꾸미는 것의 의미는 무엇인가 등의 질문도 있고 이 상황에서 당신의 선택은 어떤 것이가 하는 상황에 대한 질문도 있다.

＜오만과 편견＞을 읽었던 사람이라면 재미있게 임무를 수행해 볼 수도 있을 것이고 기본적인 내용과 달라지는 상황이 오히려 불만족 스러울 수도 있다. 그리고 이 책은 페이지 순서를 계속 뛰어넘고 옮기며 임무를 수행하고, 결점이나 장점, 그리고 각 점수들을 체크하는라 번거로움을 수반할 수도 있다. 점수에 연연하지 않고 그냥 질문에 따른 페이지만 따라갈 수도 있지만 말이다.

독특한 책임은 분명하다. 이렇게 선택에 따라 결과를 내게 만드는 것도 저자가 많은 노력을 기울였을 꺼라 본다. 다만, 이 책 역시 다아시를 만나기 위해 만들어 진것이고 중간에 다른 상황과 사람을 선택하게 된다면 우리가 원하는 해피엔딩을 만날 수 없다는 것이다. 그리고 질문에 대한 답을 고를 때 어이없이 처음 시작과 동시에 끝나버리는 것은 너무나 황당했다. 처음부터 허무함을 느낄수 밖에 없었다. 그 선택에도 이야기를 이어갈 수 있는 선택을 부여했다면 좋지 않았을까? 책을 읽고 자신의 선택이 마음에 들지 않는다면 다른 선택의 길로 가보는 것도 재미있는 방법이 될 듯하다. 자, 이제 다시 임무를 수행해 볼까?

나에겐 어려운 책이었다. 몇번이나 57페이지로 머물려야 해서 읽어야 하나, 말아야 하나 했다. 스타일 1:  상 손에 들어온 책은 끝까지 읽어나가는 습관, 스타일 2: 책의 내용은 뒤로한채 항상 결과부터 보는 것이 있는데, 제인 오스틴의 미로는 헷갈리기만 한다. 다시 처음부터 그냥 무시하고 끝까지 읽어보려 했으나 무슨 내용인지 헷갈리기만 해 잠시 궁리를 해본다. 읽을 것인가? 포기할 것인가? 허나 흔히 경험하기 힘든 스타일의 책. 다시 한번 미로속에 빠져보기로 했다.

영국의 대표 저자인 엠마 캠벨 웹스터 : 이미 ＜오만과 편견＞으로 너무나 유명하다. 이 중의 하나인 ＜제인 오스틴의 미로＞의 주어진 임무를 살펴볼 경우 재치와 타고난 분별력만을 무기로 사랑하는 사람과 현명한 결혼에 이르러야 한다. 라 나와있다. - 결혼이 무엇이길래 이렇게 목숨까지 걸어야 하는지, 순간 언니, 동생까지 피해를 입힐수가 있는지에 대해 10대의 로맨스 소설의 한 부류가 아닐까라는 생각도 스쳤다.

임무 수행 지침 : 매 갈림길마다 어떤 선택을 내리는 가에 따라 다를 길을 걷게 된다. 신중의 신중을 기할수 있기를..

재능, 두뇌, 자신감, 인맥, 행운(때로는 복과 재산을 의미) 이렇게 다섯가지의 범쥐에서 각각 별도의 종이에 범주별로 목록을 작성한다. 그리하여 200점부터 시작해서 각가가의 점수를 높일수 있도록 해야한다. 마음가짐을 다 잡고 이제는 사건속으로 들어가도 ok

소설 속을 여행하는 상상을 해보았는가? 작가들의 창조해낸 문장 속에 푹 빠져들어 이런저런 얘기 마치 바로 앞에 듣듯이 소설 속 제 3자가 되어 오감으로 체험하는. 바로 그 오감의 체험을 선사하는 소설이 바로 ‘제인오스틴의 미로’이다.

제인 오스틴의 소설 속을 여행하는 기분을 혹시 아는가? 제인 오스틴의 소설 속을 여행하는 기분. 여러 작품 속을 여행하는 기분은 소설만의 허구성을 보이지 않고 몸으로 다 느껴지는 황홀감에 취한다. 누군가 해보았을 소설 속 여행이란 상상을 상상의 문장으로 이루어낸 상상력! 박수갈채가 준비되어있다 해도 과언이 아닐 듯 싶다.

아무런 준비도 없이 길을 떠나면 어디까지 길을 갈 수 있지는 모르겠지만 이내 큰 후회를 하거나 다시 처음부터 길을 가야하는 상황이 될 수도 있다. 내 바로 그런 유형이다. 점수가플러스가 되고 마이너스가 되는 데도 소설을 읽듯이 넘겨버리던 나. 결국 후회하였다. 점수가 아무런 구실도 하지 않는다고 생각하는 나같은 생각을 하고 있다면 얼른 점수를 계산할 펜과 종이를 준비해야 될 것이다. 이 소설은 소설의 모습을 띄고 있지만 그 속내는 심술 맞은 놀이책이다. 사용법이라도 있다면 하는 장난스런 얘기를 해본다.

길이라도 잘못 들면 사랑은 이제 영영 안녕이다. 사랑을 이루기까지 얼마나 많은 막다른 골목을 만나야 했던지 허탈감이 들었지만 유쾌한 기분은 책을 덮을 때까지 계속 되었다.

미로에 갇혀 헤어나오지 못하는그 때 우리는 단순히 제인 오스틴의 작품 속만을 여행한다는 생각을 해서는 안 될 것이다. 작가의 상상력이 빚어낸 그 미로 속, 그 소설 담긴 제인 오스틴의 소설 속을 여행하는 것이다. 우리는 동시에 두 가지 소설을 여행한다는 생각을 하면 될 것이다. 엠마 캠벨 웹스터의 한 편의 작품과 그 안에 담긴 제인 오스틴의 소설을 여행하고 있는 것이다. 여행의 대가는 단 돈 만삼천! 하지만 돈이 아니다. 우리는 즐거워하기만 하면 된다. 제인 오스틴의 소설을 만난 즐거워하고 사랑을 찾아 가는 여정을 즐거워하고 즐거움의 연속을 만들어내는 것이다. 꾸밈없이 자연스럽게 의도하지 않아도 즐거움은 찾아들 것이다. 마음껏 즐겨라. 즐거운 상상 속에 빠져라. 당신의 선택이 길을 정할 것이다. 그러나 길을 찾으려고 애를 쓰지 않아도 된다. 사랑도 실패가 있는 법. 다시 되돌아가 또다시 길을 선택하고 재촉하면 된다. 처음 떠나는 길에 단 한 번의 실패도 없이 미로를 빠져나간다면 그 자체 또한 소설일 것이다. 그대가 그렇다면 제인 오스틴의 애정이 그만큼 많다는 것이 아닐까? 그렇지 않다 해도 실망할 필요는 없다. 애정을 갖는다는 그 자체만으로도 중요한 거니까.

사랑을 향해 가는 험난한(?) 여정. 사랑하고 싶어질 것이다. 꾸불꾸불하고 걷는 이 길도 믿지 못할 길이지만 사랑을 해보고 싶어질지도 모른다.

당신의 선택으로 떠나는 기발한 여행길! 누구나 부러워할만 즐거운 여행으로 같이 떠나보길 바란다. 친구,가족 모두 좋다. 추석 연휴 이 책을 들고 같이 모여 떠나도 좋을 것 같다. 친목도모에 소설을 읽는 교양까지 두루 갖춘 멋쟁이 일이 아닐까.가끔씩은 심리테스트로 추정되는 것이 있어서 더욱 구미가 되는 당기는 매혹적인 맛의 책이었다.

 한동안 즐겨했던 게임들이 있었다. 바로 '프린세스메이커'나 '두근두근 메모리얼' 등의 롤플레잉 게임. 특히 '프린세스메이커'의 경우, 내가 공주의 아버지가 되어 공주를 교육시키고 양육하여 행복한 미래를 맞도록 하는 것이었는데 왠지 모를 책임감까지 느껴가며 즐겨 했던 기억이 난다. 어떨 때는 잘 교육 시켜 왕자에게 시집을 잘 가는가 하면, 용감한 여전사로 자라기도 하고, 아르바이트를 잘못시켜(^^) 유곽의 여자로 쓸쓸한 운명을 맞이하기도 한다. 이러한 롤플레잉 게임은 많은 시간을 투자해야 하는 단점도 있다. 그럼에도 불구하고 여러 가지 결말들을 다 보고 싶다는 그 신념 하나로 지겨운 것을 꾹 참아가며 한동안 즐겼던 게임이다.

 내가 어떤 선택을 하느냐에 따라 주인공의 운명이 바뀌게 되는, 마치 내가 신이 된 듯 한 즐거움을 느끼게 해주는 롤플레잉 게임과 같은 책, 엠마 캠벨 웹스터의 『제인오스틴의 미로』. 제인오스틴의 대표적인 소설『오만과 편견 』을 기본으로 하여 『엠마』,『맨스필드 파크』등의 내용 속을 오가며 나의 선택에 따라 주인공의 운명을 결정짓는 이야기로 구성되어 있는 작품이다.

 주인공인 엘리자베스 버넷은 언니를 좋은 집안인 빙리씨에게 시집을 보내고, 자신도 좋은 가문의 남자와 만나 행복한 결혼을 하여 집안을 일으켜야 하는 중요한 임무를 가진 여성이다. 빙리씨의 집을 방문한 엘리자베스는 그곳에서 빙리씨의 친구 다아시씨를 만나게 된다. 거만해 보이는 다아시씨가 자신에 대해서 폄하하는 것을 우연히 듣게 된 엘리자베스는 그에게 한없는 적대감과 편견으로 대하게 된다. 빙리양의 저녁 초대를 받고 간 언니가 독감에 걸려 집으로 돌아올 수 없는 상황이 되자 빙리씨의 저택으로 찾아가게 된 엘리자베스. 여기부터 그녀의 운명을 결정짓는 독자들의 선택이 시작되게 된다.

 독자들이 어떤 선택을 하느냐에 따라 점수가 매겨지고, 전개되어지는 내용이 달라지는 이 작품은 엘리자베스가 진정한 사랑과 행복한 결혼을 하게 만들어야만 임무에 성공하게 된다. 결혼으로 자신의 인생을 결정짓고 가문을 일으키려는 엘리자베스의 모습이 현대 여성의 입장으로 보자면 정말 이해가 되지 않는 여성상이기는 하다. 하지만 나름대로 자신의 운명을 주체적으로 개척하려고 하며, 가끔은 귀엽고 인간적인 실수도 저지르는 엘리자베스를 우리는 미워할 수 없으며, 왠지 그녀를 꼭 행복하게 결혼시켜야겠다는 의무감마저 느끼게 한다.

 독자의 선택에 따라 지정된 페이지로 옮겨 가며 읽어야 하는 이 작품은 다소 복잡한 느낌을 주기도 한다. 거기다가 선택에 따라 주어지는 점수 계산까지 해야 하는데, 이는 이런 종류의 게임이나 심리테스트 같은 것을 좋아하는 사람이 아닐 경우, 책을 읽는데 무척 방해가 되는 요소로 작용하기도 한다. 수첩을 준비해서 각각 항목의 점수를 더하기도 하고 빼기도 해야 하는 작업은 웬만한 인내심이 아니면 그대로 하기 어려운 작업이다. 나의 경우, 아예 처음부터 점수 계산을 하지 않고 이야기 진행에만 중점을 두고 읽었다. 최종 점수가 궁금하기는 하지만 이야기 진행에 집중을 할 수 있었다는 점이 이 책을 읽는 흥미를 잃지 않게 해주었다.

 이 작품은 제인 오스틴의 작품을 좋아하고 그녀의 작품을 많이 접한 사람이라면 무척 흥미진진하게 읽을 것이라는 생각이 든다. 제인 오스틴의 대표작인 『오만과 편견』도 아직 읽지 않았고, 『엠마』도 영화로 보긴 했지만 별로 재미있게 보지 않아서인지 주인공 엘리자베스가 처한 상황이나 그녀가 겪게 되는 이야기들이 그다지 흥미진진하게 느껴지지는 않았다. 솔직히 말하자면 제인 오스틴의 작품들에 나오는 여성상을 그다지 좋아하지 않는다. 자신의 인생을 개척하는데 있어서 돈 많은 집안 남자와의 결혼을 최선의 방법으로 믿으며, 진정한 사랑을 만나서야 인생의 참의미를 깨닫게 되는 여성들이 주인공인 그녀의 작품들은 무척 주체적이지 못하고 - 내 개인적인 견해이긴 하지만 - 한심한 모습으로 느껴진다. 그러한 그녀의 6개의 작품 속을 넘나드는 이야기 구성은 약간은 진부한 내용으로 느껴지기도 하지만 아기자기한 그녀의 작품 구성들이 주는 재미로 인해 이번 기회를 통해 제인 오스틴의 작품들을 제대로 찾아 읽어보아야겠다는 생각이 들게 해주었다.

 결국 엘리자베스의 진정한 사랑은 다아시씨였다.

첫 만남에 그녀에 대한 폄하를 하였던 차갑고 오만한 다아시씨. 그것은 아마도 사랑에 서투른 무뚝뚝한 남성의 사랑 표현법이었을까? 엘리자베스의 앞에 계속 등장하는 다아시씨에 대한 편견을 이성적으로 깨가며, 그의 진정한 마음을 그녀에 느끼도록 해야 하는 막중한 임무. 그 임무 도중 갑작스럽게 다아시씨는 자신의 사랑을 그녀에게 고백한다. 다소 황당한 설정이다. 물론 이 이야기가 제인 오스틴의 6가지 작품의 에피소드들을 섞어 놓은 것이고, 중간 중간 다아시씨의 진정한 면모를 보여주는 이야기들이 조금씩 나타나기는 하지만 계속해서 차가운 모습을 보이던 다아시씨의 고백과 청혼은 이야기 전개상 무언가 앞뒤가 맞지 않는 급작스러운 느낌이다.

 시작하자마자 길을 잘못 들어 엘리자베스를 죽게 만들어 1단계도 제대로 못 넘고 허무하게 끝나버렸다. 하지만 롤플레잉 게임의 장점이 무엇인가? 다시 시작하면 되는 것. ^^ 다시 시작하여 중간 중간, 허무하게 끝나버리기를 몇 번을 거듭한 끝에 미로 속을 헤매던 엘리자베스를 다아시씨와 행복한 결혼을 하게 만들었다. 얼마나 다행이었는지, 왠지 모를 뿌듯함까지 느끼며 이 책을 덮었다.

롤플레잉 게임이나 심리 테스트를 하는 것과 같은 즐거움과 마치 내가 작가가 되어 주인공의 운명을 결정짓는 것 같은 쾌감까지 느낄 수 있는, 그리고 제인 오스틴의 작품 세계에 대해 느껴 볼 수 있는 즐거움까지 주는 『제인 오스틴의 미로』. 미로에 빠져 헤매고 있는 엘리자베스를 위해 또 다른 인생을 준비해 볼까?