중국인들이 자신의 잘못을 잘 인정하지 않는다는 것을 상해에서 근무하면서 느꼈다. 다른 한국인에게

그 이유는 문화 대혁명 때 잘못 인정을 강요받았고, 잘못 인정을 하면 죽음을 당해서 그렇다고 이야기를 들었다. 중국 공산화 이후 시간에 대하여서는 무지하기에 500페이지가 넘는 두꺼운 3권의 책이지만

읽기로 결심했다.

1945년부터 1949년까지 진행된 국공 내전에서 군인 사상자를 제외하고 수십만명의 민간인이 또다시 목숨을 잃었다. 해방에 이어 농촌에서 토지 개혁이 단행되었고, 여기에서 또 200만명에 육박하는 일명 '지주"들이 당과 가난한 자들 사이에서 살해되었다. 해방 후 1년 지나지 않아서 공산당의 적을 모조리 제거하기 위한 대공포 시대가 도래했다. 마오쩌둥은 1,000명당 한 명을 죽이도록 할당량을 지시했지만 실제로는 두세 배가 넘는 사람들이 처형 되었다. 1951년 말까지 거의 200만 명에 가까운 사람들이 목숨을 잃었다. 마오쩌둥의 집권 후 초기 10년은 최소 500만 명 이상의 민간인들이 목숨을 잃고 그보다 훨씬 많은 사람들을 불행하게 만든 20세기 최악의 폭정들 가운데 하나였다.

이런 폭정에 시대에 조직적이고 체계적인 반혁명이 출현하지 못한 것은 사상 개조 실현으로 공산당이 '신인민'이라고 부르는 존재가 되어야 했기 때문이라고 생각한다. 생각을 드러내지 않도록 조심하면서 모든 믿음을 검증 받아야 했다. 반복해서 군중 앞이나 학습 모임에서 엄격한 감사를 받는 가운데 죄를 고백하고, 친구를 비난하고, 과거 행동을 해명하고, 질문에 답하면서 정치적 신뢰성을 증명해야 했다.

 일반적인 중국인들이 자신의 잘못을 쉽게 인정하지 않는 것과 다른 사람의 어려움에 적극적으로 도움을

주지 않는 것은 그런 역사가 내재화 되어서 일까?  잘 모르던 중국 해방 후 역사 중 1957년까지 부분인데, 더 큰 소용돌이인 대기근과 문화 대혁명은 어떻게 전개되었는지 궁금해서 다음 바로 읽기 시작했다. 

근래 중국과의 교류는 많아졌으나, 정치적 상황에 따라 한한령 등 관계가 얼어붙기도 하고, 또 이런저런 뉴스에 중국과 관련해 일어나는 사건사고가 주루룩 뜬다. 비행기로는 두시간도 안되어 상해나 칭따오 같은 인접한 도시로 갈수 있으며, 나라가 크기 때문에 청두같은 먼 도시로 가려면 또 몇시간 비행기를 타고가야 하는, 가깝고도 먼 나라가 중국이다. 똑같이 한자 문화권이고, 사용하는 단어도 비슷한게 많으며 긴 역사동안 한국과 문화적으로 주고받은게 많은 동시에, 동북공정으로 시끄러운 나라이기도 하다. 중국에 대해 호감을 가진 사람도 있고, 반감을 가진 사람도 있고, 둘 다 가진 사람도 있다. 

중국 공산당에 대해서는 막연하게만 파악하고 있으며, 영화나 문학 속의 문화대혁명이나 홍위병 등의 이미지를 접해 왔지, 실제로 공산당이 어떻게 중국 내에서 자리를 잡아갔는지에 대해 잘 알지는 못한다. 이 책은 마오쩌둥으로부터 시작해서 중국 공산당이 초기부터 어떻게 권력을 잡고 인민을 선동했는지 역사적 사료에 근거에 짚어나간다. 중국의 공산주의는 구소련의 공산주의와는 다르게 전개 되었으며, 그 공산화는 구소련의 공산화와 다르게 인민들에게 많은 상처를 주었다. 시간 순서대로 하나하나 사건이 진행되는 것을 잘 소개해주고, 해당 사건의 생존자나 증인들의 증언도 읽어볼 수 있다. 단점이라면 사건들을 잘 정리한 신문기사를 읽는 느낌이라 조금 딱딱하며, 소설처럼 재미나게 이야기를 푸는 것이 더 좋은 독자들에게는 조금 딱딱하게 느껴질수도 있다. 역사는 계속해서 되풀이 되며, 개인적으로는 지금도 우리 주위에서 일어나고 있는 일들과 유사한 사건들도 보여서 더 흥미로운 책이었다.