트리거란, 우리의 생각과 행동을 바꾸는 심리적 자극이다. 

우리가 깨어있는 동안 트리거는 시시때때로 우리 행동의 방아쇠를 당긴다. 

트리거는 우리 주변을 둘러싼 환경일 수도, 우리에게 일어나는 사건일 수도, 주변 사람일 수도 있다.

이 책의 핵심 원리는 우리 행동은 주변 환경의 영향 아래에 있다는 것이며, 이 주변 환경을 세밀하게 이해해야 한다는 것이다. 주변 환경에 대한 세밀한 이해가 선행되면, 우리는 우리가 원하는 대로 자신의 행동을 바꿀 수 있다.

• 우리는 왜 스스로를 바꾸는 데 서툰 것일까?

• 어떻게 하면 잘 할 수 있을까?

• 무엇을 바꿀 건지 어떻게 결정할 수 있을까?

• 어떻게 하면 나의 변화를 다른 사람들도 만족하도록 할 수 있을까?

• 성공을 원하는 사람이라면 반드시 가져야 할 '내가 원하는 진짜 내가 되는 법'이란 과제를 해결하는 능력을 어떻게 하면 키울 수 있을까?

이 질문에 답하기 위해 우리 주변의 트리거를 살펴보자.

환경이 우리를 지배한다!

우리는 어떤 환경에 놓이느냐에 따라 행동이 달라진다. 꽉 막힌 도로에서 분통이 터지고, 고객센터 직원에게 화를 내고, 눈을 뜨자마자 TV를 보는 등. 우리는 자신이 주변 환경에 동화된다고 생각하지만, 우리와 환경 사이에 전쟁을 벌이고 있는 것과 같다. 환경을 통제한다고 생각하지만, 실은 환경이 우리를 조종하고 있는 것이다. 

가장 치명적인 환경은 우리가 옳고 그름에 대한 판단을 내릴 때조차 타협하게 만든다. 경쟁이 치열한 직장이라는 환경 아래서는 그런 일을 누구나 겪을 수 있다.

우리가 환경을 창조하고 컨트롤하지 못하면, 환경이 우리를 좌우하고 지배하게 된다. 그리고 환경이 우리를 지배하게 되면 우리는 자신조차 알아보지 못하는 누군가로 바뀌게 된다. 

트리거는 어떻게 작동하는가

트리거는 갑작스럽게 나타난다. 트리거가 등장하면 우리는 자신도 모르게 충동적으로 특정한 행동을 한다. 행동의 결과는 생각하지 못한다.

인간은 사고 능력이 있다. 그 사고 능력 덕분에 충동대로 행동할 것인지 아니면 충동을 무시할 것인지를 선택할 수 있다. 이성을 통해 내 행동을 선택할 수 있는 것이다. 

어떤 트리거든 우리가 의식만 한다면 나쁜 결과로 이어질 무의식적인 행동의 가능성을 줄일 수 있다.

비생산적인 반응을 만드는 트리거는 매일 일어나는 사소하고 평범한 순간들이다. 대개 다시 볼 일 없는 사람들과의 관계 속에서 벌어진다. 예를 들면, 음식점의 긴 줄, 오지랖퍼들의 쓸데없는 질문들, 제한된 공간에서 우는 아기 등.

우리 중 일부는 이런 짜증나는 트리거를 무시한다. 반면 일부는 트리거에 휘둘리고 최초의 충동에 저항하지 못하고 행동해 버린다.

당신의 하루가 당신이 계획한 대로 흘러간 적이 있었는가?

계획가로서의 우리는 행동을 변화시키려는 쪽이고 실행가로서의 우리는 그 변화를 실현시키려는 쪽이다.

우리는 뛰어난 계획가이지만 실행가로서는 젬병이다.

계획: 아이에게 친절하게 대하자!

실행: 자꾸만 말을 거는 아이에게 짜증을 낸다.

계획: 오늘 저녁에는 책 50쪽을 읽자!

실행: 저녁에 하는 인기 드라마를 보느라 책 읽을 시간이 없다.

누구나 얼굴에 한 방 맞기 전까지는 계획을 갖고 있다

마이크 타이슨

우리가 인생이란 길을 헤맬 때, 우리 얼굴을 수없이 두들기는 상대는 바로 우리가 처한 환경이다.

우리가 되고자 하는 사람이 되려면?

문제를 이해하려면 문제가 있다는 점을 인정해야 하고, 우리가 가진 선택권을 전부 알아야 한다.

우리는 어떤 행동변화를 추구하든 다음 네가지 선택지가 있다.

• 창조: 우리가 앞으로 만들고 싶은 긍정적 요소

• 보존: 우리가 앞으로 유지하고 싶은 긍정적 요소

• 제거: 우리가 앞으로 없애고 싶은 부정적 요소

• 수용: 우리가 앞으로 받아들일 필요가 있는 부정적 요소

"내 인생에서 지켜야 할 만한 것이 뭐가 있지?" 

하지만 이 질문에 답할 수 있다면, 그 답은 우리의 시간과 에너지를 대단히 아껴줄 수 있다.

우리가 무엇을 창조하고, 보존하고, 제거하고, 수용해야 하는지 스스로에게 물으면 좋은 일이 벌어진다.

새로운 트리거 매커니즘 - 능동적 질문, 어떤 질문이 행동 변화를 일으키는가?

~를 위해 최선을 다했는가?

1. 나는 오늘 명확한 목표를 세우기 위해 최선을 다했는가? 

2. 나는 오늘 목표를 향해 전진하는 데 최선을 다했는가?

3. 나는 오늘 의미를 찾기 위해 최선을 다했는가?

4. 나는 오늘 행복하기 위해 최선을 다했는가?

5. 나는 오늘 긍정적인 인간관계를 만드는 데 최선을 다했는가?

6. 나는 오늘 완벽히 몰입하기 위해 최선을 다했는가?

'~에 최선을 다했는가?'는 '얼마나 잘했느냐'를 묻는 것이 아니다. 

'얼마나 노력했는지'에 대해 묻는 것이다. 

나 자신에 대한 주인의식과 책임의식을 질문에 첨가한 것이다. 답을 찾으면서 자신의 노력을 측정해야 한다. 그리고 그 노력이 작으면 그에 대한 탓은 나를 향한다. 노력은 내가 하는 것이지 남이 하는 것이 아니기 때문이며, 누구나 노력은 할 수 있기 때문이다.

누구나 크고 작은 트리거를 경험하고 굳은 결심을 하면서 외친다. 그렇게 새 사람이 될 것 같지만 웬걸 작심삼일은 여기서도 우리를 굴복시킨다. 어떻게 인생의 큰 일을 겪고도 변할 수가 없을까. 그래서 마셜 골드스미스는 이 책을 썼고 나는 이 책을 산 것이다. 이 책은 물론 회의적인 눈으로 보면 딱기 놀라운 얘기는 없다. 다만 하고자 하는 생각을 갖고 도움을 바라는 마음으로 본다면 적지 않은 도움이 될 듯하다. 카드에 리스트 적는 일이 어렵나. 실천하는 일은 어렵지만 실천 가능한 일부터 실천하면 또 불가능한 것도 아니다. 표지엔 겨자색 바탕에 커다랗고 진지한 명조체로 트리거와 Triggers가 딱 붙어 있다. 넛지와 심플을 연상하게 하는 책표지이다. 그것들과 나란히 꽂아놓았다면 제법 어울렸을테지만 나는 이 책을 이북으로 샀다. 나는 이 책을 마지막으로 자기계발 책은 그만 사려고 한다. 더 이상의 동기부여도 자신감 회복도 책만으로는 충분하지 않다. 트리거가 왔음에도 불구하고 변화하지 못한다면 뭐가 와도 안 될 것이다.