동해를 배경으로 한 연작소설이다. 3편의 단편과 한 편의 중편으로 구성되어 있다. 연작소설이라고 했지만 4편의 분위기나 소재 등이 다르다. 표제작인 ＜바다 하늘 바람, 그녀＞의 경우 조금 모호한 느낌을 주었다면 나머지 3편은 예상하지 못한 모습이라 조금은 당혹스러웠다. 자연 풍광과 서정적인 묘사가 있는 연작이란 소개 글을 읽었기에 더욱 그렇다. 하지만 이전에 그의 작품을 하나라도 읽은 적이 있다면 낯익은 장면들 일수도 있을 것이다. 물론 ＜바다의 빛＞은 다르다.

세 번째 작품까지 읽었을 때만 해도 같은 공간을 배경으로 하지만 시간까지 같이 할 것이란 생각은 하지 못했다. 그래서 마지막 중편 ＜어달, 於達 - 탄식함에 이르다, 까마귀와 통하다＞를 거의 다 읽었을 때 전편에서 등장한 인물들이 카메오처럼 나와서 나를 놀라게 했다. 각각의 인물을 평면적으로 풀어내던 것이 갑자기 교차하면서 입체감을 더한 것이다. 이 입체감은 어떻게 보면 나의 착각에서 비롯한 것인지도 모른다. 다른 분위기와 내용들 때문에 한정된 공간 속에서 이들이 만날 일이 전혀 없을 것이라고 미리 예측한 잘못 말이다.

서울의 찜통 더위를 피해 동해행 버스에 몸을 싣는 것으로 시작하는 ＜바다 하늘 바람, 그녀＞는 환상과 추억이 교차하는 평범한 한국 소설이었다. ‘평범한’이란 표현을 쓴 것은 이전에 읽었던 단편들과 그렇게 차이가 보이지 않았기 때문이다. 그러다 만난 두 번째 단편 ＜바다의 빛＞은 낚시에 대한 전문성을 더하면서 개인적으로 낯설음을 전해주었다. 단순히 낚시 이야기만 풀어놓았다면 딱딱했을 텐데 동해로 오게 된 이유와 1년 동안 살면서 마주한 일들과 사람들을 잘 엮어 몰입도를 높였다. 자동차 충돌과 오팔감생이를 연결한 부분에서는 예측한 것과 다른 방향으로 이야기가 흘러가 재미있었다.

＜개의 임무＞는 읽으면서 전작을 가장 많이 떠올리게 만들었다. 멍충이란 이름의 개를 화자로 내세워 이야기를 풀어내는데 처음에는 주인에게 사랑을 참 많이 받은 개라는 생각만 했다. 하지만 멍충이가 주인에게 들은 이야기를 하나씩 하나씩 들려줄 때, 저승에서 15년 이상 한 주인과 함께 산 개가 해야 하는 일을 잠시 돌아와 들려줄 때 전혀 예상하지 못한 전개에 깜짝 놀랐다. 아직 읽지 않은 첫 작품 ＜사이공 나이트＞에 대한 기대를 높여주었다고 할까. 보통 동물들을 화자로 내세워 풀어내는 훈훈하거나 사회비판적인 모습과는 또 다른 재미를 준다.

＜어달, 於達 - 탄식함에 이르다, 까마귀와 통하다＞는 한 여성 편집장이 갑자기 동해로 오면서 이야기가 시작한다. 왜 그녀가 오게 되었는지는 설명하지 않는다. 오면서 이전에 알던 작가에게 문자를 보내고, 그와 만나 함께 보낸 이틀 동안의 이야기다. 그냥 무난한 전개인 듯하다가 선장의 실종과 앞에서 말한 카메오들의 등장으로 살짝 긴장감을 불어 넣었다. 여기서 더 나갈 수도 있을 것 같았는데 교차하는 만남으로 마무리해 약간의 아쉬움을 주었다. 아마 이 작품이 없었다면 이 연작단편집이 재미는 있을지 모르지만 여운을 남기지 못했을 것이다. 그리고 빨주노초파남보의 무지개가 단편마다 나오는데 아직 이것이 의미하는 바를 모르겠다. 뭐 언젠가 알게 되는 날이 오지 않을까, 하고 생각만 한다.

동해의 이야기라는 소리에 얼른 잡고 읽기 시작한 책. 독특한 느낌의 남자소설이라고 얼핏 어딘가에서 읽은거 같더니 역시나 정말 나와 다른 성별의 이야기라는 느낌이 읽으면서 내내 느껴지는 이야기책이었다.

한가지 이야기인줄 알고 시작한 이 책안에는 4가지 이야기로 구성되어있으며, 뒤에는 이 소설에 대한 해설도 두분이나 작성해서 자세히 설명해 주고 있다. 사실 난 읽으면서 해설이 즘 필요하다고 느끼기는 했다. 어려운 책은 아니지만 뭔가 낯선 느낌을 내내 받으면서 읽었던 책이기 때문이다.

동해에서의 이야기들로 가득찬 이야기들, 내가 사실 제일 좋아하는 바다를 배경으로 한 책인지라 바다를 같이 느끼고 싶어서 읽기 시작했다. 더욱이 예상 못한 낚시 이야기까지 있어서 더욱 좋았다. 내가 좋아하는 것들이 예상하지 못했는데 가득차 있어서 읽으면서 좋았다. 특히나 현지인같은 낚시 이야기들은 더더욱 좋았다. 그래서 다 읽고나서 작가에 대해서 검색도 해보고 해설을 읽어나가면서 작가에 대한 이야기로 더 한층 이 책의 이야기들을 이해하는데 도움이 되었다. 그래서 해설이 있었구나란 생각도 들었다.

요즘 책들과는 뭔가 다른 책. 우선 책 겉표지나 책 질감부터 편집까지 다 다른 책이었다. 시작도 달랐고 읽은 다음의 해설과 내가 오랜만에 작가에 대한 정보까지 찾아 보게 할 정도로 뭔가 다른 매력을 지닌 책이었다. 역시 어떤 소설이든 아무런 배경없이, 소재꺼리 없이 생기지는 않는거 같다는 깨달음을 또 한번 준 책이기도 했다. 이런 이야기들이 다 이 작가의 삶이랄까 있었던 일들에 허구를 섞은 소설이었다는 걸 뒷부분 해설에서 보고 다시 한번 앞부분을 들쳐보게 하기도 했으니 말이다.

나도 나중에 언젠가는 한번 글을 써보고 싶다는 생각으로 노력중이라 더 관심있게 다시 한번 읽는 시간도 가졌다. 동해. 많은 사람들이 좋아하는 장소가 아닐까? 새로운 느낌으로 동해를 다른 시각으로 다른 사람의 눈으로, 마음으로 한번 다시 느껴보는 시간을 가져보는것도 좋은거 같다. 이 책을 통해서 말이다. 오랜만에 옛느낌을 받을 수 있는 책이었다.

사람들에게 바다는 산과 마찬가지로 숨쉴수 있는 시공의 장소이며 사람들이
부여잡은 마음을 비우거나 쓰다듬기 위한 치유의 장소로서 존재한다는 사실,
그런가 하면 한 평생을 바다와 산으로 대변되는 자연에 묻혀 사는 사람들에겐
바다나 산은 그야말로 징그럽게도 생각될 그런 존재가 될수도 있지만 대다수
많은 사람들에게는 바다는 전자와 같이 포용과 이해를 머금고 넉넉한 가슴을
내어줄 따스한 어머니 품같은 의미로 다가선다.

세상살이에 지쳐 찾아간 바다, 끝없이 펼쳐 질것 같은 바다의 끝모를 수평선
그위에 살짝 걸쳐지듯 드러나는 하늘, 어디선가 스치듯 짭조름한 내음을
묻혀 내개로 불어오는 바람, 모두가 바다를 상징하고 모두가 바다를 만나면
한눈에 사진 찍듯이 기억될 수 있는 그런 풍경이 마음가득 그려진다.

동해바다로의 주저 없이 떠나는 여행, 묻지도 따지지도 않고 떠날 수 있는
여행이 될 수 있다면 우리는 세상이라는 쳇바퀴에 휘둘려 지더라도 떠날때
떠나고 싶은 마음이 들때 동해 바다를 향해 떠날 수 있으리라.
바다의 넉넉한 품을 껴안고 사는 바닷가 사람들의 생활에서 우리와는 다른
또다른 삶을 발견하는것도 삶을 다르게 바라보기 위한 시작으로 부족함이
없으리라. 마음 가득 바다를 품고 시야 한아름 바다를 만끼하고 힐링이 되어
돌아오는 내 자신의 삶이라면 이전과는 다른 좀더 활기차고 멋진 시작을
열어 볼 수 있지 않을까 하는 생각을 해보게 된다.

사람이란 존재의 가벼움, 어쩌면 동물과 비교해도 우위에 있다고 할 수 없는
존재가 자연의 수 많은 대상을 두고 자신의 발아래 벌래 마냥 깔보고 우습게
생각하는 투라니 입장을 바꿔놓고 본다면 개나 고양이 또는 다른 자연물의
시각으로 인간을 본다면 과연 어떨까 하는 생각을 곱씹어 볼 수 있게 해주는
작품.
낚시꾼들의 로망으로 물들은 동해바다의 감생이 낚시를 통해 바다를 온몸으로
느끼고 바다와 맞서는 고독한 존재로서의 인간을 그려놓은 작품 등으로 동해
바다를, 동해 바다를 삶의 터전으로 엮어 사는 사람들의 이야기들을 짭쪼름한
맛을 느낄 수 있도록 저자는 독자들의 심리에 그만의 간잽이처럼 저며 놓고
있다.
푸르른 바다와 하늘, 바람 속을 거니는 그 어떤 사람이 불현듯 떠오르는 듯
아련하기만 한 소설의 내용들이 다정스럽다.

바다를 생각하면 먼저 가슴이 탁 트이고 눈이 시원해짐을 느낀다.
서울에서 오랫동안 살아왔기에 바다를 보는 일이 쉽지 않다보니 그저 머리속에서만 바다를 꿈꿀 뿐이다. 계절이 언제가 되었든간에 바다는 그렇게 나를 설레게하고 가슴속의 오랜 체증을 확 내려가게 해주는 신비한 마력을 가지고 있다.
아마도 누구든 바다 생각에 긍정의 이미지가 떠오르는 일이 많을거라 생각된다. 바다와 관련된 기억들은 대개 슬프고 아픈 일보다는 밝고 기쁜 추억과 관련된 이벤트가 더 많으리라!

그런 바다를 작가는 아름답게만 보지 않고, 살아가는 삶의 터전이자 쓸쓸함과 고독과 때로는 애잔함을 가득 품고 있는 곳이라고 본다.
바다와 관련된 작품을 읽다보면 어느 작품은 바다 향내가 가득 퍼지기도 하고 질펀한 살내음이 가득히 글마다 느껴진다.

도시의 각박하고 지리멸렬한 일상에서 벗어나 답답한 현실을 언제든 떨치고 달려갈 만큼 든든하고 만만하기까지한 바다는 그 어떤 누구에게나 큰 가슴으로 넉넉한 몸짓으로 맞이해준다. 우리는 모두 자신의 위치에서 매일의 생활을 하며 외로움을 잊은 채 산다.
그러다 불쑥 어느날 떠나고 싶다는 심한 가슴의 메세지를 듣고 과감하게 동해바다로 향한다.
그 곳에서 마주하는 풍경과 그 곳 사람들의 모습을 보면서 나 자신의 생활을 반성하고 뱃사람들의 삶을 엿보고 그들에게서 배우는 인생의 또다른 가르침을 선물받고 자신의 일터로 돌아오는 짧은 여행은 참으로 많은 것을 일깨워준다.
그래서 사람은 가끔씩 자신의 행동반경에서 완전히 벗어나야지만 또다른 세상을 경험하고 새로운 활력을 가지고 자신의 익숙한 환경으로 되돌아와 활기차게 살아갈수 있는가보다.

개의 임무라는 작품을 읽어보면 그 동안 개라는 동물에 대해서 얼마나 관심이 없었는지 깨닫게 해준다. 나는 동물을 싫어하기에 동물과 관련된 그 어떤 것도 무관심했는데 이 작품에서는 개의 관점에서 인간을 바라보며 개가 느낀바대로 쓰여진 개의 생각이 참으로 독특했다.
정말 개도 그런 생각을 하면서 살런지 갑자기 귀엽고 깜찍하다는 생각이 스쳤고 개가 어느 날 물끄러미 나를 바라본 적은 없었는지 떠올려보았다. 분명 어느 순간에 강아지의 두 눈이 내 눈을 바라본 적이 있었는데 나는 그 때 강아지의 눈이 생각보다 동그랗고 맑고 투명하다는 외모에만 치중했지 강아지의 그 심오한 뜻을 헤아리지(?) 못했다.
아마 개도 분명 느낌으로 아는가보다. 지금 눈 앞에 있는 사람은 무언가 가슴에 품고만 있는 것들이 있는데 도저히 그것들을 밖으로 드러내지 않고 있을 뿐이라는 사실을 말이다.

'개에게 거짓말을 하는 사람은 없다. 사람은 개에게 모든 것을 드러낸다.
속내를 알수 없는 인간, 결코 속마음을 털어놓지 않는 냉혈한도 사람에게는 단 번도 하지 않았을 다정한 말들 그 진실의 말을 개들에게는 한다.
만일 어떤 개가 물끄러미 너를 애처롭게 바라본다면 가슴 속에 있는 그런말들, 누구에게도 드러낼수 없는 검디검은 말을 해라. 개는 경청한다.'