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이 책은 미국에 본부를 둔 ＜과학시대의 종교연구소IRAS＞가 주최한 학술대회에서 세계불교도우의회 회장이던 우 찬 툰 거사의 발표문을 번역 게재한 단행본이다. 회의가 열린 1958년은 인류 전체의 명운을 크게 뒤흔들었던 양차대전이 끝나고 미소냉전이 핵전쟁의 그림자를 드리우며 박차를 가하던 시절이다. 양차대전과 잠재적 핵전쟁을 암시하는 또다른 세계대전의 위협은 모두 인류가 처음 마주하는 전례없는 수준의 위기이며 공포상황이었다. 두 위기 모두 인류사의 다른 시기와 비교했을 때 전례없는 수준으로 고도화된 과학적 토대에 기반을 두고 있다. 과학이 가져다주는 생활의 편리와 과학 발전이 초래한 위험이 상존하는 시대임은 분명하나 한 가지 확실한 건 더 이상 과거로 회귀할 수없다는 사실이다. 따라서 과학과 종교의 관계 정립이 근본적으로 요구되는 시점이었다. |