관련된 서적을 몇 권 더 읽어봐야겠지만 이미 이 주제에 대해서는 거의 결론이 내려진 상태이다. 한의계에서는 일제가 한의학을 탄압했다고 하는 낭설이 퍼져 있는데 그것이 대단히 무책임한 소리고 하나의 신화에 불과하다는 것을 이 책은 자연스럽게 증명해준다. 조선의 의료는 전근대적이었고 비제국적(혹은 반反제국적)이었다. 그러므로 근대화와 제국화를 겪으며 수많은 진통이 일어나는 것은 필연적이었다. 

 ＜일본 한방의학을 말하다＞를 꽤 오랫동안 붙잡고 있어서 본의 아니게 함께 읽게 되었는데, 그야말로 안습이라는 생각 밖에 들지 않았다. 물론 근대화를 이룩한 소수의 열강보다 그렇지 못했던 수십수백 개의 나라들이 존재하고, 그중 하나가 조선일 뿐이기 때문에 너무 자괴감을 느낄 필요는 없다는 것을 안다. 하지만 근대화 자체에 대한 성과뿐만 아니라 일본 한의학의 역사를 보노라면 근대 이전에도 이후에도 월등하게 낫다는 생각을 떨칠 수 없다. 이미 현대 과학의 일부로서 한의학이 대해지고 있는 일본과, 국가의 엄청난 지원과 관심 속에서 무서울 정도로 성장하고 있는 중국. 그 사이에 끼인 한국은, 내가 너무 주변적인 것들에 신경 쓰고 있는 건지는 몰라도, 솔직히 답답하다. 

「그러나 시대와 동떨어진 '순수한' 한의학의 고유한 정체성이라는 것이 있어서 그것이 태초부터 무시간적인 본질적 실체로서 존재해온 것이 아니다. 한국 전통의학의 역사를 살펴보더라도 한의학은 당대의 사회적 문화적 요구에 부응하며 변화해왔지, 시대의 흐름과는 무관하게 고정된 정체성을 고집해오지 않았다.」 (P. 104)

 이미 전통 한의학과 현대 한의학의 구분이 너무나도 당연하고 새삼스러워지고 있는 시대가 되었다. 그런데도 여전히 한의사를 과거에 집착하게 만드는 요소들이 존재하고, 그런 요소들을 볼 때마다 기분이 안 좋아지는 것은 사실이다. 그것은 외부에서도 오지만 내부에서도 온다. 한의사를 박제시키려는 움직임은 외부에서도 있으며 내부에서도 있다.

 그럼에도 불구하고 과거의 낙후된 의료와 비교하면 오늘날의 한의학은, 그리고 한의사는 상당히 달라졌다. 그런 점에서 본서는 식민지를 '앓다'라는 표현을 썼는데, 이는 필시 성장통을 의미하는 거라고 나는 생각한다. 계속 김 빼는 소리만 했지만 그 점에서는 확실하게 힘을 얻을 수 있다. 역사를 조망함으로써 얻을 수 있는 것은 비관적으로 느껴지는 현실에 대한 일종의 용기와 낭만일지도 모른다.

 4점