리더십과 관련된 책이 홍수처럼 쏟아지는 요즘, 각양각색의 리더십 이론과 실체가 존재함을 실감한다. 그 어떤 이론도, 실체도 틀리지 않을 것이다. 사람이란 모름지기 환경에 적응하며 살아가는 동물이 아니던가! 어찌 보면 수많은 환경과 다양한 사람들이 존재하니 다양한 리더십의 이론과 실체는 당연할 것이다.

많은 리더십 전문가 및 서적에서 리더십은 타고난 것이 아니라 학습과 경험에 의해 후천적으로 길러지는 것이라고 한다. 이 책 또한 이 원칙에 근거하고 있다. 선천적인 리더십이 없는 나로서는 위안과 격려가 되는 부분이다. 나 또한 이제까지 살아 온 경험으로 비추어 볼 때 틀림없는 말인 듯하다.

이 책에서 주장하는 바가 다른 리더십 이론과 다른 점은 한국적인 리더십이 어떤 것인가를 끄집어 내었다는 것이다. 우리 국민들이 갖춰야 할 리더십 자질과 지도자의 위치에 있는 사람들이 갖춰야 할 리더십 자질 등이 그것이다. 특히, 위정자들이 21세기 대한민국을 성공적으로 이끌어 가기 위한 리더십은 어떤 것인지에 대한 내용은 되새겨 들어야 할 대목인 듯하다. 요즘 시국을 대표하는 키워드라면 ‘소통부재’일 것이다. 이는 소통을 강조했지만 결과적으로 소통이 되지 않는 아이러니한 현상이 아닐 수 없다. 이런 현상도 결국은 올바른 한국적 리더십의 부재인 것이다.

전 가족의 리더화, 전 직원의 리더화, 전 국민의 리더화, 전 세계인의 리더화가 저자가 강조하는 부분이다. 각자가 자신의 인생에서 리더가 되는 것, 이것이 저자가 말하는 ‘셀프리더’이다. 자신과 관련된 다른 사람에게로 리더십을 전파하고 리더화 하는 리더가 ‘슈퍼리더’이다. 리더만들기는 체계적인 학습과 공유, 경험을 통해서 가능하다는 것이다. 국가적인 차원에서 리더를 기르기 위한 체계를 만들어 한다는 것이다.

리더, 책을 통해 본 리더의 정의는 솔선수범과 희생정신을 담고 있는 ‘노블레스 오블리주’이다. 또한 리더를 따르는 팔로워를 행복하게 해야 하는 것이다. 리더의 역할을 했던 역사적 인물이나 성현을 통해서 올바른 리더, 올바르지 않은 리더의 모습을 살펴 볼 수 있다. 저자는 세종대왕을 우리 역사상 가장 훌륭한 리더로 꼽고, 한국형 리더십의 본보기로 제시하고 있다.