이 작가의 상상력은 어디까지일까? 경탄을 금치 못하게 만드는 놀라운 상상력이 돋보이는 소설이다. 물론, 그 상상력의 저 밑바탕에는 많은 시간 자료를 모으고 공부하면서 흘린 작가의 땀과 노력이 있다는 걸 분명히 알 수 있었다.

  우리 인간은 욕구 충족을 추구하는 동물이다. 그것이 어떤 종류의 것이든 그 욕구가 동기를 부여하게 되고 그 동기에 따라 인간은 생각하고 행동한다. 그렇다면 절대 거역할 수 없는, 심지어 멀쩡하던 한 사람이 갑작스런 죽음을 맞는 일까지 벌어질 정도의 강한 동기, 최고의 동기가 무엇일까? 그 동기를 누가 자극하는 것일까?  이 소설 속 두 주인공의 목숨을 건 조사와 취재 과정에서 그 답이 나올 것이다. 

  사뮈엘 핀처 박사는 컴퓨터 '딥 블루4'와의 체스 대결에서 7전4승으로 승리한 날 앙티브 곶의 자기 빌라에서 변사체로 발견된다. 이 소식을 접한 이지도르는 옛 애인 뤼크레스를 찾아가 핀처 박사의 죽음은 자살이 아니라 타살일 것이라며 함께 조사해볼 것을 권유한다. 컴퓨터를 상대로 승리를 거둔 생애 최고의 날, 모두가 흠모하는 모델과의 잠자리에서 자살할 이유는 없었다. 두 사람은 사무엘 핀처 박사의 죽음을 함께 조사한다.

  두 사람의 조사 행보와 사뮈엘 핀처의 죽음까지의 행보가 교차로 서술되면서 흥미진진한 이야기가 끊임없이 펼쳐진다.

이 책을 읽은 기간은, 날짜상으로 살펴보았을때 보름가량 되지만, 실제 시간을 들여 읽은 날짜는 몇일안된다.

＜뇌＞... 제목부터 무슨 내용일까 하는 궁금증을 자아냈다.

사뮈엘 핀처 박사,,, 장 루이 마르탱,,, 이지도르 카첸버그,,, 뤼크레스 넴로드,,, 이는 주 주인공이다.

이 책을 통해 체스에 관심을 다시한번 가지게 되었다. 이 책에서 나온것 같지만, 폰은 가장 나약하면서도 맨 끝으로 가면 퀸을 불러들일 수 있는, 강한 존재이다.

뇌뇌뇌뇌,,, ＜시크릿＞에 나온 것처럼 인간의 삶은 정말 그 사람이 생각하는 데로 움직이는 것 같다. 뤼크레스가 성 마르그리트 섬에 갇혀서 자신만의 상상속의 집을 짓고, 결국은 그 곳을 빠져나가게 되는 그 과정은 정말 흥미진진하였다. 이 외에도 ＜뇌＞ 상을 다 읽은 후에, 정말 장 루이 마르탱이 사뮈엘 핀처를 죽인 것인가? 하는 생각이 들었다. 아직 이야기를 다 읽기 전이었으므로... 어쩌면 아테나가 장 루이 마르탱의 사고에 영향을 많이 미쳐, 실수가 아닌 의도적으로 그렇게 자극을 주진 않았을까? 기계인 아테나,,, 아무리 장 루이 마르탱이 하루종일 사고하고, 지식을 습득할 수 있었더라고 해도, 이 프로그램이 없었으면 불가능했을 것이다. 최후비밀이라는 것, 정말 우리 뇌에 있는 것일까? 그렇다면 정말 무시무시하다. 윽! 전극에 의해서 자극을 받고, 결국은 그 자극에 적응하고 중독되는... 만약 실제로 최후비밀이 있다면, 지금 내가 하고 있는, 단순히 쾌락적이고 즐거움을 위한 것들이 그 최후비밀이라는 곳을 간접적으로 자극하고 있다는 것인데 말이지,,, 작가의 상상에 의해서 그려진 것일수도 있지만, 실제로 가능하지 않을까 하는 의문을 남긴다.

'우리는 무엇에 이끌려 행동하는가?'라는 물음에 대한 답, 즉 행동의 동기들은 이 책에서 다음과 같이 정의한다. ... 1. 고통을 멎게 하는 것. 2. 두려움에서 벗어나는 것. 3. 생존을 위한 원초적인 욕구를 충족시키는 것. 4. 안락함을 위한 부차적인 욕구를 충족시키는 것. 5. 의무감. 6. 분노. 7. 성애. 8. 습관성 물질. 9. 개인적인 열정. 10. 종교. 11. 모험. 12. 최후 비밀에 대한 약속. 13. 최후 비밀의 실제적인 경험. 14. 의식의 확대... 결국 두 주인공은 사랑에 빠지게 된다. 뭐,,, 왠지 그럴것 같긴 했지만,,, 이상한 점이 책들에 나오는 여주인공들은 거의 99.99999999...%가 이쁘다니까? 흠흠,!!! 아무튼,,, 이 동기들은 진짜 우리의 삶속에서 작용하는 동기들인 것 같다. 뭐, 알고있던 것을 새삼스레 다시 깨우친 격이 된것도 같고,,, 이 책은 좀 난해한 단어들을 많이 사용하고 있다. 했던 말들을 반복하거나, 굳이 하지 않아도 되는 과학적 말들을 많이 사용하고 있는데, 이 부분들은 나를 좀 지루하게 만들었다. 이 점을 제외한다면, ＜뇌＞는 나의 뇌를 충분히 자극할 만한 좋은 책이었다.^^

그리고, 이 책은 오뒤세우스 이야기를 많이 하고 있다. 난 잘 모르는 것들이었는데,,, 오뒤세우스가 주인공인 책 이름은 ＜오뒤세이아＞이다. 이 책의 저자는 호메로스(BC800?~BC750)이다. 그는 유럽 문학 최고 최대의 서사시 ＜일리아스＞와 ＜오뒤세이아＞의 작자이며, 이 두 서사시는 고대 그리스의 국민적 서사시로 그 후의 문학, 교육, 사고에 큰 영향을 끼쳤다. 그런데 실제로 호메로스라는 사람이 존재할까? 과학사의 이해 시간에 배운 것처럼, 그 사람이 말하지 않았더라도 그 사람을 따르는 한 무리들이 그 사람의 업적인 것처럼 기록하였다던데,,, 내 생각에는 이 한 사람의 결과물만은 아닐거라는 생각이 든다. 시간이 되면 ＜오뒤세이아＞를 읽어봐야 겠다. 그래야 오뒤세우스를 인용하는 부분의 내용을 좀더 잘 이해하는데 도움이 될 거 같다.

어떤 사람이 이 책의 작가에 대해 편집증 환자같다고 쓴 글을 얼핏 보았다. 편집증이란 심각한 우려나 과도한 두려움 등의 특징이 나타나는 이상심리학적 증상을 일컫는 말이다. 대개 비이성적 사고나 착각의 상태에 이르게 된다. 편집증이란 다시 말해, 망상에 사로잡혀 있는 정신 이상 증세의 한 가지이다,,, 글쎄,,, 그 사람의 생각은 내 생각과 일치하지 않는다. ＜뇌＞라는 책을 썼다고 하여, 또 그 이전의 책들로 말미암아 그렇게 판단한 건 그사람의 의견이지만,,, ＜뇌＞를 읽어본 나로서는 대단히 깊은 감명을 주는 책을 쓴 작가라고 생각이 된다. 오히려, 그 사람이 편집증이 아닐까? 편집증이란 단어는 언론이나 문학에서는 의심이 많다는 뜻의 단어로 쓰기도 한다. 그 사람은 자기보다 잘난 작가에게 일종의 경계심을 가지고, 의심하는 것이 아닐까? 뭐, 내 의견이 다 맞는 것은 아닐지라도,,, 적어도 내 생각이 그렇다는 것이다!

아직은 책에 관한 지식이 부족하지만, 내 뇌의 영양분을 주기 위해, 내 삶에 활력소를 불어넣기 위해, 앞으로 계속 책에 빠져들 것이다. 그 동안 왜 책을 멀리하였을까 하는 부끄러움을 느끼게 되었다. 책은 사람으로 하여금 생각의 폭을 넓혀주는 것 같다. 나중에 시간이 지나 이 글을 읽게 되면 그 때 어떤 생각을 하게 될까? 오늘도, 내일도, 모레도, 계속 정진하는 내가 되야 겠다^-^! 아자!

베르나르 베르베르의 개미를 읽고 

난 베르나르 베르베르의 팬이 되었다.

어떻게 이런 상상을 할 수 있지?

그러다 뇌를 읽었다.

너무 재미있고 흥미진진했다.

그런데 뭔가 아쉬웠다.

말로 표현하기 힘들지만 뭔가 아쉬운.

개미에서 느꼈던 그런 감동은 느끼기 힘들었다.

누군가 말했다.

작가의 첫 작품이 너무 뛰어나면 다음 작품들은 

사람들이 너무 기대하기에 평가가 박하게 된다고.

그래서일까?

너무 베르나르 베르베르에게 기대를 크게 해서 그랬을까?

다시 읽어도 이 책의 느낌은 결국 살짝 아쉽다.

책은 너무 재미있기에 읽으면 바로 끝까지 읽게 된다.

누군가 뇌가 재미있냐고 물으면 

난 당연히 '네'라고 대답할 것이다.

근데 너무나 정말 말로 못하게 살짝 아쉽다.

개미를 다시 읽어 보려 한다.

"뇌" 라는 제목부터가 과학 소설 스러운, 뭔가 묵직한 과학 이론이 서술되어 있는 건 아닐까라는

선입견을 줄 지도 모르고, 쉽지 않은 제목의 냄새 부터 슬그머니 올라와서, 쉽사리 읽으려는

의지와 이 책에 손 뻗는 일이 그다지 내키지 않을지도 모른다.

뇌에 대한 얘기를 서술하자면 이 책을 쓴 작가를 언급하지 않고서는 시작할 수 없다.

이 작가가 지은 다른 소설들도 마찬가지로 심상치 않은 제목, 특히 내가 처음 ,

개미 라는 책을 시작했을 때에도 마찬가지 였다.

개미?  개미에 대한 학술 연구의 일종일까?  여러가지로 이해되지 않는 제목이었고

이것은 뭐지?  라는 생각이 우선적으로 떠 오른 것과 같이 뇌도 그랬다.

사람의 뇌, 영혼과 대비해서 실제 사람 속에 존재하면서 컨트럴 타워로써의 중요 장기가

어떤 내용으로 소설 속에서 등장하며 작용할 지 사뭇 궁금증을 가지고 시작했다.

어떤 평범한 가장이 어떤 과정을 거쳐 어떤 변화에 빠지고 그 변화로 인해 겪게 되는

다른 이들과의 관계.   소설의 발단과 전개가 참 흥미진진했으며 읽는 독자로서는

그 다음 내용은? 그 다음, 다음은 어떤?  이런 조바심과 속도감을 갖고 넘겨가는

페이지들 속의 이야기들, 꼬리에 꼬리를 물고 넘어가는 전개 방식이 흥미로워

오래 끌지 않고 끝낼 수 있는 소설이었다.

멀쩡했던 평범한 사람이 하루 아침에 평범하지 않게 되었을 때의 심경은

마치 장애인이 되기 전의 장애인들의 마음 상태를 묘사했듯이 자세히 되어 있었고

윤리 적인 문제, 사람을 구하기 위해서는 기계를 이용하는 문제에 있어서

사람 우선인지 기계의 일부가 되는 것인지의 우선적인 문제, 현대인들이

부딪힐만한 선택 부분도 상황에 맞게 재미있게 서술되어 있어서

현시점에서 우리 라면 어떻게 결정했을지 그런 부분도 훙미로울만 하다.

그만큼 우리의 뇌 라는 장기는 개발 가능성이 무궁 무진하므로

어디까지 선을 내려 그어야 하는지도.

실제 생활에서도, 도움이 되는 편을 위해서 도덕적인 면을 사소하게

간주하는 것과 같은, 왜?   편의를 위해서라면, 행복을 위해서라면 하고

그럴듯한 동기에서 출발하고 있지만 실제로는 쾌락 추구를 위한 것 만은

아닌지 고개 살짝 갸웃거려 볼 일이다.

뇌

'베르나르 베르베르'라는 작가는 예전에 우연히 '신'이라는 작품을 접하게 되면서 내가 가장 좋아하는 작가로 꼽게 된 작가이다. 그 이후 '신'을 비롯해 그의 유명 전작들을 하나 둘 찾아보게 되기 시작하였고, 이번 기회에 드디어 '뇌'라는 예전 작품을 읽어보게 되었다.

사실 그의 작품 하나 둘을 찾아 읽어보면서 '나무', '파라다이스' 등 나와는 좀 안맞는 작품들도 있었다. '신'에서 느껴졌던 이 작가만의 필체가 아니었기 때문이다. 같은 작가의 작품이라고는 현저히 다른 스타일의 도서였기 때문이었을까 몇몇 작품은 내 마음을 뒤흔들지 못했다. 이러한 이유 때문에 '뇌'를 읽기 전 이번에는 과연 어떤 작품을 만나게 될 것인가 염려도 된 것이 사실이다.

사실 베르나르는 우리나라에서 굉장히 유명한 작가이다. 물론 명백히 호불호가 갈리는 작가들 중에도 포함되지만. 자국에서조차 인정받지 못한 시절, 그의 작품이 우리나라에서 큰 히트를 치며 다시 자국에서 재조명되며 세계적인 작가가 된 걸로 알고 있는데, 그의 영향인지 매 작품마다 그의 한국에 대한 애정도 엿보이는데, 이 작품에서는 그런 점은 살짝 보이지 않았던 것 같다. 예전 작품이라 그런걸까?

결론은, '뇌'라는 작품을 읽으면서 '나무', '파라다이스'에서 실망감을 감출 수 없는 느낌을 받은 것에 비해 '신'의 필력이 비슷하게나마 여기서도 보여 참 잘 읽혔다. 이 작가는 매 작품 읽으면서 생각하는 것이지만, 참 지식의 양이 방대한 것 같다. '신' 때도 그랬듯이 이 책을 읽으면서도 어떻게 이런 것까지 다 세세하게 표현을 해낼 수 있는 걸까? 도대체 이 사람은 모르는 게 뭘까? 라는 생각이 내내 들었고, '뇌'라는 소재를 이용, 두 개의 플롯을 이용하여 한 이야기를 엮어나가고 있는데, 매 부분 매 순간 긴장을 놓칠 수 없었던 점이 이 작가의 매력이듯 그런 점이 좋았다.

요즘은 추리, 스릴러 소설이 참 많이 출간된다는 느낌이 있다. 하지만 이 작가의 작품은 살짝 다른 것같다. 뭐랄까, 일반적인 추리, 미스터리에서는 한 사건을 정해두고 범인을 잡기 위해 혹은 결말을 내기 위해 계속해서 앞다투어 경쟁적인 모습이 가득하다. 물론 그 속에서 결국의 진실을 알게 되면서 실망 혹은 환호를 보내는 것이긴 하지만, 그것이 다인 것 같다. 하지만 이 작가의 작품에서는 읽는 내내 그런 긴장감도 놓을 순 없지만, 그 속에서 무궁무진한 상식들과, 지식들이 배경으로 깔려 있다는 점에서 내가 이 작가의 팬이 될 수 밖에 없는 이유를 찾게 된다.

'신'만큼의 흥미는 없었지만, 그래도 베르나르의 작품이다! 할 수 있는 작품이었고, 개인적으로는 마음에 들었다. '신'에 이어 현재 '제 3인류'가 계속해서 집필되고 있는데 그 다음의 작품이 벌써부터 궁금해진다.